Capítulo Quarenta e Nove: A Língua Solta de Liu Che

Capítulo Quarenta e Nove – A Boca Grande de Liu Che

A carroça de semeadura é uma ferramenta agrícola utilizada na plantação; graças ao seu surgimento, cereais como trigo, sorgo, milheto e painço passaram a crescer em fileiras ordenadas nos campos. O maior benefício de plantar em linhas, e não em grandes manchas, é permitir a ventilação, o que favorece sobremaneira o desenvolvimento das culturas.

A chegada da carroça de semeadura representou um avanço significativo, tanto para aliviar o trabalho dos lavradores quanto para aumentar a produtividade das colheitas. Para registrar essas informações em tábuas de bambu, Yun Lang usou cerca de sete ou oito quilos delas; somando a composição e o modo de fabricação do equipamento, o total chegou a cinquenta quilos.

— Por que escrever de forma tão minuciosa? — questionaram.
— Não ouso omitir detalhes do processo artesanal; busco o máximo de precisão — respondeu Yun Lang.
— Você realmente não vai pegar aquela caixa de ouro que está na porta da sua casa? — insistiram.
— Por que não? Claro que vou! E também não deixarei passar a caixa de bolos de chá — retrucou, sorrindo.
— Os presentes de desculpas dos Tuo foram bastante sinceros, não acha?
— São gente pequena, meros fantoches; não há motivo para se irritar. Doravante, só manteremos contato por dinheiro, quanto à cordialidade, já foi consumida por eles.

Os objetos foram carregados até o segundo andar por Chou Yong e Liang Weng, com grande esforço, mas não permitiram a entrada deles. Huo Qubing abriu a caixa e exclamou, surpreso:
— Por que o ouro da sua família é tão puro?

Enquanto falava, escondeu dois lingotes no peito.
— Sabendo que é meu, ainda assim pega para você?
— Se minha tia permitisse que eu fundisse todo o ouro da família dela novamente, com dois décimos de perda pelo fogo, o ouro ficaria igual a esse — explicou Yun Lang.

Huo Qubing fez cálculos e, intrigado, perguntou:
— Assim minha tia não perde nada e você não ganha; por que tanto empenho?
Yun Lang, fascinado diante dos lingotes, respondeu:
— Gosto do ouro reluzente; é o verdadeiro rosto da riqueza. Algo apagado não pode expressar seu valor.

Huo Qubing examinava os lingotes ao sol, até que Yun Lang os tomou de volta e jogou na caixa, sentando-se sobre ela. Achava que, se deixasse Huo Qubing continuar a pesquisa, seu ouro diminuiria ainda mais.

— Minha tia foi ao palácio. Só saberemos se vai dar certo quando ela voltar. Os pensamentos do imperador são difíceis de decifrar; ninguém sabe o que ele quer. Muitos que achavam que o conheciam já estão quase mortos. Ontem, o filho mais velho de Tian Fen teve má sorte e perdeu o título de Marquês de Wu’an; o imperador parece estar eliminando sistematicamente os marquês do interior.

— Então, é difícil conseguir terras no Jardim Imperial?
— Depende do quanto o imperador valoriza a carroça de semeadura e o arado de Yuan Shuo que você apresentou.

Yun Lang estava ansioso; temia que o velho problema do Grande Mestre voltasse, pois desta vez a ausência era longa demais. Nada podia fazer, apenas aguardar; estava habituado a essa sensação de destino decidido por outros, pois ainda não tinha poder para romper o cárcere.

Ao meio-dia, debilitado, Yun Lang conseguiu beber um pouco de mingau e foi repousar. Huo Qubing voltou à residência do Marquês de Changping para buscar notícias, sem entender por que Yun Lang insistia tanto em viver no Jardim Imperial. Sem resposta, só restava aceitar.

Deitado na cama, Yun Lang fervia por dentro, revisando mentalmente tudo que fizera desde que chegou a Yangling Yi.

No geral, não cometera grandes erros, exceto pelo azar causado pelo infame Rei de Huainan, apaixonado por tofu, que o envolveu no desastre. Cai Di Yun, para ele, era apenas uma nota nos registros históricos; estudara o próprio sobrenome, mas nem lembrava de que época falavam os textos.

A investigação de Changping chegou a uma conclusão clara: não existia tal pessoa. Esse corpo juvenil lhe trouxe enorme conveniência; não fosse pela idade, Changping, tão cauteloso, certamente teria buscado mais fundo.

Changping, sentado na carruagem de volta para casa, meditava sobre Yun Lang. O jovem o surpreendera demasiadamente e, por vezes, achava que ele não pertencia a este mundo. Sua eloquência, comportamento, etiqueta e saber mostravam que não era filho de plebeu.

Para formar alguém com tal domínio das artes e dos ofícios, seria necessário um professor erudito. Contudo, Cai Di, devastada pela rebelião do Estado de Zhongshan, tornara-se ruínas; com ou sem a família Yun, tudo era incerto...

Seja o novo método de fundição, a nova contabilidade, o arado curvo ou a carroça de semeadura, tudo beneficiou o grande Han; não havia origem para tais coisas, envolvendo Yun Lang em mistério.

Changping sabia que, desde que Han dominou o mundo, montanhas e rios ocultam muitos eremitas, talvez entre eles o mestre de Yun Lang. Ninguém ousava desprezar tais sábios; bastou que os Quatro Veneráveis de Shangshan saíssem do retiro para assegurar o trono ao príncipe Liu Ying, e a família imperial jamais esqueceu.

Changping já não suspeitava que Yun Lang fosse do Rei de Huainan. Bastava examinar suas oferendas para ver que isso era um absurdo. Se o rei tivesse o arado Yuan Shuo e a carroça de semeadura, já seria famoso, considerado virtuoso pelo povo.

O imperador tratava a carroça de semeadura registrada nos tecidos como um tesouro; os mestres artesãos obedeciam pessoalmente às instruções para fabricar o equipamento, considerando-o segredo máximo do império, só revelado após sua implementação geral.

Yun Lang pediu terras no Jardim Imperial, o imperador recusou de imediato. Só depois de insistente explicação de Changping sobre a necessidade de fundar uma fazenda do Templo da Agricultura dentro do recinto real, o imperador concordou, cedendo três mil acres ao pé do Monte Li, à margem do rio Wei, para pesquisa e cultivo das sementes trazidas por Zhang Qian das terras do Oeste.

— Vinte milhões de moedas! Esse é o preço dos trinta hectares de terra improdutiva — disse Changping, após longo olhar ao jovem pálido diante de si, repetindo as palavras do imperador.

— Então, a fazenda não só terá de cultivar novos grãos para a corte de graça, mas ainda comprar a terra a dez vezes o valor das melhores terras de Guanzhong? Princesa, esta é a forma do imperador recusar de outra maneira? — perguntou Yun Lang.

A princesa Changping assentiu:
— Sim, mas é um favor, já que você é um dos guardas imperiais. O preço foi dito ao acaso; o próprio imperador riu depois. Mas, uma vez que ele falou, se você realmente entregar vinte milhões de moedas, a terra será sua, e ninguém ousará tocar nela, nem mesmo a família imperial.

Yun Lang sorriu; o rubor coloriu seu rosto pálido, tornando-o belo como nunca. Apertou os punhos, com veias saltadas e tremor discreto, mas o sorriso permaneceu gentil.

— Basta o imperador ter falado; esses trinta hectares valem vinte milhões de moedas só por isso. Se for para sempre, compro!

Seu punho bateu com força na mesa, agora com expressão feroz.

Changping observou a mudança de expressão, sorriu ao tomar o chá:
— Antes, precisa ter vinte milhões de moedas!

— Tenho cerca de dois milhões — admitiu Yun Lang.

— Nada mal; poucos jovens teriam tal soma. E os dezoito milhões restantes, como pretende conseguir?

Yun Lang coçou a cabeça, constrangido, olhando para Changping:
— Posso ficar devendo?

— Hahahaha... — Changping riu com todo o corpo, apontando para Yun Lang, sem fôlego: — Você será o primeiro de nossa dinastia a dever ao imperador!

— Não é tão engraçado; com boa gestão, vinte milhões não são tanto quanto parece. Quando o império vendia títulos para levantar fundos militares, vinte milhões era só o preço de um nobre civil, nada demais. (O Imperador Wu do Han vendia títulos, a preços exorbitantes.)

Changping sorriu:
— Vender títulos é política imperial; não pode comparar com terras. Pense primeiro em como conseguir os dezoito milhões!

— Não posso mesmo ficar devendo?
— Não pode!

— Então não haverá recompensa pela carroça de semeadura?
— Há sim; todos os bens serão convertidos em dinheiro, cerca de um milhão. Se tiver mais invenções desse tipo para vender, pode procurar por mim; sempre terei um bom preço. Não há pressa; já que o imperador prometeu, basta ter vinte milhões para ir imediatamente ao registro de terras.

Changping partiu tão alegre quanto da última vez, sem constrangimento ou intenção de ajudar Yun Lang, bem diferente do que Huo Qubing dissera.

Yun Lang suspirou; a família imperial nunca larga o anzol enquanto não esgotar o valor da pessoa.

— O imperador decidiu; agora, mesmo que não queira comprar, terá de fazê-lo — anunciou Huo Qubing, trazendo uma caixa pequena com lingotes de ouro de várias cores, todo seu patrimônio, incluindo sete ou oito talismãs de ouro, presentes de aniversário.

— Qual o negócio mais lucrativo do Han? — perguntou Yun Lang, devolvendo a caixa. Estava sem dinheiro, mas faltavam vinte milhões, não algumas centenas de milhares.

— O leste do mar tem lucros com peixe e sal, dez vezes o investimento.

— Não serve; dez vezes o lucro, mas com risco de morte por violar a lei. Não faremos isso — rebateu Yun Lang.

— Os campos de Shuofang estão cheios de gado; os Xiongnu não sabem negociar, trocam dois cavalos por uma faca de ferro. Só é preciso viajar mil li para um lucro cem vezes maior.

— Xiongnu são imprevisíveis; o risco de ser roubado e morto é cem vezes maior que o de ter sucesso. Não é viável.

— Ouvi dizer que em Xuantu capturam escravos; se encontrarem um Fuyu de boa aparência, podem lucrar mil ou dez mil vezes.

Yun Lang já não esperava resposta útil de Huo Qubing. Descobriu que escravizar gente de Goguryeo era prática antiga, desde antes do reino existir.

— Há um método ainda mais lucrativo? — perguntou Huo Qubing, frustrado. No exército, era experiente; ouvira essas ideias dos oficiais, mas ser desprezado por Yun Lang lhe incomodava.

— Na verdade, eu conheço uma forma de ganhar muito dinheiro em pouco tempo, mas temo que, uma vez iniciada, jamais se possa controlar; se fizermos isso, ficaremos marcados pela infâmia para sempre...