Capítulo Doze – Os Anais de Taizai

Capítulo Doze: “Os Anais do Mordomo Imperial”

Só agora Yun Lang teve certeza: realmente havia chegado à época da Dinastia Han Ocidental.

Aqueles que nunca sentiram a dor lancinante do osso perfurado jamais poderiam emitir uivos tão cheios de sofrimento.

E apenas alguém que odiasse o Império Han do fundo da alma poderia desejar tão ardentemente a desgraça deste país.

Três dias e três noites de nevasca eram uma bênção para a terra de Guanzhong, tão acostumada à seca. Porém, essa fina camada de neve, antes mesmo do fim do inverno, seria completamente absorvida pela terra amarela, transformando-se na água que alimentaria as mudas no ano seguinte.

Naturalmente, se nevasse por mais três dias e noites, a neve acumulada bloquearia os caminhos e faria desmoronar as moradias.

Para o velho Mordomo Imperial do antigo Reino de Qin, tal calamidade sobre o Império Han devia ser uma visão encantadora.

Quando a neve parou, parecia que o vigor do Mordomo também havia se esvaído. Passou um dia inteiro deitado na cama, até mesmo o prazer de comer já não lhe interessava mais.

Yun Lang e o tigre estavam felizes; com um comensal a menos, nada sobrava entre os dois.

A corça, nos últimos dias, andava com olhos úmidos, saindo cedo e voltando tarde — provavelmente chegara seu período de cio.

Havia muitos veados sika nas montanhas. Segundo o Mordomo, quando construíram o Palácio Epang, não apenas gruas e veados, mas também tigres, leopardos, lobos, ursos, pítons gigantes, elefantes, dragões-porcos — todos viviam nos jardins em número muito maior do que o atual Parque Imperial de Shanglin do Han.

Os animais selvagens de hoje, dizia ele, eram descendentes de presas outrora domadas pelos caçadores, por isso não temiam tanto os humanos.

Yun Lang, claro, não acreditava nisso.

Ele acreditava que o Palácio Epang fora de esplendor incomparável, repleto de aves, insetos e peixes incontáveis. O Primeiro Imperador havia saqueado os tesouros, beldades e animais exóticos dos Seis Reinos, mobilizado dezenas de milhares de pessoas para construir o palácio, tudo em extremo luxo.

Mas que os descendentes dos animais domesticados seriam amigáveis com humanos? Isso era puro idealismo.

Das poucas feras com as quais se deparara — lobos, leopardos, javalis — nenhuma se mostrou dócil.

Quando o assunto era o Grande Qin ou o Primeiro Imperador, o Mordomo Imperial perdia toda a sua astúcia; comparado às feras, era ele quem havia sido domado pelo imperador.

Os registros em bambu da cabana de pedra nada mais eram do que os relatórios dos últimos três Mordomos sobre a manutenção do Mausoléu de Qin, após a queda da dinastia.

Através desses registros, Yun Lang soube que, no início, dois mil homens cuidavam do mausoléu. Após Liu Bang entrar em Xianyang, mil e quinhentos morreram na defesa da cidade; os quinhentos restantes continuaram com a missão.

Mais tarde, quando Xiang Yu invadiu Guanzhong, incendiou o Palácio Epang e Xianyang, enviando agentes para vasculhar a região à procura do mausoléu.

Esse foi o episódio mais trágico dos registros: quinhentos guardas do mausoléu foram morrendo dia após dia em choques com espiões de Chu.

Cento e cinquenta e sete escolheram o suicídio ao verem que seriam capturados.

Um deles, chamado Peng Juzi, teve os quatro membros decepados pelos guardas de Chu, os ferimentos cauterizados com ferro em brasa, e finalmente foi empalado por uma estaca afiada, agonizando por dois dias até que a estaca perfurou sua boca e ele morreu.

A luta só cessou após Xiang Yu ser derrotado por Liu Bang em Gaixia e tirar a própria vida no Rio Wu.

Liu Bang era um homem verdadeiramente preparado para ser imperador; não demonstrou interesse pelo mausoléu. Ao fundar a dinastia, estabeleceu a capital em Liyang, fazendo com que o mausoléu desaparecesse do radar dos ambiciosos.

Os “Anais do Mordomo Imperial” eram uma narrativa repleta de sangue e lágrimas dos guardiães do túmulo.

Depois, no quinto ano do Imperador Gaozu, foi estabelecido o condado de Chang’an em Guanzhong. Na margem sul do rio Wei, ao norte do Palácio Epang e sobre as bases do Palácio Xingyue de Qin, foi erguido o Palácio Changle. No sétimo ano, construiu-se o Palácio Weiyang e, no mesmo ano, a capital mudou de Liyang para Chang’an, levando o nome da aldeia local e significando “paz duradoura”.

Oito anos atrás, a crise ressurgiu.

O jovem imperador Liu Che, com dezoito anos, ordenou a construção do Parque Imperial de Shanglin, que basicamente ocupou o antigo local do Palácio Epang, abrangendo trezentos li e os territórios de cinco condados: Chang’an, Xianyang, Zhouzhi, Huxian e Lantian, com os oito rios Ba, Chan, Jing, Wei, Feng, Hao, Lao e Yu atravessando seus domínios.

Infelizmente, o mausoléu de Qin foi incluído nessa área.

O Parque Shanglin, sendo um parque de caça imperial, foi escolhido por Liu Che como local de treino para suas tropas de elite. Isso trouxe uma leva de caçadores e soldados à região, colocando o mausoléu sob nova ameaça.

Junto ao Mordomo, restavam dezesseis descendentes dos antigos guardas do mausoléu. Mas nesses oito anos, todos pereceram, restando apenas o Mordomo como solitário guardião do imperador adormecido sob a terra.

Um mês antes de encontrar Yun Lang, seu último companheiro sucumbira a uma armadilha dos caçadores.

Yun Lang largou o último registro de bambu, suspirou profundamente e, enfim, todas as dúvidas foram esclarecidas.

O Mordomo não confiava cegamente naquele estranho surgido no Monte Li; simplesmente não tinha opção. Sem novos membros, os guardiães do mausoléu seriam extintos para sempre.

Yun Lang podia imaginar: no momento de maior desespero do Mordomo, um homem escuro despenca do céu diante dele.

Era um milagre, um mensageiro enviado pelo Primeiro Imperador para socorrer aquele servo solitário e desesperado.

Mesmo assim, o cauteloso Mordomo observou Yun Lang por um dia e uma noite antes de se revelar, só aparecendo quando percebeu que, se demorasse mais, o jovem seria devorado pelas feras.

O Mordomo não se importava com quem era Yun Lang; bastava que não fosse um espião do Han. Isso já era o máximo de exigência que podia fazer.

Vendo Yun Lang guardar o último registro de bambu, o Mordomo perguntou em voz grave:

— Terminaste de ler?

Yun Lang assentiu:

— Entendi. Serei o quinto Mordomo Imperial, não é?

— Só após minha morte.

— Entendi. Não tenho outro caminho. Se não aceitar ser o quinto Mordomo, tua espada cortará minha cabeça.

— Fica tranquilo, cuidarei do mausoléu. Não porque temo tua espada, mas porque preciso de algo para fazer, senão enlouqueço.

— Se não tivesses vindo, talvez eu mesmo já tivesse enlouquecido.

Com os olhos vermelhos, o Mordomo ficou longamente em silêncio antes de continuar:

— Mesmo que um dia não aguentes a solidão e desejes partir, peço-te apenas que jamais reveles o paradeiro do mausoléu a ninguém.

— Caso contrário, mesmo como espírito errante, tomarei tua vida.

A ameaça de um espírito vingativo era, no fundo, um apelo impotente e inofensivo.

Yun Lang não queria decepcioná-lo. Concordou solenemente:

— Juro pela alma de minha avó que o segredo do mausoléu ficará guardado em meu peito; jamais o revelarei a outro antes de encontrar um sucessor digno. Caso quebre o juramento, que mil flechas atravessem meu coração.

O Mordomo sorriu satisfeito, depois franziu o cenho:

— Quem é essa avó?

Yun Lang revirou os olhos:

— Alguém mais importante que minha própria vida, mas que já não está entre nós.

O Mordomo, constrangido, fez-lhe uma reverência; sentia ter sido muito indelicado.

— Amanhã começas a aprender comigo as artes da luta.

— Sem problema. Também não quero ser morto pelos caçadores assim que aparecer. E, por favor, arrume-me alguns livros, qualquer tipo serve. Já conheço muitos caracteres.

— Tu já conheces muitos caracteres! — resmungou o Mordomo, deitando-se novamente.

Com a neve isolando as montanhas, o frio cortante lá fora, Yun Lang não podia sequer fabricar ferramentas úteis para si; restava-lhe ficar na cabana ensinando o tigre a reconhecer caracteres…

O tigre tinha apenas três anos e era muito esperto. Com o incentivo da carne seca, em menos de vinte dias já sabia contar até oito.

Yun Lang suspeitava que o animal, na verdade, sabia contar ainda mais, mas era preguiçoso demais para uivar tantas vezes.

Ensinar tigres a contar e reconhecer caracteres já ultrapassava o entendimento do Mordomo.

Contudo, o felino conseguia executar comandos ditos por Yun Lang, e isso o Mordomo compreendia.

Yun Lang era extremamente inteligente — nos estudos e em tudo o que fazia, nada lhe escapava. Só quando pegava a espada é que se tornava um desastre.

A arte de matar com a espada, em suas mãos, parecia mais uma dança graciosa — só não servia para matar.

Enquanto o Mordomo se preocupava que Yun Lang não sobreviveria nem um instante contra os caçadores, o jovem utilizou a forja do lado de fora para fabricar uma pequena besta de aço.

A besta tinha apenas um pé de largura; com o trilho da seta, pouco mais de um pé de comprimento.

Quando Yun Lang encaixou um dardo de ferro sem penas no trilho e acionou o gatilho, ouviu-se um zunido metálico e, a trinta passos, um dardo negro cravou-se três polegadas fundo no tronco de uma árvore.

Ao ver Yun Lang apontar a besta para si, o Mordomo gelou; não teria a menor chance contra aquela arma.

Só quando Yun Lang lhe entregou a besta, o suor frio cessou em suas costas.

Recuperando-se, o Mordomo imitou Yun Lang e apertou o gatilho; outro zunido, outro dardo no tronco.

— Uma arma letal para combate próximo!

Yun Lang bateu no arco da besta com pesar:

— Deveria ter sido feita de aço flexível, mas não consegui o material certo. Só pude usar aço duro, e a corda da besta também não é ideal — os tendões da perna do urso têm alguma elasticidade, mas não atingem a força máxima.

— Já é suficiente! — garantiu o Mordomo.

— Tenta me arranjar mais ferro e ouro. Se eu experimentar mais, talvez ache o material ideal.

O Mordomo pegou doze dardos com Yun Lang e saiu imediatamente, pisando a neve espessa, sem sequer mencionar devolver a besta.

Yun Lang era impiedosamente caçado pelo tigre.

Correr requer motivação. O Mordomo cobria o rosto de Yun Lang com banha de porco — servia tanto para proteger do frio quanto para atrair o tigre a lamber.

A língua do tigre é coberta por pequenos espinhos brancos, normalmente usados para limpar a pelagem e remover resíduos dos ossos.

Qualquer um que já tenha sido lambido por um tigre jamais desejará repetir a experiência.

Enquanto os tigres dos outros ficavam cada vez mais ferozes, o de Yun Lang parecia cada vez mais um cachorro.

Ser derrubado por um tigre de cento e cinquenta quilos, com o peso do animal todo sobre si, causava uma sensação de asfixia que fazia Yun Lang esquecer a dor da língua áspera.

Quando a banha se esgotava, o tigre saltava de cima dele, deixando Yun Lang estirado na neve em forma de estrela.

Após algum tempo, levantou-se cambaleante e correu para a mata de pinheiros; a última investida do tigre lhe causara uma necessidade urgente.

Não sendo bom nas artes marciais, Yun Lang decidiu que pelo menos precisava treinar corrida — se não podia vencer, ao menos fugiria mais rápido, o que poderia salvar sua vida em momentos de perigo.

Vencer um tigre na corrida pela floresta era impossível, e em todas as disputas era humilhado pelo animal, mas Yun Lang não se cansava disso.

O tigre pensava o mesmo: sempre que via o rosto de Yun Lang besuntado de banha de porco, ficava excitado, andando de um lado para outro, esperando o momento de persegui-lo.