Capítulo 126: O Totem do Dragão (Dedicado à lua mais cheia)

Capítulo 126: Totem do Dragão

Após o tempo de queima de um incenso, o Grande Ministro levantou a lanterna e cuidadosamente acendeu uma tocha na parede com uma vela. Rapidamente, as tochas formaram uma linha de fogo que serpenteava para as profundezas da escuridão.

À medida que as luzes eram acesas uma a uma, Yun Lang ficou boquiaberto diante do luxo à sua frente.

O que mais chamou sua atenção foi um enorme esqueleto, muito maior do que ele podia imaginar...

— Que tipo de osso é esse? — perguntou Yun Lang, como se falasse em sonho. A imensa ossada ofuscava as pedras preciosas incrustadas na parede, que antes brilhavam intensamente.

— Um dragão! — respondeu o Grande Ministro, semicerrando os olhos para se adaptar à forte luminosidade.

O olhar de Yun Lang pousou sobre as quatro garras curtas e grossas, e ele murmurou incrédulo:

— Será que realmente existiram criaturas chamadas dragões?

Ele tinha certeza de que via um dragão!

Seja pelos chifres de veado na cabeça, o crânio com aspecto de cavalo, as costelas longas e arredondadas como as de uma serpente, as enormes escamas espalhadas pelo chão, ou as quatro garras grossas que sustentavam o esqueleto, tudo comprovava que aquilo era, de fato, um cadáver de dragão.

— O rei encontrou um dragão negro à beira do rio Wei durante o ritual de oferenda ao céu... — disse o Grande Ministro, acariciando o esqueleto com olhar nostálgico, como se tivesse presenciado a cena.

— É verdade que o Imperador Qin viu um dragão negro no ritual do rio Wei?

— Claro que é verdade — respondeu o Grande Ministro sorrindo —, isso está registrado nos livros de história.

— É este dragão?

O semblante do Grande Ministro vacilou, e ele respondeu de forma evasiva:

— Deve ser este, sim.

Yun Lang ficou fascinado pelo esqueleto do dragão gigante, que media cerca de cinco zhangs (15 metros), e só após muito tempo percebeu que não havia carne, apenas os ossos intactos — algo assustadoramente diferente dos fósseis de dinossauros que ele viu em épocas futuras.

Ele pegou uma escama do chão, do tamanho da palma da mão, que se parecia muito com uma escama de peixe, ou talvez fosse mesmo. Apesar do tempo ter apagado o odor característico, ainda restavam alguns vestígios de nervos aderidos à escama, indicando que era verdadeira — embora não se soubesse se pertencia a um peixe gigante ou a um dragão.

Vendo Yun Lang tão absorvido pelo esqueleto, o Grande Ministro foi até a borda do salão, ergueu um pequeno martelo e tocou ritmadamente um conjunto de sinos de bronze ali perto.

O som era claro e melodioso...

Montado na cabeça do dragão, Yun Lang examinou o crânio com atenção e, ao notar que os longos chifres não faziam parte do resto do crânio, sentiu uma leve decepção.

De fato, ao continuar a inspeção do crânio, ele perdeu completamente o interesse naquele esqueleto.

A cabeça era uma montagem engenhosa de crânios de veado, boi e cavalo, unidos pelas curvas naturais desses ossos para formar uma cabeça de dragão convincente.

Era claro que o Imperador Qin, para exibir sua extraordinária experiência, havia se empenhado muito: os crânios de veado, boi e cavalo eram fáceis de encontrar, mas o corpo da serpente gigante de quinze metros, as quatro enormes garras sob o ventre e as escamas do tamanho da palma da mão eram itens raros, especialmente aquelas garras, que Yun Lang acreditava terem sido arrancadas de um crocodilo gigantesco.

Ele recolheu mais de dez escamas grandes e guardou na mochila, enquanto o Grande Ministro terminava de tocar uma peça tradicional intitulada “O Espírito da Montanha”. Ao concluir, ele se curvou como se estivesse diante do Imperador Qin, tocando para ele na grande sala do palácio.

— Já viu o dragão gigante? — perguntou o Grande Ministro, orgulhoso.

Yun Lang, sem poder negar que aquilo era falso, fingiu admiração e acenou:

— Então é assim que realmente são os dragões!

O Grande Ministro ficou ainda mais orgulhoso, batendo no esqueleto:

— Este ainda é um dragão jovem, seu corpo ainda está longe de crescer. Segundo meu avô, um dragão adulto pode medir centenas de zhangs, voa pelo céu espalhando nuvens e fumaça, e nas águas de rios e mares pode levantar ondas imensas.

— Nosso grande Qin é abençoado pelo céu por ter um dragão celestial... Mas infelizmente, o dragão ainda é jovem e não cresceu completamente. Por isso, nosso Qin sofreu a amarga experiência de cair após duas gerações.

— Quando Liu Bang, o Imperador Gaozu da dinastia Han, matou a serpente branca e trouxe ventos favoráveis, ele estabeleceu as bases do império Han. Meu avô acreditava que a serpente branca que Liu Bang matou era também um dragão — ainda mais jovem que o dragão do nosso Qin.

— Já que o dragão protetor do Qin chegou a cinco zhangs e só pode proteger nosso império por duas gerações, aquele dragão ainda menor que Liu Bang matou era ainda mais insignificante.

— Após a morte de Liu Bang, o império Han enfrentou muitas turbulências. Achávamos que o Han iria ruir, e por isso incentivamos e ajudamos aqueles insatisfeitos... Mas logo depois que o Imperador Wen assumiu, ele rapidamente pacificou o país...

— Só então os guardiões se lembraram de que nosso Qin já teve trinta e cinco gerações, desde o príncipe Qin Zhong até Ziying...

Yun Lang queria rir, mas ao ver a expressão triste do Grande Ministro, desviou o rosto para não ser visto sorrindo.

O Grande Ministro notou a tremedeira nas costas de Yun Lang e suspirou:

— Se quiser rir, ria. Por que se segurar? Quando meus avós perceberam isso, também riram muito. Alguns até morreram de tanto rir.

Isso fez Yun Lang não conseguir mais rir, e ele apontou para o Grande Ministro:

— Piadas ruins não devem ser contadas assim, faz quem ouve se sentir mal.

O Grande Ministro apontou para a escuridão distante:

— Ali sentam mais piadas.

Dito isso, puxou habilmente a corrente de ferro. A linha de fogo foi lentamente mergulhando no óleo frio até apagar. Então, ele acendeu outra vela, pegou a lanterna e começou a retornar.

Yun Lang estranhou:

— Ainda é cedo, por que vamos voltar?

— Reparar o portão! — respondeu o Grande Ministro friamente. Ao vê-lo afastar-se, Yun Lang olhou para o escuro crânio do dragão ao lado, estremeceu e apressou os passos.

Mesmo sabendo que o dragão era falso, vendo o Grande Ministro tão sério, Yun Lang não pôde deixar de suspirar silenciosamente; aquela mentira, repetida tantas vezes pelo Imperador Qin, acabaria virando verdade.

Mesmo nos tempos futuros, todos sabem que dragões não existem, mas incontáveis lendas sobre eles continuam a circular, e o templo do Rei Dragão ainda recebe muitas oferendas.

Em qualquer mundo, verdade e ficção se misturam de forma indiscernível.

Mas isso é bom, pois graças a essa crença, os chineses, comerciantes, povos Shang, Zhou, Qin, Chu, Jin, e até os Han, Jin, Tang, Song, Yuan, Ming e Qing, mantiveram uma continuidade ininterrupta.

Falar do passado para os antigos parece ridículo, por isso Yun Lang decidiu não dizer nada. Viver até os tempos do Grande Ministro era uma bênção de ignorância.

As duas enormes caldeiras na entrada foram movidas com grande esforço por Yun Lang, mas o portão alto ainda não fechava. Não importava o quanto o Grande Ministro balançasse o portão, ele permanecia imóvel — estava quebrado!

Desde que perceberam que o portão não fechava, Yun Lang ficou bem longe, temendo a raiva do Grande Ministro.

De fato, depois de muito esforço e ofegante, o Grande Ministro gritou:

— Yun Lang!

Yun Lang coçou a nuca, com expressão cansada, agachado na entrada:

— As duas estátuas douradas da entrada devem estar relacionadas ao portão. Já que as estátuas estão destruídas, o portão não fecha. Que tal abaixarmos a cancela de mil quilos?

O Grande Ministro sentou-se, derrotado:

— Se abaixarmos a cancela, com nossa força não conseguiremos levantá-la de novo.

Yun Lang apontou para a caverna da serpente:

— Então vamos continuar cavando o túnel!

Esperar que o Grande Ministro escalasse o muro era pouco prático, então Yun Lang subiu sozinho, unindo duas escadas e apoiando-as precariamente na muralha. Ele subiu degrau por degrau, apesar do balanço.

— Cuidado! — o Grande Ministro tremia de medo lá embaixo.

Yun Lang não era imprudente. Ao chegar a uma altura fatal, pregou ganchos de ferro na parede e amarrou a corda na cintura a cada dois ganchos.

Assim, ele finalmente alcançou o topo da caverna.

O muro e o topo da caverna se confundiam, mas graças às ameias, ainda havia espaço para ele entrar.

No topo do muro, grandes vigas de madeira eram sustentadas por grossas colunas de pedra. As ameias não só decoravam o muro, mas também suportavam as colunas do telhado.

Uma besta pesada estava posicionada na abertura da ameia, e o soldado que a manejava era uma estátua de cerâmica, com o rosto pintado de vermelho vivo e lábios assustadoramente vermelhos. A pele do rosto não estava colada, mas pendia sobre o queixo...

Quando não havia em quem confiar, Yun Lang raramente gritava para se assustar. O topo do muro era o lugar mais úmido, e era comum que as estátuas de soldados sofressem com a umidade e perdessem a pele.

Fim.