Capítulo Setenta e Um: Os Esquecidos

Capítulo Setenta e Um – Os Esquecidos

Não era apenas o Imperador, nem Changping, nem Zhang Tang, que haviam esquecido Yun Lang. Liu Ying também partira do Solar da Família Yun, deixando menos de quinhentos servos encarregados de continuar a pavimentação do solo.

A mansão principal da Família Yun já se erguia, apenas com a estrutura básica e o telhado montados; o interior do loft de madeira permanecia vazio, além do assoalho não havia mais nada. Ao lado da mansão, a Torre Yun e a torre de vigia também haviam sido construídas, igualmente inacabadas, com vigas grossas de madeira expostas, criando um aspecto áspero e incômodo ao olhar.

Ao menos os alicerces eram robustos, garantindo solidez às construções desajeitadas. Yun Lang preocupava-se principalmente com os sistemas de drenagem e abastecimento de água, ambos já resolvidos. As estradas pavimentadas estavam bem feitas; não importava o caráter de Liu Ying, os artesãos e servos tinham realizado um trabalho digno.

O terreiro era plano, os campos bem organizados; bastava queimar os arbustos e ervas daninhas para que, na próxima primavera, as vastas áreas agrícolas pudessem ser cultivadas.

Após utilizarem a última carga de lajes de pedra, os quinhentos artesãos partiram sem sequer se despedir de Yun Lang.

A miopia era um mal comum da família Liu: quando precisavam de alguém, eram mil gentilezas; quando não, ignoravam completamente.

A deslealdade e a ingratidão também eram vícios da família Liu.

Comparado a Han Xin, Ying Bu, e Peng Yue, que fora despedaçado e devorado por todos, Yun Lang considerava que ser esquecido pela Casa Imperial era, de fato, a melhor das alternativas.

Títulos de marquês e afins eram irrelevantes; até Zhang Liang, nos seus últimos anos, ansiava por se esconder, temendo pela própria vida. Yun Lang sentia-se abençoado por ter alcançado seus objetivos e ainda poder se retirar intacto.

Saiu do anonimato por causa do Mausoléu do Primeiro Imperador. Buscou destaque e riquezas, tudo por causa do mausoléu. Aceitou cargos, tudo por causa do mausoléu. Fingiu humildade e servilismo, sempre por causa do mausoléu.

Agora, finalmente alcançara seu propósito…

Embora o tempo tenha sido breve, Yun Lang sentia como se séculos tivessem se passado. Agora, de pé na alta torre sem portas nem janelas, contemplando ao longe o Mausoléu do Primeiro Imperador, seu nariz ardia de emoção.

Antes, ao olhar para o mausoléu, via apenas um imenso tesouro. Agora, enxergava nele um vestígio de vida…

Os artesãos partiram, os servos também, restando apenas os cinco membros da família Yun em todo o solar de três mil hectares.

Com a partida das pessoas, era inevitável que animais e aves ocupassem o espaço. Quando o velho Liang viu um tigre enorme, de olhos ferozes e pelagem branca, rondando o pátio, sentiu que o futuro era sombrio.

Felizmente, o tigre apenas olhou para o portão, matou de um golpe um javali imprudente e se foi.

Yun Lang pegou um cesto, no qual estavam roupas limpas e algumas castanhas silvestres recolhidas por Fei Yong e Xiao Chong, todas robustas, além de um frango e alguns bolos, compondo uma refeição farta.

— Jovem senhor, não pode mais ir às águas termais, há um tigre lá fora — alertou o velho Liang ao perceber que Yun Lang se preparava para o banho.

Yun Lang sorriu, abanando a cabeça: — Não há problema, já vi esse tigre há alguns dias, dei-lhe um frango; estamos em bons termos agora. Veja, ele nos retribuiu com um javali. Apresse-se e guarde-o.

O velho Liang queria sugerir a Yun Lang que trouxesse algumas pessoas para casa, como as crianças que Fei Yong e Xiao Chong alimentavam constantemente.

Vendo que Yun Lang não se importava, engoliu as palavras.

Assim que Yun Lang entrou no bosque de pinheiros, o tigre pulou de trás de uma árvore; brincou com ele, encostando cabeça com cabeça, depois pegou o cesto com a boca e seguiu com Yun Lang para o banho.

O território da família Yun estava bem demarcado, os selvagens haviam deixado a floresta, e os caçadores não se aventuravam mais no solar.

O intendente, por sua vez, livrou-se das tarefas cansativas de patrulha, e sua maior alegria era sentar-se no penhasco, observando o solar transformar-se pouco a pouco de campo selvagem em mansão.

Mas quem mais se divertia era o tigre, que agora podia reinar livremente no solar, sem medo de caçadores.

A piscina de águas termais era o lugar favorito de Yun Lang — e também do tigre. As águas cristalinas desciam das rochas distantes, reunindo-se na depressão da montanha, formando um lago límpido.

Transparente até o fundo, sob o sol reluzia como um líquido de jade em movimento.

O tigre colocou o cesto à beira do lago, saltou para dentro com um estrondo, nadou alegremente, depois deitou-se de costas sobre uma pedra, exibindo a enorme cabeça e pedindo comida a Yun Lang.

O frango era para isso; Yun Lang o rasgou, alimentando o tigre pedaço a pedaço.

Para o tigre, um frango era apenas um aperitivo. Além disso, comer comida cozida não lhe faria bem.

Deitado nu ao lado do tigre, Yun Lang admirava a pelagem dourada ondulando com as águas, invejando-o.

Seu cabelo já crescera bastante, permitindo prender num coque. Antes achava que homens com coque pareciam mulheres; agora, acostumado, já não via motivo para embaraço.

O sol de outono era forte, mas, dentro da piscina, não se sentia o calor abrasador do exterior.

A pele exposta ao vento, ao sair da água, até sentia frio.

Yun Lang mergulhou a cabeça na água; o tigre o imitou, competindo com bolhas de ar sob a superfície.

O vinho de arroz ficava de molho na água quente, ideal para beber morno.

O tigre não tinha resistência ao álcool; após um gole, logo dormia, roncando alto.

O intendente sempre andava silencioso, mas não conseguia enganar o tigre, que apenas mexeu as orelhas e continuou a dormir.

Pegando o jarro de vinho da mão de Yun Lang, o intendente tomou um grande gole e sorriu: — Então, quer acolher aquelas crianças?

Yun Lang suspirou: — Preciso ouvir sua opinião antes.

O intendente riu: — Como sabe que aquelas crianças são minhas protegidas?

— Neste deserto, os adultos lutam pela sobrevivência; como crianças poderiam viver tanto tempo? Além disso, os abrigos delas ficam exatamente sobre o Mausoléu do Primeiro Imperador; não acredito que, sendo tão cuidadoso, você não tenha notado?

— Essas crianças foram preparadas para serem intendentes da quinta geração!

— Você as roubou?

— Não. Todas são órfãs, abandonadas nas aldeias; eu as recolhi e instalei naquela caverna.

— Então, já o viram?

— Não. Sempre espero até que estejam à beira da morte para levá-las à caverna. Pensam que sou um espírito da montanha.

Yun Lang assentiu, bocejou: — Quando acordar, tratamos disso.

Dormir na água quente era cansativo.

Quando Yun Lang despertou, o tigre já estava em terra, deitado sobre uma pedra, tomando sol.

O intendente relaxava encostado numa árvore, habituado a esse repouso.

Yun Lang saiu, Liang não estava em casa; Fei Yong e Xiao Chong haviam preparado mais comida, para levar a Chu Lang e aos outros.

Desde a partida dos artesãos, Fei Yong e Xiao Chong encontravam poucas desculpas para conseguir alimentos extras.

Com os cestos às costas, as duas chegaram à beira da piscina; imitaram o canto do cuco, mas ninguém apareceu.

Já fazia três dias que não levavam comida a Chu Lang e aos demais; olharam-se, deixaram as garrafas de água e, afastando arbustos, entraram no matagal.

Seguindo um trilho pisado, caminharam por dois quilômetros até avistar uma pequena entrada de caverna.

Sem hesitar, Fei Yong e Xiao Chong entraram; mal abriram a boca para chamar Chu Lang, ouviram um rugido ensurdecedor de tigre vindo do interior.

— Grrr!

Um garoto tropeçou desde as profundezas, estendeu a mão para Fei Yong; um tigre de pelagem exuberante saltou sobre ele, derrubando-o com uma pata, e, segurando a cabeça do menino, rugiu para Fei Yong e Xiao Chong, que ficaram petrificadas.

— Grrr!

Xiao Chong revirou os olhos e caiu desmaiada.

O cabelo de Fei Yong foi arrebatado pelo sopro do tigre, voando para trás; o aroma intenso de frango assado quase a sufocou; de olhos arregalados, fitava o animal sem fugir ou desmaiar, simplesmente imóvel.

— Bicho, afasta-te! — Chu Lang saiu da caverna agitando uma tocha, tentando expulsar o tigre.

Animais temem fogo, mesmo tigres ferozes. Contudo, este era exceção; com uma pata, derrubou a tocha da mão de Chu Lang, só sossegando ao vê-la cair no fundo da caverna, depois imobilizou Chu Lang, lambendo seu rosto com a língua vermelha.

Um raio de luz atravessava um respiradouro no teto, iluminando a cabeça feroz do tigre, tornando-o quase divino.

Chu Lang abraçou a pata robusta do animal, rindo amargamente enquanto gritava para Fei Yong: — Corre!

O garoto recém-caído, de olhos vermelhos, lançou-se contra o tigre, mas foi atingido pelo rabo, voando como um galho quebrado e batendo contra a parede, escorregando para o chão, meio sentado.