Capítulo Setenta e Sete: Dois Céus

Capítulo Setenta e Sete – Dois Mundos

A mulher estava a pouca distância de Yun Lang, mas, quando a lâmina penetrou em seu peito, ele não teve tempo de impedi-la. Viu com os próprios olhos aquela mulher fitando-o intensamente, antes de tombar ao chão, com o dedo sempre apontado para a criança, que, tomada de choque, permanecia imóvel.

Yun Lang agachou-se para examinar o local do ferimento e soube de imediato que não havia salvação. O golpe era o exemplo perfeito de precisão e determinação, penetrando direto no coração; tamanha era a firmeza do desejo de morrer daquela mulher.

Ao cair, o sangue jorrou alto, chegando a manchar o rosto de Yun Lang, deixando-o profundamente desconfortável.

Ao baixar o olhar, viu a criança com a boca escancarada, os olhos quase saltando das órbitas. Suspirou, apertou com força o pescoço delicado do pequeno, que desmaiou suavemente em seus braços.

Wang Wenshu aproximou-se devagar, cutucou a mulher morta com o pé e suspirou: “Que pena, era a mais bonita da casa...”

O incidente repentino deixou os jovens libertinos atônitos. Tinham posto os olhos justamente naquela mulher, mas Wang Wenshu exigiu um preço alto e planejavam juntar dinheiro para comprá-la juntos...

A chegada de Yun Lang frustrou seus planos. Mesmo desejando confrontá-lo, ao perceberem o emblema negro de oficial superior da Guarda Imperial em sua cintura, e sem conhecer suas origens, tiveram de se conter, embora lançassem olhares hostis em sua direção.

Wang Wenshu, sorridente, cumprimentou os jovens: “Foi um acidente, garanto que não voltará a acontecer. Por favor, continuem.”

Yun Lang entregou a criança a Chu Lang para cuidar e, dirigindo-se a Wang Wenshu, falou: “Venda-me também este pequeno.”

Wang Wenshu respondeu com um sorriso amargo: “Naturalmente, mas os da tribo Lai não podem ser vendidos pelo preço comum, é uma punição imperial para eles.”

Yun Lang sorriu: “Compreendo. Pode descontar o valor do pagamento principal.”

Wang Wenshu assentiu sorrindo e, apontando para o cadáver, sugeriu: “Talvez queira também cuidar do corpo, nobre Sima?”

Yun Lang limitou-se a fazer uma reverência silenciosa, aceitando o favor.

Após carregarem os carros de boi, mulas, cavalos e burros com grãos, linho, ferramentas agrícolas, sal e outros itens domésticos, a comitiva da família Yun deixou a aldeia Lai.

A eficiência de Wang Wenshu era espantosa. Ao entrarem, haviam visto um grupo de homens ajoelhados na entrada; pouco depois, todos estavam decapitados, os corpos empilhados pelo pátio, com o sangue já coagulado por todo o chão.

Funcionários lavavam as cabeças cortadas com água morna, pois não seria apropriado apresentá-las aos nobres ainda sujas de sangue.

Os rapazes da família Yun, ainda adolescentes, tremiam de medo diante daquela cena. Apenas Yun Lang e Chu Lang mantinham alguma compostura: Yun Lang com expressão indiferente, Chu Lang cerrando os punhos, como se os cadáveres evocassem antigas memórias.

Antes de chegar à cidade de Yangling, os jovens estavam em êxtase, pois para eles, entrar numa cidade era uma dádiva. No caminho, imploraram a Yun Lang para permanecer mais um dia em Yangling, mas, após aquela cena, só queriam deixar o local assustador o mais rápido possível.

As ruas movimentadas e as multidões já não tinham qualquer encanto para eles.

Yun Lang lutava para conter o impulso de vomitar. Ao ver uma patrulha da Guarda Imperial transportando mantimentos para o Jardim Shanglin, cumprimentou o oficial à frente e integrou sua caravana à deles.

A vantagem de seguir com os militares era não pagar imposto. No Império Han, cobrava-se imposto para entrar e sair da cidade com mercadorias.

Embora Yun Lang não estivesse formalmente no exército, seu nome já era conhecido entre a Guarda Imperial. Eram apenas dois mil soldados, mas a disciplina era rígida, e a hierarquia, profundamente enraizada no cotidiano.

Mesmo sem estar oficialmente no quartel, o oficial Yu Lin saudou Yun Lang com respeito, sem perguntar por que havia um cadáver de mulher em sua carruagem.

“Então, o general já deve estar de volta?”

Yun Lang, sentado na carruagem da Guarda Imperial, batia no saco de grãos enquanto perguntava.

O oficial se chamava Li Ran. Yun Lang não sabia se era parente do célebre General Li Guang.

Li Ran respondeu com uma reverência: “Recebemos o relatório três dias atrás; o general já derrotou os rebeldes e retornará ao acampamento em cinco dias.”

Yun Lang comentou: “Tudo culpa desse desastre.”

Li Ran balançou a cabeça: “Ladrão é ladrão. Se não fosse hoje, seria amanhã. Quanto antes forem eliminados, melhor para nós seguirmos ao norte.”

Yun Lang concordou: “É verdade, os Xiongnu são nosso maior inimigo. Enquanto não destruirmos todos, não teremos paz.”

Li Ran olhou longamente para Yun Lang antes de perguntar: “Por que o senhor demora tanto a entrar para o exército?”

Yun Lang sorriu: “Acha que pareço um bravo guerreiro?”

Diante do tom afável, Li Ran balançou a cabeça, constrangido: “Nunca vi demonstração de coragem vossa.”

Yun Lang riu: “Melhor assim. Se eu me expuser, serei motivo de chacota. Minha habilidade não está no campo de batalha, mas em transformar vocês nos soldados mais bem equipados do mundo. Na guerra, confio em vocês.”

Li Ran sorriu, sem saber como responder.

Ao anoitecer, já simpatizava com Yun Lang, que, usando seu capacete, preparou um tipo de pão chamado “touca assada”.

Com um pouco de gordura e massa escaldada, mais um pouco de sal, fez um pão delicioso. Com carne de porco cozida, o aroma da carne e do pão misturavam-se, e Li Ran não conseguia parar de comer.

O melhor era a praticidade: bastava acender uma fogueira e cada soldado podia cozinhar em seu próprio capacete.

“Estou desenvolvendo este pão como ração militar. Ainda não está pronto, mas pretendo criar um alimento prático, saboroso e durável para os soldados.”

Yun Lang nem sabia tudo o que falou a Li Ran; ao amanhecer, já havia esquecido. Aquela região era muito perigosa e ele só queria manter sua autoridade diante de Li Ran, para que, se o perigo surgisse, fosse protegido com empenho.

Quando a comitiva entrou nos domínios da família Yun, Yun Lang logo esqueceu até de Li Ran.

Os jovens, tensos durante toda a viagem, ao pisarem na propriedade, explodiram de alegria, contagiando Yun Lang, que subiu na carroça de grãos mais alta e, junto com eles, gritou e festejou.

As mulheres e crianças da casa também estavam radiantes. Sempre temiam que sua presença arruinasse os donos, mas agora, com novos mantimentos, não podiam deixar de se alegrar.

Yun Lang encarregou o velho Liang de cuidar do menino e do corpo da mãe, confiando em sua experiência.

Depois de um banho revigorante e uma refeição de sopa de cordeiro, Yun Lang dormiu quase o dia todo. Ao acordar, Chou Yong já havia acendido a lamparina e, sentado no chão aquecido, conversava baixinho com Xiao Chong.

Ao perceber Yun Lang desperto, trouxe-lhe uma tigela de mingau quente.

“A criança está acomodada?”

Chou Yong assentiu: “Sim, mas, jovem mestre, não notou que se trata de uma menina?”

Yun Lang balançou a cabeça: “Naquele momento tudo aconteceu tão rápido, de forma tão brutal… a mãe não me deu chance de recusar, simplesmente se matou, o sangue espirrou no meu rosto. Que outra opção eu tinha senão aceitar? Não tive tempo de ver se era menino ou menina.”

Chou Yong fez um bico: “O senhor não sabe, mas ela era de família abastada. Agora que está aqui, vai nos servir ou vamos servi-la?”

Yun Lang suspirou: “Deixem isso de lado. É só uma menina, nem oito ou dez anos. O importante é sobreviver; não exijam demais.”

Chou Yong suspirou junto: “Está bem. Ela ficará comigo, aprenderá nossos costumes, e saberá que já não pertence a uma família rica.”

Xiao Chong comentou desanimado: “Ela sabe escrever, até epitáfios!”

Ouvindo isso, Yun Lang franziu a testa e deu um leve tapa na nuca do menino.

“Você aprendeu a escrever há dois meses e ainda não sabe escrever o nome do seu pai, da sua mãe, nem o seu?”

Xiao Chong olhou para Yun Lang, magoado: “Sei escrever meu nome, mas não sei escrever epitáfio.”

Chou Yong imediatamente o abraçou e sussurrou: “Cale-se, epitáfio é só o nome escrito na lápide!”

“Ah?” Xiao Chong arregalou os olhos, surpreso.