Capítulo Setenta e Três: Os Campos Alegres

Capítulo Setenta e Três: Os Campos da Alegria

Uma propriedade enorme, se estiver desprovida de pessoas, torna-se uma casa assombrada. Por mais bela que seja, rapidamente se deteriora e até desaba. É algo realmente espantoso. Por outro lado, se uma casa está sempre habitada, por mais simples que seja, transmite um conforto muito superior ao de um casarão vazio e abandonado.

Com o aumento da família, Yun Lang decidiu mudar-se para a propriedade rural, ainda que fosse bastante rústica. Mesmo assim, Feio e Pequeno Inseto consideraram essa decisão a mais sábia de todas.

O cavalo da primavera não tinha vida fácil, pois acumulava muitas funções. Quando não havia trabalho, era o cavalo de passeio, disputado por mais de vinte meninos e meninas que queriam montá-lo. Quando havia serviço, virava cavalo de tração, puxando carroças de lenha do campo para casa. E, quando o moinho d'água não dava conta, era ele quem girava a mó, andando em círculos, para moer os grãos.

Com o tigre nos arredores, não havia besta de grande porte que ousasse se aproximar da propriedade de Yun. Mais tarde, até mesmo coelhos e javalis, animais de inteligência limitada, desapareceram da região.

Pela primeira vez podiam correr livres pelo campo, sem medo de perigo. O instinto das crianças se libertou imediatamente. Chu Lang liderava um grupo dos mais velhos, munidos das novas ferramentas de Yun, limpando a propriedade dos arbustos desnecessários e empilhando-os no campo. Assim que a lenha secasse, ateariam fogo, transformando tudo em adubo para as terras.

Yun Lang, acompanhado dos mais novos, de Feio e Pequeno Inseto, dedicava-se a enfeitar a casa. Como fazer isso? Móveis estavam fora de questão: os carpinteiros da dinastia Han eram tão orgulhosos quanto deuses, preferindo servir aos ricos a se rebaixar para os comuns.

Restava a Yun Lang usar tinta para dar vida à propriedade. E tinta, na dinastia Han, era abundantíssima. Extraída da árvore-laca, ao se misturar com pigmentos, adquiria o poder de transformar objetos comuns em verdadeiras obras de arte. Assim, em todas as casas, desde nobres a plebeus, tudo que podia receber uma camada de tinta era pintado, e aqueles objetos, após dezenas de camadas, tornavam-se preciosidades artísticas.

No "Debate sobre o Sal e o Ferro" está dito: na dinastia Han, a laca é item indispensável ao nascimento, vida e morte do povo. Só na região de Shu e Yanzhou, há mais de dez mil hectares de cultivo de árvores-laca.

Pintar madeira com laca protege contra insetos, apodrecimento e o sol, além de embelezar a casa — um recurso realmente valioso. O único porém: é caro.

Na dinastia Han, o dinheiro em si tem pouco valor; o que vale são os bens. Muitas vezes, as pessoas recusam moedas, pois qualquer um pode fabricá-las. A troca de mercadorias é o método mais correto de comércio.

Como a propriedade de Yun ainda não produzia nada, tampouco gerava mercadorias, as duzentas mil moedas que ele havia economizado mal restaram após comprar dez bois e dez conjuntos dos mais modernos arados e semeadoras de Yuanshuo.

Felizmente, os mantimentos eram abundantes, suficientes até a colheita do próximo outono.

Yun Lang preferiu comprar gado e ferramentas a preços altos no mercado, a pedir favores a Changping ou à Dama Zhuo, mesmo que isso significasse gastar mais.

Ao saber disso, Changping apenas suspirou e foi ocupar-se dos preparativos para a campanha militar de Wei Qing. Huo Qubing, ocupado em pacificar a região de Youfufeng, não podia ajudá-la a melhorar a relação com Yun Lang.

A venda das terras do tesouro imperial, por vinte milhões de moedas, tornou-se uma das histórias mais comentadas de Chang'an. A troca feita por Yun Lang — trinta hectares de terras em troca de arados, semeadoras, rodas d'água e moinhos — era motivo de riso geral na cidade. Só a venda dos arados e semeadoras ao governo já rendera mais que vinte milhões.

Changping sabia da promessa imperial de conceder um título além das fronteiras, mas também sabia que o imperador já havia esquecido o assunto. Se ninguém mais tocasse no tema, ele fingiria ainda mais alegremente que jamais prometera coisa alguma.

Desde a chegada de Yun Lang a Yanglingyi, todos ao seu redor lucraram muito, enquanto ele, tendo dado tanto, recebeu apenas trinta hectares de terra bravia. É estranha a atitude do mundo para com os benfeitores: poucos são os que retribuem favores, muitos preferem que o benfeitor morra logo.

Se o imperador não mencionava Yun Lang, ninguém mais o fazia; Changping não podia falar nada e a Dama Zhuo, enriquecendo a cada dia graças aos arados de Yuanshuo, provavelmente já o esquecera.

Changping facilmente imaginava Yun Lang como um homem amargurado e solitário, sem saber que ser esquecido era, naquele momento, sua maior felicidade.

Os jovens, leves e acostumados a correr pelos campos, não ligavam para a trabalheira de pintar os edifícios altos. Pendiam-se nas tábuas suspensas por cordas e se alegravam ao ver o feio da madeira encoberto por cores vivas.

No campo, as fogueiras ardiam dia e noite. Quando a terra já estava coberta por uma grossa camada de cinzas, o velho Liang conduzia um grupo de rapazes para ará-la com o arado de curva, removendo raízes e troncos para que, depois de secos, fossem queimados mais uma vez.

O uso das novas ferramentas aumentou muito a eficiência do trabalho, a ponto de um grupo de jovens desbravar seiscentos acres antes que as folhas caíssem. Se não fosse Yun Lang os conter, talvez tivessem tentado arar os restantes mil e oitocentos acres, o que já estava muito além de suas forças.

Ao entardecer, a propriedade de Yun era um paraíso. Feio, Pequeno Inseto e a velha Liang se ocupavam na cozinha, enquanto os que conduziam os bois e os que pintavam os edifícios corriam animados para o canal de águas termais para o banho. Embora não tão boas quanto as fontes da montanha, essas águas eram mais que suficientes para lavar o corpo.

Limpos e reluzentes, os jovens se sentavam compenetrados à mesa, os olhos ansiosos nunca se afastando da cozinha. Se o prato trazia carne, soava um coro de louvores e agradecimentos ao tigre pelo alimento. Se havia apenas legumes salgados, todos suspiravam, quase inconsoláveis, culpando o tigre por não se esforçar o bastante.

Yun Lang sentava-se à cabeceira da longa mesa, e, quando pegava os pauzinhos, dava início à competição de quem comia mais. Nessas circunstâncias, até o menos faminto terminava por comer mais duas tigelas.

Ninguém sabia ao certo quando a casa ganhara um professor de chapéu alto. Todos os dias, após o jantar, uma hora era reservada para aprender dez caracteres no antigo pátio entre os pinheiros — caso contrário, o castigo era severo.

Quando Wei Qing partiu de Chang'an com seus guardas, a primeira neve já caíra.

A chegada da grande neve marcava o verdadeiro início do armazenamento de inverno. O pré-requisito: ter o que guardar!

Uma chuva de verão e outono havia destruído quase metade da colheita do Guanzhong. Para os habitantes da dinastia Han, que dependiam do clima, restava apenas reduzir o consumo pela metade para sobreviver.

Na dinastia Han, não havia o costume de distribuir ajuda aos flagelados; o princípio da escola de Huang-Lao era deixar correr solto. A única boa ação do imperador, além de reprimir rebeliões, foi abrir as florestas e permitir que o povo buscasse alimento em reservas como o Jardim Imperial.

Sem alimento suficiente, restava caçar nas montanhas e pescar nos rios. Até a família imperial fazia isso.

O Jardim Imperial logo ficou lotado, a neve branca marcada por uma infinidade de pegadas. Como a caça e pesca eram restritas apenas pelo governo, a propriedade particular de Yun Lang estava protegida. Ninguém caçava por ali.

No inverno, o rio Wei, antes turvo, tornava-se límpido e transparente. Redes enormes cruzavam o rio, e, ao ver o tamanho das malhas, via-se que estavam promovendo uma verdadeira devastação.

Yun Lang observava à margem, admirando o espetáculo raro. Por ser correnteza, as redes eram recolhidas frequentemente. Os pescadores eram engenhosos: estendiam dois cabos grossos ao longo do rio, cheios de argolas de ferro. Para recolher a rede, bastava puxar as argolas, trazendo toda a rede para a margem.

E então vinha o grande momento de recolher os peixes. Diante da variedade de peixes saltando na rede, Yun Lang calculou que aquela rede devia render pelo menos duzentos e cinquenta quilos.

Um bagre de meio metro chamou sua atenção. Ele gritou entusiasmado: “Quero todos os bagres! Pago em dinheiro ou cereais, o que preferirem!”

O chefe dos pescadores respondeu de pronto: “Um quilo de painço por um quilo de bagre, aceita?”

Yun Lang ficou tão feliz que quase saltava, balançando a cabeça como um chocalho.

“Deixem todos os bagres para mim!”