Capítulo Trinta e Nove: O Jovem Discute os Xiongnu

Capítulo Trinta e Nove – Os Jovens Debatem sobre os Xiongnu

Sem esforço, não há recompensa.

Essa frase faz sentido na maioria das vezes; ao menos, depois de muito empenho, o velho Liang foi recompensado: ele, sua filha e a esposa enferma tornaram-se, a partir de hoje, parte dos servos de Yun Lang. Juntamente com eles, a criada gordinha e desajeitada, agora expulsa da casa dos Zhuo, também foi admitida.

Quanto aos outros servos artesãos, Zhuo Ji não mencionou uma só palavra, o velho Ping também pareceu esquecer o pedido de Yun Lang, e Huo Qubing jamais tratou o assunto como algo digno de discussão.

Assim, Yun Lang só pôde escolher esquecer.

A técnica de forjar aço, sob o olhar atento de Zhuo Ji e do velho Ping, obteve sucesso mais uma vez.

Os servos recém-premiados trabalharam com ainda mais afinco. Da mesma quantidade de ferro fundido, extraíram ainda mais aço do que antes.

Isso provava que a teoria de Yun Lang sobre escravos não trabalharem bem era pura tolice.

É preciso ser rigoroso nas ações e nas palavras.

Bastava olhar para Zhuo Ji e o velho Ping, que, ao observarem Yun Lang, já deixavam claro que ambos duvidavam seriamente do caráter dele.

Quanto a Zhuo Meng, restou-lhe sofrer. As flechas de ferro de Yun Lang, também conhecidas como flechas de ferro com dentes de lobo, eram terríveis. Tentar extrair uma dessas do próprio corpo era um suplício, pois, a não ser as autênticas usadas pelos Xiongnu, todas possuíam farpas.

Enquanto Zhuo Ji e os outros celebravam entusiasmados o surgimento da nova técnica de fundição, Zhuo Meng era amarrado a uma mesa por dois médicos com cara de açougueiros, que tentavam extrair a flecha.

Alegria misturada à dor: eis a essência do avanço deste mundo. Por isso, Yun Lang logo esqueceu as próprias travessuras e, junto com Huo Qubing, dedicou-se a comer carne, beber vinho e discutir onde deveriam fabricar o arado de eixo curvo.

O velho Ping era um homem muito astuto; conhecia o assunto do arado de eixo curvo, assim como Zhuo Ji. Ambos demonstraram interesse no início, mas, quando Huo Qubing se afastou para não presenciar o processo de forja, os dois prudentemente esqueceram o assunto.

Eles sabiam que, naquele momento, jamais poderiam tratar Huo Qubing como uma criança.

De fato, estavam certos.

Se vestissem Huo Qubing com trajes femininos, ele se pareceria imediatamente com a grandiosa Princesa Changping. Isso porque, cada palavra que pronunciava vinha, na verdade, da boca da princesa, sem um pingo de sua própria sabedoria.

Ficava claro que Huo Qubing detestava ser mensageiro de outrem.

— E qual é o real efeito do arado de eixo curvo?

— Tem cinco vezes mais eficiência que o arado de ferro atual e ainda permite que o agricultor use menos um boi na lavoura. Se não houver gado na casa, dois homens robustos podem puxar o arado — só que, claro, não será tão rápido quanto um boi.

— E quanto custa fabricar um?

— Não sei. Mas o maior custo do arado está na lâmina. Se a técnica de forja se popularizar, o preço do arado cairá rapidamente.

— Nunca se registrou o arado de eixo curvo em livros de história. Só imaginar não serve; é preciso fabricar um primeiro para, então, desenvolver gradualmente.

— Concordo. Mas sou um pobre diabo, fui expulso recentemente da forja dos Zhuo e só tenho três mulheres e um velho comigo. Não tenho meios para fabricar nada.

— Os custos ficam a cargo do gabinete do Generalíssimo...

— Então me dê logo um milhão de moedas...

— Para que tanto dinheiro? Um arado custa isso tudo?

— Antes de fazer um arado perfeito, vou desperdiçar pelo menos dez protótipos. Não viu quanto ferro perdi tentando forjar aço?

— Muito bem, vou relatar exatamente isso...

Depois de uma longa e enfadonha negociação, os dois largaram-se preguiçosos sobre o leito, os pés apoiados na janela, sem vontade de dizer palavra.

Ter companhia para divagar é um prazer.

Assim pensava Yun Lang, que julgava ser o único a gostar de ficar à toa. Mas, para sua surpresa, Huo Qubing compartilhava o mesmo vício.

Só voltaram à vida quando a desajeitada criada trouxe uma tigela de barro, avisando que a massa já estava pronta para uso.

— Nunca gostei de alho! — disse de repente Huo Qubing, que estivera calado por muito tempo, enquanto Yun Lang amassava farinha e preparava os fios de massa.

— Alho é coisa rara! Não ouviu dizer que, quando Zhang Qian trouxe os primeiros bulbos, houve briga feia? Descasque logo o alho, vamos usá-lo já.

— Mas o hálito fica horrível...

— Dá um sabor ótimo ao macarrão...

— O alho chegou aqui há só quatro anos e já está por toda parte. É como os Xiongnu: antes não apareciam no Guanzhong, agora, até no Jardim Imperial já se veem espiões.

— Então, pela tua lógica, Yunzhong deve estar cheio de Xiongnu a cavalo.

— Quase isso. Meu tio diz que eles estão cada vez mais audaciosos. Já não se contentam com as mulheres que oferecemos, agora vêm roubar por conta própria.

Yun Lang apontou para a criada varrendo o pátio:

— As mulheres da minha casa estão seguras.

Huo Qubing largou o alho:

— As da minha, não!

Yun Lang virou a massa, cobriu-a com a tigela e, enquanto tomava um gole de chá, perguntou:

— Então teu tio vai sair em campanha?

Huo Qubing balançou a cabeça:

— Há quem se oponha.

Yun Lang suspirou fundo:

— Opõem-se porque pensam no país.

Huo Qubing olhou surpreso:

— Tu também és contra?

Yun Lang sorriu:

— De que adianta minha opinião? Só acho que, se não há consenso sobre como avançar, partir às pressas, mesmo vencendo, não trará benefício real.

Huo Qubing socou com força a mão aberta de Yun Lang sobre a mesa, indignado:

— O inimigo invade, o povo sofre, fronteiras ardem em fogo e água, como podemos perder tempo em deliberações?

O rosto de Yun Lang ficou vermelho como o entardecer de outono — não de vergonha, mas pela dor do soco, que parecia um martelo.

— Que tolice! Os Xiongnu vêm e vão a cavalo como o vento, saqueiam como fogo e jamais ficam três dias no mesmo lugar. Quando chegares a Yunzhong, talvez já tenham partido para Jinyang; se fores até Jinyang, talvez estejam em Hexi.

Incapaz de capturá-los, só nos resta exaurir soldados e oficiais. Se, no fim, eles derem meia-volta e contra-atacarem, morrerá ainda mais gente.

— Ora, como conheces tanto sobre os Xiongnu? Não serias um espião deles?

— Ah, maldição, esqueci da minha missão secreta. Obrigado por lembrar, irmão Huo!

Conversar sem sintonia é assim: um jovem embriagado pela glória da guerra não suporta ouvir falar em derrota.

Acreditava que, enquanto ele estivesse presente, jamais haveria fracasso.

A dinastia Han só mantinha postura defensiva diante dos Xiongnu porque todos os generais no comando eram inúteis, até mesmo seu próprio tio.

Se o comando fosse seu, faria todas as mulheres Xiongnu engravidarem de filhos Han, traria todos os bois e ovelhas dos Xiongnu para alimentar o povo, e obrigaria o líder deles a ajoelhar-se tremendo diante do imperador Liu Che, enquanto ele mesmo ostentaria no peito uma medalha de ouro de oitenta jin, gravada: “Invencível sob o Céu!”

— De fato, é complicado. Como impedir os Xiongnu de fugirem assim?

Huo Qubing, apesar do delírio juvenil, ainda guardava uma ponta de preocupação — o que era admirável.

— Na verdade, é fácil.

— E como?

— Primeira estratégia: pegar umas cem belezas do palácio, pô-las numa pequena cidade, dançando e cantando todos os dias, para que os espiões Xiongnu vejam cada rosto e informem ao líder deles.

Aqueles chefes Xiongnu, que não resistem nem às nossas princesas feias, certamente enlouqueceriam. Todos quereriam as belezas e viriam de longe para roubá-las. Então, armamos uma emboscada e... hahahaha!

Huo Qubing franziu o nariz:

— Isso não funciona. Guan Fu tentou faz dois anos, até usou a própria filha. Resultado: os Xiongnu levaram a moça e mataram mil e trezentos soldados...

— Quem é esse Guan Fu?

— General da Esquerda, antes era comandante. Um dos mais valentes de todo o império, mas deu azar: perdeu a filha, o cargo, e agora só lhe resta beber e xingar. Ultimamente, anda xingando tanto que até o chanceler Tian Fen virou alvo. Minha tia acha que ele logo terá problemas.

— Deixa pra lá, esquece o que eu disse. Mas usar a própria filha? Que insensatez!

— Não o culpes. Ele quis atrair os Xiongnu por lealdade; afinal, tem vinte ou trinta filhas, perder uma não faz falta. E só tinha seis mil homens — quem imaginaria que viriam cinquenta ou sessenta mil inimigos? Por isso, o imperador foi compreensivo diante da derrota; afinal, ele serviu com lealdade à dinastia.

— Se fores demonstrar tua lealdade assim, é melhor te manteres longe de mim. Vai que cai um raio quando estivermos juntos, e eu acabe atingido por tabela.

— E não eras tu que falavas de usar belezas como isca para os Xiongnu?

— Mas eu falava das moças do imperador, não das minhas!

— Ora, vejo que não tens simpatia pelo imperador...

— De modo algum. Só acho que famílias comuns não podem arcar com tais perdas. Se a família imperial gosta de enviar belezas aos Xiongnu, tanto faz uma ou cem.

— Isso é casamento de aliança, hoje em dia já não acontece tanto. Quando o fundador da dinastia foi cercado pelo Xiongnu no Monte Baiteng, a imperatriz chegou a enviar noventa e nove belezas ao líder deles. E mesmo assim, o líder Xiongnu não ficou satisfeito: escreveu à nossa imperatriz de sessenta anos, dizendo que a admirava e perguntando se ela não gostaria de visitar o território Xiongnu.

Yun Lang acelerou o ritmo, surpreso por ouvir segredos da corte.

— E o que respondeu a velha imperatriz?

— Não se ofendeu nem um pouco. Disse que, por ser velha, não poderia servir um herói, então enviaria algumas jovens em seu lugar... (A velha imperatriz era Lü Zhi; trata-se de fato histórico, não invenção do autor.)

— Pfff... cof, cof...

Yun Lang quase se engasgou com o macarrão.