Capítulo Cinquenta e Três: O Preguiçoso

Capítulo Cinquenta e Três – Peixe Salgado

No exato momento em que ele, rangendo os dentes, abaixava o arco longo, em uma árvore próxima também havia alguém guardando o próprio arco. Ele recebera duas ordens: proteger Yun Lang para que nada de ruim lhe acontecesse e observar o que ele fazia.

O tigre que apareceu subitamente na noite anterior o assustou, e nunca tinha visto um tigre que, após rasgar com uma patada o pescoço de sua montaria, desaparecesse sem comer a presa. Isso o deixou muito preocupado, com medo de que Yun Lang fosse devorado pelo animal. Sob qualquer perspectiva, aquele jovem com o rosto redondo e inocente jamais teria chances contra o feroz tigre de pelagem dourada e manchas negras.

Por isso, quando Yun Lang, ao amanhecer, ficou no alto da colina gritando como se estivesse em prantos, ninguém imaginava o alívio que ele sentiu. Sua alteza, a princesa, era conhecida em todo o império Han por sua gentileza, assim como o marquês de Changping, famoso por sua maneira afável e tolerante de tratar os subordinados. Apenas os criados mais próximos sabiam o quão “gentis” de fato eram a princesa e o marquês...

Antes de partir, Lang Fu leu cuidadosamente toda a documentação reunida sobre Yun Lang, inclusive detalhes sobre as armas que ele portava, seus hábitos alimentares e vestuário, além de todos os rumores e fatos investigados. Sua missão era continuar enriquecendo esse dossiê.

Já fazia muito tempo que não era incumbido de uma tarefa dessas, o que fez Lang Fu dar máxima importância ao serviço. A família Zhuo planejava algo contra Yun Lang! Lang Fu já tramava suas próprias estratégias.

A conclusão, após segui-lo o dia inteiro, era clara: Yun Lang estava medindo terras e desenhando mapas topográficos do relevo. Quanto ao período em que Yun Lang sumira de vista durante a noite anterior, Lang Fu também encontrara a resposta: ele possuía um pequeno e precário abrigo improvisado naquela floresta.

Do lado de fora da cabana, Lang Fu encontrou três cadáveres em avançado estado de decomposição. Sob o couro cabeludo de um deles, havia metade de uma curta agulha de ferro; ao retirá-la e comparar, percebeu que era idêntica à que Yun Lang carregava consigo. Outro cadáver tinha uma agulha cravada na cabeça, embora em posição menos precisa, como se tivesse sido espetada às pressas. O terceiro apresentava uma enorme ferida no peito e, ao ver a adaga enterrada junto ao corpo, Lang Fu entendeu imediatamente o que havia acontecido.

Depois de examinar os corpos, sua admiração por Yun Lang só aumentou. Bastava um pouco de raciocínio para reconstituir toda a cena. Aquele rapaz sabia, como poucos, manipular a mente humana! Esse foi o último comentário que Lang Fu escreveu em seu relatório sobre Yun Lang.

Yun Lang permaneceu dois dias na estepe com seu cavalo, tempo suficiente para compreender bem a região do mausoléu imperial e a geografia dos arredores. Quando chegou a uma área onde a vegetação crescia de forma especialmente rala, sorriu de modo enigmático. Se, ao longo de dois mil anos, o relevo dali não tivesse mudado drasticamente, pela proporção do túmulo de terra do Primeiro Imperador, aquele solo, a cerca de cinco li do mausoléu, deveria ser justamente onde se encontravam os guerreiros de terracota.

Terra batida não é propícia ao crescimento de plantas, isso é conhecimento comum. Yun Lang planejava transformar aquela terra em cemitério para sua família; qualquer membro de sua propriedade que morresse poderia ser enterrado ali. Ele acreditava que, após algumas gerações de mortes e enterros, o lugar se tornaria um enorme campo-santo!

De qualquer modo, a camada de terra batida era espessa, não havia risco de alguém cavar dezenas de metros abaixo. Quanto aos guerreiros de terracota enterrados no profundo subsolo, serviriam para guardar as almas ali sepultadas.

Sem perceber, um desenho do que seria sua futura propriedade foi ganhando forma sob seu pincel: ali ficariam os campos agrícolas, ali o terreiro de secagem, ali o cemitério, ali o solar — tudo planejado com clareza. Quando traçou o último detalhe, o sol já se punha, tingindo o turvo Rio Wei de um vermelho sangue sob os raios do crepúsculo. Ondas douradas reluziam na superfície, belas como uma pintura a óleo.

“O Primeiro Imperador realmente sabia escolher lugares. É preciso ser muito ousado para eleger isto aqui como mausoléu. Construir uma fazenda aqui, só alguém com a minha visão faria igual”, comentou, admirando satisfeito sua obra antes de guardar o desenho de seda.

O cavalo Youchun começou a se agitar novamente. Yun Lang olhou para o bosque de pinheiros próximo, montou e, sem sequer precisar usar o chicote, o animal disparou pela estrada. Ao longe, ele ouviu o uivo triste de um tigre, suspirou, abaixou o corpo para cortar o vento e tentar chegar antes do anoitecer ao acampamento militar de Yulin.

Mas o cavalo não era rápido o suficiente. Quando Yun Lang chegou, os portões do acampamento já estavam fechados. Nem mesmo o imperador teria permissão para entrar depois desse horário. Isso não era sempre assim; desde que Zhou Yafu negara a entrada do Imperador Wen no acampamento de Xiliu em plena noite, tal regra tornou-se tradição no exército Han.

Outros também ficaram do lado de fora. Ninguém reclamou; todos procuraram um pedaço de chão seco para dormir e esperar o dia seguinte para entrar. Yun Lang fez o mesmo. Mal se deitou, ouviu o estômago do soldado Yulin ao seu lado roncar alto. Esse mesmo soldado, ao perceber que Yun Lang era um oficial, havia cedido a ele um pedaço de areia seca.

Yun Lang ainda tinha bastante comida. Como era proibido fazer barulho fora do acampamento, ele tirou um bolo e jogou discretamente ao soldado. O rapaz, assustado, olhou para o topo da paliçada e viu um guarda já apontando a besta para eles. Apressou-se a abaixar a cabeça e devorou o bolo rapidamente.

Ao terminar, rastejou até Yun Lang e cochichou: “Obrigado, senhor oficial. Teria mais desse pão? Meu irmãozinho também está com fome.”

“Seu miserável, quando estava comendo não se lembrou do irmão?”

“Não tenho irmã, mas irmão tenho, sim. Estava com tanta fome que nem pensei nisso.”

Resmungando, Yun Lang jogou-lhe outro bolo.

Deu um, depois dois, logo seu saco de provisões estava vazio.

Os soldados da fortaleza estranharam: os soldados que haviam chegado atrasados e estavam jogados ao acaso diante do portão começaram a se juntar em círculo. Uma flecha em chamas caiu no centro, iluminando a armadura reluzente de Yun Lang.

Um oficial patrulheiro gritou irritado: “Mesmo sendo oficial, não voltou ao acampamento ao anoitecer — isso é uma vergonha para a guarda Yulin! Quem era o responsável pelo exercício de hoje?”

“Xu Zheng!” respondeu mal-humorado outro oficial.

“Não pode ser! Xu já está no acampamento, jantamos juntos, até bebemos um pouco.”

“Não importa, amanhã saberemos quem foi. Quando for castigado com o chicote, vai aprender o que é voltar tarde sendo oficial.”

Yun Lang ouviu tudo claramente e perguntou baixinho ao soldado ao lado: “Vocês fizeram exercício hoje?”

O soldado respondeu exausto: “Totalmente equipados, corremos cinquenta li. Quem não voltar antes do pôr do sol não janta, e amanhã também fica sem café da manhã — e ainda tem mais exercício. Três vezes sem voltar no horário, é expulso da guarda Yulin. Senhor oficial, o senhor é novo por aqui, não?”

“Vim me alistar.”

“Ah, por causa da comida, vou lhe dar um conselho: se amanhã não for o último dia para inscrições, vá embora antes do nascer do sol, descanse e volte outro dia. O general Gongsun está endoidecendo, treinando a tropa até a morte. Se continuar assim, vou acabar morto.”

“Como pode ser tão pesado?”

“Pesado? Isso não é nada, senhor — com essa pele fina e aparência de filho de família nobre, aposto que é descendente de generais. Se o general Gongsun não te matar de tanto treino, aí sim seria milagre.”

“Por quê?”

“Por quê? Gongsun vive dizendo que a guarda Yulin está cheia de inúteis, cada geração pior que a anterior. Diz que vocês, filhos de generais, se apoiam no prestígio da família, entram fácil na guarda e não querem aprender nada, só querem se divertir.”

“Nem os oficiais escapam?”

“Oficiais? Até o inspetor-chefe já se sujou todo de tanto correr — lembra do segundo filho do marquês de Antou, Zhang Zi? Por causa de um castigo, todo mundo passou a chamá-lo de ‘inspetor mijão’. Ficou tão humilhado que cortou um dedo e jurou nunca mais ficar para trás. Dez dias depois, voltou a se atrasar, ficou com vergonha e foi direto para casa. No dia seguinte, o pai o trouxe amarrado, completamente espancado... que sina!”

“Esse é mesmo o pai verdadeiro?”

“Claro! Só que a mãe era criada. Então você é filho legítimo?”

“Sou filho único!”

“Ah, então pra que se alistar? Nenhum general deixa o único filho ir pra guerra.”

“Quem disse que quero ir pra batalha? Vim pra guarda Yulin só pra passar o tempo, se der sorte, ainda ganho alguma condecoração fácil!”

Os soldados ao redor ouviram e, todos juntos, levantaram o polegar: “Isso sim é ter visão! Vir pra guarda Yulin sem querer lutar, só querendo medalha — é o primeiro!”

Yun Lang riu baixinho: “E se eu conseguir? Escutem, a gente tem que ter sonho — sem sonho, não passa de um peixe salgado.”

“Faz sentido, irmão peixe salgado, desejo que conquiste sua medalha!”

“Haha, obrigado, obrigado...”

Cansados, os soldados logo adormeceram. Ao amanhecer, porém, o irmão peixe salgado havia sumido, e muitos passaram a acreditar que tudo não passara de um sonho.