Capítulo 128 — A sensação de ser respeitado (peço seus votos mensais)

Yun Lang desejava manter o Taizai por perto por mais algum tempo.

A energia de morte acumulada no corpo do Taizai era assustadoramente densa. Bastava observar o modo como ele se sentava entre as figuras de barro, encontrando alegria naquilo, para perceber que estar vivo já se tornara um fardo para ele.

Existia uma máxima em tempos futuros: se alguém que está à beira da morte consegue partir em paz e felicidade, isso também é uma forma de bem-aventurança, pois, ao menos até o último suspiro, a qualidade de vida da pessoa terá sido elevada. Por isso, muitos que sofrem de doenças incuráveis assinam protocolos para evitar que os hospitais os submetam a manobras de ressuscitação excessivas.

A governanta era uma dessas pessoas, e o maior arrependimento de Yun Lang fora não tê-la mantido por mais tempo ao seu lado; quando ela faleceu, ele quase desmoronou. Agora, o Taizai apresentava o mesmo semblante. Yun Lang, naturalmente, não desistiria; enquanto pudesse garantir ao Taizai mais um dia de vida, ele se esforçaria por isso, mesmo que tal atitude fosse egoísta. Ele não estava disposto a soltar.

Cao Xiang encontrou Yun Lang enquanto tomava banho de águas termais. Ele não perguntou onde Yun Lang estivera durante aquele dia e noite inteiros, e Yun Lang, por sua vez, não questionou em que pé estava a disputa entre ele e A-Jiao. Cada um tinha a sua privacidade, e o melhor era que cada um seguisse o seu caminho.

— O General das Tropas de Elite, Han Anguo, morreu no seu posto em Youbeiping. Você não sabia disso, não é? — Cao Xiang, debruçado na borda de sua piscina particular, perguntou a Yun Lang, que repousava em outra.

Yun Lang balançou a cabeça.
— Não sabia. Mas já ouvi falar desse nome, Han Anguo.

Cao Xiang bebeu um gole de leite de ovelha.
— Bons talentos sempre morrem cedo; os inúteis, por outro lado, vivem com a ferocidade de tigres.

Yun Lang riu.
— Talentos geralmente são usados como o gume da lâmina. Quando foi que você viu um entalhe nas costas de uma faca?

Cao Xiang sorriu.
— É esse o raciocínio. Então, você não quer ser um "talento", é isso?

Yun Lang tomou um gole de vinho de arroz, que mantinha aquecido na água termal.
— Eu nunca fui um talento. Pessoas como você é que são. Quando estiver totalmente recuperado, Sua Majestade certamente dará mais peso a alguém como você.

Cao Xiang riu.
— Palavras bonitas ditas por você sempre trazem um tom de ironia tão forte que nem sei como responder.

Yun Lang negou com a cabeça.
— Realmente não há sarcasmo. Admiro genuinamente aqueles que protegem o lar e o país. Eu não tenho a competência para tal, por isso nunca desprezaria quem a possui.

— E também não vejo interesse algum da sua parte em ser um oficial civil!

— Considere-me apenas um camponês e estará correto. Não me eleve a nada mais. Consegui este posto de comandante militar apenas para que a vida fosse mais fácil e eu não fosse intimidado por funcionários corruptos ou tiranos locais. Nada além disso.

Cao Xiang bebeu outro gole generoso de leite de ovelha e sorriu com amargura.
— Minha mãe diz que você despreza o povo da Grande Han...

Yun Lang sobressaltou-se, mas depois sorriu.
— Que direito eu teria de desprezar alguém?

Cao Xiang pensou um pouco e disse:
— Eu também acho que minha mãe não tem razão.

Yun Lang riu alto.
— Isso mesmo.

Enquanto conversavam, Meng Da surgiu com um pato equilibrado na cabeça. Ele depositou a cesta que trazia ao lado de Yun Lang, despiu-se completamente e saltou na piscina, dizendo ao pato que ficara perto da cesta:
— Cuide das minhas roupas.

Yun Lang e Cao Xiang observaram o comportamento estranho de Meng Da sem saber o que dizer, até que ele, com toda a seriedade, apresentou-os:
— O primogênito da família Pato Vermelho.

Em seguida, acomodou-se confortavelmente na água, cantarolando uma melodia incompreensível, parecendo extremamente feliz. Pouco tempo depois, Meng Er também apareceu, carregando um pato cinzento no peito...

— Os patos estão com um apetite excelente hoje. Misturei farelo e ervas silvestres, e eles comeram tudo. Nos próximos dias, pretendo reduzir o farelo e aumentar as ervas e insetos. Quando os patos não precisarem mais de grãos para serem alimentados, será possível criá-los em grande escala.

Meng Er, após pedir ao pato que vigiasse suas roupas, disse a Yun Lang.

Meng Da, com um pedaço de tecido de cânhamo sobre a cabeça, mantendo os olhos fechados, acrescentou:
— No inverno, as fêmeas começarão a botar ovos. Não os comam; guardem-nos para a incubação. Se não formarem bandos, não haverá expansão.

Cao Xiang olhou para Yun Lang, perplexo. Se aqueles dois não tivessem um comportamento tão excêntrico, aquelas palavras seriam conselhos de ouro em qualquer lugar.

Yun Lang deu de ombros e pegou meio pão achatado da cesta de Meng Da para mastigar. O alimento também fora feito pelos dois irmãos, simplesmente porque gostavam de comê-lo.

Se uma pessoa com deficiências intelectuais souber manter-se limpa, vestir-se de forma organizada e possuir uma habilidade para ganhar a vida, ela já é mais "normal" do que muitos cidadãos comuns da Grande Han. Meng Da e Meng Er eram assim. Depois que Yun Lang, usando um bastão, eliminou o hábito de ambos falarem de forma confusa, aqueles que não conheciam a história deles apenas os consideravam excêntricos, obcecados por patos, mas jamais os classificariam como idiotas.

Pense bem: quando alguém que todos chamam de idiota surge diante de você, vestido de forma impecável, discutindo com clareza a criação e o manejo de patos, oferecendo-lhe pão caseiro perfumado e chá quente, você se atreveria a chamá-lo de idiota? Se você não entende nada sobre criar patos, nesse caso, quem seria o verdadeiro tolo?

Já que Meng Da e Meng Er, além de criarem patos, galinhas e gansos, não entendiam nada de outros assuntos, por que deveriam discutir os grandes problemas da nação? Neste mundo, há quem seja obcecado por bambus, quem seja viciado em grous, e até quem trate ameixeiras como esposas e grous como filhos; o que haveria de errado em amar patos e gansos?

Isso era, essencialmente, tudo o que Yun Lang estivera ensinando aos irmãos Meng.

Cao Xiang enxugou o corpo, vestiu-se e, movendo os braços com agilidade, disse a Yun Lang:
— Foi assim que você resolveu a tolice deles?

Yun Lang prendeu os cabelos, deixando-os cair casualmente sobre as costas, e, com um movimento de pescoço um tanto feminino, sorriu:
— Não ficou bom?

Cao Xiang suspirou.
— O que mais posso dizer? Ao ouvi-los falar sobre ampliar a escala de criação, senti-me mais tolo do que eles! Até os tolos estão ficando inteligentes; parece que, de repente, o mundo está cheio de gente esperta.

Yun Lang sorriu.
— O quê, teve problemas com A-Jiao?

Cao Xiang assentiu.
— Hoje, A-Jiao deixou claro: pode me emprestar a Guarda do Palácio de Changmen, mas não pode dá-la a mim...

Yun Lang olhou para ele.
— Você vai começar a se ocupar, então?

Cao Xiang concordou.
— Sim. A Guarda de Changmen não treina há quatro anos. Não sei quanto restou de sua capacidade de combate; é preciso retreiná-los. A-Jiao, na verdade, percebeu isso e concordou em emprestá-los. Sem gastar um centavo, ela terá uma unidade de guerreiros de elite no futuro. Ela saiu ganhando em tudo.

— Por que tanta pressa?

Após o banho termal, o corpo fica exausto. Cao Xiang, ainda se recuperando de uma doença grave, sentiu o peso e sentou-se em um banco comprido, ordenando aos servos que trouxessem vinho, preparando-se para uma longa conversa com Yun Lang.

— Han Anguo morreu, e a posição de General das Tropas de Elite ficou vaga. Eu quero esse cargo, mas o Comandante dos Guardas, Li Xi, também o quer. Minha mãe tem se movimentado por mim, mas Sua Majestade hesita. Neste momento, preciso demonstrar habilidades condizentes com o cargo. O que você me sugere?

Yun Lang olhou para o Monte Li, envolto pelo brilho do crepúsculo, e sorriu.
— Que habilidades você quer demonstrar?

Cao Xiang respondeu:
— Suponho que deva ser a capacidade de liderar tropas.

Ao notar a insegurança de Cao Xiang, Yun Lang riu.
— Nesse ponto, você é melhor que Li Xi?

Cao Xiang balançou a cabeça.
— Li Xi pode ser comparado a Li Guang. Por mais que eu não goste dele, não posso mentir para mim mesmo.

Yun Lang deu tapinhas nos ombros de Cao Xiang.
— Se pensa assim, o cargo não será seu. Não importa quem Li Xi era antes; agora, ele é seu rival. Um rival pode ser respeitado, mas isso deve ficar apenas no seu coração, nunca ser dito em voz alta. Se Sua Majestade souber que você o admira tanto, por que escolheria você? Ele simplesmente nomearia Li Xi. Se nem você se considera à altura dele, por que o Imperador deveria escolhê-lo?

Cao Xiang olhou seriamente para Yun Lang.
— Eu sei. E se eu armasse uma cilada para Li Xi? O que acha?

— Isso levaria à ruína da família dele?

— Não tanto. Apenas faria com que ele tivesse que se esconder em casa para evitar o desastre e não pudesse competir comigo pelo posto.

Yun Lang arregalou os olhos.
— Já que as consequências não são graves e favorecem você, por que ainda não o fez?

Cao Xiang sorriu.
— Já comecei. Só estava com medo de que você me desprezasse, por isso vim pedir sua opinião.

Yun Lang sentiu o coração aquecer e, novamente, deu tapinhas nos ombros de Cao Xiang.
— Você quer dizer que, se eu fosse contra, você desistiria da cilada?

Cao Xiang arregalou os olhos.
— Como seria possível! Uma flecha disparada não faz o caminho de volta!