Capítulo 129: Empatia

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Capítulo 129 — Sentir na própria pele

Iun Lang não conhecia Li Xi. Mesmo nos livros de história, havia pouquíssimos registros sobre aquele homem, por isso era difícil sentir qualquer proximidade por ele.

Se Cao Xiang queria incriminar alguém, que o fizesse. Era apenas um recurso político; ainda não se tratava de uma questão de certo ou errado.

O fato de ter contado aquilo a Iun Lang deixava claro, sem sombra de dúvida, que Cao Xiang o considerava mais importante do que Li Xi ou do que o cargo de general da infantaria.

Entre amigos, às vezes era assim. A maneira como uma pessoa agia determinava o quanto valorizava uma amizade. Amigos a quem se podia confiar a própria vida eram algo que mais de noventa e nove por cento das pessoas jamais teria a oportunidade de possuir. Portanto, não havia nada de errado em medir uma amizade pelo grau de importância que se dava ao outro.

Era assim que se formava uma sociedade utilitarista... Só então Iun Lang percebeu que essa maneira de tratar os amigos não havia sido inventada pelas gerações posteriores: vinha dos antepassados.

A planície era, naturalmente, vasta e aberta — mas apenas aos olhos humanos. Na verdade, a vida ali era extremamente agitada. Havia árvores altas, arbustos baixos e plantas de um verde exuberante. Grilos cantavam em meio à relva, louva-a-deus duelavam sobre as folhas, e duas serpentes entrelaçadas de maneira apaixonada se enroscavam desde um lado do horizonte até o ponto em que ele desaparecia.

Aquele lugar jamais fora solitário. Eram os seres humanos que impunham a própria solidão à planície.

Iun Lang estava em meio ao campo de trigo, colhendo as espigas com uma foice curva. Era um trabalho muito árduo, sobretudo porque, naquele oceano interminável de trigo, era preciso escolher as espigas mais vigorosas. Para alguém obsessivo como Iun Lang, aquilo era simplesmente difícil demais.

Sempre que via uma espiga um pouco mais robusta, hesitava, imaginando se não haveria outra ainda maior adiante. Assim, sob o sol escaldante, percorreu o campo de um lado ao outro três vezes, mas o cesto às suas costas continuava miseravelmente vazio. E, para piorar, nenhuma das espigas que escolhera era a maior de todo o campo.

Em contrapartida, a colheita de Meng, o Primeiro, e Meng, o Segundo, era muito melhor. Bastava verem uma espiga que se destacasse das demais para gritarem de alegria e cortá-la. Ao fim da manhã, os dois irmãos, radiantes, haviam recolhido uma carga abundante — e as sementes que escolheram eram, surpreendentemente, as melhores.

Quanto a Iun Lang, já estava prestes a ser desprezado por todos.

— Vocês não entendem nada! Só as pessoas de classe superior são tão meticulosas! O jovem senhor é exatamente assim. Ele não quer as melhores nem as piores; escolhe apenas as do meio. É isso que ele sempre chama de Caminho do Meio!

Depois de ouvir as palavras do velho Liang, todos recuperaram a admiração por Iun Lang.

Naturalmente, aquilo era uma tremenda bobagem!

Para sementes, era preciso escolher as melhores. Se plantassem sementes selecionadas de acordo com aquele suposto Caminho do Meio, no ano seguinte todos passariam fome.

— Ainda assim, vamos escolher as melhores. Não sigam o exemplo do jovem senhor nesse ponto. Ele é muito inteligente; consegue realizar certas coisas com facilidade, enquanto nós precisamos de muito tempo...

Iun Lang franziu a testa e comparou as sementes que havia recolhido com as de Meng, o Primeiro. Na verdade, não havia muito o que comparar: as sementes de Meng eram visivelmente maiores, e os grãos estavam muito mais cheios...

Era melhor deixar esse tipo de tarefa para pessoas de mente simples. Quanto a ele, era melhor desistir. Desde criança, jamais tivera pensamentos puros — muito menos agora.

A concentração era uma qualidade nobre. Diante do projeto de engenharia biológica que estava prestes a começar, era ainda mais necessário possuir um espírito perseverante e incapaz de desistir, pois cultivar sementes era um processo extremamente longo e entediante.

O projeto biológico da família Iun logo teve início. O procedimento era muito simples: escolher as maiores couves, cruzá-las entre si, recolher as sementes e plantá-las novamente. Se Iun Lang perseverasse nesse processo sem jamais desistir, acreditava que mais cedo ou mais tarde conseguiria comer couves de vários quilos.

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Se escolhessem sempre as espigas mais vigorosas do campo, plantassem-nas e, no ano seguinte, selecionassem as maiores para continuar o cultivo, mais cedo ou mais tarde Iun Lang obteria trigo com uma produção de quinhentas libras por mu.

Quando essa ideia se espalhou pela propriedade da família Iun, Meng, o Primeiro, concluiu que, se trancassem patos e galinhas juntos, eles deveriam gerar uma nova espécie de ave doméstica: a galinha-pato!

Naturalmente, as crianças acreditaram piamente no que Meng dissera. Não apenas acreditaram, como já haviam começado a colocar a ideia em prática. A única diferença era que haviam trancado galinhas e gansos juntos. A ideia de Meng era idiota demais. Por que não criar diretamente uma ave chamada galinha-ganso? Afinal, os gansos eram muito maiores que os patos...

— O que foi mesmo que você me chamou da última vez? Alguma coisa como “que caralho”?

— Babaca!

— Isso, babaca! Tentei me lembrar várias vezes e nunca consegui. Hoje finalmente gravei. Agora, toda a propriedade da família Iun está cheia de babacas!

Cao Xiang segurava uma tigela enorme de macarrão frio. Ao ver Iun Lang voltar cansado do campo, sorriu e elogiou todos os habitantes da propriedade da família Iun.

Agora que acabara de se recuperar de uma doença grave, seu apetite era assustadoramente grande. Antes, tudo o que comia servia apenas para alimentar os vermes dentro de seu corpo. Agora, os alimentos começavam a nutrir sua própria carne. Assim, aquele belo jovem começava aos poucos a recuperar a aparência de outrora. Pretendia continuar comendo até se transformar, no mínimo, num homem robusto capaz de vestir uma armadura de quinze ou vinte e cinco quilos e brandir uma lança de cavalaria para matar inimigos.

— Os outros riem de mim por ser louco; eu rio deles por não enxergarem a verdade. Não veem os túmulos dos senhores do mundo? Sem flores nem vinho, transformaram-nos em campos para capinar!

Iun Lang recitou alegremente, alterando de maneira desordenada um poema de Tang Yin. Em seguida, despejou as espigas do cesto sobre o chão ensolarado e as espalhou cuidadosamente.

Mesmo que seus pais morressem de fome, ele não ousaria tocar nas sementes. Não podia haver descuido com aquilo.

Quanto ao desprezo que demonstrava pelo experimento de engenharia biológica em andamento na propriedade, isso se devia à visão estreita de um homem antigo. Não valia a pena discutir demais o assunto.

— Esses versos são muito bons. Da próxima vez que encontrar outro babaca, recite-os. Vai ser divertido. Ah, certo, prepare-se: minha mãe chegará amanhã. Ela quer agradecer por tudo e trouxe muitos presentes!

Ao ouvir que a princesa Changping viria, o rosto de Iun Lang se contorceu imediatamente como um pão amassado. Apontando para as criadas ocupadas, disse:

— A colheita de outono está prestes a começar. O que sua mãe vem fazer aqui justamente agora, para causar confusão? Você se esqueceu do que aconteceu no ano passado? Se cair outra chuva forte, todo o trabalho de um ano será perdido.

Cao Xiang sorriu.

— Não há nada a fazer. Quando a grande conselheira imperial Li Xi morreu, descobriram que ele havia mantido relações com a esposa durante o período de luto. Gerar um filho nos dias em que todo o país chorava era uma grande falta de respeito para com a grande conselheira imperial. O imperador considerou seu comportamento impróprio e puniu-o, ordenando que guardasse o túmulo dela durante um ano.

— Isso também era crime?

— Não teria sido, se não tivessem descoberto. Depois que veio à tona, passou a ser crime!

— Quem ficou espionando o casal enquanto eles cumpriam seus deveres conjugais?

— Não foi preciso espionar. O filho dele, Li Yong, é a prova. Hahahahaha!

Uma história tão divertida naturalmente fez Iun Lang rir junto com Cao Xiang. O prazer de ver outra pessoa se meter em problemas jamais deveria ser desfrutado sozinho.

— Na verdade, quando minha mãe vier à propriedade da família Iun, nem sequer ficará na sua casa. Vai deixar uma pilha de presentes para você e voltar ao Palácio de Changmen!

Depois que terminaram de rir da história, Cao Xiang voltou aos assuntos sérios.

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— Então sua mãe pretende confrontar A Jiao?

— É claro. A Jiao, como anciã, passou tanto tempo me atormentando e ganhou tanto dinheiro às minhas custas. Ela precisa dar uma explicação, não acha? Eu sou o mais jovem; quando um ancião me humilha, só posso engolir a raiva. Minha mãe não tem esse tipo de escrúpulo. Mesmo que vá até lá sem dizer uma palavra, A Jiao já estará em desvantagem!

— Se bem me lembro, você é que estava tramando contra ela de propósito!

— Sim, mas minha mãe não sabe disso! Eu sou um libertino que tirou o dinheiro e os mantimentos da família para apostar, sem se dedicar aos estudos. A Jiao, como anciã, não apenas deixou de me aconselhar, como usou sua posição para me fazer perder dinheiro. Minha mãe não deveria investigar uma coisa dessas?

Iun Lang coçou o queixo e lançou um olhar para Cao Xiang.

— Comparada ao que A Jiao fez com você, a princesa realmente nunca me prejudicou!

Cao Xiang soltou uma risada fria.

— É verdade. Se você soubesse mais sobre as histórias da minha mãe, sentiria que ela realmente o trata como um jovem parente querido e o protege com carinho!

Iun Lang lançou um olhar piedoso para Cao Xiang.

— Sob os cuidados de uma mãe assim, você ter chegado vivo até hoje deve ter sido muito difícil.

Cao Xiang pousou a tigela e soltou um suspiro.

— Na noite anterior ao casamento de minha mãe com a família Wei, ela me abraçou e chorou durante toda a noite. Eu quase desmaiei de felicidade, mas precisei manter no rosto uma expressão de tristeza. Você faz ideia de como isso foi difícil?

Iun Lang deu um tapinha na mão de Cao Xiang.

— Sei exatamente como você se sente!

Cao Xiang estufou o peito.

— Minha mãe só se casou com a família Wei depois que eu adoeci. Provavelmente queria ter outro filho, um que tivesse o corpo saudável.

Iun Lang sorriu.

— Você certamente está enganado. O casamento de sua mãe com Wei Qing foi arranjado pelo imperador. Ela não teve escolha.

Cao Xiang abriu um sorriso e assentiu repetidamente.

— Foi exatamente isso. Foi exatamente isso. Eu sou o filho que ela mais ama!

Iun Lang caiu na gargalhada.

— Sem dúvida!

Cao Xiang tirou de trás de si um jarro de vinho.

— Posso beber um pouco hoje?

Iun Lang pensou por um instante.

— Eu beberei noventa por cento. Você só poderá beber dez.

— Está bem!

Enquanto falava, Cao Xiang bateu na argila que selava o jarro, abriu-o e começou a beber diretamente da boca do recipiente, engolindo grandes goles, um após o outro!

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