Capítulo 119: A Nova Direção da Família Meng

Meng Du observou os dois filhos de semblante simplório e, com um longo suspiro, disse:
— Criar galinhas é bom, é muito bom. Que meus filhos se dediquem bem à criação de galinhas!

Quanto aos próprios filhos, Meng Du já havia perdido as esperanças. Uma vez que as expectativas caíram ao nível mais baixo, a criação de galinhas deixou de ser algo inaceitável.

A família Yun possuía muitas galinhas. Quando Zhang Tang viu as aves de todos os tamanhos correndo pela relva e bicando insetos, pensou que a criação de galinhas não era um ofício tão indigno assim.

— Por que sua família cria tantas galinhas?

Assim que a pergunta saiu de seus lábios, Zhang Tang sentiu-se tolo.

Yun Lang respondeu com naturalidade:
— Há gafanhotos demais na relva. Criando mais galinhas, nunca teremos pragas de gafanhotos.

— Como assim? — Zhang Tang interessou-se pela teoria de Yun Lang sobre o controle de pragas.

Yun Lang sorriu:
— Todas as coisas se geram e se contêm mutuamente. Se usadas corretamente, podemos regular naturalmente o mundo.

Zhang Tang assentiu, embora não se soubesse se ele realmente compreendera. Yun Lang sentiu que o homem não captara a ideia; o ciclo biológico e a engenharia de aproveitamento sustentável não eram conceitos compreendidos por todos nem mesmo em eras futuras, muito menos por um rústico como Zhang Tang.

— Suas plantações estão crescendo muito bem. Cada "mu" de terra deve render uns dois "dan", não? — Zhang Tang, visivelmente desconfortável em discutir temas que não dominava, apontou para os campos vastos, fingindo ser um especialista em agricultura.

— Para mim, uma produção de duzentos quilos por "mu" é uma vergonha, não um elogio!

— Oh?

Yun Lang ignorou o olhar de espanto de Zhang Tang e continuou observando as plantações:
— Já vi terras que produzem oito "dan" por "mu", e ouvi falar de culturas que rendem até trinta. Com uma produção de apenas dois, acha que posso estar feliz?

Zhang Tang riu. Achou que Yun Lang, sendo jovem, estava apenas se gabando e que isso era perdoável.

Sempre que isso acontecia, Yun Lang experimentava o prazer amargo de quem tenta explicar o gelo a um inseto de verão: falar a verdade e ser considerado um mentiroso era uma sensação fascinante.

Zhang Tang olhou para a família de Meng Du, que cercava os pintinhos, e balançou a cabeça rindo:
— Um tolo sempre será um tolo. Um guerreiro de renome, agora quase reduzido a lama por causa de dois filhos idiotas.

Yun Lang riu:
— Você não é o peixe, como pode saber o que o peixe sente?

Zhang Tang assentiu, achando que Yun Lang estava certo. Ele era o cão de caça do imperador, sempre pronto para capturar presas, e não precisava se preocupar com um coitado como Meng Du.

O dia estava muito quente, por isso a família Yun serviu macarrão frio, um prato simples que, com vinagre, alho e vegetais, tornava-se uma iguaria deliciosa.

As cozinheiras da casa estavam ocupadas. Como havia muitos convidados, as pilhas de macarrão nos cestos de vime pareciam montanhas.

Zhang Tang, naquele dia, não quis comer carne e decidiu seguir o exemplo da família Yun. Meng Du e sua esposa não se opuseram ao macarrão, mas o que os incomodou foi ver que os servos da família Yun comiam exatamente a mesma coisa que eles.

Só quando viram Cao Xiang aproximar-se com uma tigela grande, servir-se generosamente e misturar os vegetais sem lhes dar atenção, é que, a contragosto, foram até a "montanha de macarrão" buscar sua porção.

Meng Da e Meng Er usavam bacias. Os dois jovens, que antes precisavam de criadas para alimentá-los, agora demonstravam um apetite feroz.

— Ovo! — Meng Da gritou para a cozinheira assim que encheu sua bacia com macarrão e vegetais.

A cozinheira serviu dois ovos fritos perfeitamente dourados na bacia dele, e Meng Da sorriu satisfeito.

Meng Er olhou para o ovo na bacia do irmão e deu-lhe um tapa na nuca:
— Por que comer o ovo? Não pode chocá-lo e transformá-lo em um pintinho? Quando houver mais galinhas, teremos muito mais ovos para comer!

Meng Da pensou com esforço, transferiu um ovo para a bacia do irmão e disse:
— Boa ideia! Não vamos comer agora. Quando houver mais pintinhos, comeremos!

Yun Lang acreditava que, enquanto alguém fosse capaz de pensar, não seria um tolo. Não importava quão ridículo fosse o problema, ainda era um pensamento individual, o ato de um ser independente. Se um pensamento é ridículo ou não, não cabe aos outros julgar; ninguém tem tal autoridade. O que você considera absurdo pode ser algo essencial para quem pensa.

Zhang Tang subiu ao segundo andar com sua tigela. Havia uma mesa com dois pratos de vegetais, um de ovos fritos e outro de carne fria. A combinação de cores era bela.

Hong Xiu ajudou Zhang Tang, Meng Du e a Sra. Zhang a misturarem seus macarrões e então desceu para comer. Yun Lang, por sua vez, sentou-se na escada junto com Meng Da e Meng Er, comendo sem qualquer etiqueta, como se fossem selvagens e não oficiais ou nobres do Império Han.

A Sra. Zhang não tinha apetite; seus pensamentos estavam totalmente voltados para os filhos. Vendo Zhang Tang debruçado no parapeito com sua tigela, ela sussurrou ao marido:
— Não quero ter mais filhos. Estes dois são o bastante. Meus filhos não parecem tolos!

Meng Du assentiu:
— Está bem. Afinal, a reputação deles não é das melhores.

Com os olhos marejados, a Sra. Zhang segurou a mão do marido:
— Sinto muito por você. Um homem tão bom, forçado a...

Meng Du negou com a cabeça:
— Não se lamente. Veja o destino daqueles que nos acompanharam desde os tempos em que servíamos o Imperador em sua residência privada! Sobrevivi até hoje justamente porque todos me desprezam e ninguém me vê como uma ameaça; por isso recebo o carinho de Sua Majestade. Nos últimos anos, quem sofreu foi você.

A Sra. Zhang balançou a cabeça e, observando os filhos comerem com gosto, disse a Meng Du:
— Temos nosso título de nobreza. Não é alto, mas é o suficiente. Criar galinhas em casa não é algo tão vergonhoso assim.

Meng Du sorriu:
— Como quiser...

Cesto após cesto de macarrão frio era servido aos servos que retornavam do trabalho. Logo, tudo desapareceu. Ver mais de quatrocentas pessoas comendo juntas era um espetáculo grandioso e satisfatório.

Ao longe, um novo edifício da família Yun erguia-se, envolto por andaimes densos. Pela estrutura, percebia-se que, uma vez concluído, seria magnífico. Mais adiante, os servos construíam um muro, não de terra batida, mas de tijolos azuis unidos por uma argamassa branca peculiar. O muro já se estendia por um longo trecho, seguindo o relevo da paisagem, lembrando a Grande Muralha.

Zhang Tang deixou a tigela de lado e disse a Yun Lang, que ainda estava sentado na escada:
— Isso é a vida humana!

Yun Lang ergueu sua tigela para Zhang Tang e respondeu:
— Se cada cidadão do Império Han pudesse comer como a família Yun, este reino seria firme como o ferro.

Zhang Tang sorriu:
— Quem poderia discordar? Mas, enquanto os Xiongnu não forem eliminados, o Império Han nunca terá paz.

— Então, mate-os! Se vier um, mate um; se vierem cem, mate cem. Se matarmos um milhão, nenhum Xiongnu ousará vir.

— Falar é fácil. Você acha que os Xiongnu são fáceis de matar? Sempre haverá um preço a pagar.

Após dizer isso, Zhang Tang pediu a Hong Xiu, que estava lá embaixo, que lhe servisse outra tigela, voltando a conversar com Meng Du. Ele achava que discutir assuntos de Estado com Yun Lang era perda de tempo.

Yun Lang nunca vira um Xiongnu, nem sentira o perigo que representavam. Para ele, os Xiongnu eram como pragas distantes; irritantes, mas não odiosos.

O dia estava belo, sem uma única nuvem no céu. O sol escaldante assava a terra e, logo após o meio-dia, não se via mais ninguém nos vastos campos.

Zhang Tang partiu apressado, enquanto Meng Du e sua esposa foram ver seus filhos chocarem os pintinhos. No calor abrasador, as galinhas não sentavam nos ninhos; restava aos humanos a tarefa.

Cao Xiang, vestindo apenas um short, consumia arroz com banha de porco há cinco dias. Isso o deixava fisicamente debilitado, principalmente devido a uma forte diarreia. No entanto, o hábito de comer pratos cozidos já estava formado, e ele avaliava bem o arroz com banha, planejando continuar a dieta assim que recuperasse as forças.

A perseverança e a tenacidade eram virtudes cultivadas nos jovens nobres desde cedo; a ideia de que desistir era equivalente ao fracasso estava profundamente enraizada.

Ele estava deitado em uma cadeira de vime, não muito diferente de antes, exceto pelo fato de que sua grande barriga estava desaparecendo. A pele, antes esticada e agora flácida, pendia frouxa, fazendo-o parecer uma velha moribunda.

Yun Lang vestia-se da mesma forma, embora seu corpo fosse muito mais harmonioso: músculos proporcionais, pele radiante e sem uma única cicatriz em todo o corpo.