Capítulo cento e trinta e cinco: Que falta de convenção!

Yun Lang soltou um riso amarelo e disse: — O afeto e a lealdade não têm preço, que estratagema poderia haver aqui? Apenas busco alcançar o melhor resultado possível com o máximo de esforço.

O Grande Eunuco sorriu ainda mais abertamente, olhou para Yun Lang com seus olhos estreitos e disse: — Você age com a astúcia dos velhos raposas na corte, tem mesmo apenas quinze anos?

Yun Lang deu uma risada seca e respondeu: — Se eu disser que tenho trinta, o senhor também não acreditaria.

O Grande Eunuco não prestou muita atenção à maquete, mas deu duas voltas ao redor de Yun Lang, estalando a língua em sinal de admiração: — Não sei como o seu mestre conseguiu lapidar um talento como você. Embora o Palácio Changmen seja silencioso, ainda sabemos algumas coisas sobre nossos vizinhos. Saber, ainda tão jovem, que sofrer um prejuízo pode ser uma bênção, é algo verdadeiramente extraordinário. E conseguir enxergar as coisas com tanta antecedência é ainda mais louvável. O caso de Dong Jun foi obra sua, não foi?

Yun Lang balançou a cabeça com um sorriso e disse: — Não tem nada a ver comigo!

O Grande Eunuco olhou para Yun Lang, sorriu e disse: — Foi obra sua sim, você apenas usou a lâmina que estava nas mãos de Zhang Tang. Na frente deste velho, não precisa esconder seus pensamentos. Você sabe muito bem qual seria a consequência se surgisse um escândalo entre A Jiao e Dong Jun. Com a natureza orgulhosa de Sua Majestade, tendo sofrido uma humilhação tão terrível, provavelmente não sobrariam muitos vivos no Parque Shanglin. Essa atitude se encaixa perfeitamente nos meus desejos; mesmo que você não tivesse agido, eu o teria feito. E, se eu agisse, não teria apenas castrado Dong Jun...

Uma fina camada de suor brotou na testa de Yun Lang. Ele sempre achara que agia com extrema cautela — fosse Huo Qubing, Li Gan ou o próprio Zhang Tang, nenhum deles parecia ter percebido nada de incomum. Ele não esperava que aquele velho eunuco visse tudo com total clareza logo no primeiro relance.

O velho eunuco olhou para Yun Lang com um sorriso cordial e continuou: — Os ferimentos de Dong Jun recrudesceram, ele já morreu.

O coração de Yun Lang deu um pulo. Ele disse em voz baixa: — Há poucos dias, este jovem ouviu dizer que os ferimentos de Dong Jun já haviam cicatrizado e que ele andava espalhando por aí que iria tirar satisfações com Zhang Tang?

O velho eunuco riu com um som abafado e disse: — Quem sabe? Algumas pessoas vivem muito bem e, de repente, adormecem para nunca mais acordar; outras estão à beira da morte e se curam sem remédio. As coisas neste mundo são simplesmente fascinantes assim.

Yun Lang assentiu repetidas vezes. Já que a outra parte dizia que era fascinante, ele não ia ficar dando voltas em torno do assunto.

Involuntariamente, sentiu nostalgia de sua vida terrivelmente entediante no futuro. Embora aquela época não pudesse ser considerada perfeita, para matar alguém era preciso encontrar uma razão aceitável, ao contrário do agora, em que um velho eunuco abria a boca de dentes rarefeitos e uma pessoa simplesmente morria.

— A comida da família Yun é muito boa. A refeição que trouxe ontem, A Jiao comeu com muito apetite. Como vizinhos, de agora em diante, sempre que houver pratos saborosos, mande-os para cá. Ah, e mande aquela moça chamada Hong Xiu entregá-los.

O Grande Eunuco não demonstrou interesse pelo lago. Já que Yun Lang pretendia utilizá-lo, certamente se dedicaria de corpo e alma. E, como na construção de lagos ele não era páreo para Yun Lang, era melhor deixar tudo nas mãos do rapaz.

Esse comportamento denunciava claramente o hábito de alguém habituado a comandar, demonstrando uma habilidade formidável na gestão de subordinados.

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— Até os melões da família Yun são mais saborosos do que os dos outros!

A Jiao comia a polpa de meio melão com uma colher, sem a menor cerimônia. Seus longos cabelos negros caíam soltos pelas costas, e ela calçava um par de tamancos de madeira. Comia enquanto caminhava, fazendo os tamancos ressoarem ruidosamente contra o piso de madeira; parecia gostar daquele barulho.

A maquete estava disposta sobre uma mesa. A Jiao lançou-lhe uma olhada rápida e sorriu: — Este lago será capaz de acomodar todas as concubinas favoritas de Sua Majestade?

O Grande Eunuco apressou-se em responder: — Quando Sua Majestade vem ao Palácio Changmen, jamais traz consigo outras concubinas.

A Jiao soltou um riso sarcástico: — E ousaria!

O Grande Eunuco deu um leve tapinha na própria testa e disse: — Minha senhora, a partir de agora a senhora jamais deve proferir tais palavras; isso desagradará a Sua Majestade.

A Jiao deu uma garfada firme no melão e retrucou: — Acaso ele já se importou com o que me agrada ou me desagrada? É um mentiroso, me engana desde a infância!

Dito isso, sentou-se diante da mesa para examinar a maquete enquanto saboreava a metade do melão que segurava, parecendo ter se esquecido por completo do que acabara de dizer.

Isso surpreendeu muito o Grande Eunuco. Habitualmente, quando A Jiao começava a se encolerizar, nunca parava antes de pelo menos meia hora de fúria; o que teria acontecido hoje?

— Aqui deve ser instalada uma balanço; aqui, um divã. O divã precisa ser alto, para que se possa avistar os lagos de lótus de ambos os lados. Além disso, à beira do lago de lótus deve ser construída uma plataforma de pesca, bem próxima à água, para que eu possa pescar deitada no divã. Quanto ao problema dos muitos mosquitos no lago de lótus, tratem de dar um jeito de resolvê-lo. Se eu for picada por um único mosquito, irei descontar em Yun Lang!

Para cada frase que A Jiao dizia, o Grande Eunuco assentia com a cabeça. No fim, ele próprio já não conseguia se lembrar de quantas condições A Jiao havia imposto, restando-lhe apenas esperar que a serva pessoal da senhora tivesse melhor memória.

— Diga a Yun Lang para trazer todo o repolho da horta dele; eu gosto de comer, é muito mais saboroso do que a couve comum, e bem mais doce. Depois, envie a cozinheira para a casa deles para aprender a cozinhar direito. Desde que saí do palácio, não faço uma refeição decente. O macarrão frio de ontem estava muito bom, só não devia ter levado tanta mostarda. Por fim, diga a Yun Lang para avisar a Cao Xiang que, desde que levou embora a minha guarda do Palácio Changmen, ele nunca mais apareceu; isso não é coisa que se espere de um homem honrado.

Ao ver A Jiao balançando descontraçadamente um pé branco calçado num tamanco, o Grande Eunuco soube que aquele era o sinal de que sua senhora estava de excelente humor. Fez uma vénia e desceu apressadamente.

Em tempos normais, Yun Lang sequer tinha a oportunidade de pôr os pés naquelas dependências. Na verdade, ele próprio não queria entrar; o caso dele com a senhora Zhuo já havia se espalhado pelos círculos da nobreza, e muitos diziam que ele apreciava mulheres mais velhas, além de boatos ainda mais desagradáveis.

Se as línguas ferinas começassem a especular sobre algum tipo de relação entre ele e A Jiao... o problema seria imenso. O precedente de Dong Jun ainda estava fresco na memória, e Yun Lang não tinha a menor intenção de seguir os passos daquele infeliz.

O lago artificial era, na verdade, uma armadilha — ou melhor, uma árvore fênix destinada a atrair o imperador Liu Che a pousar ali. A desconfiança dos soberanos é profunda, e Liu Che jamais confiara verdadeiramente em ninguém. Fazer com que o imperador viesse ver com os próprios olhos a propriedade da família Yun e formasse uma impressão concreta sobre ela traria um impacto extraordinariamente positivo para o futuro da família. Pelo menos, ninguém mais ousaria suspeitar de alguém que o próprio imperador não suspeitava.

Esta era a via mais direta e também o limite do que Yun Lang podia fazer. Para conquistar a confiança daquele povo da dinastia Han, ele havia se esgotado mentalmente e recorrido a todos os meios possíveis.

A propriedade da família Yun precisava existir por muitas gerações, assim como o segredo do Mausoléu do Primeiro Imperador no monte Li precisava ser mantido a longo prazo. E, para garantir a longevidade, uma base sólida era absolutamente indispensável.

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Apenas encontrando a única voz que mandava no mundo e obtendo o aval dela seria possível alcançar essa missão duradoura.

Quem mandava neste mundo?

Sem dúvida alguma, era Liu Che. Mesmo que Yun Lang nutrisse secretamente uma atitude de condescendência em relação às pessoas daquela época, ele tinha de admitir que Liu Che era o dono do mundo.

O poder imperial era uma montanha intransponível. Embora a lenda de Yu Gong movendo as montanhas contasse a história de alguém que escavava a base para se rebelar, Yun Lang não tinha a menor vontade de imitar o velho Yu Gong.

Dedicarse à busca infinita pelo poder com uma vida limitada parecia-lhe um péssimo negócio.

Ele ainda não havia visto o suficiente daquele mundo primitivo; queria contemplar as praias intocadas, as cordilheiras virgens, caçar em lugares inacessíveis ao homem e ver com os próprios olhos como Huo Qubing e seus homens cavalgaram triunfantes pelas montanhas Yanran nas vastas estepes.

Só assim faria jus à sua jornada ao mundo dos Han!

Enquanto esperava pelo Grande Eunuco do lado de fora do pavilhão, Yun Lang caminhava sem rumo pela grama. Logo percebeu que o solo ali era cultivado e de uma fertilidade impressionante. Ao chutar de leve as raízes da grama, a terra preta e rica em húmus ficou exposta.

— Antigamente plantavam peônias de Longxi aqui, mas por alguma razão elas não vingaram. Como A Jiao tampouco tinha disposição para apreciar flores, transformamos o espaço em gramado — disse o Grande Eunuco ao sair do pavilhão e ver Yun Lang agachado, examinando um torrão de terra preta.

— Esse tipo de flor é uma planta que se alimenta de carne... — murmurou Yun Lang.

O Grande Eunuco sorriu: — Com razão as peônias do Palácio Changshou eram as mais viçosas!

Por que razão o Grande Eunuco se atrevia a dizer uma coisa daquelas, Yun Lang jamais saberia; ele próprio não teria tamanha ousadia, pois o Palácio Changshou havia sido a residência da famigerada Imperatriz Lü Zhi.

Era perfeitamente compreensível que houvesse muitos cadáveres ao redor da casa onde aquela mulher vivera. Afinal, a quantidade de homens e mulheres que ela transformara em adubo para as plantas não era pequena.

Vendo que Yun Lang não respondia, o Grande Eunuco passou a relocar, um a um, os pedidos de A Jiao. Yun Lang anotou cuidadosamente cada exigência em um pedaço de seda, preparando-se para alterar os projetos assim que retornasse.

— Sua Majestade destacou mil e quinhentos artífices para o Palácio Changmen, e a mansão do Marqués de Pingyang também enviou oitocentos guardas para auxiliar nas obras. Com tanta gente, o palácio ficará sem condições de habitação. Por isso, A Jiao determinou que metade dos pavilhões da sua família seja requisitada como alojamento temporário. Volte logo e prepare-se; os pavilhões devem ser desocupados o mais rápido possível. Nenhuma pessoa não autorizada poderá se aproximar; caso contrário, será executada sem julgamento!