Capítulo Setenta e Nove — Eliminando as Ameaças Finais

Capítulo Setenta e Nove – Eliminando Riscos Futuros

Quando Yunlang retornou à propriedade e se deitou numa espreguiçadeira para ler um pergaminho e tomar sol, Xiaochong voltou trazendo Hongxiu pela mão, enquanto guiava o burrico. Hongxiu estava encharcada, tremendo de frio, e assim que entrou, duas mulheres a conduziram rapidamente para as termas; cair na água nesse clima e não morrer de frio já era sorte.

— Hongxiu não tem jeito, nem um pequeno córrego consegue pular... — lamentava-se ela.

— O córrego é só assim de largo... — Xiaochong exagerava, mostrando com os dedos a largura do curso d’água, e saltava agilmente pelo chão para provar que poderia pular muitos daqueles.

Yunlang enrolou o pergaminho e bateu levemente duas vezes na própria testa, dizendo:

— Você a incentivou a pular o córrego, não teve medo de que ela se afogasse?

— Eu não incentivei, não! Disse para ela atravessar montada no burrico, mas ela não quis. Quando me viu pular, quis pular também. Aí caiu na água.

Yunlang abanou a mão:

— Hongxiu ainda não se acostumou com a vida aqui. Deixe que ela se adapte aos poucos, vai melhorar. Agora, vá preparar um chá de gengibre para ela, certifique-se de que beba tudo, depois a enrole em um cobertor e a deixe dormir num lugar quente para suar. Não deixe que ela pegue resfriado.

Xiaochong fez uma careta:

— Gente criada em casa rica é mesmo outra coisa!

Após resmungar, foi irritada preparar o chá de gengibre.

Para uma moça de família simples fingir ser dama da alta sociedade é difícil, mas para uma verdadeira dama adaptar-se à vida simples também não é fácil. Tudo é questão de tempo. Uma vez superada essa barreira, a vida se torna muito mais fácil.

O dia estava lindo, o sol brilhava e a neve na planície derretia rápido, restando apenas alguns vestígios nos lados sombreados das montanhas.

Todos na família Yun estavam ocupados. As mulheres, sorridentes, cozinhavam o linho no pátio, preparando-o para tingir. Os corantes vinham todos da natureza: parte de plantas, parte de minerais — Yunlang não sabia ao certo distinguir.

Yunlang, porém, não usava essas roupas. Os corantes e a técnica não eram confiáveis; após um dia de uso, a roupa tingia a pele, especialmente as roupas de baixo, a ponto de fazer parecer que aquela parte do corpo sofria de uma doença incurável, dando vontade de cortá-la fora.

Por isso, suas roupas eram sempre da cor natural do linho: um branco puxado para o verde ou amarelo. Se tivesse algum senso de estética, jamais usaria isso.

No campo, grandes fogueiras ardiam. As crianças diligentes queimavam cinzas de madeira nos campos, pois ouviram de Yunlang que isso aumentaria a produção das colheitas, e agora faziam isso todos os dias.

A nora puxava a água do poço com uma roda d’água, rompendo o gelo na superfície e levando a água a terrenos mais altos, de onde escorria, através de canais, até os reservatórios.

Assim que chegasse a primavera, a água do reservatório seria canalizada para os campos.

O reservatório era imenso. A roda d’água trabalhava noite e dia, despejando água, mas ainda nem um terço estava cheio.

Yunlang e o velho Liang passaram três dias na forja, fabricando a besta de braço de ferro que Yunlang idealizara. Era uma arma poderosa: ao acionar o gatilho, três setas de ferro voavam a uma centena de passos, penetrando madeira a meia vara de profundidade.

Porém, o equipamento era volumoso, difícil de carregar. Yunlang só podia usá-lo como uma espécie de canhão móvel.

O excêntrico não conseguiu fabricar a roda excêntrica, então Yunlang só conseguia armar a besta usando toda a força que tinha, e no máximo três vezes, era seu limite.

As cordas feitas de nervo de boi também não eram seguras, podiam romper a qualquer momento. Se Yunlang não tivesse trançado seda de casulo nas cordas, a arma provavelmente o feriria antes de atingir o inimigo.

O Grande Administrador voltara ao Mausoléu do Primeiro Imperador para os preparativos finais. Yunlang, então, levou o tigre e o cervo, usando-os para carregarem todas as armas recém-fabricadas, arrastando um pequeno trenó rumo ao outro lado do Monte Li.

Monte Li era uma colina solitária, mesmo estando próximo às Montanhas Qinling, não se conectava a elas. Yunlang precisava atravessar toda a montanha, em direção às montanhas cobertas de neve, até encontrar, já nos tempos futuros, o Monte Hongqing, reconhecendo o local pelas manchas de neve.

Na verdade, Yunlang talvez conhecesse melhor que o Grande Administrador — que ali vivera a vida inteira — a região ao redor do Monte Li. Para o outro, era uma gaiola; para Yunlang, uma paisagem tridimensional que ele já vira de cima, já vira em maquetes, e sabia que, apesar das mudanças, o relevo nunca se altera demais.

Na verdade, o tigre conhecia o caminho. Ao que parece, o Grande Administrador já estivera várias vezes nas redondezas do Monte Hongqing, e, guiados por ele, Yunlang e o cervo avançavam rapidamente.

Decidir-se pelo assassinato foi uma escolha cuidadosamente ponderada por Yunlang. Era arriscada, sim, mas valia a pena.

Ele planejava avaliar a situação: se houvesse chance de eliminar os alvos, o faria; se não, aproximar-se-ia do grupo e esperaria para ver como as coisas evoluiriam.

De todo modo, o objetivo final era eliminar aquelas pessoas.

O templo dos homens, no futuro, não mais existia, e ali já era o ponto mais alto do Monte Li. As estranhas pedras ainda estavam lá, mas não tão vívidas quanto no futuro; precisariam de mais dois milênios de vento e chuva para ganharem forma.

O céu estava carregado de nuvens. No inverno, não haveria mais trovões secos, certo?

Yunlang lembrava bem de sua última experiência: foi naquele templo, quando uma bola de fogo explodiu do nada, lançando-o ao céu...

Escondido atrás das pedras, seus olhos giraram atentos; não viu sinal de trovões secos e, aliviado, saiu de trás das rochas. O tigre, sem entender tanta cautela, empurrou-o com a cabeça para que seguissem em frente.

Depois de subir a montanha, naturalmente era preciso descer, e Yunlang levou um dia inteiro para isso.

Na descida, teve boa caça: quatro faisões, duas rolas, e o tigre ainda capturou um javali jovem.

Se Yunlang não o impedisse, o tigre mataria até o maior dos javalis, pois estava farto de comer apenas grãos; sua paciência havia se esgotado.

Ao anoitecer, Yunlang acampou à beira de um riacho congelado. Não permitiu que o tigre devorasse o javali inteiro, pois lhe parecia muito sujo.

Depois de limpar e tirar o couro do javali, ele mal serviu para o apetite do tigre, que só se acalmou depois de comer três faisões.

Yunlang cozinhou uma sopa com os faisões e as rolas, e comeu junto com pães macios de massa fermentada, antes de, exausto, adormecer encostado no tigre.

O cervo repousava aos pés de Yunlang, comendo sem parar, as orelhas sempre alerta para os sons fora da tenda, esquecendo que o mais terrível predador daquela montanha dormia ali ao lado.

Na segunda metade da noite, começou a cair granizo de neve do céu. O frio era intenso, e a umidade nem chegava a se transformar em flocos, caía em pedrinhas de neve.

Diante da extensa floresta de bambus, Yunlang desanimou. Era tão densa que mal havia onde pisar; como atravessar aquilo?

Enquanto Yunlang hesitava, o tigre fez uma descoberta: uma sequência de pegadas à beira da floresta. Eram recentes, ainda não cobertas pelo granizo, e, pela velocidade com que caíam os flocos, o dono das pegadas havia passado ali, no máximo, meia hora antes.

Yunlang suspirou e olhou para as próprias botas: aquelas marcas ele conhecia bem, idênticas às que usava — de salto alto e com distinção entre o pé direito e o esquerdo, só havia dois pares no mundo: um nos pés dele, outro nos do Grande Administrador...

As pegadas vinham do lado oposto da montanha; não era de admirar que o tigre não sentisse o cheiro.

Ou seja, se Yunlang tivesse partido meia hora antes, teria encontrado o Grande Administrador ali.

Faltavam seis dias para a noite da lua cheia...

Essa constatação entristeceu Yunlang. O Grande Administrador o enganara; não era verdade que o encontro seria na noite da lua cheia — provavelmente, seria só depois dessa noite.

Com as pegadas à frente, Yunlang decidiu segui-las.

A floresta de bambus era extensa; ele caminhou meio dia seguindo as marcas, atravessando um pequeno vale, até deparar-se com um grande bosque de pinheiros.

Pinheiros indicavam que subia a montanha; bambus não sobrevivem nas encostas.

As pegadas seguiam montanha acima, mas Yunlang não quis continuar. Preferiu esperar; seu destino estava além daquele bosque, não havia pressa.

Encontrou um local isolado, acendeu uma pequena fogueira, assou um pouco do faisão que sobrara do dia anterior e comeu algo simples. Depois, deixou o cervo e o tigre ali, e sozinho, arrastando o trenó, subiu a montanha.