Capítulo Setenta e Oito — Os Teimosos Anciãos de Qin

Capítulo Setenta e Oito: Os Teimosos Velhos de Qin

Redemoinho de Seda estava diante de Yun Lang como um animalzinho ferido, buscando refúgio nos braços de Chou Yong, o conhecido mais próximo. Yun Lang bastou olhar para Redemoinho de Seda para entender o motivo das preocupações e do ciúme de Chou Yong e Pequeno Inseto: com apenas nove anos, ela já era bela o suficiente para causar desastres, não era de se admirar que sua mãe, mesmo correndo risco de vida, insistisse em entregá-la aos cuidados do aparentemente inofensivo Yun Lang.

“Daqui a sete dias, vá ver sua mãe mais uma vez, depois siga com Chou Yong e Pequeno Inseto, viva tranquilamente. Ouvi dizer que sua mãe também era concubina, talvez aqui você esteja melhor que na casa anterior. Coma bem, durma bem, cresça forte… Assim honrará o sacrifício de sua mãe.”

Redemoinho de Seda assentiu timidamente, mas seus grandes olhos negros permaneciam inquietos.

Originalmente, a distribuição do linho era responsabilidade de Liang Ong e Chou Yong, mas Chou Yong insistiu em vestir Yun Lang com uma túnica de pele, sentando-o numa cadeira áspera, como um abutre de montanha observando as mulheres que aguardavam felizes por receber o linho para suas roupas.

O Tigre estava deitado ao lado de Yun Lang. Mas a majestade da fera era coisa do passado: as crianças da aldeia adoravam brincar com ele, já não o temiam como o rei das feras. Só Chou Yong e seus companheiros sabiam o quão assustador o Tigre podia ser quando mostrava sua força.

“Obrigado, jovem senhor...”

“As mulheres agradecem ao jovem senhor...”

“Que linho maravilhoso...”

Yun Lang era, naquele momento, como uma estátua de barro no altar, austero, fazendo todos reconhecerem sua autoridade como chefe da casa.

O pouco de tecido de seda foi repartido entre Chou Yong e Pequeno Inseto, ninguém mais teve direito, nem a mãe de Pequeno Inseto. Yun Lang nunca gostou de roupas de seda: frias, escorregadias, pareciam envolver-lhe como uma serpente.

O linho era branco, exigia tingimento para virar vestimenta, mas isso não era problema para as mulheres, Yun Lang confiava nelas; tinham o dom de tornar as roupas belas.

Redemoinho de Seda recebeu uma porção de linho, não muito, mas suficiente para duas vestes. Chou Yong abriu o tecido, mediu-a diversas vezes, dizendo que dava para duas túnicas acolchoadas e ainda sobrava para dois pares de sapatos. Redemoinho de Seda estava visivelmente contente.

Com mais alimento em casa, hoje não haveria mingau ralo. O peixe trocado com o chefe dos pescadores já fora transformado por Chou Yong e seus companheiros em peixe salgado: o prato do dia era peixe salgado ao vapor.

Yun Lang olhou para seu pedaço de peixe escuro no prato, suspirando: um grande homem do futuro, reduzido a comer peixe salgado...

O Tigre também não gostava do peixe, cheio de espinhas, mastigava resignado arroz de painço, resmungando para Yun Lang a cada garfada, claramente insatisfeito.

Yun Lang também não estava feliz, mas este ano havia muita gente entrando no Jardim Imperial: grupos de famintos de olhos verdes invadiram as florestas, não sobrou nem javali, nem leopardo, nem lobo, nem mesmo ratos escaparam…

Redemoinho de Seda tinha medo do Tigre, mas esforçava-se para controlar o pavor, aproximando-se dele e, tremendo, retirava as espinhas do peixe para alimentar o Tigre. Um pedacinho de peixe salgado, e o Tigre engoliu tudo de uma vez...

Yun Lang sorriu e balançou a cabeça: era uma menina esperta; afinal, ele mesmo fizera isso quando jovem, conquistando primeiro o Tigre antes de tentar agradar ao Grande Mestre.

Depois do almoço, as mulheres levaram o Tigre para a montanha em busca de pigmentos para tingimento. Redemoinho de Seda quis ir, mas foi repreendida por Chou Yong, então foi com Pequeno Inseto levar o burro ao moinho para buscar a farinha preparada por Chou Yong e seus colegas.

Yun Lang tomou chá com o Grande Mestre e voltou a planejar as casas da família Yun: era inevitável, havia gente demais, não podiam todos se apertar nas edificações funcionais, afinal, a biblioteca e os estábulos não eram para moradia.

“Por que tantos suportes?”

“São tripés. Depois que a parede de tijolos está pronta, basta montar os tripés no telhado, colocar as vigas, cobrir com uma camada de barro e palha, e por fim as telhas. Assim a casa é construída, economizando mão de obra, madeira, telhas e tijolos. O método é simples, mulheres e crianças podem construir. O mais importante: são casas compridas; se passar o canal de águas termais sob elas, toda a casa será aquecida.”

O Grande Mestre assentiu em silêncio: Yun Lang era um especialista, ele não tinha o que acrescentar.

“Daqui a vinte dias é noite de lua cheia, voltaremos ao túmulo imperial. Há pessoas que você precisa conhecer.”

“Os Velhos de Qin?”

O Grande Mestre confirmou: “Dez anos atrás, eram vinte e sete; há cinco anos, restavam oito. Não sei quantos sobreviveram nestes últimos cinco anos.”

Yun Lang largou o pincel, esfregou os olhos: “Reúnem-se a cada cinco anos?”

“Na primeira noite de lua cheia após cinco anos.”

“Você vigia o túmulo imperial, e os outros?”

“Planejam restaurar Qin e derrubar Han!”

“Por isso tantos mortos e feridos!”

O Grande Mestre suspirou: “Homens de valor, todos eles!”

Yun Lang ponderou e perguntou em voz grave: “Todos sabem a localização do túmulo imperial?”

O Grande Mestre balançou a cabeça: “Esse segredo não pode ser compartilhado. Os descendentes da família Ying sumiram, e agora só nós dois conhecemos o segredo do túmulo.”

“Melhor que apenas nós saibamos. Ninguém mantém lealdade por cem anos. Mesmo que os primeiros tenham recebido favores imperiais e sejam fiéis, essa gratidão tem prazo de validade; quatro ou cinco gerações depois, o sentimento esfria e podem surgir outras intenções.”

“Impossível, todos têm ossos de ferro...”

“Esqueça ossos de ferro. Quem tinha ossos de ferro já morreu. Três dias atrás vi o destino da casa: os que gritavam foram decapitados, os que imploravam também, não há tanta diferença entre eles. A melhor chance de restaurar Qin era no início do Han: os velhos nobres de Qin ainda estavam vivos, os novos do Han não tinham consolidado poder. Perdida essa oportunidade, restou apenas esperar. Esperar muito tempo. Quando Chu caiu, gritaram: ‘Mesmo com três famílias, Chu vingará Qin!’ Só com essa determinação é possível triunfar.”

O Grande Mestre olhou para o teto, triste: “Este é o auge do Han. Quando declinar, não sei quanto tempo teremos que esperar.”

Yun Lang sabia quando seria: talvez só daqui a mais de cem anos, com a revolta dos Verdes Florestais e das Sobrancelhas Vermelhas, e mesmo assim só se eliminassem os traidores infiltrados, como Liu Xiu!

Yun Lang nunca levou a sério a restauração de Qin, achava o desafio demasiado grande para se interessar. Não sentia apego nem a Qin, nem ao Han; só se afeiçoou a Qin por causa do Grande Mestre, esse tolo.

Pensava em enganar o Grande Mestre para que ele vivesse feliz o tempo que restava, depois depositar seu corpo no túmulo imperial, fechar a pedra do dragão com estrondo e selar a tumba nas profundezas da terra. A vigilância da família Yun sobre o túmulo mudaria de sentido: de guardar o túmulo ancestral para vigiar o túmulo imperial.

Cuidar do túmulo dos antepassados e vigiar o túmulo imperial eram coisas bem diferentes.

Se não falassem de restaurar Qin, o Grande Mestre vivia bem: não mais solitário, rodeado de crianças ávidas por conhecimento, e parecia não se irritar com elas, talvez por ter envelhecido de verdade.

Yun Lang confirmou o local da reunião em vinte dias, achando necessário tomar precauções, pois o lugar, embora longe do túmulo imperial, ainda lhe inspirava perigo.

Havia mais de quatrocentas mulheres e crianças em casa; se se envolvesse com os remanescentes do antigo regime, o destino da casa Yun seria igual ao da casa anterior.

Ainda que o Grande Mestre só dissesse “sob a montanha nevada, na pradaria”, Yun Lang já sabia onde seria o encontro.

Yun Lang não queria arriscar a vida de quatrocentos inocentes por causa de um suposto justiceiro de Qin, pois isso seria a maior das injustiças.

Se possível, Yun Lang preferia eliminar todos eles... Afinal, o segredo mais bem guardado é o dos mortos.