Capítulo 107: A doença de Cao Xiang foi causada pelos seus próprios hábitos alimentares

Coloque uma túnica num bambu e cubra-o com uma folha de lótus: eis a figura de Cao Xiang.

Ele é magro, mas tem um apetite voraz. Devorou sozinho um frango recheado e, em seguida, três panquecas de cebolinha quase do tamanho de uma tampa de panela. Mesmo assim, ainda bebeu duas tigelas de caldo de galinha, como se não estivesse satisfeito. Após a refeição, sua barriga, que já era proeminente, ficou ainda mais inchada, fazendo com que ele se parecesse com um boneco joão-bobo, uma visão deveras cômica.

Yun Lang suspirou. Aquele sujeito estava claramente sofrendo de esquistossomose, e em estágio avançado, por sinal.

— Você está morrendo! — disse Yun Lang, segurando sua própria tigela de frango, mantendo uma distância segura do paciente.

Cao Xiang tomou um gole do caldo e assentiu:
— Os médicos dizem que não há salvação. Os feiticeiros dizem que me resta, no máximo, um ano de vida.

— Você não se preocupa? Não tem medo?

— Antigamente eu temia, sentia medo. Depois, simplesmente me acostumei.

— Se você não gostasse tanto de comer peixe cru, não teria contraído essa doença!

Cao Xiang, com a tigela na mão, parou por um instante:
— Você sabe a causa?

Yun Lang assentiu e continuou a comer.

Cao Xiang pousou a tigela:
— Você sabe como curar?

Yun Lang mastigou a carne e respondeu:
— Nove chances em dez.

— Cure-me. Se me curar, serei eternamente grato.

— Não precisa de gratidão eterna. Basta que sua mãe pare de me causar problemas e eu o tratarei. No ano passado, ela me prejudicou terrivelmente!

— Dívida de mãe paga-se com filho.

— Esqueça isso. Com aquela sua mãe, se ela não tiver alguém sob seu domínio, ela não consegue dormir. Tenho a impressão de que, por ela não ter aparecido ultimamente, está tramando algo. Vivo sob constante tensão, temendo que ela surja a qualquer momento.

Cao Xiang franziu a testa:
— No clã Cao, sou eu quem manda!

— Sério?

Cao Xiang suspirou:
— Mentira. Mas, como minha vida está por um fio, ela, como mãe, terá que ser cautelosa.

— O processo é arriscado, mas há 90% de chance de sucesso. Ou seja, de cada dez infectados, nove se curam; o último depende da sorte.

— Pior do que esperar pela morte não pode ser, certo?

— Certamente não. No pior cenário, pelo menos a doença não avançará.

— Você disse que tenho vermes na barriga? Como se chamam?

— Esquistossomos.

— O nome parece assustador. Como você sabe disso?

— Essa doença é muito comum nas regiões do sul, onde há muitas águas...

— O que devo fazer?

— Na propriedade da família Yun, construa o mais rápido possível um sobrado de três andares. A janela dos fundos deve dar vista para o Monte Li; a da frente, para o Rio Wei; a da esquerda deve permitir apreciar o arco-íris após a chuva; e a da direita, deve mostrar meu pasto.

— Isso tem relação com a minha doença?

— Nenhuma. Mas, se não quiser, não precisa construir!

— Vou construir, claro que vou. Seria desumano não fazê-lo. Uma casa é suficiente?

— A minha propriedade ainda precisa de um muro...

Ao ouvir o relato de Cao Xiang, a Princesa Changping saltou do divã de brocado, abrindo os braços para abraçar o filho. Cao Xiang recuou um passo, evitando o abraço, e sussurrou:
— Mãe, minha barriga está cheia de esquistossomos.

Changping, ignorando o aviso, abraçou-o com firmeza:
— Eu preferiria que todos esses vermes passassem para o meu corpo a deixar você sofrer por tantos anos.

Cao Xiang olhou para a mãe com melancolia:
— Yun Lang disse que a causa foi o consumo de peixe cru. Mãe, foi você quem me deu a provar pela primeira vez.

— O quê? Aquele pequeno patife disse isso mesmo?

— Disse. Ele nem sabia que eu gostava de peixe cru. Qubing é sempre descuidado e nunca se importaria com essas coisas, nem contaria a Yun Lang.

Changping enxugou o canto dos olhos e arrastou Cao Xiang para fora, ordenando aos servos que preparassem a carruagem.

— Mãe, para onde vamos? — perguntou Cao Xiang, confuso.

— Para onde? Para a casa dos Yun. Sua doença não pode esperar um minuto sequer.

— Mas eu prometi construir um sobrado e um muro para ele...

— Se curarem sua doença, não importa o sobrado ou o muro; se for preciso demolir a mansão do marquês, eu o farei. Se tentarem nos enganar, transformarei a propriedade dos Yun em terra arrasada! Saiam da frente e tragam meu cavalo. A carruagem fica para o Marquês!

Vendo sua mãe, geralmente gentil, chutar uma criada para longe, Cao Xiang encolheu o pescoço e entrou obedientemente na carruagem.

Meia hora depois, Yun Lang e Cao Xiang viajavam juntos na carruagem pela estrada fora da cidade de Yangling. Yun Lang estava apenas de regata e cueca.

Cao Xiang olhou para a vestimenta de Yun Lang:
— Essa roupa é boa. Amanhã pedirei às tecelãs que façam uma para mim. É prática e não deixa o vento entrar.

Yun Lang, encostado na parede da carruagem que sacolejava, respondeu dolorosamente:
— Você não contou as minhas condições para sua mãe?

— Contei, palavra por palavra. A propósito, esqueci de perguntar: por que você dorme na mesma cama que Qubing e Li Gan?

— Estávamos bêbados, qual o problema?

— Entendo. Quando eu estiver curado, dormirei com vocês também!

— Vá para o inferno!

A porta da carruagem se abriu e Huo Qubing entrou, espirrando. Ele também estava apenas de cueca. Após a chuva, a noite de primavera era fria, especialmente para quem cavalgava.

— Ora, Qubing também veste o mesmo. E Li Gan? Ele também usa? Todos vocês têm? Qual o significado disso?

Cao Xiang falava demais. Yun Lang perguntou a Huo Qubing:
— É por isso que você quer dar um soco nele até a morte?

Huo Qubing balançou a cabeça:
— Desde que ele caiu do cavalo durante uma perseguição, fui castigado com chicotadas pelo meu tio por culpa dele. Desde então, não falo com ele. Esqueça, durma. Se quiser discutir lógica com a família real, espere até os oitenta anos. Por enquanto, apenas suporte.

Cao Xiang, nunca tendo passado por algo tão excitante, não conseguia dormir. Vendo Yun Lang e Huo Qubing compartilharem o mesmo cobertor, seus olhos giravam enquanto ele divagava.

Ao amanhecer, o grupo chegou à propriedade dos Yun. Changping, que passara a noite a cavalo, não mostrava sinal de fadiga. Ao entrar, começou a organizar o pavilhão principal, onde Yun Lang costumava dormir e receber visitas.

Liang Weng, Chou Yong e Xiao Chong observavam, encolhidos, enquanto um batalhão de criadas elegantemente vestidas limpava o local. Chou Yong percebeu, com tristeza, que os panos de limpeza das criadas eram de tecido superior ao de suas próprias roupas.

Yun Lang finalmente se vestiu, assim como Huo Qubing, enquanto Cao Xiang dormia como um porco.

— O que faremos agora? — perguntou Changping, vestida para caçar, com voz grave e imponente.

— Colher ervas! — Yun Lang deu de ombros.

— Quais ervas?

— Verbena, folhas de perilla e artemísia.

Changping olhou desconfiada para o médico idoso que os acompanhava:
— Doutor, conhece estas três ervas?

O médico pensou por um momento:
— A perilla deve ser o shiso, tenho na minha bolsa; apenas colhida após o sétimo mês tem valor medicinal. Artemísia há por toda parte, mas o que é verbena?

Yun Lang não se deu ao trabalho de responder. Antigamente, quando a Vovó Yun devia dinheiro ao hospital, um médico que se compadecera dos órfãos e permitiu o crédito foi punido, e o resultado foi que, mesmo sendo a esquistossomose uma doença tratável gratuitamente, ninguém mais atendia os órfãos. Sem opção, Yun Lang usou esse método para curar um órfão, e desde então, olhava para cada médico como se fosse um esquistossomo.

Eram ervas comuns. Huo Qubing acompanhou Yun Lang ao Monte Li. Ao voltarem ao meio-dia, o cesto estava cheio de ervas, com as flores roxas da verbena exalando um aroma suave.

— Isso realmente cura a doença de Cao Xiang? — Huo Qubing achava tudo aquilo duvidoso, já que as ervas foram encontradas perto de um fosso.

— O remédio depende do diagnóstico, não do preço. Cao Xiang está doente há muito tempo; o inchaço abdominal é sinal claro de danos ao fígado. Preciso adicionar um pouco de Panax notoginseng silvestre para ajudar na recuperação.

Huo Qubing suspirou aliviado. Na verdade, nem ele sabia de onde vinha tanta confiança em Yun Lang.

Ao retornarem, Cao Xiang já estava acordado, sentado na plataforma do segundo andar, observando o horizonte. Ao vê-los, disse:
— Quando eu estiver curado, levarei vocês ao Palácio Changmen. As mulheres de lá são muito bonitas.

Yun Lang e Huo Qubing se olharam e responderam em uníssono:
— Não iremos!

— Ora, vocês deveriam gostar de mulheres. Homens gostando de homens é estranho!

Yun Lang, cerrando os dentes, ameaçou:
— Quando eu te curar, a primeira coisa que faremos será te dar uma surra!