Capítulo Setenta e Quatro: O Astuto Yun Lang

Capítulo Setenta e Quatro – O Astuto Yun Lang

No tempo em que estava no orfanato, Yun Lang já apreciava comer peixe-barbeiro. Dona Yun preparava esse peixe de modo que era uma verdadeira iguaria dos deuses. Um peixe-barbeiro enorme era passado duas vezes no óleo quente, depois cortado em grandes pedaços, caramelizado com açúcar até adquirir cor dourada, muita cebolinha, gengibre, alho e pimenta de Sichuan eram refogados, tudo num método semelhante ao preparo de carne de porco ao estilo vermelho. Por fim, os pedaços fritos eram adicionados junto com vinho amarelo para um breve cozimento.

Assim que a carne do peixe saía da panela, o aroma era capaz de enlouquecer qualquer um de desejo. Os pedaços espessos e suculentos eram colocados sobre mingau de painço, arroz ou grãos de sorgo, e uma colherada de caldo de peixe era derramada por cima...

Oh, céus! Era como se a Terra se transformasse em paraíso.

Depois, quando teve dinheiro, Yun Lang passou a experimentar peixe ao vapor, dizem que esse método é mais refinado e revela o sabor original da comida... Mas, francamente, um peixe com cheiro forte colocado num prato, algumas fatias de cebolinha e gengibre, um pouco de óleo de peixe ao vapor resultando num sabor insosso, era difícil de engolir. Assim, Yun Lang sempre comia peixe ao vapor com um sorriso elegante, devagar, e muitas vezes, quando todos os outros pratos já tinham acabado, ainda restava metade do peixe ao vapor, bem disposto no prato, só pela aparência.

Não importava se era o robalo de duas brânquias ou o de oitenta brânquias, o destino era sempre o mesmo. Todos que comiam peixe ao vapor diziam que era fresco... mas poucos queriam pedir mais.

Os habitantes do noroeste estavam acostumados a carnes e peixes robustos, não tinham o paladar delicado de um sulista, então não precisavam fingir. Se apreciam o sabor fresco, por que não comer glutamato diretamente?

A maior virtude do peixe-barbeiro é ser oleoso, ter carne espessa e poucas espinhas. A carne escura reluzente, jogada no óleo fervente, fazia com que o estalo da pele do peixe ecoasse por três dias.

Quando Yun Lang fritava o peixe, o grande caldeirão ficava cercado de clientes famintos – não, a saliva deles já pingava no chão.

Vinte cabeças humanas e uma cabeça de tigre, todos apertados ao redor do caldeirão.

“Mais fogo, mais fogo...”

Chu Lang, vendo que seu irmão não agitava o fogo com vigor, logo o empurrou para o lado, ajoelhou-se ao lado do fogão e, com um enorme leque de palha, abanou com força, fazendo a chama subir até um metro de altura.

Cebolinha, gengibre, alho e pimenta explodiam no óleo quente, o aroma mal começava a se libertar, quando uma grande bacia de carne frita caía de repente, cobrindo tudo, e o perfume era absorvido pela carne do peixe, penetrando pouco a pouco.

Algumas conchas de caldo foram adicionadas ao caldeirão. Yun Lang colocou a tampa feita de palha sobre a panela, sorrindo para os clientes ao redor.

“Quando o molho engrossar, estará pronto!”

Todos assentiram, inclusive a cabeça de tigre.

Há um tipo de visitante detestável no mundo... aquele que chega bem na hora da refeição.

Ping Sou era esse tipo de visitante.

Ele trouxe o chá que Yun Lang desejava, junto com algumas ferramentas recém-fabricadas.

Yun Lang nunca gostou de lidar com a família Zhuo, mas só Ping Sou tinha aquele chá. Quanto às ferramentas, já eram a maior fonte de riqueza da família Zhuo.

Após organizar os cocheiros e guardas que o acompanhavam, Ping Sou entrou com Yun Lang no prédio principal da família Yun.

Com a ajuda de Yun Lang, tirou o pesado casaco de peles e, ansioso, perguntou:

“Por que os jovens servos do seu domínio olham para mim com tanta hostilidade? Acho que nunca lhes fiz mal.”

Yun Lang serviu-lhe uma xícara de chá e sorriu: “Eles realmente te detestam.”

Ping Sou hesitou: “Não há razão para isso!”

“Como não há? Acabei de preparar uma iguaria e você apareceu com cinco ou seis pessoas. Cada vez que vocês comem mais, eles comem menos. Os convidados são seus, quem eles vão odiar senão você?”

Ping Sou respirou fundo duas vezes, depois caiu na risada, batendo palmas: “Que sorte! Já que é assim, mesmo sendo odiado, aceito de bom grado. Essa refeição eu não perco!”

Mal terminou de falar, Ping Sou mudou de expressão.

Um tigre majestoso subiu as escadas preguiçosamente, olhou Ping Sou com olhos verdes, cheirou-o, e por fim deitou-se ao lado de Yun Lang, repousando a cabeça sobre as patas e fechando os olhos.

Ping Sou era um homem acostumado a grandes desafios. Ficou assustado ao ver o tigre, mas ao perceber que o animal não lhe fazia mal, logo retomou a postura calma de sempre.

“Esse tigre é seu? Há quanto tempo está com você?”

Yun Lang sorriu: “Uns dois meses!”

Ping Sou olhou o tigre ao lado de Yun Lang com um olhar cheio de significado, mas não insistiu. Mudando de assunto, colocou um pergaminho diante de Yun Lang:

“Aqui está vinte por cento da oficina de ferro da família Zhuo. Veja se está satisfeito. Se estiver, conversamos sobre outros assuntos.”

Yun Lang devolveu o pergaminho:

“Pretendo me dedicar à lavoura. Não me envolvo mais com assuntos externos.”

Ping Sou parecia esperar essa resposta. Alisando a barba, riu:

“Um talento como você não pode ser limitado a este canto remoto.

Mesmo que não possa voar alto, deve avançar com bravura. Enterrar-se no barro como está fazendo – para quê?”

Yun Lang franziu a testa:

“Eu também quis voar, e voei, mas vocês me empurraram para o fogo. Tentei avançar, e veja o resultado... haha!”

“Só os que perseveram são verdadeiros homens!”

“Deixe disso. Ao voltar, pensei com cuidado sobre meu último semestre. Fiquei assustado. Se não fosse por sorte, já teria mato de dois metros crescendo sobre minha tumba.

Perseverar? Você sabe que muitos, ao primeiro obstáculo, terminam esquartejados.

Decidi: vou cultivar a terra, produzir grãos para o país, esperar chegar à maioridade, casar com uma mulher feia – daquelas que causam repulsa só de olhar, assim não corro risco de ser roubado por algum playboy – e terei alguns filhos feios. Viverei em paz e, se conseguir isso, estarei satisfeito.”

Ping Sou, com a testa franzida:

“Em meio ano você conquistou três mil acres de terra, ergueu um grande domínio e ainda obteve o status oficial de mil cargas. Só isso já é digno de nota.

Só o fato de a Princesa Changping tratar você como um sobrinho já é motivo de orgulho. O que mais deseja?

Veja Sima Xiangru, com mais de trinta anos, por um cargo pouco melhor que o de cocheiro, não só vendeu sua amada como também se humilhou para ensinar os filhos da família Xue Ze. E ele ainda luta para manter o cargo!

Seja grato. Eu acredito que em dez anos você se tornará um marquês!”

Yun Lang torceu os lábios:

“Será que não pode me comparar com alguém melhor?”

“Então Wei Qing, serve?”

“Deixe pra lá. Não quero arriscar minha vida por glórias que dependem do humor do céu. Senhor Ping, não precisa me persuadir. Vou me dedicar à lavoura.

Hoje em dia, o mais seguro é o caminho certo.”

Ping Sou riu:

“A Princesa Changping estava certa. Você diz que estamos te explorando, mas será que não é o contrário?”

Yun Lang endireitou-se, sorrindo:

“É engraçado que os que se beneficiam digam que o prejudicado está explorando os outros. Explique.”

Ping Sou olhou Yun Lang com admiração:

“Que plano engenhoso! Eu me envolvi sem perceber, achando que estava tirando vantagem, mas cada passo estava dentro de sua estratégia.”

Vendo Yun Lang querer contradizer, Ping Sou ergueu a mão:

“Deixe-me terminar. Você, um jovem vestindo túnica de linho, apareceu do nada neste ermo, e em meio ano passou de desconhecido a famoso em toda Chang'an.

Primeiro, usou um cervo à beira da estrada para atrair atenção, depois provocou Huo Qubing para uma luta, derrotando-o com astúcia e criando o pacto da clareza.

Assim, eu, sempre atento à mansão de Changping, passei a te observar de outra forma. Quando apareceu no ermo, jogou uma partida comigo, me impressionando e me levando a convencer a Grande General a te acolher.

Então teve um palco para demonstrar talento. Só na questão do ferro, fez a família Zhuo, antes opositora do Decreto do Sal e Ferro, virar colaboradora, e me fez te considerar um prodígio.

E não parou por aí. Aproveitou a competitividade de Huo Qubing, tornando-se seu amigo rapidamente, e usou o espírito altruísta de Changping para criar o arado curvo, que chegou aos ouvidos do imperador, garantindo para si o status de soldado imperial.

Mesmo assim, eu já admirava sua capacidade, mas você ainda não estava satisfeito.

Sabendo que o imperador valorizava o arado, usou nosso desejo de investigar suas origens, fingiu estar magoado e lançou o carro de semear...

Meu Deus! Então revelou sua verdadeira natureza, exigindo terras reais, e ainda dentro do Jardim Imperial!

Você percebe? Quando o imperador concordou, fiquei tão espantado que não dormi uma noite inteira! Que tipo de criatura é você...? Quando, na história, um simples cidadão negociou diretamente com o imperador?

Vinte milhões em dinheiro... Você se importa com isso?

Quando soube do preço de vinte milhões, já sabia que os três mil acres seriam seus.

E você ainda lançou o moinho de água, o engenho... Nem gastou dinheiro e conseguiu aquela terra.

Foi cômico ver Changping e Zhuo Ji planejando levantar fundos para você, mas em vez disso você se aliou ao Marquês Liu Ying, explorando a urgência da família Mo em ganhar reputação, forçando-os a construir seu domínio.

Sabe por que o imperador esqueceu seus méritos?

Não é porque ele não queira premiar um marquês fora da fronteira, mas porque começou a ter receio de você.

Se não fosse por insistir em instalar o domínio no Jardim Imperial, talvez a preocupação fosse maior.

Tudo foi perfeito, natural...

Nesse processo, todos ganharam, cada um teve benefícios: Zhuo Ji, Huo Qubing, Changping, Liu Ying, até o imperador.

Todos receberam vantagens concretas. Você mostrou a todos que é útil para este mundo, para este país...

Assim, Chang'an e as três administrações ganharam um novo oficial imperial chamado Yun Lang, alguém que só traz benefícios a todos.

Um oficial que todos querem conhecer, todos querem se aproximar.”