Capítulo Dois: Queimado

Capítulo Dois: Carbonizado

Yunlang jazia deitado na relva, pensando por um dia e uma noite inteiros, sem conseguir entender por que ainda estava vivo.

Se ser grandioso significava estar carbonizado por um raio seco, ele preferia abrir mão dessa grandeza.

De fato, agora ele parecia um cadáver: mãos queimadas, braços queimados, o corpo todo enegrecido; só não sabia por que, mas seus olhos estavam intactos.

Se tivesse de escolher um adjetivo apropriado para si, diria que se assemelhava a um porco assado, mas ainda mal passado.

Isso não fazia sentido... Sentia-se mais como um bicho-da-seda envolto no casulo do que como alguém assado até a morte.

A sensação era estranha — o corpo doía muito, mas não era aquela dor lancinante de queimadura, e sim uma dor de crescimento, como se uma nova vida estivesse nascendo.

Seria assim que uma borboleta nasce de seu casulo?

Seria essa a sensação de ser atingido por um raio seco?

Durante esse dia e noite, vieram vê-lo quatro lobos, um leopardo, um urso e uma vara de javalis; um dos javalis, brincalhão, chegou a empurrá-lo com o focinho, fazendo-o virar de bruços para cima.

Yunlang achava-se uma verdadeira tragédia: embora estivesse cheirando a carne assada, nem mesmo esses animais selvagens, seus vizinhos, quiseram dar-lhe uma mordida para pôr fim ao seu martírio.

O céu estava de um azul profundo, com algumas nuvens brancas flutuando suavemente; uma delas, inclusive, parecia ter tido a gentileza de cobrir o sol para ele.

Macacos pulavam alegremente nos pinheiros. Um grande macaco dominante, bem diante de seus olhos, acasalou-se com uma de suas fêmeas, e, satisfeito, desceu de uma ameixeira e começou a atirar frutos verdes em Yunlang — um tipo de brincadeira pós-coito, talvez.

Incapaz de se mover, Yunlang usou sua mente afiada para se localizar, observando o sol e as plantas ao redor.

Teixos e nogueiras-cinzentas cresciam junto à base da montanha — fáceis de identificar, sobretudo pelos longos e lisos ramos do teixo, com duas linhas brancas nos lados das folhas. Quanto à nogueira-cinzenta, Yunlang a conhecia profundamente: sua avó era diabética e ele frequentemente lhe preparava chá com as folhas dessa árvore.

Determinar a latitude pela linha solar era tarefa fácil para ele; até de cabeça, conseguia alcançar um resultado preciso.

Diz-se que o início da alfabetização é o começo da confusão humana — e não poderiam estar mais certos.

O teixo e a nogueira-cinzenta lhe indicavam que estava em um contraforte das Montanhas Qinling, e os cálculos de latitude e longitude apontavam que estava próximo do Monte Li.

Isso ele tinha certeza. O que o deixava confuso era: desde quando teixos e nogueiras-cinzentas cresciam tão abundantemente ali?

Além disso, como alguém natural da região de Guanzhong, ávido por aventuras e carnívoro assumido — que fazia trilhas até mesmo nas zonas mais remotas do Monte Taibai —, como poderia esse belo recanto ter passado despercebido por turistas? Como poderia haver tantos lobos, leopardos e ursos perambulando por ali?

E mesmo que os habitantes de Guanzhong fossem simples e desinteressados em explorar, será que os funcionários públicos locais, ávidos por desenvolvimento econômico a ponto de transformar até os próprios cemitérios em atrações turísticas, deixariam de explorar esse paraíso perdido?

Ao lado da cabeça de Yunlang crescia uma raiz selvagem de Panax notoginseng, ostentando uma pequena flor vermelha em pleno esplendor.

Yunlang sabia muito bem o quanto aquilo era precioso: nada menos que o famoso ginseng-sangue. Nem mesmo na sua região de origem, Yunnan, era fácil encontrar uma raiz verdadeira de Panax notoginseng, e ali havia um campo inteiro delas.

Quando o conhecimento entra em conflito com a realidade, a ciência, limitada pelo tempo, torna-se ridícula.

Era uma grande descoberta, pensou Yunlang consigo mesmo.

Quando o espírito científico tomou conta dele, Yunlang deixou de desejar a morte — afinal, se Stephen Hawking conseguia viver alegremente, ele, apesar de carbonizado, também poderia viver bem caso fizesse uma grande descoberta. Desde que tivesse algo para comer, sobreviver não seria tão difícil.

Ser queimado também tinha suas vantagens: a temperatura elevada e o corpo negro que absorvia calor. Uma cobra-coral de quase um metro, depois de várias tentativas, vendo que Yunlang não se mexia, enrolou-se preguiçosamente em seu rosto e começou a tomar sol.

Muito tempo depois, Yunlang passou a ter pavor de cobras, especialmente da sensação de tê-las enroladas no pescoço, que o deixava à beira da loucura.

Felizmente, o sangue gelado da cobra lhe forneceu bastante energia, e a carne sob a pele e a própria pele serviram de suplemento proteico, ajudando-o a sobreviver a mais uma noite difícil.

A esperança sempre chega na manhã seguinte — era o que sua avó dizia, e sempre o consolava assim quando ele estava desanimado.

A avó sempre tinha razão: na hora em que foi atingido pelo raio seco, de fato ele brilhava; o cheiro de carvão ajudou bastante — nem mesmo os mosquitos se aproximaram dele na noite anterior.

Ainda sem poder mover braços ou pernas, Yunlang viu frustrada a ideia de arrancar um pouco da raiz de Panax notoginseng para se reconstituir.

A alcateia, que partira apressada no dia anterior, voltou. Entre eles, uma loba branca, de porte imponente, com as tetas avermelhadas e inchadas — claramente uma mãe com crias.

Depois do contato do dia anterior, Yunlang sabia que aqueles lobos não tinham interesse em sua carne queimada. Naquele momento, desejava muito que a loba se deitasse sobre seu rosto, só para poder tomar um pouco de leite de lobo.

Naturalmente, era um devaneio. Esperou por quase uma hora, mas a loba não se aproximou; pelo contrário, escondeu-se entre as plantas próximas.

Yunlang sorriu, amargo. Aqueles lobos não estavam atrás dele, mas dos javalis que tinham aparecido no dia anterior — ele servia apenas de isca para a caçada.

O sol logo se inclinou para o oeste. Os javalis, cobertos de lama, emergiram da floresta, revirando os preciosos Panax notoginseng com presas e bocas, expondo os tubérculos robustos.

Um javali grande, cheio de cicatrizes e cego de um olho, limitava-se a desenterrar as raízes, enquanto os filhotes se acotovelavam atrás dele para devorá-las.

Yunlang também queria comer... O javali pareceu captar seu desejo e, com uma trombada, o tirou debaixo de uma raiz e seguiu alimentando seus filhotes.

Yunlang pensou em avisar o javali do perigo, mas a dor lancinante causada pelo empurrão o fez desistir da ideia de ser herói.

Um brilho branco cortou diante de seus olhos — os mamilos avermelhados denunciaram: era a loba branca atacando.

Deslizando de um ponto alto para outro baixo, Yunlang rolou algumas vezes, enquanto gritos estridentes de porco ecoavam ao seu lado. Não podia ver nada, pois estava coberto pelo mato.

Lobos saltavam sobre ele, ágeis e velozes como cavaleiros em carga cerrada.

Um guincho horrível soou ao lado de Yunlang; viu o enorme javali, com um lobo nas costas, rompendo a vegetação, e com as presas abriu a barriga de outro lobo. Em seguida, com as patas pesadas, esmagou o pescoço de um lobo caído, girando o corpo e lançando longe o predador que o montava. Apesar de ter um pedaço de pele arrancado do pescoço, o javali enfrentou a loba branca com impressionante vigor.

Três filhotes, com listras brancas, passaram como tanques pelo rosto e corpo de Yunlang, seguindo o pai corajoso.

Yunlang voltou a olhar para o céu, preocupado com a ferida aberta pelo pisoteio dos javalis — dali sangrava. Acima dele, um leopardo-dinheiro o observava com olhos verdes, sinistros como um conspirador acompanhando a batalha do alto da árvore.

Yunlang evitou o olhar traiçoeiro do leopardo; na verdade, o animal não prestava atenção nele — quando a loba e o javali voltaram a se enfrentar, o felino desceu em silêncio, garras afiadas abertas no ar. Yunlang viu, impotente, as garras penetrarem como agulhas de aço nas costas do javali. O animal caiu, expondo o pescoço, e o leopardo cravou-lhe os dentes, liberando um cheiro metálico tão intenso que, a dois metros do campo de batalha, Yunlang quase vomitou.

O javali silenciou; os outros se dispersaram. A loba branca, num salto, abocanhou um filhote desesperado e fugiu, mas antes lançou um olhar ao leopardo.

O leopardo manteve os dentes cravados na garganta do javali até que ele parou de se mover, então sacudiu a cabeça e rasgou a jugular.

Com metade da garganta vermelha na boca, o leopardo lançou um olhar sombrio ao redor; logo, o farfalhar na relva tornou-se frenético e dois lobos cinzentos sumiram rapidamente.

Yunlang, ignorando a dor, conteve a respiração. Ontem, aqueles animais o haviam tomado por um pedaço de carvão; hoje, desejava que continuassem a pensar assim.

O javali era pesado, mais do que o leopardo; era inútil tentar arrastá-lo para uma árvore.

O leopardo tentou várias vezes, sem sucesso, visivelmente impaciente.

Yunlang não se importou com o que o leopardo fazia. Pelo menos, com o pisoteio dos javalis, uma raiz de Panax notoginseng fora trazida para perto de si — precisava apenas fazer um esforço enorme para mover os dentes e trazê-la à boca, cuidadosamente.

Tanto o leopardo quanto Yunlang se esforçaram, mas a diferença era que o esforço de Yunlang teve resultado: finalmente, a raiz estava em sua boca, e ele a mordeu.

“Tão dura... Tão amarga...”