Capítulo Cinquenta e Seis: Jamais Soltarei Sua Mão

Capítulo Cinquenta e Seis – Jamais Soltar as Mãos

Changping sorriu: “Se matar alguém resolvesse, ainda restariam alguns criados úteis sob as ordens da irmã.”

Liu Che riu: “Então, pelo que diz, a irmã aceitou ser refém?”

Changping lançou um olhar de desprezo para Liu Che: “E se eu não aceitasse, o que faria? Ele tem algo que a família Liu deseja. Não só não posso feri-lo, como preciso, de todas as formas, conquistá-lo.

Se eu não me deixar ser refém, ele irá procurar teu ministro-chefe e, no fim, o objeto acabará em tuas mãos.

Tu não sairás perdendo, mas eu serei motivo de escárnio.”

Liu Che sorriu: “Xue Ze não disputará contigo, irmã.”

“Disputará, sim!”

“Oh? Desde quando Xue Ze se tornou tão audacioso?”

“Se a questão envolve agricultura, mesmo que te tome de mim, o que poderias dizer? Esse é, afinal, o dever do chanceler.

A Zhi, o arado Yuanshuo ainda está sendo útil?”

Liu Che franziu o cenho: “É um excelente instrumento agrícola, mas o ferro de boa qualidade é raro, dificultando a ampla difusão.”

“A técnica de fundição de aço da família Zhuo já está consolidada, produzindo cem vezes mais que a forja comum. Não sabes disso, A Zhi?”

“A produção ainda é limitada, não consegue se manter; as armas militares têm prioridade. Com o tempo, quando houver mais artífices, então se expandirá.

Por quê? Que novo invento surgiu desta vez?”

“Roda d’água, moinho de água. Bastando um fluxo constante, a roda d’água ergue a água dos baixos aos altos sem esforço humano. Quanto ao moinho, dizem que pode transformar trigo em farinha sem uso de mão-de-obra, acabando com o problema do pão malcozido.”

“Onde está? Mostra-me!”

“Ainda não foi fabricado, aguarda apenas que Vossa Majestade conceda um terreno no Jardim Imperial para o protótipo!”

“Ha, ha, ha… Então a irmã quer economizar vinte milhões em moedas, não é? Muito bem, se a irmã veio ao palácio durante a noite, é porque o sucesso é certo. No entanto, as terras do Jardim Imperial não podem ser dadas a estranhos.

Já que a roda e o moinho d’água são tão eficazes, concedo-os à irmã, e ela decidirá o destino. Se não funcionarem como prometido, o criador original será decapitado!”

Vendo que seu objetivo estava alcançado, Changping não tinha mais vontade de permanecer no Palácio Changle, cuja atmosfera lhe era desagradável.

Já que entrara no palácio, não poderia deixar de passar na residência da mãe. Parou diante do Palácio Yongning, ouvindo a música lasciva que ressoava lá dentro, suspirou e seguiu direto para os aposentos da Imperatriz-viúva.

Yun Lang ficou dois dias trancado em casa, sem sair.

No terceiro dia, ao sair, sua aparência era de extremo cansaço.

Cada novo invento era para ele uma provação aterradora.

A roda d’água era feita inteiramente de madeira, o moinho combinava madeira e pedra. Embora Yun Lang conhecesse o funcionamento de ambos, isso não significava que pudesse, de fato, construí-los.

O que se desenha no papel, muitas vezes, enfrenta inúmeros obstáculos na produção, e Yun Lang tinha plena consciência disso.

Jamais imaginou que um carpinteiro pudesse ser tão altivo: bastou um olhar para o desenho de Yun Lang, e ele soltou um riso de desdém, ignorando até mesmo a influência de Huo Qubing, virou-se e foi embora, resmungando algo como “bobagem” ou “perda de tempo”.

Não importava o quanto Huo Qubing e Yun Lang tentassem agradar, o carpinteiro não cedia, alegando que devia construir palácios e não tinha tempo para brinquedos de criança.

Quanto ao pedreiro, Yun Lang nunca vira seu rosto; ele sempre permanecia prostrado, desde a entrada até a saída…

Este, pelo menos, aceitava tudo de pronto. Pelo seu temor, Yun Lang achou que, se pedisse para fabricar foguetes, provavelmente ele também concordaria.

Um carpinteiro mais formidável que os maiores engenheiros do futuro, um pedreiro com menos status que um escravo—Yun Lang não compreendia por que as coisas eram assim.

“A família Gongshu é assim mesmo, são uma exceção entre os artesãos. O Grande Imperador, em Shu, só conseguiu firmar-se graças à família Gongshu.

As passarelas de Shu foram em grande parte obra deles. Embora nunca tenham sido feitos marqueses, são chamados de ‘marquês de madeira’. Até o imperador os respeita e evita. É normal que nos desprezem. Vou pedir à minha tia para procurar outros carpinteiros.”

Se os carpinteiros são tão ilustres, Yun Lang nada podia fazer. Compreendeu que quem constrói palácios realmente merece o título de mestre, podendo ser chamado de arquiteto.

Respeitar as habilidades alheias era, de certa forma, elevar-se também. Muitas vezes, Yun Lang sentia-se igual àquele carpinteiro, pois ambos trabalhavam no mesmo ofício.

Seu modo de lidar com a madeira era diferente dos demais: serras de bronze de quarenta quilos, serras de ferro de trinta quilos—ferramentas que não deveriam ser usadas por pessoas. Plaina, formão, linha de giz, broca—até os pregos precisava forjar ele próprio. Depois disso, jurou nunca mais inventar nada novo.

Ao voltar, Changping comunicou-lhe tranquilamente que ele poderia ir ao Jardim Imperial para demarcar terreno—três mil mu, nem um a menos. Porém, o imperador exigia a roda e o moinho d’água, e, se ambos não satisfizessem as expectativas, sua cabeça rolaria.

“O criador será decapitado!”

Ao ouvir isso, Huo Qubing instintivamente levou a mão ao pescoço. Se fosse outro a dizer, seria uma piada; mas, sendo Liu Che, mesmo em tom de brincadeira, haveria quem executasse à risca.

Assim, a roda e o moinho d’água tornaram-se a vida de Yun Lang.

Os carpinteiros da dinastia Han não usavam pregos na madeira, mas Yun Lang não se importava; queria usá-los, pois era muito mais simples juntar madeira com pregos do que usar encaixes, o que consumia tempo e trabalho.

Só então percebeu que não conseguiria contratar ninguém para ajudá-lo, principalmente na época de maior demanda agrícola. Só podia contar com Liang, Chou Yong, Xiao Chong e a esposa doente de Liang.

Liang saiu cedo para comprar escravos e só voltou à tarde. Exausto, bebeu duas grandes conchas de água fria antes de dizer a Yun Lang, resignado: “O preço está alto demais. Um trabalhador experiente quase custa o mesmo que um mu de terra. Mesmo um trabalhador bruto custa oitocentas moedas. Nunca houve preços assim. E se o jovem quiser comprar família por família, eles se aproveitam de sua bondade, fazendo as crianças chorarem para ver se o velho escravo cai no golpe.

Mas este ano a colheita será boa, os preços dos grãos estão caindo e as famílias estão vendendo estoques antigos para liberar espaço nos celeiros. Não temos terra para plantar, por isso, jovem, não deveríamos comprar mais grãos para estocar?”

“Compre mais, logo teremos muita gente morando aqui”, achou Yun Lang sensato o conselho do velho Liang.

Mas, depois de poucos dias de boa vida, o homem já parecia esquecer que ele próprio era um escravo.

Não era culpa de Yun Lang. Mesmo que quisesse dar-lhes liberdade, eles não ousariam aceitar, pois, ao se tornarem cidadãos, enfrentariam altos impostos.

Sem contar outras coisas, só os três meses de trabalho forçado anuais acabariam matando o velho Liang.

“Trabalhador experiente e trabalhador bruto?” Yun Lang nunca ouvira esses termos.

Liang explicou: “Trabalhador experiente é aquele que o dono já não quer mais e põe à venda de novo, mas sempre tem algum problema, senão não seria vendido em época de grande demanda.

Já o trabalhador bruto é o selvagem capturado por caçadores, não aceita ordens e foge ao menor descuido. Para cada dois trabalhadores, precisa de um guarda, o que não compensa.”

Com essa explicação, Yun Lang entendeu a situação do mercado de escravos em Yangling.

Pelos registros que estudara, a dinastia Han teria encerrado a sociedade escravista desde o período dos Reinos Combatentes, dando início ao feudalismo.

Em princípio, escravos não existiriam mais, mas na prática nunca haviam deixado de existir.

Se não houvesse escravos, como explicar os trinta mil servos da família Zhuo Wangsun? Ou os cinco mil da marquesa de Changping? Ou os quatro de Yun Lang?

Outras famílias tinham muitos criados: carpinteiro, ferreiro, pedreiro, ceramista, tecelã, bordadeira… O dono só precisava ordenar, e tudo era feito imediatamente.

A família de Yun Lang não tinha nada disso. Só um ferreiro; Chou Yong se via como criada de entretenimento, Xiao Chong era apaixonada por bordados e, desde que chegou, já aprendia a fazer pequenos enfeites, e a esposa de Liang era uma cozinheira incapaz.

A ambição desmedida leva à ruína.

Yun Lang suspirou… já sentia a cabeça explodir.

Pensou que, com a roda e o moinho d’água, conseguiria chantagear Changping para obter três mil mu de terra.

Agora via que, mesmo conseguindo a terra, para transformar Qinling conforme seus desenhos, apenas com os cinco membros da família levaria séculos…

Zhuo Ji estava sentada numa cama de brocado, com uma pequena criada ao colo. Percebia-se que a menina, aninhada em seus braços, era como um bichinho de estimação, talvez um gato persa.

Seus dedos deslizavam pelo pescoço da menina, fazendo-a, mesmo com menos de dez anos, emitir gemidos inquietantes—coisa depravada ao extremo.

“Quer comprar escravos?” Zhuo Ji, preguiçosamente, soltou os cabelos e recostou a cabeça no colo da pequena, como se respondesse para si mesma.

“E ainda quer um carpinteiro? Como sabes, não temos muitos carpinteiros em casa. A oficina está cheia de trabalho e não há servos à venda.”

“Mas temos certa amizade…” Yun Lang mostrou um largo sorriso, forçado.

“Ah, não mencione nossa amizade. Você já roubou, enganou, fez cenas, e acabou com o pouco que tínhamos de relação, não foi, oficial Yun?”

Ao dizer isso, girou levemente o quadril, vestida com roupas finas de verão, mostrando a perna branca e roliça a cada movimento.

Yun Lang desviou o olhar para Ping Sou, o velho malandro que, impassível, tomava chá e fingia não ver a cena, como se fosse invisível.

Embora, sendo justo, os pecados desses dois com Yun Lang eram muito maiores que os dele para com eles.

Ainda assim, as circunstâncias eram mais fortes que as pessoas. Se Yun Lang não quisesse ser eternamente manipulado pela princesa Changping, precisava recorrer a Zhuo Ji, cuja periculosidade ao menos era controlável.

“Não conseguiu escravos com a princesa, nem comigo conseguirá.

Na verdade, em toda a região de Chang’an, não encontrará mão-de-obra suficiente para construir sua fazenda de três mil mu.”

Com uma frase, Zhuo Ji fez Yun Lang perceber o motivo pelo qual não encontrava trabalhadores: alguém não queria que ele os encontrasse.