Capítulo 132: O Grande Tanque de Água de Ajiao

O Grande Lago de A-Jiao

Escavar um lago é uma obra monumental! Especialmente porque o lago que A-Jiao desejava era imenso. Assim que ela fez um gesto impreciso com as mãos, o rosto envelhecido do Grande Changqiu contorceu-se. O gesto de A-Jiao foi exagerado: desde aquele edifício de três andares até o salgueiro distante, havia trinta braças. Pela largura indicada, o Grande Changqiu calculou que, se não tivesse ao menos quinze braças de largura, não faria jus ao tom exigente de A-Jiao.

O lago desejado por ela, naturalmente, não seria uma simples poça de lama. O fundo não poderia permitir infiltrações, o solo não poderia ser desconfortável aos pés, e as margens não deveriam ter lama para sujar o corpo. O mais importante: tinha de ser belo. O Grande Changqiu sentiu a cabeça latejar.

Em plena época de colheita, quem teria tempo para atuar como artesão? Os mestres estavam todos ocupados em suas próprias terras. Quanto aos escravos artesãos do governo, encontravam-se construindo o mausoléu do Imperador, um projeto que se arrastava desde o primeiro dia de seu reinado.

A-Jiao apresentou um pedido da forma mais inconveniente, no momento mais inoportuno. O Grande Changqiu não se atreveu a dizer-lhe que aquilo era inadequado; essa avó imperial já cometera erros demais, e cavar um lago durante a colheita seria apenas uma pequena gota num oceano de caprichos.

A família Yun continuava em obras. Os escravos da Mansão do Marquês de Changping trabalhavam arduamente; o pequeno pavilhão da família Yun já tomava forma, e os longos muros de contenção estavam quase pela metade. O Grande Changqiu planejava conversar com Yun Lang para ver se poderia usar os escravos da família Yun para cavar o poço de A-Jiao primeiro.

A-Jiao nunca teve paciência; se a construção atrasasse, ela certamente perderia o temperamento. Yun Lang ouviu atentamente a explicação do Grande Changqiu e sorriu: "Por mim, não há problema. Contudo, os artesãos pertencem às casas do Marquês de Changping e do Marquês de Pingyang; não tenho autoridade para requisitá-los. Cao Xiang está no pavilhão logo ali; talvez deva perguntar a ele."

O Grande Changqiu sorriu e acenou com a mão: "Cao Xiang é um rapaz inteligente, certamente fará a escolha mais sensata. Apenas sinto-me mal por interromper as obras em sua propriedade." O velho eunuco era de trato gentil, falava sem pressa e com sabedoria. Observando os servos almoçarem, seu olhar carregava uma nostalgia profunda. Parecia que, se não o convidasse para uma refeição, seria uma indelicadeza imperdoável.

O macarrão frio estava delicioso e bem apresentado, adornado com cebolinha e vegetais verdes sobre os fios amarelados. Se houvesse um pouco de óleo de pimenta, a cor seria ainda mais atraente. Um prato pequeno de orelha de porco, algumas fatias de carne curada, repolho fresco com pasta de soja e uma jarra de vinho de arroz gelado compunham o banquete de Yun Lang para o Grande Changqiu. Era evidente que o velho eunuco apreciava pratos de massa, de fácil digestão; ele saboreou até mesmo o repolho com satisfação.

"Comer sem falar, repousar sem ruído" — uma regra que o velho eunuco seguira por toda a vida. A refeição durou o tempo de queimar meia vareta de incenso, e nada sobrou nos pratos. Quando Hongxiu trouxe água morna para ele enxaguar a boca, o eunuco observou o rosto da jovem e assentiu: "Uma criança da casa, com excelente educação."

Ele olhou novamente para Yun Lang. Yun Lang suspirou, apontou para o céu e permaneceu em silêncio. O Grande Changqiu disse lentamente: "O trovão e a chuva são favores imperiais; nós, mortais, devemos apenas aceitá-los." E assim, começou a degustar o vinho de arroz.

Quando Cao Xiang acordou e soube da presença do Grande Changqiu, correu para a sala de estar de Yun Lang. Ao ouvir o que se passava, sorriu prontamente: "Não há problema. Acabei de reunir os guardas do Palácio Changmen. Não precisamos nos apressar com o treinamento militar; vamos começar a cavar o lago primeiro!"

Yun Lang ficou surpreso: "Não teme uma revolta?" Cao Xiang rangeu os dentes: "Eles não têm essa coragem. Nos últimos anos, os guardas do Palácio Changmen, sem disciplina, adquiriram muitos vícios. Aproveitarei a oportunidade de trabalho forçado para moldá-los; os aptos ficam, os inaptos serão desligados. Quando terminarem o buraco, a época de colheita terá passado, e o pavilhão e os muros da sua casa estarão prontos. Usaremos as pedras restantes para os acabamentos finais."

Enquanto conversavam, o Grande Changqiu saiu e, ao retornar, Hongxiu trazia uma caixa de comida feita de bambu. O eunuco sorriu para Yun Lang e perguntou a Cao Xiang: "Tudo arranjado? Podemos começar amanhã?" Cao Xiang respondeu com um sorriso forçado: "Dê-me dois dias, preciso trazer o pessoal de Yanglingyi." O Grande Changqiu, sem expressão, retrucou: "Três dias. Se não começarem, irei pedir artesãos ao Imperador."

Yun Lang sugeriu: "Na verdade, deveriam plantar salgueiros ao redor do lago. Além disso, no lado oposto, podem-se escavar dois tanques menores para lótus. Se trouxerem alguns gansos e patos, eles podem fertilizar a água e criar peixes; seria um ótimo local para pescar." O Grande Changqiu assentiu, achando as sugestões sensatas. A-Jiao era temperamental por pura solidão; um ambiente mais harmonioso seria excelente para seu espírito.

"Já que é assim, Mestre Yun, por que não ajuda a planejar como decorar o restante do local?" Sob o olhar ressentido de Cao Xiang, Yun Lang assumiu o projeto, combinando inspecionar o terreno do Palácio Changmen no dia seguinte.

Após acertarem os detalhes, o Grande Changqiu partiu acompanhado por Hongxiu, que carregava a caixa de comida. Observando-os partir, Cao Xiang cutucou Yun Lang: "Ele levou a sua bela serva embora." Yun Lang riu: "Parece que eles se conhecem, devem ter algo a tratar. Deixe que vá."

"Da última vez que jogamos aquele jogo de bola, pedi que essa serva servisse meu cotidiano. Por que recusou tão prontamente?" Yun Lang olhou para Cao Xiang com irritação: "O Grande Changqiu é um eunuco, e você é um libertino. Não tem noção do perigo?"

Cao Xiang sorriu: "Onde está aquela sua serva gordinha, Chou Yong? Não a vejo há dias." Yun Lang suspirou: "Ela foi para Yanglingyi com Chu Lang para vigiar a casa na cidade. No próximo ano, na primavera, eles se casarão."

"Pensei que você a tivesse enterrado. Um servo que não se apresenta ao chamado do senhor, para que serve?" Yun Lang olhou seriamente para Cao Xiang: "Sua casa é uma mansão, a Mansão do Marquês de Pingyang, cheia da glória e da memória de seus ancestrais. Seu dever é não envergonhá-los e expandir esse legado. Para alcançar grandes objetivos, você precisa de uma equipe unida, e governar pela lei marcial não está errado. Mas a família Yun é diferente; é um grande pátio comum, abrigando muitos que precisam de um teto. Quando sentirem que não precisam mais viver aqui, partirão. Nesse processo, os que compartilham meus ideais ficarão. Vou sedimentar talentos ao longo de décadas para construir uma verdadeira família Yun. Chou Yong foi apenas uma andorinha que se abrigou sob o beiral; ter um novo ninho e partir é natural. Não há necessidade de matar ninguém."

Cao Xiang sorriu: "Huo Qubing pensa da mesma forma. Ele me disse há muito que queria um grande pátio, cheio de pessoas extraordinárias, viajantes trazendo notícias de longe para ampliar seus horizontes. Se o amigo vem, bebemos; se o inimigo vem, brandimos espadas; se alguém vem sem intenção clara, debatemos os assuntos do mundo. Agora, você e Huo Qubing estão avançando em direção aos seus objetivos. De forma alguma posso ficar para trás; amizade, se a disparidade for muito grande, não se sustenta."

Yun Lang sorriu, sem dizer nada. Huo Qubing e Li Gan eram homens de espírito prático e interessados em gerir uma fazenda. Para isso, não hesitaram em começar pelo básico da agricultura. O trigo da família Yun crescia muito bem, graças, principalmente, às cinzas de madeira aplicadas durante o inverno. A produtividade atingiu três cargas por acre, um feito difícil mesmo em terras cultivadas há anos, quanto mais em terras novas como as da família Yun.

O uso intensivo de novas ferramentas agrícolas beneficiava o cultivo. Apenas o método de aragem profunda, que trazia o solo fértil do fundo para a superfície, já nutria a terra de forma singular. A família Yun plantava quase exclusivamente trigo, o que gerou críticas de Zhang Tang, que não compreendia a ausência de milho e painço. Assim, quando a colheita chegou, ele veio pessoalmente à família Yun para conferir o resultado.