Capítulo noventa e nove: Enganar o cervo

Desde que no grande lago da família Yun apareceram mais de trinta gansos, os peixes multiplicaram-se ali dentro.

Era estranho: gansos comem peixe...

Mas o esterco dos gansos, largado por toda parte, parecia também servir de alimento para os peixes...

E isso tornava tudo muito interessante.

Formou-se assim um pequeno ecossistema.

Os peixes daquele lago Yun Lang não comia; já os feios e toscos, porém, adoravam. Desde que a família Yun passou a ter uma nova maneira de preparar peixe, eles viviam inventando formas de pescar para comer.

Ensopado, ensopado e, mais uma vez, ensopado...

Yun Lang não queria que, em casa, houvesse qualquer outra forma de comer peixe além do ensopado.

Peixe que tivesse comido esterco de ganso ele não queria provar. Se quisesse peixe selvagem, teria de ir para a esquerda da propriedade da família Yun; ali ficava a área do Palácio da Porta Longa, e Yun Lang não ousava entrar.

Era onde Liu Che tinha exilado a própria esposa; se um homem ousado se metesse ali, o fim seria terrível. Não porque Chen Ajiao tivesse um desfecho terrível, mas porque o destino do intruso seria terrível.

Yun Lang tentou pescar no rio Wei. Ficou sentado um dia inteiro, sem colher nada. Durante o tempo todo, ainda apareceram alguns selvagens desocupados para lhe dizer que, para tirar peixe do Wei, era preciso usar rede.

Agora, por toda a Montanha Li, os selvagens faziam a mesma coisa: carregar carvão para a família Yun. A necessidade daquela coisa era praticamente infinita.

Já se formara, inclusive, uma verdadeira cadeia de produção.

A mina de carvão ficava a mais de cinco quilômetros dali, mas, como as estradas não prestavam, não havia como usar carroças; tudo tinha de ser trazido nas costas, cesto após cesto, por aqueles selvagens.

Cobertos de fuligem, agora pareciam ainda mais selvagens do que antes.

“Saiam daqui. Toda vez vocês me enganam e levam meu bolo frito.”

Yun Lang não tinha preconceito contra os trabalhadores do carvão; ao contrário, sentia-se até mais próximo deles. Aos seus olhos, quem ganhava a vida com as próprias mãos não fazia grande diferença.

“Pequeno senhor, no jardim do norte há um grupo de beldades. O senhor não quer ir ver?” O mineiro olhava para o bolo frito no cesto de Yun Lang, babando, mas não deixava de lhe trazer notícias de mulheres bonitas.

“Esqueçam. Eu não vou, e vocês também não têm permissão para pôr um pé naquele lugar. Quem entrar morre, entenderam?”

“Dong Da já foi lá, e ainda se engraçou com uma pequena dama...”

“Ele ainda está vivo?”

“Está sim. E ainda arranjou um enfeite de prata para o cabelo; agora vai lá todo dia.”

Yun Lang tirou um bolo frito e o lançou ao mineiro, dizendo:

“Me faça um favor: dê uma surra nesse sujeito. Bata até ele não ousar mais ir para o norte. Do contrário, ele vai acabar matando vocês todos.”

“Então me dê mais um bolo frito!”

O mineiro era muito generoso.

No fim, metade do cesto de bolos fritos de Yun Lang desapareceu.

Ao chegar em casa, Yun Lang advertiu solenemente todos os da família: ninguém podia ir para o norte, ao menos não podia sair um passo sequer dos limites da propriedade da família Yun.

Chegou até a dar ordens para que, quando não houvesse nada melhor a fazer, plantassem árvores no lado norte da propriedade — árvores de crescimento rápido e porte alto. Aos pés delas, enchessem tudo de espinheiros; entre os espinheiros, plantassem pimenteiras-de-sichuan. Enfim, nenhum cachorro da família Yun podia sequer se aproximar daquele lado.

Até o tigre foi levado por Yun Lang ao norte, e ele o puxou pelas orelhas para adverti-lo mil vezes de que ali ele não podia ir.

A região ao norte era bela, com montanhas verdes e águas límpidas, mas quase não havia árvores altas, quanto mais arbustos. Um capim rasteiro, não mais alto que um dedo, não tinha nenhum atrativo para o tigre; por isso, sem Yun Lang dizer nada, ele também não queria ir para lá.

O Palácio da Porta Longa era muito grande, e a área de circulação de Chen Ajiao se restringia a cerca de dois quilômetros ao redor dele. Yun Lang viu uma serva do palácio, vestida com roupas coloridas, cavalgando um cavalo de passeio e vagando sem rumo pelos campos.

O rosto não se distinguia bem, e Yun Lang também achou desnecessário distingui-lo.

Em casa, havia agora dois anciãos que sabiam moldar bonecos de barro. O trabalho deles era tão vivo e perfeito que se podiam distinguir sobrancelhas e barba, só não se pintavam os olhos.

Um deles disse que um boneco de barro sem olhos continuava sendo boneco de barro; mas, se os olhos fossem pintados, ele se tornaria um ser vivo.

Isso fez Yun Lang desconfiar seriamente de que os dois fossem reencarnações de Nüwa, pois transformar barro em gente era o talento exclusivo da deusa.

A diferença entre um homem e um selvagem era apenas uma roupa.

Os dois velhos, depois de lavados e vestidos com novas roupas de linho, adquiriram até certo ar de imortais. Passavam os dias sentados sob a varanda, sorrindo enquanto observavam os servos da casa se afadigarem.

A velha Liu e as demais passaram meio mês ocupadas até transformar todos os casulos da casa em seda de bicho-da-seda. Não só Yun Lang, mas até Huo Qubing e Li Gan, que viviam às custas da família, ficaram impressionados.

“Seis mil quatrocentos e quarenta e sete feixes de seda!” declarou a velha Liu com orgulho, embora ambas as mãos já estivessem sem cor de tanto ficarem de molho em água quente.

“Os ateliês perto da nascente precisam de cobertura, precisam levantar paredes; e o outono já está chegando, outra vez teremos de cozinhar os casulos e fiar a seda. Não dá para esperar!”

Ela falava com toda a razão, e isso soava até impertinente; porém, nem mesmo Huo Qubing e Li Gan, dois exploradores de escravos por completo, acharam que havia algo inadequado nas palavras dela.

Parecia que, no Reino Han, ainda se respeitavam bastante os homens de talento.

Yun Lang, naturalmente, concordou com a sugestão de Liu. Deixou que ela própria organizasse os moradores da casa para erguer as construções; o que eles não conseguissem fazer sozinhos, seria resolvido com carpinteiros caros de fora.

“Criando bicho-da-seda numa estação, você recuperou todo o investimento do ano passado”, comentou Huo Qubing, que tinha grande apreço pelo pão achatado da família Yun. Ele segurava um grande disco de massa e o ia partindo para comer.

“E em que é que ele investiu no ano passado?” perguntou Li Gan, curioso.

Huo Qubing largou o pão, bateu as migalhas das mãos e sorriu:

“No sustento e nas roupas desse pessoal.”

“Dá tão certo assim?” Li Gan ficou um pouco surpreso.

Yun Lang sacudiu o leque de penas de ganso e sorriu:

“É assim que funciona o trabalho manufaturado. Se as mulheres da casa souberem fiar, tecer seda e tingir tecidos, criar bicho-da-seda não é diferente de cunhar moedas; na verdade, até dá menos trabalho.”

Li Gan riu.

“O tecido de seda pode circular como dinheiro, e talvez seja até mais fácil de vender do que a própria moeda. É um bom negócio.

Na minha casa também há muitas plantações de amoreiras. Quando eu voltar, direi à minha mãe para ver se também conseguimos reunir as servas da casa e criar bichos-da-seda.”

Huo Qubing soltou uma risada de deboche.

“Primeiro você precisa de um mordomo tão competente quanto esse! Em uma família grande, quantas servas realmente são capazes de trabalhar?

Não só as servas, até os servos homens são todos tímidos e submissos; diante do senhor, nem respiram alto. E qualquer servo com um pouco de posição, uma vez promovido, faz questão de humilhar o criado mais fraco do que ele.

Fazer com que trabalhem? Difícil demais!

Aliás, Yun Lang, como foi que você conseguiu?”

Yun Lang abanou o leque de penas de ganso como se fosse Zhuge Liang e sorriu:

“Nada além de seguir as artes de Huang-Lao.”

“As artes de Huang-Lao? Isso já está ultrapassado. Agora o imperador está promovendo o confucionismo!”

“Confucionismo? Li Gan, diga-me o que é confucionismo.”

Li Gan fitou o céu por um bom tempo antes de virar a cabeça para Huo Qubing e perguntar:

“Velho Huo, você sabe?”

Huo Qubing sacudiu a cabeça e respondeu:

“No ano passado, quando Dong Zhongshu entrou no palácio para explicar o confucionismo ao imperador, eu fui escutar. Mas, depois de um tempo, achei sem graça e saí.”

Vendo que Huo Qubing e Li Gan o fitavam ao mesmo tempo, Yun Lang sorriu e disse:

“Benevolência, justiça, ritual, sabedoria e fidelidade: isso é o confucionismo; são também as cinco vias de ensinamento dos confucionistas.

Essas cinco belas qualidades são as cinco virtudes que os confucionistas desejam ver em cada pessoa. Quem as possui, mas não as ostenta, é chamado por eles de cavalheiro.

O objetivo final do confucionismo é transformar todos os han do mundo em cavalheiros. Uma vez alcançado isso, o mundo inteiro se tornará uma cena ordeira, em que a via não ultrapassa três gerações e a lei não deve divergir do último rei.”

Bastava olhar a maneira como os dois comiam para saber que suas palavras haviam sido em vão. Sendo franco, até o que ele mesmo acabara de dizer conhecia só pela metade.

O que se chama erudição é, quando não se tem nada para fazer, dizer casualmente um pouco mais do que os outros não entendem; com o tempo, os outros passam a manter distância de você e o tomam por alguém fora do comum.

Na sociedade do Grande Han, sem alguma habilidade real era impossível se virar. Sempre que um homem instruído encontrava outro, vinha logo a pergunta: “O que é o Dao?”

Se você não conseguisse responder com pé, cabeça e meio termo, acabaria ridicularizado.

Sobretudo quando todos se divertiam com o vinho flutuando no riacho sinuoso; talvez houvesse até um tirado de bambu sobre a jarra, com essa pergunta escrita. Se você não soubesse responder, nem vinho lhe davam.

Por isso, Yun Lang buscou o grão-chanceler para que lhe ajudasse a estudar rapidamente toda essa matéria. Mas até o grão-chanceler, em muitas questões, não sabia explicá-las direito, e Yun Lang não teve escolha senão completar o resto por conta própria.

O rebanho de cervos da família Yun corria enlouquecido pelo campo, enquanto Yun Lang, Huo Qubing e Li Gan os perseguiam de perto a cavalo. De tempos em tempos, erguiam o arco e disparavam; as flechas de ponta arredondada faziam os cervos selvagens cambalear para todos os lados.

As cervas, naturalmente, não participavam dessa atividade rude; ficavam enroscadas junto ao tigre, desfrutando do afago brutal dele.

Uma das cervas estava grávida de novo. Desde que deixara de sofrer com a falta de alimento, ela engravidava com grande frequência; parecia que o tigre também sabia disso, porque suas enormes patas jamais iam tocar a barriga da cerva — elas se prendiam ao pescoço dela, com as garras expostas. Bastava um pouco de força para que o pescoço da cerva fosse rasgado.

Um era como um sádico; o outro, como um masoquista. Quando estavam juntos, a harmonia entre eles era sempre perfeita.

“Os cervos da sua casa são difíceis de capturar”, disse Li Gan, saltando da montaria e enxugando o suor do rosto.

“Quando quero comer carne de cervo, mando o tigre ir caçá-los. Com o tempo, esses cervos acabam aprendendo algumas técnicas de fuga e corrida.”

“Então vamos comer carne de cervo hoje à noite?”

“Não. Enquanto o rebanho tiver escapado da perseguição e retornado ao cercado, ele passa a ter capital para viver. A gente precisa ser razoável!”

“Você vai argumentar com um cervo?”

“E por que não? Você acha que meus cervos vieram de onde?

Todos vieram por vontade própria. O cercado é uma zona absolutamente segura que eu delimitei.

Enquanto estiverem nessa área, todos os cervos estão totalmente protegidos, e ainda recebem comida com regularidade. Ali eles acasalam e dão cria sem que haja predadores para feri-los.

Com o tempo, todos os rebanhos de cervos da Montanha Li passam a saber que este é um lugar seguro e vêm para cá ter seus filhotes.”

“E então você rouba os filhotes deles para criá-los você mesmo, não é?”

“Exato. É isso mesmo. A razão de nós, humanos, sermos humanos é que somos mais espertos. Os cervos não têm o conceito de conspiração, então podemos agir nos bastidores.”