Capítulo Cinquenta e Um – Traçando o Plano

Capítulo Cinquenta e Um: Traçando Planos

Ao vestir a capa vermelha dos Guardas da Floresta, era preciso galopar velozmente; não se tratava de arrogância, mas apenas assim a capa podia esvoaçar, demonstrando a imponência dos Guardas. O cavalo de passeio de primavera, no entanto, não era feito para correr; a capa de Yun Lang pendia languidamente sobre seus ombros. Na grande estrada, nunca houve um Guarda da Floresta discreto! Por isso, Yun Lang, que seguia as regras, destacava-se como um ponto fora da curva.

Um cavalo alto passou ao lado de Yun Lang, relinchando, levantando uma nuvem de poeira que o envolveu; quando o cavalo de passeio saiu da nuvem, Yun Lang estava coberto de cinzas e poeira. “Fracote!” Um dos Guardas passou ao seu lado, lançando um olhar de desprezo que quase o derrubou do cavalo.

Ao olhar para trás, Yun Lang viu que atrás de si vinha uma fila de Guardas; pelo corte de suas armaduras, eram soldados de baixa patente, suas armaduras não tão belas quanto a dele. Os Guardas eram descendentes dos Cavaleiros do Palácio Jianzhang, e mantinham rígida hierarquia; Yun Lang, que não queria acelerar, obrigava os demais a seguir devagar atrás dele.

O cavalo de passeio de primavera era dos mais elegantes: robusto, limpo, e com a crina recém-arrumada por Chou Yong e Xiao Chong. Os soldados, embora insatisfeitos, não ousavam se aproximar.

Quando os soldados do Norte, acampados no Campo de Xiliu, ultrapassaram o grupo, um Guarda de temperamento explosivo finalmente se revoltou.

Yun Lang sorriu: “Quem tiver assuntos urgentes, que vá logo; quem não tiver, pode seguir comigo.” Um Guarda, aparentando cerca de vinte anos — o mais velho do grupo —, saudou-o: “Não sei a que companhia pertence o senhor; estou nos Guardas há três anos, mas nunca o vi.”

Yun Lang tirou seu selo e o entregou ao Guarda: “Me chamo Yun Lang, acabei de entrar para os Guardas, ainda não fui ao Capitão Gongsun para registrar meu nome. É natural que você não me reconheça.” O Guarda, após examinar o selo, devolveu-o respeitosamente: “Eis o senhor Yun Lang, o que derrotou Huo Qubing. Sou Sun Chong, prazer em conhecê-lo.”

Yun Lang sorriu: “Ainda não fui registrado pelo Capitão, portanto, ainda não sou oficialmente um Guarda. Sun, você é muito gentil.” Sun Chong falou com certa amargura: “Sem registro, já com o título de Guarda; Yun Lang, você tem sorte.” Yun Lang percebeu o tom e riu: “Tudo graças à Princesa Changping; sem ela, eu não teria direito de entrar nos Guardas.”

Ao ouvir isso, o semblante sombrio de Sun Chong se dissipou; endireitou-se no cavalo e acenou: “Entendi! Já que o senhor prefere apreciar as paisagens, não vamos incomodar. Nos vemos depois no acampamento.” Assim, saudou rapidamente, partindo com os Guardas em disparada pela estrada, deixando Yun Lang envolto em outra nuvem de poeira.

Dessa vez, Yun Lang estava preparado; envolveu-se com a capa, protegendo rosto e cabeça, e só a retirou quando a poeira se dissipou. Os Guardas já estavam longe de vista. Era exatamente o que Yun Lang queria. Não havia razão para se aproximar demais desses homens; segundo os registros históricos, a primeira geração de Guardas tinha mais de noventa por cento de mortalidade. Se fizesse amizade com eles, seria doloroso no futuro.

Yun Lang sempre tratou com máximo respeito os espíritos heroicos que morreram pelo país. Mas não queria que seus próprios amigos se tornassem esses espíritos; não conseguia imaginar a dor de tal perda…

Declarar que entrou nos Guardas graças à influência da Princesa Changping servia para acalmar os que, depois de muita luta, alcançaram esse posto. Além disso, ao ser visto como alguém que entrou por relações, Yun Lang evitaria muitos problemas, conquistando compreensão de alguns, como Sun Chong. Um protegido sem mérito não ameaçava quem buscava glória e ascensão pelo próprio esforço.

Seu jeito de cavalgar no cavalo de passeio já mostrava que não seria escolhido para o campo de batalha. Com o nome da Princesa Changping, nem mesmo Gongsun Ao ousaria incomodá-lo demais. No máximo, o ignoraria… E isso era exatamente o modo de existência que Yun Lang preferia.

Segundo Huo Qubing, os Guardas enviavam os melhores guerreiros para o exército, e estes, na guerra, eram os mais destemidos. No tempo das armas frias, os mais valentes eram alvo especial, especialmente das flechas de ponta de lobo.

A fama dos Guardas foi escrita com sangue. Yun Lang queria que os Guardas fossem o pilar da dinastia Han; era um dos pontos essenciais em seu plano, e a única forma de tornar-se alguém que o imperador respeitasse e observasse, sem o ferir.

No quinto mês, o trigo na região de Guan Zhong já estava maduro, e os campos pareciam a pele de um leproso: onde não havia cabelo, era o trigo já colhido; o restante eram campos de milhete. O milhete estava sendo colhido, as espigas pesadas quase tocando o chão, uma alegria para quem as via.

Dessa vez, Yun Lang não entrou nos campos para colher espigas de fogo; os servos do palácio, postados nas bordas, olhavam atentos para impedir que alguém roubasse grãos.

Na época de colheita, os caçadores das montanhas sumiam; além disso, a capa vermelha de Yun Lang afugentava até os espíritos. Ele não encontrou nenhum caçador.

Ferir um Guarda era terrível; nem a lei do país, nem os próprios Guardas perdoavam o criminoso. Quando um Guarda era atacado, traçavam um círculo no local do crime e eliminavam tudo dentro do círculo.

Atacar os Cavaleiros do Palácio era crime de traição!

O cavalo de passeio era esperto; ao chegar na floresta, recusou-se a avançar, pois o cheiro de urina de tigre o intimidava. Mas era teimoso; quando Yun Lang desceu e o guiou, ele seguia obediente, assustado, mas firme.

Yun Lang não subiu direto à montanha, mas resolveu passar a noite na cabana onde três caçadores haviam morrido; não tinha certeza se estava sendo seguido.

A cabana abandonada, marcada pela morte, não tinha alimentos ou lenha; o fogo da lareira estava frio, com cinzas endurecidas pela umidade.

Yun Lang trouxe uma árvore seca, cortou lenha com sua espada, e logo acendeu uma fogueira.

Ao entardecer, o vento soprava da planície e do rio, causando um murmúrio nos pinheiros.

Sozinho, Yun Lang sentia-se à vontade; preparar chá e assar carne era fácil para ele.

O cavalo de passeio estava cada vez mais inquieto; Yun Lang conteve o impulso de chamar o Tigre Rei. Sabia que, ao entrar na floresta, o Tigre Rei saberia de sua presença. Sabendo disso, o Intendente também ficaria informado; talvez não acreditasse que Yun Lang o trairia, mas certamente investigaria se estava sendo seguido.

O jantar seria para três: macarrão para o Intendente, arroz para Yun Lang, e pernil de porco para o Tigre, nada podia faltar. Quando o cavalo girava assustado ao redor de Yun Lang, ouviu-se do lado de fora: “Leve o cavalo para fora, ou o Tigre vai assustá-lo tanto que não vai conseguir comer.”

Ao ouvir aquela voz familiar, Yun Lang sentiu o peito aquecer; ao abrir a porta, foi derrubado pelo Tigre, mas graças à máscara que usava, escapou de ser mordido.

O Intendente pegou as rédeas do cavalo e o levou para fora, evitando que o jantar recém-preparado fosse destruído.

Depois de muita brincadeira com o Tigre, ele finalmente voltou sua atenção ao pernil assado, carregando-o até uma tábua limpa, onde começou a devorar com as patas.

“Você cresceu mais um pouco… De onde veio esse uniforme dos Guardas? E ainda um oficial!”

Yun Lang entregou seu selo ao Intendente, orgulhoso: “Foi o falso imperador Liu Che que me deu.”

O Intendente examinou o selo, torcendo o nariz: “Este é o antigo distintivo dos Cavaleiros do Palácio de Qin; retiraram o topo de Qin e virou o selo dos Guardas.”

“E essa viagem? Alguma novidade?”

Yun Lang sorriu: “Agora sou Guarda, posso comprar terras ao pé do Monte Li, às margens do Rio Wei. O problema é que o falso imperador pediu vinte milhões.”

O Intendente rangeu os dentes: “Se vendermos os artefatos antigos, talvez consigamos juntar esse dinheiro.”

Yun Lang riu: “Não seja tolo. Estão me colocando à prova; um órfão que consegue vinte milhões facilmente, isso sim seria suspeito. O dinheiro não é o problema; o verdadeiro absurdo é o imperador negociar com um simples Guarda.”

“Então, o que fazer?”

“Na verdade, é ótimo. Nunca esqueça: todo imperador tem a mania de cumprir suas palavras. Se eu conseguir juntar vinte milhões por meus próprios esforços, aquela terra será nossa. Agora preciso firmar minha posição, fazer todos saberem que o imperador prometeu, até que essa negociação absurda se torne um fato inquestionável.”

O Intendente suspirou: “Estou há tanto tempo nas montanhas, já não entendo essas coisas.”

Yun Lang olhou para os cabelos grisalhos do Intendente, sentiu o peito apertar e falou baixinho: “Eu cuidarei disso, não se preocupe. Enquanto estive fora, você teve alguma crise?”

O Intendente sorriu amargamente: “São males mesquinhos. Quando você está aqui, relaxo e fico doente; quando você está longe, não tenho problema algum.”

“Você precisa tomar leite de corça todo dia, nunca faltar. Ainda temos muito a fazer: construir um grande solar sobre o túmulo do Primeiro Imperador, transformar esse lugar em uma área densamente povoada. Com alguns anos de reforma, mesmo que os construtores originais ressuscitem, não reconheceriam o lugar. Trazer o túmulo do Primeiro Imperador do reino celestial para o mundo dos homens é a melhor proteção para ele.”

O Intendente assentiu: “Você está certo. Antes, só protegíamos de forma simples: quem entrava era morto. Mas, com o passar dos anos, o número de mortos aqui aumentou; um dia, alguém vai perceber algo estranho. Matar para ocultar nunca será solução duradoura.”