63. Assistente de Ensino Jasmim

Desde a partida de Eliog, a rotina de Fisher tornou-se extremamente metódica.

Primeiro, levantava-se às seis da manhã para um exercício físico contínuo, geralmente focado em corridas rápidas. No segundo dia após a partida de Eliog, uma terça-feira, Hyat ainda o acompanhou na corrida, mas na quarta-feira ela já não apareceu, claramente recrutada novamente pelo Partido Novo para suas palestras.

Outra questão era a continuidade das aulas. Como a notícia da visita da comitiva acadêmica de Schwalie se espalhava, a Universidade de Saint-Nary começava a preparar os locais para as conferências. Kane até o procurou para sugerir que preparasse argumentos contra possíveis questionamentos. A comitiva de Schwalie havia passado pela Associação de Magia de Kadu, provavelmente em preparação para este encontro, e Kane não queria que Fisher fosse descuidado.

Após confirmar que estava ciente, Fisher revisou seus artigos mais algumas vezes para consolidar a lógica de suas provas e não pensou mais no assunto. Aquilo não era sua maior preocupação; estudiosos proibicionistas não seriam páreos para ele em um debate. O que realmente o inquietava era o caso de Carol e do Pavilhão Rosa. O Partido Novo por trás da operação, o aparentemente irrelevante Pavilhão Rosa, a bruxa Carol que exigiu o assassinato, e Black, o suspeito financiador... Havia uma rede vasta e sinistra emergindo, mas Fisher ainda não havia alcançado o ponto central.

O tempo passou lentamente sob a sombra da iminente chegada de Schwalie, até a manhã de quarta-feira, horário de sua aula. A escola fervilhava de energia quando a voz de um cavalheiro ecoou na sala de Introdução aos Fundamentos da Magia: Fisher ministrava sua aula das oito e meia.

— O nome "anel cefálico" deriva de sua importância para a magia como um todo. Sem ele, a definição de um feitiço torna-se vaga e perde o rumo; sem ele, não importa quão primorosamente gravados sejam os anéis principais e secundários, tudo perde o sentido. Na maioria das vezes, o anel cefálico é muito simples para o mago, pois não precisamos compreender profundamente as regras do mundo; isso é algo necessário apenas no momento de sua invenção.

Dito isso, Fisher largou o giz, olhou para o quadro negro repleto de textos e verificou o horário, antes de se virar para os alunos que tentavam absorver suas palavras.

— Bem, o conteúdo de hoje termina aqui. Como ainda restam alguns minutos, não pretendo prosseguir... Molly.

— Sim!

Ao ser chamada, a garota que anotava tudo na primeira fileira levantou-se subitamente, apertando a caneta com um olhar de pânico. O susto foi tanto que os colegas atrás dela também se sobressaltaram. Ao perceber que sua reação fora exagerada, o rosto de Molly corou ainda mais. Ela hesitou entre sentar-se e levantar-se novamente, mas, achando a situação embaraçosa, apenas segurou as pontas de sua saia e lançou um olhar furtivo para Fisher.

Ele sorriu com naturalidade e apresentou-a aos demais:

— Como tenho outros compromissos, contratei uma aluna assistente para auxiliar no meu trabalho diário. Esta é Molly. De agora em diante, ela será responsável pela correção das tarefas semanais e pelas sessões de monitoria. Contudo, deixo um aviso: mesmo as tarefas corrigidas por ela passam pela minha supervisão rigorosa no escritório. Se alguém tentar suborná-la por notas ou favores, tratarei como fraude. Estejam avisados. Agora, Molly, apresente-se aos seus colegas.

— Ah... ah?

As pernas de Molly tremiam e seu rosto estava em chamas; ela claramente não esperava ser solicitada a se apresentar. Mordeu os lábios e, ao ver Isabelle encorajando-a silenciosamente ao lado, ganhou coragem. Levou a mão ao peito e caminhou até o púlpito, mas o gesto instintivo de proteção acabou destacando ainda mais sua silhueta, deixando muitos alunos na retaguarda boquiabertos.

— Aquele... aquele... eu... — A voz de Molly era pequena, tão doce quanto os doces de leite da confeitaria de Saint-Nary. Após gaguejar por um longo tempo, ela olhou furtivamente para Fisher e disse com dificuldade: — Eu sou... a assistente... do professor Fisher.

E nada mais foi dito. A sala mergulhou em silêncio, todos encarando Molly, sem entender o que ela havia tentado comunicar. Até Isabelle cobriu o rosto, incapaz de assistir.

— Certo, era apenas um comunicado. A aula termina aqui, podem sair.

Fisher interveio, trazendo a atmosfera de volta ao normal. À exceção de alguns alunos que ainda olhavam fixamente para Molly, que permanecia paralisada no lugar, os outros começaram a sair. Fisher limpou o pó de giz dos dedos e, ao notar que ela ainda estava ali, disse:

— Molly?

— ...Ipe!

Assustada, ela deu um pulo e, ao cruzar o olhar com ele, desviou os olhos rapidamente, como se tivesse se queimado. Seus cabelos negros, que caíam como uma cascata, separaram-se, revelando suas orelhas humanas coradas. Ela era excessivamente tímida.

— Professor Fisher, a Molly tem medo de falar em lugares cheios — explicou Isabelle, aproximando-se do púlpito.

Molly balançou a cabeça em concordância, segurando a mão de Isabelle como se precisasse de um apoio. Na verdade, ela adorava conversar — caso contrário, sua mãe não a chamaria de "matraca" —, mas não estava acostumada a ser o foco de tantos olhares.

— Desculpe, professor Fisher... — disse ela, exalando um suspiro de alívio agora que a sala estava vazia.

— Não se preocupe, a falha foi minha por não considerar seu nervosismo. Vamos praticar isso com o tempo.

Fisher notou que ela tentou olhar para ele novamente, mas foi interrompida por uma batida na porta. Era um funcionário da secretaria.

— Professor Fisher, a sala de experimentos mágicos que o senhor solicitou está pronta, no segundo andar do bloco A. Aqui estão as chaves.

— Ah, muito obrigado. Achei que o processo de aprovação levaria mais tempo.

Fisher não havia solicitado a sala; Roger, que lecionava a mesma disciplina, o fizera. Fisher planejava levar os alunos a um campo aberto para demonstrações, mas a ideia foi duramente criticada por Roger e Selina. Ele pegou as chaves e, lembrando-se de algo, virou-se para Molly:

— A propósito, você tem aula à tarde?

— N-não, professor.

— Nesse caso, gostaria de me acompanhar ao mercado mágico de Saint-Nary para comprar materiais para a próxima semana? Aproveitarei para lhe ensinar algumas coisas que não estão nos livros. Isabelle, se quiser vir, também pode.

— Ah, claro, professor Fisher! Eu tenho uma aula, mas posso faltar! — Os olhos de Isabelle brilharam, esquecendo instantaneamente o cansaço.

— Se tem aula, é melhor comparecer. E você, Molly, quer vir comigo?

— Sim... eu quero muito!

Fisher não tinha pressa. Ele sabia que o fato de ser um professor substituto era sua única justificativa para passar tempo a sós com ela e desvendar os mistérios de sua identidade. Ele usaria esse tempo para extrair informações básicas, testando a garota de origem baleia sem levantar suspeitas.

Após Isabelle sair, Fisher disse:

— Vou sair imediatamente. Deixe seus livros na escola; isso testará sua memória sobre o que aprendemos, e farei perguntas durante o caminho.

Molly assentiu, nervosa, mas secretamente grata por Isabelle não estar presente para testemunhar seu possível fracasso. Fisher colocou seu chapéu e bengala, e após Molly guardar os livros, chamou uma carruagem para o centro.

Eles viajaram em silêncio. Molly, inicialmente contida, começou a observar a paisagem pela janela com curiosidade. Moinhos de vento, campos organizados, arquitetura clássica das igrejas e os novos edifícios modernos capturavam sua atenção.

— Você raramente sai da escola para ir ao centro?

A voz de Fisher a assustou. Ela virou-se subitamente e, desastrada, bateu a cabeça na janela.

— Ai... — Ela recolheu-se, envergonhada. Fisher manteve a compostura, contendo o riso para não humilhá-la.

— Desculpe... sim, raramente saio. E a escola é muito longe, eu não saberia como me locomover.

— Então você não é de Saint-Nary? De onde você é?

— Sou do Porto de Celicaon... vim apenas para estudar.

O Porto de Celicaon era a cidade portuária mais próxima, lar da frota naval e de pescadores. Isso explicava como uma subespécie marinha havia entrado na universidade através do sistema de admissão especial. Fisher não insistiu. Ele suspeitava que ela tivesse desembarcado lá, mas o fato de não conhecer a própria cidade onde estudava indicava que as subespécies marinhas tinham um conhecimento limitado da vida em terra.

— O mercado mágico é movimentado. Muitos materiais vêm do campo ou do mar, e há muitos caçadores, pescadores e até estrangeiros de Kadu. Fique perto de mim.

— Sim. — Molly parecia enfrentar uma batalha épica, o que Fisher achou um tanto exagerado, mas compreensível.

A carruagem parou em uma rua movimentada. O cocheiro explicou que não conseguiria avançar mais.

— Sem problemas, iremos a pé.

Fisher desceu, segurando sua bengala, e ofereceu a mão para Molly:

— Assistente Molly, desça, por favor.

— ...Obrigada. — Ela segurou a manga do casaco dele, descendo com cuidado.

"Vamos, Molly! Você consegue!", pensou ela, tentando equilibrar a tensão e a excitação que fervilhavam dentro de si.