45. Sonho

Ordenou a Rafael que ficasse no lugar tomando conta de Larl e Ângela, enquanto ele, sozinho, empunhando sua bengala, seguiu Qiqi para fora da rua. Por mais rápida que fosse a movimentação de uma criança, nunca seria párea para Fischer; ele viu a pequena figura mergulhar num beco lateral e, ao chegar ali, o beco parecia vazio, mas Fischer notou a barra de um vestido verde-escuro aparecendo sob uma pilha de lixo.

E junto com o suave balançar do vestido, ouvia-se o som abafado de soluços.

Fischer suspirou e, apoiando-se na bengala, adentrou o beco.

“A pequena andorinha chama pelo dragão, sua voz baixa, mas cheia de ardente emoção, declarando: sou a andorinha, a menor deste mundo, e amo a maior das criaturas, o dragão. Ainda que a distância entre nossos tamanhos seja abissal, em espírito olho-te de igual para igual, por isso posso gritar meu amor por ti...”

Enquanto caminhava, Fischer recitava suavemente versos do longo poema “Canção da Andorinha Apaixonada pelo Dragão”, que a senhora Lauvan escrevera para uma coletânea apresentada num chá literário anos atrás. O poema narrava a história da pequena andorinha que se apaixona por um dragão. Embora Fischer achasse que Lauvan apenas satisfazia o devaneio de moças pobres que fantasiavam casar-se com um magnata, ele não podia negar a habilidade poética da autora.

Ao terminar de recitar, Fischer já estava diante da pilha de entulho. Debaixo dela, abraçando os joelhos, Qiqi cruzou o olhar com ele.

“Esse poema é da senhora Lauvan?”

Ela piscou os olhos, e lágrimas escorreram-lhe pelo rosto.

Pelo visto, ainda não lera a coletânea romântica de Lauvan. Pensando bem, Philon dificilmente lhe daria um livro repleto de versos juvenis.

Fischer agachou-se, assentiu com a cabeça.

“Você é muito esperta. Como soube?”

“Os poemas da senhora Lauvan me fazem imaginar muitas coisas só de ouvi-los. Por isso reconheci o estilo dela...” Qiqi enxugou as lágrimas com as mãozinhas, depois, ainda magoada, acrescentou: “Eu queria compartilhar com Ângela, mas acho que estraguei tudo... minhas orelhas apareceram...”

“Ângela deve ter se assustado. Desde pequena, sempre ouviu que só os grandes lobos maus das histórias têm essas orelhas e cauda. Ela deve pensar que vou devorá-la...”

Criada entre humanos desde que se entende por gente, mesmo tendo aprendido a língua deles e vestindo suas roupas, Qiqi, ao perceber as diferenças entre si, o pai e os humanos dos contos, sentia-se estranha.

Já fazia muito tempo que não saía do centro de Philon, pois não conseguia esquecer os olhares de desprezo que recebia, mesmo estando perto de Philon.

“Ainda que seja uma pequena andorinha, ela precisa contar honestamente quem é, por menor que seja. Esconder-se e negar quem você é não dura para sempre, então é melhor encarar de frente. Um verdadeiro amigo não se afasta só por você ter orelhas ou cauda.”

“Embora isso dependa um pouco da opinião do outro, você também precisa confiar em seus amigos. Você tem essa confiança?”

Embora fosse um pesquisador dedicado, desde que chegara ao sul do continente Fischer sentia-se constantemente no papel de educador infantil, e sem receber salário.

“É... é mesmo?” Qiqi apertou as mãos, saiu devagar debaixo da pilha, “Eu... eu quero ver Ângela. Se ela não gostar de mim, posso me esconder no seu colo, senhor Fischer?”

“...Se for assim, empresto meu colo por um tempo.”

Fischer tomou a mão dela e juntos saíram do beco. Desde o início, preocupava-se que Philon tivesse preparado uma armadilha, para ele, para Qiqi, para Rafael e os outros.

Mas, depois de muito tempo fora, Fischer não percebeu nada estranho. Parecia que Philon realmente só queria que ele levasse Qiqi para um passeio, para que ela realizasse o desejo de encontrar sua amiga por correspondência.

“Qiqi!”

Na calçada, Ângela viu Fischer de mãos dadas com Qiqi e correu ao encontro dela, abraçando-a num ímpeto.

“Desculpa, Qiqi, meu tio te assustou...”

“Uuuh, desculpa, Ângela, na verdade sou uma meio-humana. Nunca te contei antes.”

“Mas suas orelhas são muito legais! São de lobo? Posso tocar?”

Ignorando o encontro das duas, Fischer acendeu um cigarro e aproximou-se de Rafael. Na verdade, as crianças não sentem ódio ou desprezo pelos outros povos; tudo é ensinado a elas. Veja Larl, por exemplo, que confia em Fischer, um humano, sem reservas.

Contudo, Rafael observava aquela cena há tempos e, sem motivo aparente, segurou a mão de Fischer. Suas garras eram suaves, não diferentes das delicadas mãos das damas de Nalir, e seu corpo era aquecido.

“Segurar minha mão te dá direito a mais uma punição.”

Rafael lançou-lhe um olhar reprovador, sem entender como alguém com a temperatura humana podia ser tão frio com as palavras.

“Você realmente...”

Ela tentou puxar a mão, mas Fischer a reteve, e a força do gesto foi cedendo até não restar resistência.

No fim das contas, essas punições...

Talvez já nem fossem realmente punições. Uma, duas, muitas vezes a mais, pouco importava...

Ao menos Rafael estava bem contente.

Pensando em coisas estranhas, o rabo de Rafael balançava animado, e até a noite pareceu-lhe mais agradável.

Vendo Qiqi despedir-se corando de Ângela e voltar correndo, Fischer apagou o cigarro, soltou a mão de Rafael, pois logo precisariam comprar suprimentos para a viagem.

“Fischer, a Larl terminou seu café! Era meio amargo, mas depois que bebi a Kehil disse que minha língua mudou de cor, quer ver?”

“Pronto, Larl, sente-se direito. Vamos sair para fazer compras.”

Fischer afagou a cabeça de Larl e a colocou na carruagem. Quando Qiqi entrou por último, não foi para dentro, mas sentou-se ao lado de Fischer.

Ao olhar para ela, Fischer viu que estava corada e, inclinando-se, fez-lhe uma reverência:

“Senhor Fischer, obrigada por me trazer hoje. Sinto muito pelo incômodo.”

Philon lhe ensinara as boas maneiras humanas: agradecer ou pedir desculpas ao causar incômodo. Se não fosse pela aparência, não haveria diferença entre ela e as outras crianças humanas.

“Não há de quê. Prometi ao seu pai que cuidaria de você... Diga, você gosta de ler?”

Palavras áridas são veneno para crianças traquinas, quanto mais tirar proveito delas. Mas aquela menina meio-humana era uma exceção.

“Sim, gosto muito de ler poemas e histórias. No futuro, quero escrever, como a senhora Lauvan, coisas interessantes para que muita gente leia. Contei isso ao papai, ele disse para eu praticar primeiro, começando por cartas. Foi por isso que tentei escrever para pessoas de fora...”

Apertando a barra do vestido, ela olhou timidamente para Fischer:

“O senhor Fischer também é, como meu pai, um grande estudioso?”

“Grande estudioso não diria, apenas conheço algumas coisas simples.”

Afinal, a maioria dos jovens acadêmicos de Nalir o considerava um herege. Não fosse isso, não comprariam todo mês a nova revista acadêmica para rebater os artigos que ele publicava, escrevendo pilhas de contra-argumentações só para cumprir as exigências de publicação das academias e institutos de pesquisa.

Entre os jovens estudiosos corria um ditado: “Os artigos de Fischer sustentam metade do meio acadêmico jovem de Nalir.” Era mesmo isso.

Antes de vir ao sul do continente, Fischer já estava cansado das refutações dos jovens sofistas. Acabou denunciando o caso ao diretor da Academia Real, que, dizem, foi ao instituto e lhes deu uma boa lição, além de proibir que escrevessem mais sobre Fischer. Só assim teve paz.

“Então, senhor Fischer, quando voltar a Nalir, posso lhe escrever cartas?”

Fischer olhou para a jovem loba de orelhas empinadas ao lado, suspirou e tirou uma caneta do bolso.

“Você tem algo para escrever?”

“Tenho... tenho um envelope.”

“Vou escrever meu endereço aqui. Quando for enviar, coloque meu nome completo na frente: Fischer Benavides... e escreva também de onde está enviando, certo?”

“Entendi...”

Vendo Fischer escrever, com letra florida, seu endereço no envelope, Qiqi sorriu satisfeita e correu para dentro da carruagem.

Depois disso, Fischer levou-as a passear pela cidade, comprou muitos suprimentos e só então seguiram em direção ao centro de Philon.