90. A localização das ruínas

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A noite passada estava iluminada por uma lua esplêndida, e o espírito festivo do Festival de Gedelin contagiou muitos cidadãos de Nali, como se o ataque à delegação de Svaly não tivesse causado nenhum impacto para eles.

Na verdade, mesmo sabendo do ocorrido, a vida cotidiana da população não mudou essencialmente. A maior insatisfação recente contra o Novo Partido surgiu mais por críticas internas quanto à corrupção do que por questões de segurança nas conferências acadêmicas, especialmente em meio aos ataques da realeza e do Partido Grifo.

Como já mencionado, as políticas econômicas do Novo Partido são liberais, reduzindo a regulamentação de vários setores, inclusive o mercado, para estimular o crescimento econômico. Contudo, isso não significa que o partido ou o governo de Nali tenham abandonado completamente sua supervisão.

Enquanto a economia prospera, o Novo Partido reformou o sistema tributário, ampliando significativamente os fundos públicos, que foram investidos em infraestrutura urbana, revitalização industrial e melhorias ambientais — todas iniciativas sob responsabilidade do governo do Novo Partido, com resultados visíveis.

No entanto, o problema da corrupção persiste, indicando que parte dos recursos públicos está sendo desviada, com talvez apenas 30% da arrecadação tributária sendo usada eficientemente, enquanto os outros 70% acabam em bolsos privados.

Essa é a maior dificuldade enfrentada recentemente pelo Partido Explorador de Nali.

Nos últimos tempos, escândalos envolvendo gastos excessivos em estabelecimentos luxuosos como o Pavilhão Rosa têm sido explorados pela mídia, e no parlamento eles foram derrotados com facilidade pelo Partido Grifo, que conta com o apoio de Dexter, do Palácio Dourado, que atua nos bastidores para enfraquecer o Novo Partido.

O príncipe entende bem a arte de manter o equilíbrio: sem ter tido oportunidade de reprimir o Novo Partido antes, agora aproveita para conter seu ímpeto, sem se importar com velhas amizades; o Partido Grifo, por sua vez, não hesita em atacar implacavelmente.

Fisher ouviu dizer que o Partido Grifo chegou a contratar jornalistas para vigiar o Pavilhão Rosa, na esperança de flagrar membros do Novo Partido em empregos paralelos e usar isso para extorquir dinheiro.

No entanto, tudo isso pouco tem a ver com o acadêmico Fisher, pois a base do Novo Partido não foi abalada, apesar das dificuldades recentes.

Eles estavam acostumados a prosperar sem obstáculos nos últimos anos, e talvez essa seja uma das poucas crises significativas desde sua fundação.

O sistema político de Nali aparenta ser um equilíbrio entre o Palácio Dourado e o parlamento, mas na verdade é uma divisão tripartite entre o Palácio, o Partido Grifo e o Novo Partido, pois mesmo os partidos na oposição mantêm representação parlamentar.

Certos cargos em órgãos oficiais são reservados para membros da oposição para evitar o domínio absoluto de uma única força política.

Esse mecanismo velado foi incorporado desde o início na concepção do sistema e está claramente estipulado na constituição do reino, resultado de inúmeras negociações e concessões entre as partes.

Apesar das falhas, é muito melhor que a aristocracia autoritária de Svaly ou a interferência religiosa na política de Kadu.

Nos próximos dias, as conferências acadêmicas continuam, e o Novo Partido aprendeu a lição: para evitar ataques, construíram uma nova edificação subterrânea na Universidade de Santa Nali, protegida por múltiplos feitiços defensivos.

Nem uma mosca conseguiria entrar, e o Pavilhão Rosa provavelmente desistiu de planejar novos atentados.

As sessões seguintes ocorreram lá, mas o debate do primeiro dia foi o ponto alto. Depois de responder a algumas perguntas, Fisher viu o evento evoluir para outras etapas.

A delegação antimagia agradeceu formalmente as teorias do professor Fisher Benavides, sem anunciar resultados, mas ficou claro que ele venceu o debate.

Em seguida, houve um encontro de intercâmbio acadêmico entre Svaly e Nali, discutindo programas de intercâmbio estudantil, ensino transnacional de disciplinas e nomeação de professores em ambos os países.

Durante a reunião, o príncipe de Svaly, Losan, convidou pessoalmente Fisher para ser professor honorário da Real Academia de Magia de Svaly, como símbolo da reaproximação entre as comunidades acadêmicas dos dois países.

Fisher posou para fotos com o príncipe Losan, cercado por uma multidão de jornalistas e flashes que quase lhe causaram dor nos olhos.

O restante das conferências ficou a cargo dos representantes da educação de Svaly e Nali, com Losan muito ocupado nesses dias.

Desde aquela noite, Fisher não voltou a ver Carolina, que provavelmente estava acompanhando Losan.

Por quê?

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Porque o príncipe Losan toda manhã chegava para as reuniões com um sorriso radiante, com o ar de um jovem apaixonado recém-iniciado, iluminado pela primavera, encantador e vibrante.

Foi só por volta do meio-dia de quarta-feira que Fisher voltou a almoçar com o príncipe, a convite dele.

O almoço foi só para os dois, em uma sala reservada, com pratos servidos, mas, surpreendentemente, sem álcool — algo incomum nos encontros de Svaly, onde o vinho é indispensável.

Ao entrar, Fisher percebeu que Losan já sabia o que ele pensava. O príncipe sorriu e explicou:

— À tarde vou me encontrar com Carolina, então não vou beber hoje.

Losan ajeitou a roupa e olhou para Fisher com indiferença, lembrando-se de quando o apresentou a Carolina, e parecia ressentido.

Ele só a apresentou, sem revelar detalhes, o que o fez sofrer naquela noite, levando-o a agir impulsivamente ao segurar a mão de Carolina para tentar retê-la.

Mas, no fundo, não se arrepende da decisão e até se sente satisfeito por sua atitude firme.

Afinal, a sensação de estar com uma bruxa é realmente especial...

Porém, em tom de brincadeira, reclamou que, se não fosse pelo encontro à tarde, Fisher certamente teria sido obrigado a beber.

— Seu canalha, escondeu tantas coisas de mim antes. Queria me matar, não era?

— Você mesmo disse que, se gostasse dela e ela fosse uma dama, estaria tudo bem.

— Besteira. Ela é uma dama?

— Não é?

Losan abriu a boca, parecendo ter flashbacks, e depois, como se tivesse aprendido com a experiência, riu e admitiu:

— Acho que sim...

— ...

Não se sabe ao certo o que ele recordou para chegar a essa conclusão, mas Fisher percebeu que ele não estava ali para discutir isso, apenas brincava.

Fisher sorriu, provou um pouco da comida e perguntou:

— Então, por que me chamou hoje?

Losan limpou a boca e respondeu:

— É o seguinte: depois que esta conferência acabar, pretendo levar ela embora de Nali, de volta para Svaly. Embora voltar também traga complicações...

Levar Carolina para Svaly exigiria que a rainha investigasse seu passado, e quando descobrisse que ela era uma traidora da Associação das Bruxas e que antes sequer era considerada uma garota, isso causaria consequências.

Esses dois fatos são inevitáveis e certamente trarão dificuldades.

Mas, já que o príncipe está disposto a assumir esse risco, Fisher só pode acreditar que ele tem coragem para enfrentar os problemas e, sinceramente, desejou:

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— Desejo que tudo corra bem.

Losan sorriu amargamente e voltou ao assunto principal:

— Tomara... Carolina me contou tudo e me pediu para avisar você para não revelar sua identidade facilmente. Aquela tal de... Pavilhão Rosa, certo? É uma organização muito poderosa por trás. O contato de vocês é secreto e à prova de falhas. Ela também disse que, se for investigar, há uma mulher chamada Anna lá que é muito importante e que você já a encontrou antes.

Fisher refletiu, e a imagem de uma mulher elegante e belíssima apareceu em sua mente. Ele a havia visto duas vezes: uma quando se disfarçou de svaliano para entrar no Pavilhão Rosa e outra em uma atividade de caridade na Igreja da Lua Cheia.

Não poderia usar a identidade de Svaly agora, pois quem intermediou foi Trandel, e com os problemas atuais do Novo Partido, talvez não consiga mais voltar.

Fisher julgava que a linha da caridade poderia ser explorada, pois o bispo local disse que Anna frequentemente rezava na Igreja da Lua Cheia.

— Entendi, agradeça a ela pelo aviso.

Fisher assentiu.

— Mais uma coisa... — Losan tirou um bilhete do bolso e entregou a Fisher — Ela prometeu essa recompensa a você, o endereço de uma ruína.

Fisher abriu o papel e viu um mapa detalhado, desenhado à mão por Carolina, com diversas anotações.

A ruína da bruxa ficava no Norte!

No maior reino do Norte, o Reino de Sardin.

Ou seja, a Associação das Bruxas cruzou oceanos para explorar essa ruína no Norte e encontrou um fio de cabelo negro de uma bruxa imortal...

— Carolina disse que a ruína é profunda e perigosa, localizada nas remotas Montanhas Sema, no Norte. Muitos morreram apenas ao tentar chegar lá, e o ex-presidente da Associação desapareceu no local, nunca mais retornando.

— O fio de cabelo que Carolina tem foi encontrado na periferia da ruína, mas já perdeu seu poder mágico e ela está gradualmente se tornando humana novamente...

Ao ouvir isso, Fisher perguntou instintivamente:

— Tornando-se humana? Ou seja, ela está perdendo suas características? Isso significa que...

Losan, com expressão exasperada, cobriu o rosto e abanou a mão:

— Não pense besteira. Ela não voltou ao estado original, ainda é uma dama normal... Só quis dizer que não pode mais usar aquele fio para localizar a verdadeira bruxa. Pode haver mais pistas na ruína, mas é muito perigosa. Tenha cuidado.

Fisher olhou para o mapa detalhado nas mãos e assentiu:

— Vou tomar cuidado. Agradeça a ela por mim.

Seu olhar permaneceu fixo no mapa, onde Carolina anotou:

— “Sema, em língua do Norte significa ‘Troll’, é a maior cadeia montanhosa do Norte, sempre coberta de neve. Nem os mais antigos habitantes do Norte exploraram seus mistérios. A rota deve ser seguida rigorosamente para evitar acidentes.”

— “Além disso, parece que várias subespécies vivem lá. Se tiver interesse, pode estudá-las.”

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