72. Como um gato

"Sr. Fisher Benavides, venha, tome mais um copo."

Afinal, eles só haviam começado o jantar após a chegada de Fisher, portanto, o momento era oportuno, e a atmosfera do restaurante tornou-se muito mais vibrante após o início do prato principal.

Originalmente, de acordo com o protocolo de assentos, o príncipe de Schwallie deveria estar sentado com os funcionários do Partido Novo. Na mesa, Quinn, o atual líder da bancada do Partido Novo, fora designado para receber a delegação de Schwallie.

Ele era um homem de ventre proeminente, o tipo que claramente frequentava todos os grandes locais de entretenimento de San Nari. Os funcionários do Partido Novo dividiam-se em dois tipos: ou eram um pouco obesos, como Quinn, ou eram fisicamente debilitados, como Trandell.

No entanto, mesmo ele, com sua predileção pela vida boêmia, começou a sentir-se acuado sob a pressão constante do príncipe de Schwallie para beber. Sua saúde não era das melhores e, tendo bebido freneticamente sem ter comido quase nada, o suor logo começou a escorrer de sua testa.

Os outros funcionários do Partido Novo também foram capturados pelos estudiosos ao redor, afundando no pântano das bebidas alcoólicas.

Até mesmo aquele cavalheiro de Schwallie, que trouxera um macho da raça dos homens-carneiro, apresentava-o com toda a naturalidade, gabando-se de quão dócil ele era e de quão prazeroso era ser massageado por ele após um longo dia, deixando o funcionário do Partido Novo que o acompanhava bêbado e sem palavras.

Mas Fisher percebeu claramente que aquela visita de Schwallie tinha um tom de ofensiva.

Embora a visita fosse o resultado de um consenso privado entre as duas nações, era difícil dizer o quanto Schwallie realmente havia lucrado com os termos acordados. Afinal, a economia de Schwallie estava em dificuldades e precisava desesperadamente abrir mercados estrangeiros, o que dava a Nari a vantagem estratégica.

O Partido Novo podia não saber fazer muita coisa, mas eram especialistas em negociar e lucrar. Mesmo que restabelecer laços com Schwallie fosse vantajoso para eles, certamente encontrariam formas de tirar proveito da situação.

Ao que parecia, o consenso devia conter muitos pontos desfavoráveis a Schwallie, que provavelmente os aceitara a contragosto.

Portanto, era lógico que, nas visitas acadêmicas subsequentes, eles tentassem recuperar o prestígio perdido, seja através de banquetes com excesso de bebida, ou por meio de conferências acadêmicas direcionadas a Fisher.

Ao ver o líder da bancada do Partido Novo cair embriagado, Ken, que não tinha muita resistência para o álcool, lançou um olhar para o reitor e Roger, que fingiam não notar, e, ajeitando sua elegante barba, preparou-se para entrar em cena. Como reitor, ele não poderia permitir que a Universidade de San Nari perdesse sua dignidade, especialmente sendo uma instituição sob patronato real.

Contudo, antes que Ken pudesse se mover, Fisher mudou de lugar e sentou-se ao lado do príncipe de Schwallie.

Brincadeira, Ken já estava em uma idade avançada; se bebesse demais esta noite, o dia de amanhã poderia muito bem ser o aniversário de sua morte.

O professor Fisher assumiu voluntariamente a responsabilidade de defender a honra de Nari e da Universidade de San Nari, um gesto que conquistou o apreço de Roger e do reitor.

Assim que Fisher se sentou ao lado do Príncipe Lausanne, sentiu o forte cheiro de álcool emanando dele. O príncipe, que estava com o torso nu, avaliou Fisher e disse com um sorriso:

"Sr. Fisher, li muitos de seus artigos quando ainda estava em Schwallie. O Jornal Acadêmico de Nari era colocado em minha mesa pontualmente todas as semanas, e em diversas áreas — ciências sociais, ética, teoria mágica... até mesmo em disciplinas obscuras como a dos sub-humanos, eu via sua assinatura. É o seguinte, tenho uma pergunta pessoal para lhe fazer..."

"Por favor, Príncipe, diga."

O rosto de Lausanne estava ruborizado. Enquanto falava, ele servia uma bebida para Fisher e continuou:

"Sabe, temos alguns problemas em nosso país relacionados aos... sub-humanos. Gostaria de lhe perguntar: existe alguma maneira de fazer com que os machos descendentes dos homens-carneiro não sejam tão... bem, delicados?"

Fisher fez uma pausa, sem acompanhar imediatamente o raciocínio do príncipe.

Então ele não resolve o problema dos nobres de sua própria casa, que são capazes de abusar até de homens-carneiro, mas quer resolver o problema dos homens-carneiro que vivem longe, no Continente Sul?

Querendo escolher o caminho mais fácil, não é?

Fisher esvaziou seu copo. Sem se importar se as palavras de Lausanne eram ou não fruto da embriaguez, ele sorriu e fez um gesto com a mão direita, como se cortasse algo ao meio, e disse:

"Eu prefiro resolver a raiz do problema. Já que esses sujeitos são tão impulsivos, uma castração definitiva resolveria o assunto, e isso também resolveria outros problemas que causam dores de cabeça ao Príncipe Lausanne, não é?"

Como mencionado anteriormente, o Reino de Schwallie sofria com o poder excessivo da nobreza.

O parlamento que formaram, nominalmente uma descentralização do poder real para o povo, era, na verdade, uma "descentralização para os nobres". Os nobres controlavam o parlamento de Schwallie através de apoio ou manipulação de assentos, usurpando os votos que deveriam pertencer ao povo, o que tornava o sistema político de Schwallie extremamente distorcido.

O poder era concentrado de forma extrema, mas não nas mãos da família real, o que era muito diferente do sistema de pesos e contrapesos de Nari.

O sistema de Nari derivava de uma revolução sem derramamento de sangue, enquanto o sistema parlamentar de Schwallie era uma imitação mal feita. Sem compreender a essência, acabaram por destruir a estrutura original. Somada à incompetência do antigo monarca, a situação de Schwallie nos últimos anos era, de fato, deplorável.

Não apenas a família real era incapaz de controlar a situação política, deixando os nobres prosperarem enquanto espremiam o povo, como também o povo não tinha voz. O ressentimento acumulado explodiu em seis revoltas em apenas cinco anos; se não fosse pelo fato de seu exército ainda ser forte, Schwallie provavelmente já teria mudado de dinastia.

Com a ascensão da nova rainha, a situação melhorou, mas as forças nobres obstinadas não eram tão fáceis de derrotar. Elas eram como cupins incrustados em cada peça da máquina estatal; tentar consertá-la não era algo simples como tratar uma ferida, era necessário desmontar e substituir tudo.

Portanto, o que Fisher quis dizer foi, essencialmente, que eles deveriam acabar com a linhagem dos nobres, resolvendo assim os problemas de Lausanne, tanto os relacionados aos homens-carneiro quanto os da política, embora isso fosse, obviamente, uma brincadeira.

Lausanne ficou atônito por um momento, então seu rosto embriagado abriu um sorriso. Ele olhou de relance para o funcionário do Partido Novo ao lado, mas não respondeu à piada de Fisher, mudando de assunto:

"Ouvi dizer que você veio da Academia Real, mas não se juntou ao Partido do Grifo, tornando-se um estudioso independente?"

"Não tenho talento para isso, só posso lamentar."

"Haha, isso não é um pesar seu, é um pesar de Nari. Além disso, ouvi dizer que sua relação com a Princesa Elizabeth é muito peculiar. Antes de eu vir, o Partido do Grifo sugeriu ao seu Rei que eu me casasse com uma das princesas do Palácio Dourado para consolidar as relações entre os dois países, mas isso foi recusado pelo Palácio Dourado e por mim."

Fisher ficou surpreso. Não pela recusa do Palácio Dourado — afinal, Elizabeth era a comandante do exército real, e seria irreal esperar que ela se casasse com um príncipe estrangeiro; além disso, ela sempre detestou casamentos arranjados, caso contrário, já teria se casado na época da universidade, sem precisar se envolver com ele por tanto tempo.

Quanto a Isabelle, ela sempre fora protegida por Elizabeth e nunca passara por grandes provações; Elizabeth jamais permitiria que ela fosse usada em um casamento político.

Ao pensar nisso, o coração de Fisher teve um sobressalto.

Porque, na universidade, ele realmente se apaixonara por Elizabeth e decidira se afastar de outras damas para se casar com ela.

Mas, após passar por certos eventos na universidade e considerar tudo por muito tempo, Fisher hesitou.

Elizabeth era uma mulher que não media esforços para alcançar seus objetivos, e Fisher sabia disso melhor do que ninguém, tanto no amor quanto em qualquer outra coisa...

Foi essa a razão pela qual Fisher decidiu se afastar dela, mesmo sabendo que ela não aceitaria isso facilmente.

Ele ainda se lembrava da festa de formatura, onde a princesa lhe dera um aviso com um sorriso sereno:

"Se qualquer dama de Nari se casar com você, vocês nunca serão felizes. Apenas eu posso lhe trazer a felicidade."

O tom de aviso naquela frase era quase uma ameaça direta: se qualquer outra mulher se atrevesse a ficar com Fisher, ela certamente destruiria seus lares, sem olhar a meios.

No entanto, muito tempo se passara. Ela não era mais a garota de 22 anos de antigamente, e ele não era mais o nerd que só sabia estudar.

Sete anos se passaram, e até o momento em que Elizabeth, com um tom de remorso diante da carruagem, lhe disse que "ela havia mudado e não seria mais como antes", Fisher sentiu como se tivesse voltado aos tempos da universidade, quando se apaixonara por ela.

Apenas desta vez, ele já tinha outra pessoa ao seu lado.

"Estou curioso sobre o motivo da recusa do Príncipe Lausanne a esse pedido."

Fisher serviu-se de um copo de vinho e bebeu-o de uma vez, tentando lavar os pensamentos de sua mente.

O príncipe Lausanne também serviu um copo e, observando o líquido cristalino, disse:

"Para buscar o amor que me pertence."

"Oh?"

Diante do olhar curioso de Fisher, Lausanne bateu no peito com franqueza e disse:

"Você sabe, não posso me casar com nenhuma mulher da nobreza, caso contrário, o equilíbrio que a Rainha e eu trabalhamos tanto para manter seria quebrado em um instante. Por isso, no que diz respeito ao amor, a Rainha me deu muita liberdade."

"Eu detesto homossexuais! Por isso, desde pequeno, jurei encontrar uma dama que fosse apenas minha. Não importa sua origem ou status, o requisito é apenas: ser uma mulher, e que eu goste dela. É simples assim."

Fisher sentiu muita compaixão por aquele príncipe. Afinal, seu pai era um pervertido famoso em todo o Continente Ocidental, que ousava levar um bando de homens para o quarto do filho para "jogar".

Na época, o príncipe Lausanne tinha apenas dez anos. Se Fisher tivesse voltado ao seu quarto após um dia de estudos aos dez anos e visto aquele cenário infernal de "atmosfera vibrante", ele provavelmente não teria se comportado melhor.

Aquele evento deixou cicatrizes psicológicas profundas no príncipe; Fisher podia perceber.

Os dois, um pensando em Elizabeth, o outro nas sujeiras do pai, ambos carregando seus próprios fardos, beberam com vontade, a ponto de até mesmo Fisher começar a sentir os efeitos do álcool.

O tempo passou lentamente entre copos servidos, bebidas e conversas. Eles falaram sobre o que havia acima do céu, sobre o [Mar Exterior] e outros continentes ainda não descobertos... Quando Fisher e Lausanne quiseram servir mais, perceberam que o estoque de vinho havia acabado.

Fisher olhou para trás. Os membros do Partido Novo de Nari estavam, em sua maioria, embriagados ou caídos; um ou dois que ainda estavam sóbrios eram abraçados por estudiosos de Schwallie, discutindo ideais de vida.

"Sr. Baza, não consigo mais beber..."

"Não me chame de Baza, chame-me de irmão..."

Provavelmente era algo desse tipo.

Ken tossiu e ordenou que os criados separassem os estudiosos embriagados dos funcionários do Partido Novo, levando-os para seus aposentos para descansar.

Ainda bem que Fisher estava lá para manter o controle, caso contrário, Ken não saberia o que fazer se todos estivessem bêbados.

O príncipe Lausanne colocou o copo de lado. Seu rosto permanecia tão vermelho quanto no início, mas, tendo bebido tanto, ele parecia não sentir nada.

Quem saberia se ele estava realmente bêbado ou não?

Fisher não tinha certeza.

Ele viu o príncipe se levantar, esticar seus músculos robustos e sorrir para ele:

"Sr. Fisher, a conversa foi muito agradável. Espero ansiosamente pela nossa conferência acadêmica na próxima semana. Nossos estudiosos prepararam muitos argumentos, espero que esteja preparado."

"Estarei devidamente preparado."

O príncipe Lausanne sorriu, colocou suas roupas sobre os ombros e caminhou em direção aos aposentos. Ele planejou passar primeiro pelo banheiro para resolver uma necessidade fisiológica. Ao sair, viu uma mulher agindo de forma suspeita no corredor.

A mulher tinha longos cabelos castanhos e vestia o uniforme de uma serva. Sua figura era esbelta, e ela sussurrava algo enquanto segurava algo no colo:

"Seu bicho, atreveu-se a entrar no meu quarto, hein? Quer que eu massageie sua barriga?"

"Miau~"

O olhar de Lausanne estava um pouco turvo. Ele franziu a testa e gritou um "Ei", assustando a figura ao longe, que estremeceu.

A figura virou-se bruscamente, revelando um rosto delicado e belo com um toque de confusão, como uma flor de lótus emergindo da água. Seus olhos eram límpidos, e ela segurava um gatinho no colo. Naquele momento, ambos pareciam ter algo em comum.

Aquela jovem era tão fofa quanto um gato.

Foi o que Lausanne pensou. Ele estava prestes a dizer algo, mas a jovem, apavorada, saiu correndo com o gato, deixando-o parado ali. Ele olhou para o próprio corpo e percebeu que ainda estava sem camisa.

Deve ter sido sua aparência que a assustou.

Ele sorriu e balançou a cabeça, sem perseguir a moça, apenas guardando a imagem daquela garota na memória.

Aquela garota que parecia um gato.