88. O Milagre do Amor

Fisher conduziu Jasmine para fora, olhando de longe para o edifício da conferência onde o acidente ocorrera. A polícia de Nari havia isolado o local e trazido uma equipe de construção para perfurar o piso do térreo, descobrindo a magia de toro esculpida nos canos de abastecimento de água.

No entanto, desde que Fisher a destruíra durante o incidente, a magia tornara-se turva e vaga, evidentemente tendo perdido a sua eficácia original.

Com base na descrição do príncipe Lausanne, a polícia de Nari qualificou o caso como um ataque terrorista liderado por uma organização sectária chamada Associação de Estudo das Bruxas, registrando esta conclusão no processo para ser submetida ao conselho, o que levou à reunião transmitida pelo rádio esta tarde.

Amanhã, o Novo Partido realizaria ainda uma conferência de imprensa. Afinal, com o silêncio oficial dos últimos dias, a imprensa de Nari tinha andado a especular descontroladamente, produzindo todos os tipos de notícias absurdas.

Por exemplo, um determinado jornal afirmava que o ataque acontecera porque um certo acadêmico de Schvali cobiceva a beleza dos homens oficiais de Nari, tendo por isso lançado uma magia para trancar toda a gente... e por aí fora. Várias especulações disparatadas circulavam por toda parte.

Isso devia-se ao facto de o Novo Partido ter aplicado as políticas liberais do mercado a outros domínios, fazendo com que a imprensa de Nari surpreendesse frequentemente com declarações chocantes. Se soubessem que não podiam mentir, não haveria tantas publicações anuais a relatar histórias sobre monstros marinhos e escândalos de atrizes famosas.

Fisher, segurando a sua bengala, perguntou a Jasmine, que vinha logo atrás:

— Importas-te se for eu a escolher onde vamos comer hoje?

— Sim! Tudo o que o professor Fisher me der, eu comerei com muito gosto.

Ao ouvir que havia comida boa, os olhos de Jasmine brilharam instantaneamente, revelando uma expectativa evidente pelo jantar que se aproximava.

—...—

Para a raça que cultuava Lamastia, a comida parecia mais um ciclo de vida. Embora fosse um ciclo, continuava a ser um elo essencial e indispensável, razão pela qual respeitavam profundamente os alimentos e nunca demonstravam qualquer sinal de desperdício. Era também por isso que ela proferia frases tão fáceis de mal-entender.

Fisher decidira escolher o local de jantar porque precisava de verificar a situação entre Carolina e o príncipe Lausanne. Afinal, prometera garantir que ela saísse ilesa após o sucedido. Se ela realmente não conseguisse... seduzir o príncipe Lausanne, as pistas para as suas ruínas iriam por água abaixo.

Fisher pretendia jantar num restaurante próximo do Teatro de São Nari. De qualquer forma, o horário da peça era fixo, pelo que aproveitaria para observar o desenvolvimento entre os dois.

Apanhou uma carruagem com Jasmine à porta. Originalmente, a polícia de São Nari tencionava interditar a escola, mas, por sugestão do príncipe Lausanne, essa ideia fora cancelada.

Não havia grande diferença em relação à saída anterior para comprar materiais mágicos, exceto que, sabendo desta vez que se dirigiam diretamente a um restaurante, Jasmine balançava as pernas alegremente no assento, parecendo um pequeno gato a abanar a cauda enquanto esperava para ser alimentado, transbordando de felicidade.

Na imaginação de Fisher, o povo baleia na fossa submarina passava os dias prostrado junto às suas habitações, saindo talvez ocasionalmente para trocar palavras. Com exceção da mãe e da tia de Jasmine, pareciam pouco inclinados a mover-se, limitando-se a esperar que outros sub-humanos marinhos das camadas superiores lhes atirassem peixes a cada certo período, abrindo depois a boca para apanhá-los.

A imagem era demasiado vívida e, ao mesmo tempo, um pouco difícil de aceitar.

Fisher supunha que deveria haver pessoas encarregadas de recolher os peixes caídos lá no fundo e distribuí-los a cada um dos habitantes baleias que recusavam mover-se.

Um estilo de vida tão mendicante era manifestamente desadequado, e o motivo pelo qual permaneciam persistentemente nas proximidades de Lamastia continuava obscuro. A mera desculpa de permanecerem na fossa apenas por conseguirem ouvir a voz de Lamastia revelava-se insustentável.

Fisher suspeitava mais fortemente que a tribo dos homens-baleia habitava acima da fossa de Lamastia com algum outro propósito oculto, embora Jasmine provavelmente o desconhecesse ou não estivesse disposta a revelá-lo àquele humano.

Com estes pensamentos em mente, Fisher e Jasmine só desceram da carruagem quando chegaram perto da Ópera de São Nari.

Como o Festival de Godelin acabara de passar, as ruas estavam adornadas com inúmeras faixas douradas comemorativas. Os cidadãos de São Nari deambulavam com expressões jubilosas nos rostos. O Festival de Godelin era uma festividade anual de grande importância em Nari, celebrando o nascimento de Godelin I, e muitas lojas e estabelecimentos ofereciam descontos.

Parece que até a Casa Cor de Rosa entrara na onda, oferecendo pacotes promocionais.

Fisher enviou primeiro a carta destinada a Elizabeth e preparou-se de seguida para convidar Jasmine a experimentar a culinária de Schvali. Afinal, tinha-se encontrado recentemente com os académicos de Schvali, e havia justamente um excelente restaurante schvaliano perto da ópera.

A culinária de Schvali tendia para sabores fortes, com pratos marcados por um toque fumado e tostado, ecoando a alcunha do seu país, "A Terra do Sol". Fisher adorara-a na juventude, mas agora já só conseguia habituar-se à comida preparada por Martha.

Por isso, Fisher limitou-se a provar alguns pedaços com moderação, encorajando Jasmine a comer à vontade.

Esquecera-se de referir: uma das principais características da gastronomia schvaliana era a generosidade das porções, capazes de saciar qualquer apetite a preços bastante acessíveis. Esta fora a solução económica encontrada por Fisher, pois, de outra forma, a capacidade alimentar de Jasmine aliada aos pratos requintados de Kado e Nari tê-lo-ia arruinado por completo.

— Está saboroso?

— Mnh... —

Jasmine ergueu a cabeça do bife monstruoso de Schvali, com as bochechas tufadas como um hamster durante as festas, uma expressão adorável que arrancou um sorriso a Fisher, o qual lhe estendeu o guardanapo para que se limpasse.

Assim que terminou de mastigar, Jasmine limpou a boca, corando visivelmente.

Milika e Isabel já lhe tinham dito que as damas de Nari mantinham gestos elegantes ao comer, algo que Jasmine nunca conseguira fazer nem para o qual ligava muito. Embora Isabel e Milika afirmai-sem que a sua maneira de comer não era desagradável, naquele momento, perante o professor Fisher, ela deu por si a prestar subitamente atenção aos seus modos à mesa.

Bem, na verdade, pretendia prestar atenção, mas a comida estava tão deliciosa que, a meio da refeição, simplesmente se esquecera...

Fisher pediu mais uma porção de puré de batata e, aproveitando o momento em que Jasmine se abastecia de novo, dirigiu o olhar através da janela para a rua. A hora da representação aproximava-se, e ele procurava por Carolina ou pelo príncipe Lausanne.

Não demorou muito até que Fisher avistasse Carolina, vestida com um elegante vestido formal preto de senhora, de pé sob um candeeiro adornado com faixas douradas, com as mãos cruzadas atrás das costas numa postura serena, como se aguardasse alguém. Vários cavalheiros que passavam desviavam o olhar devido à sua beleza, curiosos por saber a quem aguardava aquela formosa dama.

Desconhecia-se a origem daquele vestido. Fisher mordiscou um pouco de puré de batata, observando-a em silêncio. Jasmine, ao seu lado, também reparou no olhar do professor Fisher e, naturalmente, avistou a mulher parada à beira da estrada.

Ora, não seria aquela a servidora que estava dentro da magia? Aparentemente, alguém enviado pelos humanos para proteger aquele príncipe?

Pouco depois, o príncipe Lausanne apareceu na rua, trajando um fato à moda de Nari.

Quando chegara anteriormente, vestia trajes schvalianos, muito diferentes dos de Nari. No entanto, a sua excelente aparência permitia-lhe usar um fato de Nari sem qualquer estranheza. O vestuário de Nari dissimulava um pouco a compleição robusta, suavizando a musculatura selvagem do príncipe e conferindo-lhe um ar mais cavalheiresco.

Lausanne aproximou-se de Carolina e estendeu-lhe a mão, convidando-a a apoiar-se no seu braço, mas Carolina lançou-lhe um olhar de soslaio, ignorou-o completamente e seguiu decidida em direção à ópera, enquanto Lausanne, sem demonstrar irritação, limitou-se a segui-la em silêncio.

Muito bem, Carolina.

Fisher não sabia se a atuação de Carolina era perfeitamente natural ou se ela sabia exatamente como lidar com Lausanne, mas parecia que aquela atitude altiva apenas fazia com que ele gostasse ainda mais dela.

— Eles... estão namorados? Uma servidora e um príncipe? —

Jasmine mordiscava o garfo, observando, tal como Fisher, os dois que se afastavam a passos largos e paralelos, com o ar de quem acompanhava uma história dramática.

Contudo, à medida que os via afastar-se, Jasmine não conseguiu conter a dúvida. Sabia bem que entre os humanos existiam distinções de estatuto; caso contrário, os seus colegas não demonstrariam tanto respeito pela sua colega de quarto Isabel, e até os rapazes comuns não ousariam aproximar-se dela.

Afinal, tratava-se da princesa de um reino.

Por analogia, o príncipe de Schvali deveria ser igualmente venerável. Por que razão haveria ele de sair com uma servidora?

Diante de tal interrogação, Fisher ficou ligeiramente pensativo, pois aquelas palavras trouxeram-lhe à lembrança o seu próprio período universitário com Elizabeth — a história de um órfão e de uma princesa.

Afinal, ele próprio hesitará outrora devido à abismal diferença de estatutos, embora no fim Fisher se tivesse aproximado dela levado pelo afeto, e acabado por se afastar devido ao desvanecimento desse mesmo sentimento...

Olhando para a multidão ao longe, Fisher suspirou com profundo significado:

— Em São Nari, as histórias de amor sucedem-se sem cessar, e a estrutura básica de todas elas é idêntica. Enfrentam provações de toda a espécie e criam milagres graças a um amor inabalável. O afeto não tem um formato estandardizado; o amor é a única resposta. —

Pois bem, Fisher estava a justificar perante o príncipe Lausanne o motivo pelo qual se apaixonara por uma bruxa artificial; decerto seria uma resposta aceitável.

Fisher não olhou para Jasmine, mas a rapariga sentiu-se profundamente tocada por aquelas palavras.

Afinal, São Nari era uma cidade repleta de milagres, onde o amor permitia superar inúmeras dificuldades, mesmo perante diferenças de estatuto tão avassaladoras...

Então, se houvesse afeto genuíno, seria possível transpor a barreira entre professor e aluna, e vencer a distância entre humanos e baleias?

Jasmine desconhecia a resposta, limitando-se a mastigar o bife enquanto ponderava sobre o assunto.

Depois de Jasmine devorar na íntegra as três porções de bife que lhe tinham sido servidas, Fisher absteve-se de pedir mais, pois ela comia verdadeiramente em demasia, embora ainda parecesse ficar com apetite.

Contudo, a peça estava prestes a começar, e Fisher precisava de vigiar de perto a situação daquela bruxa artificial, pelo que não teve outro remédio senão interromper-lhe a refeição.

Entregou a Jasmine um bilhete de papel emitido pela escola — uma regalia destinada ao pessoal docente da Universidade de São Nari. Conforme já fora mencionado, para atrair docentes em número suficiente, o reitor recorrera a todos os estratagemas possíveis, sendo esta uma das vantagens. Roger já lhe tinha dito antes que podia ir levantá-los, pois ele e Selina frequentavam regularmente a ópera para assistir a peças.

Mais tarde, ele próprio poderia guardar alguns bilhetes para ir à ópera com Renée, mas por hoje convidaria a colega Jasmine, a título de compensação pelo sucedido.

Com o rosto corado, Jasmine aceitou o bilhete de papel oferecido por Fisher, ajeitou as vestes e seguiu-o em direção à ópera.

A noite caía gradualmente, mas sob a luz dos candeeiros as faixas douradas, símbolos do Festival de Godelin, continuavam a ondular ao vento. Um cavalheiro de chapéu empunhava a sua bengala, tendo ao lado uma jovem encantadora, enquanto ambos entravam naquele edifício iluminado que se erguía à sua frente.