Carolina

Do lado de fora do quarto de Fischer, no Salão Rosa, Anna, vestida com seu tradicional traje de Nali, mantinha os braços cruzados. Apenas quando a porta do quarto se fechou por completo, ela lançou um olhar frio à jovem de cabelos castanhos que abotoava a própria camisa ao lado.

“No Salão Rosa é proibido discutir qualquer assunto político, assim como extrair informações e segredos que não lhe cabem. Essa é a nossa forma de sobreviver. Você é uma forasteira, então desta vez não lhe farei nada. Mas se fosse uma das nossas, eu arrancaria sua língua, para que aprendesse as consequências de falar sem pensar.”

A jovem de cabelos castanhos não se abalou; pelo contrário, lançou um olhar irritado à mulher de beleza estonteante à sua frente.

“Foram vocês que me incumbiram da missão. Agora como é? Se não obtiver notícias de Schwalli, como eu vou...”

Ela não terminou a frase. Anna ergueu suavemente o indicador e, encostando-o nos lábios carnudos, calou a jovem com um gesto silencioso.

No corredor, a atmosfera tornou-se opressora. Anna fitou a garota, e em seu silêncio havia algo tão aterrador que fez a jovem estremecer, como se estivesse sendo observada por uma presença sinistra.

“Aqui, isso não se discute.”

Parecia um último aviso. Anna lentamente afastou o dedo dos lábios e a opressão que exalava diminuiu. A jovem de cabelo castanho mordeu os lábios, sentindo o suor frio escorrer pelas costas, mas ainda assim permanecia inquieta e insatisfeita.

“O tipo de acordo que tens com o patrão não me interessa. Sou responsável pela administração do Salão Rosa e devo garantir que tudo siga as regras de sobrevivência. Se queres obter informações, se precisares de algo, saia daqui. Pode deitar-se com quem quiser, usar drogas, não me importa. Mas aqui dentro, se causar confusão novamente, não hesitarei em te mostrar o que é dor de verdade... especialmente porque tens certas qualidades excelentes, não é, Carolina?”

“Não me chame por esse nome!”

O nome proferido por Anna foi como tocar numa ferida aberta. A jovem cerrou os dentes, lançou um olhar raivoso para a porta fechada e depois para a mulher à sua frente.

“Maldita prostituta! Vou conseguir as informações do meu jeito e cumprir a missão. Não te metas nos meus assuntos, não sou uma das tuas do Salão Rosa!”

Anna não se ofendeu com o insulto. Observou calmamente a jovem ajeitar a camisa e sair. Com um sorriso irônico, fez sinal para um dos criados que trouxesse mais uma garrafa de vinho gratuitamente ao quarto.

Logo depois, a porta interna se abriu e o cavalheiro Schwalli saiu. Olhou em volta, procurando por Carolina, mas ao perceber sua ausência, pareceu desapontado.

Um verdadeiro cavalheiro ingênuo, pensou Anna, sorrindo de leve. Procurar por inocência em um lugar como este, que tolice.

Com um sorriso delicado, Anna dirigiu-se a Fischer:

“Aconteceu algo, senhor?”

“Ah, não é nada. Poderia me informar onde fica o lavabo?”

Perguntar pelo lavabo para disfarçar as verdadeiras intenções? Tão fácil de perceber.

Anna sorriu, apontou para outra direção do corredor. Um leve aroma, puro como a flor de lótus, acompanhou o gesto, fazendo duvidar se não se tratava de uma verdadeira dama em lugar equivocado.

“Se procura o lavabo, é naquela direção.”

“Entendi.”

Fischer já estava quase certo de que a jovem de cabelos castanhos era a bruxa que procurava, mas ao sair, ela sumira. Sua intenção era fingir interesse pela jovem e perguntar por seu paradeiro, mas ao ver Anna, desistiu da ideia.

Algo em seu instinto dizia que aquela mulher não era alguém comum. O melhor era agir com cautela; até o momento, seu instinto nunca o traíra.

Anna sorriu por trás da mão e se retirou. Fischer caminhou lentamente em direção ao banheiro, circulou pelo Salão Rosa e percebeu que o espaço era imenso e impregnado do cheiro enjoativo de drogas. Tapou o nariz, mas não encontrou a bruxa. Por fim, desistiu.

De volta ao quarto, deparou-se com Trondel deitado em uma pequena cama, o olhar vago. A porta estava aberta. Uma dama sentada ao lado ajeitava os cabelos, lançando-lhe um olhar sedutor enquanto acendia um cigarro.

Ora, mas quanto tempo eu fiquei fora?

Como é que já terminou tudo?

Fischer olhou, intrigado, para Trondel, que suava frio na testa. Sinceramente, sentiu vontade de aconselhá-lo a se conter, ou acabaria sofrendo de infertilidade.

“Oh... essas damas são mesmo incríveis...”

“Nós também ficamos satisfeitas, senhor Trondel. Merece ser bem recompensado.”

Algumas damas presentearam-no com beijos, quase fazendo Trondel perder a alma. Outras seguraram levemente os dedos de Fischer e, quando ele olhou, uma delas já enroscava o pé na barra de sua calça.

“Venha, senhor Andrew, que tal beber um pouco conosco?”

As damas ao redor de Fischer notaram seus músculos firmes, uma diferença gritante em relação ao macio Trondel, e pareciam ansiosas para provar o sabor desse homem, ignorando até o perfume que ele usava.

Mas Fischer sabia que nada mais obteria ali. Não podia se entregar ao prazer, mas sair de imediato levantaria suspeitas. Assim, bebeu um pouco com as damas, fingiu-se de bêbado e permaneceu deitado, imóvel, até que as damas, frustradas, tentaram em vão despertá-lo.

Horas depois, Fischer levantou-se apressado, fingindo preocupação ao verificar as horas.

Levantou-se, aproximou-se do entorpecido Trondel, que ainda parecia atordoado, e lhe deu um leve tapa para despertá-lo.

“Senhor Trondel, bebeu demais. Como vamos tratar dos negócios assim?”

“Sim, temos negócios a tratar. Desculpe, senhor Andrew.”

Trondel era prático. Já satisfeito, não hesitava em partir. Bateu levemente na própria cabeça e, olhando para as damas, disse sonolento:

“Guardem o vinho para a próxima vez. Usem o dinheiro que deixei como pagamento.”

“Sim, senhor Trondel.”

Uma das damas saiu, enquanto as outras o ajudaram a vestir-se e enxugaram seu suor com lenços perfumados. O serviço, de fato, era impecável. Fischer ajeitou a própria roupa e esperou que o cambaleante Trondel fosse conduzido pelas damas até a saída.

Na porta, Anna, com seu traje recatado, aproximou-se sorrindo e entregou a conta a Fischer, que parecia o mais sóbrio, dizendo com uma leve reverência:

“Lamentamos a pequena ocorrência anterior. O desconto já foi aplicado. Na próxima visita, garantimos que não haverá problemas. O vinho de Trondel está guardado à espera dos senhores.”

Fischer observou a belíssima mulher, sentindo algo estranho, mas incapaz de identificar o que era.

“Obrigado.”

Respondeu em um nali hesitante, e tomou Trondel dos braços das damas, encaminhando-se à porta para chamar uma carruagem.

Logo após saírem, Carolina, agora com outro vestido, desceu do segundo andar. Lançou um olhar irritado a Anna e saiu correndo atrás dos dois cavalheiros.

“Irmã Anna...”

Uma das damas notou o movimento de Carolina e ia intervir, mas Anna a deteve com um gesto e disse, sorrindo para a figura que se afastava:

“Ela não é uma das nossas. O que faz fora do Salão Rosa é problema dela. Vão se lavar e troquem de roupa. Voltem para o trabalho à noite.”

“Sim.”

...

...

Fischer, sustentando Trondel, caminhou até longe. Parou por um instante, olhou discretamente para trás e, após franzir a testa, chamou uma carruagem.

“Vamos, descanse em casa. Consegue subir?”

“Sim... sim, consigo... foi maravilhoso, ufa.”

“Maravilhoso o quê? Daqui a pouco vai perder a alma! Se continuar assim, vai acabar se dando mal.”

“Não importa... foi bom demais.”

Fischer não compreendia o fascínio que as damas do Salão Rosa exerciam sobre Trondel. Pareciam praticar alguma arte secreta irresistível. Mas, ao menos, eram incrivelmente profissionais. Ou melhor, profissionais até demais.

Depois de acomodar o exausto Trondel na carruagem, Fischer hesitou por um momento e seguiu para a rua principal, caminhando devagar e observando as ruas como se fosse um forasteiro.

Parou diante de uma tabacaria e, após muito analisar, comprou um maço de cigarros típicos de São Nali. Ao sair, uma figura pequena puxou sua manga e o arrastou para um beco próximo. Fischer, instintivamente, fingiu-se assustado e protestou em schwalliano:

“Quem está aí?”

À sua frente, uma jovem de cabelos castanhos, usando um vestido que não lhe assentava bem, fez sinal de silêncio e pressionou levemente a cintura de Fischer com a mão esquerda.

“Sou eu, senhor, do Salão Rosa. Chamo-me Caro... Carolina.”

“Ah, é você.”

O rosto de Fischer corou levemente e seu corpo relaxou, embora Carolina percebesse certo nervosismo nele. Ainda assim, a mão grande e ousada dele pousou sobre a dela.

No fundo dos olhos da jovem brilhou um lampejo de repulsa, mas ela forçou um sorriso. Uma mão delicada puxou o colarinho de Fischer, deixando-o ofegante, como se desejasse ardentemente a jovem diante de si.

Era a primeira vez que sentia o assédio de um homem e Carolina achou aquilo repugnante, mas uma sensação estranha e indefinida também a invadiu.

Após um breve silêncio, Fischer, nervoso, disse:

“Ali na frente... há um lugar onde podemos descansar... podemos conversar lá... quer ir comigo?”

Carolina sorriu silenciosamente, sentindo-se satisfeita com a facilidade com que o seduzira, mas manteve o semblante comedido.

Corando, ela assentiu, segurou a manga de Fischer e, tímida, disse:

“Sim...”

Ora, aquela Anna, mulher desagradável... Fora do Salão Rosa, não é ainda mais fácil conseguir o que quero?

Confiar na vigilância de um homem dominado pelo desejo é pura tolice!

Carolina pensava assim, sem notar que os olhos do “ingênuo” cavalheiro schwalliano ao seu lado se tornavam cada vez mais profundos, enquanto ele a observava em silêncio como uma fera predadora, ocultando o instinto de caçador.

E a presa, já estava em suas mãos.