33. Cidade de Felon

Partindo da cidade de Keken em direção à cidade de Feiloen, o trajeto levava cerca de dez dias. Após entrar no deserto junto dos soldados de Feiloen, com aquele grupo ostentando equipamentos verdadeiramente luxuosos, finalmente não houve mais problemas inesperados no caminho.

A jornada transcorreu tranquila, e durante as pausas para descanso, eles costumavam conversar. No início, Fischer pensou que havia algum propósito especial em levar aquelas crianças, mas durante o percurso, percebeu que os soldados realmente cuidavam delas, como se fossem crianças humanas.

Se houvesse algum objetivo oculto, bastaria garantir que todas chegassem vivas a Feiloen, sem necessidade de tantos cuidados. Parecia não haver razão para tanto zelo.

Após dez dias de viagem, o capitão Harry encontrou-se nos arredores da cidade de Feiloen com outras equipes que retornavam. Ao contrário de seu grupo, que trazia apenas algumas crianças, os outros ainda tinham adultos de diferentes raças entre os sobreviventes.

Havia de tudo: lobisomens, goblins e até criaturas insetoides, que mal se assemelhavam a humanos. Observando suas roupas e o número de pessoas, Fischer concluiu que eram os últimos remanescentes de várias tribos. Nos tempos recentes, era comum que um povo inteiro fosse exterminado pelos humanos, e ele pensava que todos os sobreviventes haviam sido capturados como escravos. Mas Feiloen preservara muitos deles.

Qual seria então o objetivo de Feiloen?

— Senhor Fischer, veja, chegamos — disse Harry.

Fischer ergueu o olhar sob o chapéu e contemplou ao longe a colossal muralha que circundava Feiloen, muito maior do que as de qualquer outra cidade do sul. Sob o céu, enormes dirigíveis flutuavam entre as nuvens; mesmo de longe, era possível ouvir as vozes animadas e os apitos de vapor vindos da cidade.

Não havia chaminés dentro da cidade, e as muralhas externas eram brancas e limpas, com guardas armados patrulhando o topo. Fischer ficou boquiaberto; se não estivesse vendo com seus próprios olhos, jamais acreditaria que existisse no sul uma cidade tão grandiosa.

Vários esquadrões uniformizados em azul encontraram-se diante do portão; em seguida, entraram em fila. O portão colossal era erguido por mecanismos a vapor, e o som do ferro e engrenagens era nítido.

Normalmente, o grande portão só era aberto para movimentações numerosas; ao lado, havia arcos para entrada individual, como nas demais cidades.

— Oficial Harry, quem é este senhor? — perguntou o fiscal à porta.

— Ah, este é um companheiro que encontramos durante a missão. Faça o registro; estamos levando os sobreviventes ao palácio do senhor da cidade, e informaremos ao senhor Feiloen sobre isso.

— Lembre-se de vir regularizar o registro depois.

— Com certeza.

O fiscal anotou algo rapidamente e, ao ver Fischer entre os soldados, comentou:

— O senhor da cidade salvou muitos sobreviventes... Isso deve custar uma fortuna.

— De qualquer forma, todos vivem no palácio, não interferem com os cidadãos. O senhor da cidade é bondoso, não precisamos nos preocupar por ele.

— É verdade... Podem entrar.

Harry terminou os procedimentos, montou novamente e sinalizou aos soldados para entrarem. Dentro da cidade, apenas alguns oficiais e soldados com os sobreviventes seguiram rumo ao centro; os demais foram para o quartel junto à muralha.

— Senhor Fischer, à frente está o palácio. Se Feiloen for seu destino final, podemos nos despedir aqui, mas se quiser sair ao norte, é melhor encontrar-se com o senhor da cidade.

— Oh, por quê?

— Parece que descobriram uma mina de ouro gigantesca ao norte. Os senhores da Aliança de Schvali enviaram tropas para explodir a montanha e minerar, entrando em conflito com os goblins e outras tribos que habitavam lá há gerações. O senhor de Feiloen assinou um tratado de não agressão com eles, e agora está proibido sair da cidade. Se falar com o senhor da cidade, talvez ele autorize sua saída.

— Entendo. Então, por favor, leve-nos até ele.

Ainda havia uma distância até o porto de Krit ao norte, por isso o abastecimento em Feiloen era fundamental. Fischer não poderia ignorar a cidade e seguir direto ao porto.

Além disso, Fischer estava curioso sobre o senhor da cidade, Feiloen.

— Não é incômodo. Relatarei ao senhor da cidade que você ajudou os sobreviventes. Ele aprecia pessoas bondosas, não causará problemas.

O oficial guiou Fischer pela cidade, que observava pela primeira vez o ambiente local. Era totalmente diferente das outras cidades do sul, que só tinham algumas lojas e instalações essenciais. Feiloen possuía calçamento próprio, parques e áreas verdes. Fischer viu até uma loja de instrumentos musicais, e em uma cafeteria na esquina, empregadas vestidas de preto e branco atendiam clientes.

As casas do bairro residencial eram alinhadas; Fischer viu crianças uniformizadas carregando mochilas pelas ruas, indo para algum lugar que certamente era uma escola. Um adulto sorridente, com pão nas mãos, ouvia as queixas das crianças sobre o dia escolar.

A maioria dos moradores falava o idioma de Nali, mas havia também uma igreja de Kadu.

O ambiente era surpreendente, uma raridade entre as cidades do sul, comparável até a algumas do oeste. Não era à toa que, em Keken, comparavam Feiloen a Sagrado Nali.

Embora ainda existissem muitas diferenças, Sagrado Nali era a joia de Nali, com sua longa história e dignidade nacional. Ao comparar Feiloen com ela, era Sagrado Nali que perdia.

Fischer desviou o olhar para o fim da rua.

No centro da cidade, outra muralha separava o interior do exterior.

— Senhor Fischer, estamos diante do palácio.

— O palácio do senhor de Feiloen é impressionante.

Mais do que um palácio, Fischer achava que era uma “cidade interna”, pois ocupava um sexto da cidade e tinha quatro portões próprios.

— Não é por luxo; o senhor da cidade acolheu muitos sobreviventes... Você sabe como os humanos veem os outros povos. Por isso, ele criou uma área especial para que eles possam viver.

— Entendo.

— Dizem que as instalações internas são idênticas às externas; logo verá.

Fischer concordou e, junto aos soldados, entrou no palácio. Logo ao entrar, não sentiu diferença; era tão vibrante quanto a cidade lá fora, apenas com a maioria da população composta por outras raças.

Vários jovens de diferentes povos corriam pelas ruas, vestidos com uniformes escolares; humanos em roupas de trabalho ensinavam aos recém-chegados como obter água. Havia muitos humanos ali, mas os outros povos predominavam, alguns trabalhando, outros vendendo mercadorias.

A porta atrás se abriu, revelando os olhos verdes de Rafael, que contemplou, incrédula, a cena de convivência harmoniosa entre humanos e outras raças.

Por mais que Fischer tentasse encontrar falhas naquele ambiente, buscando sinais de coerção ou prisão, ao ver as expressões nos rostos, desistiu da ideia.

Se fosse possível, apenas algum tipo de magia coletiva de manipulação mental poderia falsificar aquelas expressões, mas esse tipo de magia não existia. Isso provava que os habitantes ali viviam por vontade própria, sem constrangimento ou infelicidade.

— Senhorita Nana, os sobreviventes que o senhor da cidade pediu já estão todos aqui.

— Ah, deixe-os esperar aqui, o senhor Feiloen chegará em breve.

Os soldados pararam, e uma voz feminina, firme, despertou a atenção de Fischer. No final do caminho, diante de uma casa alta, uma jovem vestindo o uniforme padrão de Nali sorria ao conversar com os soldados.

O rosto da jovem era gentil; se ignorasse os pequenos chifres em sua cabeça, poderia passar por humana. Contudo, apenas metade do chifre do lado direito restava, aparentemente cortado por alguém, e o que faltava fora substituído por uma prótese dourada de fabricação humana.

Era uma jovem da raça minotauro.

— Olha, quem é aquele senhor ali? — perguntou ela, notando Fischer na carruagem.

— Ah, este é o senhor Fischer e sua companheira dragão, encontramos ambos ao salvar os goblins...

— Uma dragão?

Fischer desceu, pegando seu bastão e chapéu, e foi ao encontro da jovem.

— Olá, sou Fischer Benavides...

Antes que pudesse terminar, uma voz masculina, grave e magnética, veio do edifício à frente:

— Nana, os sobreviventes já chegaram?

Fischer olhou para o alto e viu um grupo saindo da casa; à frente vinha um homem de terno.

Esse homem era imponente, mas seu rosto estava coberto por uma máscara parecida com um respirador, deixando visível apenas um olho sem pálpebra, refletido por uma lente. A máscara parecia cheia de algum líquido, completamente vedada.

Além do rosto, o braço direito era todo mecanizado, movido a vapor, e de vez em quando, soltava vapor pela parte inferior da máscara.

Ao seu lado, crianças de diferentes povos o acompanhavam, algumas observando os soldados com curiosidade.

— Ah... Este cavalheiro de Nali, quem é? — indagou o homem, com a voz envolvente, olhando para Fischer.