Colar

O céu além do navio começava a clarear, e dentro do quarto, Rena e Renée dormiam profundamente; apenas Fischer permanecia acordado, escrevendo e rabiscando com sua pena, consolidando as informações obtidas de Rena. Ele desenhou também uma representação em escala reduzida da espécie dos homens-caranguejo e estudou aquele estranho traje que ela usava.

Segundo Rena, sua roupa fora confeccionada por uma espécie chamada de medusas, habitantes do topo do grande redemoinho marinho; eram completamente transparentes e produziam vestes belas e resistentes.

Existem muitos outros tipos de seres submarinos, mas, por ora, o que Fischer conseguiu extrair de Rena era limitado. Ele massageou a testa, sem se sentir exausto, pois, pelas descrições de Rena sobre a ecologia dos seres submarinos, parecia que nenhum deles possuía grande poder ofensivo. A exceção era aquela que ela chamava de realeza. Seria possível que o "Filho do Mar" fosse um dos membros dessa realeza submarina?

Fischer ainda se intrigava com a entidade chamada "Lamastia", a quem os seres submarinos rendiam culto. Que tipo de criatura poderia ser elevada ao status de divindade por essas espécies? Seria uma forma de vida de altíssimo nível?

Por algum motivo, Fischer recordou o gigantesco olho que encontrara no continente sul, uma presença profundamente ligada ao espírito e à alma dos viventes.

Sem mais pensamentos, Fischer recostou-se na poltrona, justo quando viu Renée sair do quarto.

— Bom dia. Passou outra noite em claro?

Na noite anterior, Rena adormecera entre conversas; Fischer queria lhe perguntar mais coisas, mas ela se entregou ao sono nos braços de Renée, parecendo uma criança.

— Sim... Estive organizando as informações de ontem. É minha primeira vez encontrando um ser submarino, então anotei bastante.

Renée aproximou-se de Fischer, desta vez sem provocá-lo; apenas estendeu a mão macia, massageando levemente suas têmporas.

— Não me surpreende; você nunca se cansa de buscar o desconhecido. Admiro muito isso em você... aliás, admiro tudo em você.

Fischer não sabia se era uma provocação ou sinceridade; fechou os olhos, apreciando o toque de Renée, envolto no aroma suave e sedutor que emanava dela. Embora não estivesse cansado, sentiu vontade de repousar ali, nos braços dela.

— E aquela criança, o que pretende fazer?

— Deixarei que parta em breve. Já preparei a pérola prometida, afinal, foi um presente da capitã.

— Que falta de coração, retribuindo com frieza um presente tão bem-intencionado.

— Se eu der a pérola a Rena, aposto que você ficará feliz.

Renée nunca gostou dos presentes da capitã para Fischer; mesmo sem demonstrar, ele percebeu, pois já convivia há algum tempo com ela, conhecendo-lhe ao menos um pouco.

Diante da franqueza de Fischer, Renée sorriu maliciosa, tocando os lábios sem responder.

— Será que estou mesmo feliz?

O silêncio se instalou; Fischer supôs que ela estava sim contente, já que continuava a massageá-lo sem parar.

Naquele instante, enquanto o tempo parecia estagnado, uma silhueta pequena saiu discretamente do quarto de Renée. Com uma bolsa às costas, Rena esgueirou-se rente à parede, vigiando Fischer junto à janela, até quase alcançar a maçaneta da porta. Então, a voz calma de Fischer ecoou:

— Para onde vai?

— Ah! Eu... eu queria... comer alguma coisa... estou com muita fome, hehe.

Flagrada em sua tentativa de fuga, Rena, a menina-caranguejo, agitou as pinças em desespero, tão inocente que Renée não conteve o riso.

— Coma o café da manhã antes de ir. Eu prometi e não voltarei atrás; se disse que deixaria você partir, cumprirei.

Fischer ergueu-se dos braços de Renée; se ficasse ali por mais tempo, seria seduzido por aquela feiticeira, incapaz de deixá-la. Chamou o garçom para trazer o café da manhã, preparando-se para que Rena comesse antes de partir.

Rena lembrou dos deliciosos pratos da noite anterior, engolindo saliva sem perceber, mas fingiu indiferença, colocando as mãos na cintura.

— Muito bem, ficarei só para comer um pouco.

Tão ingênua, deixou-se convencer facilmente por comida, sem qualquer princípio.

À mesa, Renée bebia um pouco de leite, apoiando o rosto nas mãos e observando Rena devorar tudo, como uma mãe amorosa vendo sua filha crescer, o que fez Fischer questionar se o desejo de Renée por uma criança era real.

— Tome, isto é para você.

Fischer entregou a pérola do dia anterior a Rena, como recompensa pela troca de informações. Ela não esperava que o humano realmente lhe desse a pérola; ficou atônita antes de guardá-la no bolso.

Talvez os humanos sejam todos bons, pensou ela.

Mas Fischer percebeu seu pensamento, pegando o jornal e dizendo sem levantar os olhos:

— Um conselho: evite a superfície. Se outro humano a capturar, dificilmente será tratada tão bem. O melhor cenário é ficar presa para sempre; o pior é ter cada parte do seu corpo desmontada para pesquisa, e se nada for descoberto, vender as partes no mercado de frutos do mar.

O terror estampou-se no rosto de Rena; Renée sorriu, acariciando sua cabeça pálida.

— Por que Rena veio tão longe até a superfície? Só queria ver o que havia por aqui?

— Na verdade... eu quero ser uma comerciante!

— Comerciante?

Renée e Fischer olharam para a pequena menina-caranguejo, que ergueu timidamente a bolsa.

— Quero coletar coisas que não existem no mar e vendê-las para outros, como Erva-do-Campo ou Orvalho-Branco; assim poderei ganhar dinheiro para comprar comida gostosa.

Erva-do-Campo e Orvalho-Branco deviam ser seus amigos, também seres submarinos.

A criança demonstrava um surpreendente tino comercial; se não fosse uma criatura submarina, talvez São Nalar fosse seu destino ideal, onde tudo gira em torno do dinheiro.

— Mas não deve obter mercadorias por furto; quem rouba leva palmadas.

— É que... eu não tinha capital...

Rena corou, mas parecia ter entendido o conselho de Fischer.

— Eu entendi, não roubarei mais coisas dos outros...

Fischer assentiu; vendo que ela já havia comido o suficiente, olhou para o mar. Como levá-la de volta era um problema; teria que pedir a Renée para fazê-lo discretamente, sem que outros humanos vissem.

— Rena, como vai voltar? Vai nadando?

— Chamei um amigo para me buscar, deve estar chegando...

— Um amigo?

Fischer olhou pela janela para o mar junto ao navio; uma enorme caranguejo azul aparecera, flutuando e exibindo sua carapaça, observando o quarto de Fischer.

— Que caranguejo enorme, deve ser delicioso!

— Não pode comer Haru! Ele é nosso amigo; se o comerem, meu pai me dará uma surra, e ninguém me levará ao trabalho!

Então, esses animais servem também de transporte!

Fischer ficou impressionado; havia muito sobre os povoados submarinos que Rena não contara, mas, considerando seu intelecto de oito anos, ela já havia falado bastante. As crianças de São Nalar nessa idade ainda brincam de bolinhas nas ruas.

— Por hoje, é tudo. Vá. Evite contato com humanos, é para seu bem.

— Certo... esqueci de perguntar seus nomes!

— Fischer.

— Eu sou Renée.

Renée acariciou sua cabeça, fazendo Rena fechar os olhos de prazer.

— Fischer e Renée... foi um prazer conhecê-los. A Imperatriz dos Mares, Rena, está voltando! Adeus!

Após se despedir, Renée levou Rena até a superfície. Com uma bolsa enorme às costas, Rena pulou sobre o caranguejo gigante flutuante, prendeu a correia à cintura, acenou para o quarto de Fischer, e o caranguejo mergulhou rapidamente, sumindo do campo de visão de Fischer.

Ele tomou um gole de café, e, de relance, viu sobre a mesa um colar feito de cristal azul, de manufatura humana requintada...

Espera, seria um objeto furtado de Alagina? Rena pensou que Fischer era aliado de Alagina e, para agradecer pelos bons alimentos, devolveu o colar roubado?

Fischer hesitou, mas antes de Renée retornar, guardou o colar, evitando perguntas e a repetição da história da pérola.

Só por precaução.

O navio prosseguiu, e nos dias seguintes, além do mar, cruzaram-se frequentemente outros cargueiros e navios de guerra, rompendo a antiga calmaria, pois logo chegariam à joia da civilização humana: São Nalar.