Jasmim

— Ah, por que vocês não impediram o professor Fischer de sair? Para nada eu corri por dois prédios de aulas!

Logo depois que Fischer saiu, Milica entrou na sala, ofegante por ter corrido tanto, apenas para dar de cara com o púlpito vazio, percebendo de imediato que o professor já havia ido embora. Assim como nas aulas particulares, ele sempre parecia mais ansioso pelo fim da aula do que os próprios alunos, nunca se atrasando para sair.

Milica inflou as bochechas, sentindo-se um pouco frustrada por não ter conseguido encontrar Fischer. Ao virar-se, deparou-se com Isabel, largada sobre a mesa quase como uma múmia ressequida. Ao seu lado, Malu lhe acariciava as costas, preocupada, o que levou Milica a perguntar, intrigada:

— O que houve com ela, Malu?

Antes que Malu pudesse responder, Isabel ergueu a cabeça, os olhos úmidos de umidade e desalento.

— Aquele professor é tão rigoroso! Por que já começar a dar matéria logo na primeira aula? Eu já estava com sono, forcei-me a não dormir, e ainda tive que prestar atenção em tudo!

Milica sorriu, sem jeito, como se revivesse as memórias dolorosas das aulas de matemática de tempos atrás.

— O professor Fischer em sala de aula é uma pessoa completamente diferente. Ele é um pouco rígido, sim, mas te garanto que você vai aprender muita coisa! Coloco meu cérebro de estudante de matemática como garantia! Nossa aula de literatura foi até tranquila. Dona Lafon apresentou seu novo livro de poesias e nos pediu para trocarmos impressões. Achei bem interessante.

Lafon... aquela poetisa?

Malu inclinou a cabeça, sem reconhecer o nome, mas Isabel sabia da reputação da professora. Sua irmã, de fato, não gostava dela e a descrevia como "uma oportunista que se aproveita dos sonhos irreais das damas", de modo que Isabel já tinha uma impressão negativa da professora.

Ainda assim, Lafon era bastante popular na universidade. Quando veio lecionar em Santa Naré, muitos estudantes ficaram entusiasmados, muito mais do que quando Fischer chegou — naquela ocasião, quem se agitara foram os professores, pois os alunos mal sabiam de sua chegada.

— Malu, você não tem aula às dez, não é? Vai nadar um pouco?

Milica e Isabel tinham outra aula às dez, por isso arrumavam seus materiais para seguir para a próxima sala. Ambas olharam para Malu, que continuava sentada, conhecendo bem o hábito da colega de nadar com frequência.

Ao ouvir a pergunta, Malu assentiu, tímida:

— Sim, vou nadar um pouco...

— Então, nos vemos à tarde. Vamos indo.

— Até logo!

Malu acenou para elas até que sumissem de vista, mantendo a mão erguida mesmo depois de muito tempo. Abriu a boca como se fosse dizer algo, mas, em silêncio, depositou seus livros no armário do térreo do prédio de aulas e, então, dirigiu-se ao ginásio de natação.

A Universidade Santa Naré possui seu próprio complexo esportivo, e a piscina ficava ao pé da montanha, em frente ao prédio administrativo dos professores. Apesar disso, ainda era uma caminhada considerável.

A jovem caminhava com os braços cruzados sobre o peito e a cabeça baixa, pois seu desenvolvimento físico chamava tanto a atenção que, às vezes, dificultava até mesmo enxergar os próprios pés. Assim, precisava pressionar o busto levemente com a mão para poder ver as pernas.

Ela avançava com cuidado, atento a cada passo, murmurando baixinho, quase inaudível, um "hei-chu, hei-chu" ritmado aos próprios movimentos.

Enquanto caminhava assim, avistou de repente um par de sapatos pretos aproximando-se. Quando ergueu o olhar, deparou-se, surpresa, com o Professor Fischer. Um sobressalto de pânico típico de estudante ao encontrar o professor se apoderou dela; suas pernas congelaram no lugar, e as mãos se agitaram nervosamente antes de caírem ao lado do corpo.

— Pro... Professor Fischer... olá...

Malu tomou a iniciativa de cumprimentá-lo, com uma voz tão baixa que só foi plenamente ouvida quando Fischer já estava bem perto. Ele a encarou, lembrando-se de que ela era a aluna da primeira fila, aquela que trouxera todos os livros recomendados.

Fischer tinha acabado de voltar de uma conversa com Quíate, da espécie centauro, e pretendia procurar o deputado Trondel, do Novo Partido, para que o acompanhasse até o Pavilhão Rosa. Seu plano estava quase pronto, só faltava jogar a carta de Trondel, mas cruzou no caminho com aquela estudante de sua aula.

Foi então que, ao fitá-la, Fischer notou o desenvolvimento físico incomum da jovem e recordou-se de tê-la visto pela primeira vez, ainda no prédio de aulas, em sua chegada à universidade, quando conversara com o reitor Kennen.

— Olá, você é uma das minhas alunas? Qual é o seu nome?

— Ah, sim... eu... eu sou Malu, do primeiro ano da Faculdade de Magia. Estou indo nadar agora...

Apenas perguntou seu nome e, no entanto, ela respondeu apressadamente, contando inclusive onde ia.

Fischer ficou um instante surpreso, mas logo sorriu, ignorando a timidez dela. Como ainda tinha outros assuntos a tratar, preparou-se para ir embora.

— Entendo. Boa sorte, então.

— Obrigada... eu vou me esforçar...

Fischer acenou e seguiu seu caminho. Malu só respondeu de fato quando ele já se afastava, ficando com a sensação de não saber ao certo o que havia dito. Que vergonha...

Ainda assim, ao olhar as costas do professor, Malu pensou que Milica tinha razão: Fischer era como duas pessoas distintas, em sala e fora dela. Ou seria que, ao tratar de certos assuntos, ele se tornava diferente por ser mais sério?

Malu bateu levemente na própria cabeça, memorizou silenciosamente o diálogo e continuou seu caminho até a piscina.

Pouco depois das dez, o ginásio estava completamente vazio — nem o zelador estava presente, pois havia acabado de chegar e fora tomar café. Como sabia que uma aluna viria nadar, deixara sobre a mesa um molho de chaves com os pertences de Malu.

Malu tinha vários trajes de banho; de vez em quando, deixava um guardado ali, para não precisar voltar ao dormitório.

— Hei-chu, hei-chu...

Repetia ao vestir o maiô. Em frente ao espelho do vestiário, examinou o próprio reflexo. Era o maior tamanho disponível na escola, mas ainda assim sentia o peito apertado, o que a incomodava um pouco. Segurou o tecido que continha o "monstro" com as mãos, tentando aliviar o incômodo.

A jovem de cabelos negros não usava óculos ou touca de natação. A enorme piscina refletia as ondas na superfície. Malu se agachou à beira, estendeu a mão e, ao tocar a água, fechou os olhos. Sozinha, um suave brilho azulado emanou de seu corpo, coberto pelo maiô. No instante em que aquela luz cintilou, ela mergulhou na piscina sem fazer o menor ruído, como se tivesse se fundido à água.

De olhos fechados, sentiu-se afundar, relaxada. A piscina parecia não ter fundo; ela descia cada vez mais, até onde não havia luz, apenas silêncio absoluto, como se o mundo inteiro fosse habitado só por ela.

Nesse mergulho sem fim, Malu abriu lentamente os olhos. Seus olhos, antes negros, começaram a irradiar uma intensa luz azul, carregando dentro de si o próprio oceano.

Ao redor dela já não estava o fundo raso da piscina da escola, mas sim a vastidão escura do mar. Observou, em silêncio, as profundezas ilusórias à sua volta e, dois segundos depois, iniciou um cântico subaquático, numa frequência inaudível para ouvidos humanos. Essa melodia viajou longas distâncias pelas águas, despertando algo adormecido em algum lugar remoto.

— Minha criatura marinha companheira, desperte...

Na escuridão, um par de olhos azuis, maiores que ilhas, se abriu de repente. Um corpo colossal, comparável a uma montanha, moveu-se ao som do canto da jovem. Ao redor de Malu, uma besta gigantesca, de proporções indescritíveis, envolvia-a por completo, sem deixar ver os limites.

Malu, porém, não demonstrou medo algum. Pelo contrário, um sorriso surgiu em seu rosto enquanto estendia a mão. Atrás dela, uma enorme cauda semelhante à de uma baleia se projetou, e uma coroa azulada, translúcida e etérea, brilhou em sua testa como o próprio resplendor do oceano.

— Malu...

A imensa criatura marinha abaixou a cabeça, permitindo que a mão da jovem repousasse sobre sua fronte. Então, os olhos colossais baixaram até encontrar o olhar de Malu, e uma voz profunda, estrondosa como um sino, ressoou das profundezas, numa língua de estranha sonoridade.

— Alma perfumada, já cheguei à superfície. Aqui em cima há muitos humanos, muitas construções, ainda mais do que no fundo do mar. Estive brincando um pouco por aqui, por isso ainda não chamei você... hihi...

A criatura fitou a jovem com seus olhos azuis, piscando e criando ondas enormes ao redor.

— Concentre-se mais, por favor. Não se esqueça da missão que a Senhora te confiou. O mais importante é encontrar a Senhora do Pau-d’Ouro.

— Não se preocupe, Alma perfumada. Já aprendi a língua dos humanos. Logo vou procurar a tia Pau-d’Ouro e entregar a carta da mamãe àquele humano. Mas me diga, por que a mamãe manda uma carta para esse humano todos os anos?

— ...A Senhora fez um acordo com esse humano. Deu-lhe sua arma para ajudá-lo em batalha, e ele prometeu devolvê-la quando completasse trinta e cinco anos. Agora ele está fazendo trinta e quatro; no próximo aniversário, será o momento de cumprir a promessa.

— Entendi, já sei. Assim que entregar a carta e encontrar a tia Pau-d’Ouro, volto para cá!

— Está bem... já despertei. Se precisar de algo, é só chamar. Depois, pedirei ao povo dos caranguejos que envie algumas coisas para você. Imagino que, vivendo entre humanos, vai precisar de materiais para troca.

— Uhum...

Malu sorriu levemente e, então, seu corpo começou a flutuar sem controle, subindo repentinamente das profundezas escuras do oceano. A enorme cauda de baleia e a coroa azulada logo desapareceram, e, ao emergir na piscina da escola, ela já estava completamente humana novamente.

Soltou o ar, estendeu a mão, e as membranas entre seus dedos recolheram-se lentamente, enquanto suaves ondas azuladas corriam por seu corpo, devolvendo-lhe a aparência humana.

Ela sorriu, murmurando para o vazio:

— Obrigada, Senhora Lamastya...

No fundo da água, pequenas bolhas subiram à superfície, como uma resposta silenciosa ao agradecimento da jovem.