A verdadeira essência da conexão-Manual Completo das Donzelas Não-Humanas(Caranguejo Gigante)

“Recentemente, duas coisas me causaram pesar. A primeira foi que, ao jantar com Sua Majestade o Rei hoje, soube que sua saúde se deteriorou ainda mais. Aquele monarca antes imponente, Sua Majestade Gothlin, foi reduzido pelos anos e pelos fardos do país a essa figura de respiração fraca; como súditos e cidadãos de Nali, isso deveria naturalmente nos entristecer.”

“E a outra coisa que causa pesar... não, que deveria causar vergonha, é que o Partido Pioneiro, em quem o povo depositou tantas esperanças e apoio, teve uma negligência de defesa imperdoável durante a crucial visita de Shavali a Nali, resultando em quarenta e duas pessoas, incluindo o Príncipe Lausanne, o Reitor Caine e o Professor Fischer, enfrentando diretamente a ameaça mortal de uma seita herética da Sociedade das Bruxas!”

“Gostaria de perguntar: onde o Honorável Matilon, do Novo Partido, colocou a dignidade de Nali e a segurança do povo? Se até em uma ocasião tão importante foi possível a infiltração de uma seita estrangeira, o que dizer da Nali onde os cidadãos comuns vivem? Será que nosso povo vive sob a ameaça constante de ter suas vidas ceifadas sem motivo a qualquer momento?”

“Sua Alteza Dexter, também tenho aqui os registros de consumo de funcionários do Novo Partido — incluindo o Honorável Whip do Novo Partido, Croci — na Mansão Rosa. O valor gasto por eles é simplesmente revoltante. Suplico que a Coroa assuma a liderança e investigue rigorosamente a existência de corrupção severa nas instituições de Nali pelos membros do Novo Partido, para defender a honra de Gothlin perante as massas! Esta é a minha opinião, peço que Sua Alteza considere.”

“Investigação rigorosa do Novo Partido!”

Pelo rádio, os membros do Partido dos Grifos e de outros partidos menores da oposição expressavam uma indignação fervorosa. Esta era uma sessão parlamentar de emergência convocada hoje, cujo tema principal era lidar com o ataque repentino de ontem à delegação de Shavali.

Após investigações incansáveis e vistorias de campo dia e noite pela polícia de Nali, eles finalmente concluíram que a mente por trás do ataque era a Sociedade das Bruxas, originária de Kadu. O governo de Nali já havia emitido uma declaração anunciando o lançamento da campanha de combate mais severa da história contra a Sociedade das Bruxas em todo o país.

Fischer trocou de terno, sentou-se em seu escritório, esfregou o queixo enquanto ouvia a transmissão pelo rádio e escrevia algo à mão.

Próximo à janela do lado de fora do escritório, uma jovem centauro de cabelos castanhos apoiava o rosto na mão, inclinando levemente a cabeça ao som do rádio, e perguntou a Fischer:

— Fischer, o Novo Partido vai acabar? Isso significa que posso ir para casa logo?

A pergunta inocente arrancou um sorriso de Fischer. Ele olhou para Hyat, junto à janela, balançou a cabeça e disse:

— O Novo Partido não vai cair tão facilmente assim. Ele não representa apenas a si mesmo, mas também a classe mais enraizada e poderosa de Nali. Aqueles indivíduos não permitirão a queda do partido por causa de seus próprios interesses, embora o incidente de hoje certamente cause impacto neles...

Hyat assentiu, parecendo entender mais ou menos, e soltou um suspiro de alívio ao ouvir que o partido não cairia — talvez preocupada por poder ser recrutada novamente para discursos de propaganda.

— Silêncio! Silêncio!

— Clang! Clang!

O martelo do parlamento soou, e a voz do Príncipe Dexter soava bastante firme no rádio. Dada a gravidade da situação, o Príncipe Dexter Gothlin assumira o papel de presidente da comissão, aproveitando para discutir os assuntos referentes ao pedido de desculpas à Rainha de Shavali.

Anteriormente, fora o próprio Príncipe Dexter quem delegara total responsabilidade dessa função ao Novo Partido; agora, com o desastre ocorrido, sua reputação ficara visivelmente manchada. Assim, após ouvir as palavras do líder do Partido dos Grifos, ele permaneceu em silêncio por um ou dois segundos e, sem sequer dar ao Novo Partido a chance de se defender, declarou:

— Retornarei para consultar Sua Majestade o Rei sobre este assunto... mas o Novo Partido realmente me desapontou profundamente desta vez. Em nome de Gothlin, ordeno que os membros do Novo Partido realizem uma autoavaliação disciplinar antes das eleições de meio de mandato e suspendam todas as atividades de propaganda pública voltadas para a população! Caso contrário, iniciarei uma nova moção de desconfiança contra o Novo Partido...

— Muito bem, a sessão de hoje está encerrada!

Ao ouvir a proibição de qualquer atividade de propaganda para os membros do Novo Partido, as orelhas de Hyat se ergueram e um sorriso iluminou seu rosto, demonstrando claramente a alegria de poder matar o trabalho.

Fischer estendeu a mão para desligar o rádio, aproveitando para pousar a caneta.

Ele estava escrevendo uma carta de resposta a Elizabeth. Ontem, ao saber do incidente que sofrera, ela lhe enviara uma carta de condolências ainda durante a noite.

Atualmente, Elizabeth inspecionava a frota da Marinha Real estacionada no Porto de Selicyon. Como detinha a autoridade suprema sobre as forças militares da realeza, só retornaria dali a alguns dias.

Originalmente, os militares reais respondiam diretamente ao Rei. No entanto, devido à saúde debilitada do Rei Gothlin IX e à falta de aptidão militar do Príncipe Dexter — além das frequentes fricções com Shavali na época —, o monarca fora forçado a nomear temporariamente Elizabeth para gerenciar os assuntos militares, visando à segurança do reino.

Ainda assim, o Rei proibia rigorosamente que ela interviesse em qualquer assunto político de Nali, o que evidentemente preparava o terreno para a futura sucessão de Dexter.

Elizabeth já estava a par do ocorrido. Em sua carta, perguntava se Fischer havia se ferido e acrescentava que viria visitá-lo pessoalmente assim que retornasse.

Fischer escreveu brevemente que estava bem e descreveu os acontecimentos daquele momento.

Após breve hesitação, também registrou sua suspeita de que a verdadeira mente por afás de tudo não fosse a Sociedade das Bruxas. Afinal, quando Elizabeth voltasse, ele começaria a investigar o caso da Mansão Rosa; Elizabeth não tinha qualquer ligação com o local e era totalmente confiável, tornando sua ajuda indispensável.

No final da carta, a ponta da caneta de Fischer hesitou por um instante. Lembrado do olhar melancólico que ela lançara diante da carruagem, após alguns segundos de pausa, ele acabou adicionando uma linha extra de conforto como encerramento:

— As noites no Porto de Selicyon costumam ser bastante frias. Cuide-se para manter-se aquecida, não se preocupe com Nali, a situação já se acalmou.

— — Fischer

Em seguida, ele guardou a carta em um envelope de trabalho e o lacrou, pronto para enviá-lo mais tarde.

— Hm, eu não precisarei mais ir fazer discursos de propaganda, e não haverá ninguém do Novo Partido me controlando, isso é maravilhoso. Quer vir correr comigo? Estou de bom humor agora.

— ...Pode ser.

***

Fischer olhou para Hyat ao lado e, pensando que não havia mais nada a fazer, estava prestes a aceitar quando a porta de seu escritório foi batida.

— Entre.

A porta abriu-se parcialmente, revelando apenas uma fresta pela qual espreitava um grande e brilhante olho. Fischer e Hyat voltaram seus olhares para a abertura, e o dono daquele olho corou instantaneamente.

— Molly?

— Professor Fischer...

Foi preciso que Fischer falasse primeiro para que a garota na entrada ousasse abrir um pouco mais a porta, revelando seu corpo esbelto envolto em um vestido.

Assim que a porta se abriu, Hyat vislumbrou uma figura volumosa e abriu levemente a boca, antes de olhar subconscientemente para si mesma, encontrando apenas duas patas equinas abaixo de seu modesto torso.

Era óbvio à primeira vista que ela não competia na mesma categoria.

Molly, por sua vez, teve a atenção capturada pelo corpo equino na parte inferior de Hyat, parecendo ser a primeira vez que via uma semianimais da raça centauro.

Ainda assim, Hyat provavelmente imaginou que Molly fosse uma humana comum. Ela examinou detalhadamente a recém-chegada e, balançando a cabeça, disse a Fischer:

— Esquece, se você tem assuntos para tratar, vá em frente, eu já vou indo.

— Certo, apareço para te ver outra vez.

— Hehe, estou esperando.

Parecia que Hyat ainda se sentia um pouco desconfortável diante de outros humanos; apenas na companhia de Fischer, cujo olhar era pacífico e igualitário, ela conseguia conversar com naturalidade.

Fischer despediu-se dela com um sorriso, observando-a agitar as patas e correr de volta na direção da Associação de Proteção aos Semianimais do Continente Sul.

Mais tarde, ele estudaria aquela jovem centauro com calma. Aproveitando o momento, Fischer explicou a identidade de Hyat para Molly:

— Ela é uma semianimais do Continente Sul e... trabalha no Novo Partido de Nali. Sente-se.

— Sim...

Molly serviu-se de uma xícara de café oferecida por Fischer e, encarando as costas dele, alisou timidamente a barra de seu vestido, incerta se o professor havia revelado a terceiros sua condição de semianimais. Com exceção da polícia de Nali, que a chamara para registrar o ocorrido durante o incidente mágico, ninguém mais a havia procurado.

— Está preocupada com a possibilidade de eu ter contado a alguém que você é uma semianimais?

— Ah! Nã... não... — Molly balançou a cabeça, mas quando Fischer se sentou à sua frente, ela assentiu levemente e murmurou:

— Porque... porque o Professor Fischer não tinha nenhuma obrigação de me ajudar a esconder isso... Eu... eu também entrei escondida para estudar, o que vai contra as regras da universidade.

— O que você diz faz sentido. Até então, os humanos nunca tinham visto semianimais vindas do oceano, e você se infiltrou na sociedade humana silenciosamente. Por razões públicas ou privadas, eu teria motivos para suspeitar se você trazia más intenções contra nós...

— Não! Não tenho nenhuma maldade contra os humanos, eu gosto muito deles. Seja Milika, Isabel ou... ou o Professor Fischer, todos vocês são muito gentis, e eu aprecio muito o tempo que passo com vocês, por isso... por isso eu queria continuar vivendo assim.

Fischer fitou-a diretamente, sem proferir palavra por um instante, até que o nervosismo de Molly aumentou visivelmente antes de ele falar:

— Estou disposto a acreditar que você não nos deseja o mal, e também estou disposto a ajudar a encobrir sua identidade...

— S-sério?

— Mas isso não vem sem um preço.

Se Molly não tivesse recebido a bênção de Lamastia naquele momento, suas orelhas longas com certeza estariam tremulando como as de uma baleia encalhada.

— Hã?

Molly sobressaltou-se levemente. Em seguida, parecendo imaginar algo, apertou ainda mais o tecido do vestido com os dedos, suas bochechas tingiram-se de um tom rosado e seus olhos umedeceram gradativamente.

Aquela garota inexperiente corava com facilidade, parecendo uma flor indefesa e vulnerável, incrivelmente tentadora.

Ela sentiu vontade de chorar, pois pela primeira vez experimentava a sensação de estar sendo ameaçada. O que o Professor Fischer disse...

Seria aquele tipo de coisa?

Que cruel... que cruel...

***

— Conte-me o propósito de sua vinda à superfície e permita-me estudá-la como espécime. Tenho muito interesse em semianimais oceânicos. Em troca, guardarei segredo sobre tudo isso.

— ...

Molly permaneceu com a boca aberta, compreendendo apenas tardiamente o real significado das palavras de Fischer. De repente, sentiu uma vontade avassaladora de cavar um buraco e se esconder nele pelo resto da vida.

Ela havia pensado que o Professor Fischer pretendia lhe fazer mal, o que lhe causara vergonha, frustração e... uma sensação indescritível.

Assim que ele revelou seu verdadeiro objetivo, a mente fértil da jovem a fez corar de pura vergonha.

Lembrando-se agora, Fischer era um dos poucos acadêmicos humanos — não, o único — a conduzir pesquisas sobre semianimais. No início do semestre letivo, ela mesma tentara se matricular na aula de estudos sobre semianimais ministrada por ele, mas como fora a única aluna a escolher a disciplina em toda a universidade, a turma acabou não sendo aberta.

Além disso, Lena já lhe dissera que o Professor Fischer era muito gentil e que, caso precisasse de ajuda, deveria procurá-lo.

Pensando nisso, Molly corou ainda mais, cobriu o peito com as mãos e ergueu o olhar com firmeza para responder:

— Eu confio no Professor Fischer, então não lhe esconderei nada, e não há problema em permitir que o senhor me estude. Mas... o Professor Fischer também poderia me contar mais sobre os humanos? Afinal... afinal sou sua assistente de ensino, devemos ser... ser sinceros um com o outro...

Aquela frase fora dita por Fischer durante o incidente mágico, e ela claramente a guardara na memória.

— Não precisa ser tão formal... A pesquisa é uma via de mão dupla, sinta-se à vontade para perguntar o que quiser quando quiser.

Fischer sorriu. Enquanto ela tomava um gole de café, ele retirou o *Manual de Complementação de Garotas Semianimais* e o colocou sobre a mesa.

Naturalmente, o objeto era invisível para ela; apenas diante de seus próprios olhos surgiram linhas de texto ilusórias.

【Objeto de estudo disponível: 0/2】

【Molly, Espécie de Cetáceo Juvenil】

Exatamente, a intenção de Fischer era vincular-se a Molly para que futuras pesquisas gerassem recompensas. No entanto, ele ainda mantinha certas dúvidas sobre se ela era verdadeiramente a lendária [Filha Misteriosa do Mar], pretendendo descobrir mais tarde o que a diferenciava de outros cetáceos.

Fischer já havia descoberto o padrão: todos esses destruidores de mundos eram os espécimes mais singulares de suas respectivas espécies.

Alguns possuíam ideologias peculiares, outros traços únicos, e outros ainda uma constituição física extraordinária...

Como a designação da Filha do Mar não continha modificadores restritivos explícitos — ao contrário de [Rainha Dragão Escarlate] ou [Bruxa Imortal] —, o termo associado a ela era [Misteriosa], um conceito que Fischer ainda não compreendia totalmente.

Apesar disso, a possibilidade de realizar duas pesquisas sobre a espécie de cetáceo dava a Fischer margem para errar. Ao compreender primeiro a estrutura social e fisiológica dos cetáceos e a ecologia dos semianimais marinhos, ficaria mais fácil rastrear a identidade específica do destruidor de mundos.

Ele tocou o comando de [Vincular] com a mente, e a dor familiar varreu instantaneamente seu corpo. No entanto, desta vez, devido à ascensão de sua alma, ele pôde observar claramente como o manual realizava a ligação com uma semianimais.

Nas páginas do manual, os caracteres referentes à espécie dos cetáceos brilharam intensamente, liberando inúmeros fios de ouro ilusórios que emergiram do vazio para se ancorarem na alma de Fischer. O processo de conexão parecia suave, mas causava uma dor excruciante na alma, equivalente a um choque elétrico, sem apresentar nenhuma atenuação mesmo após a elevação de sua alma.

Afinal, aquela dor intensa vinha de sua alma e não de seu corpo físico; com razão era tão lancinante.

Fischer tentou ao máximo manter a expressão neutra enquanto permanecia sentado em sua cadeira de escritório. Inúmeras conexões complexas pareciam nascer entre ele e o manual, mas sem qualquer vínculo com Molly. Por essa razão, apenas ele sofria a dor durante o processo — o maldito manual parecia empenhado em torturá-lo exclusivamente.

— Professor Fischer?

— Não é nada, apenas estava pensando em algumas coisas.

Ainda assim, Molly notara algo incomum. Quando ela estava prestes a se aproximar, Fischer balançou a cabeça, recuperou a compostura e indicou que estava apenas absorto em reflexões.

A vinculação havia sido bem-sucedida, e uma nova linha de texto surgiu diante de seus olhos:

【Progresso da pesquisa biológica sobre cetáceos: 2%】

【Progresso da pesquisa social sobre cetáceos: 0%】

O *Manual de Complementação de Garotas Semianimais* aqueceu-se levemente, o brilho dourado desvaneceu-se aos poucos, e o tomo retornou à sua aparência comum, semelhante a um livro de contos de fadas.