93. O Escolhido dos Deuses (7000+)

Enquanto Fisher e Trondel conversavam, lá embaixo, Martha estava sentada confortavelmente em sua cadeira de balanço, ouvindo a bela canção que ecoava pelo rádio.

A senhora Martha apreciava bastante a música clássica de Narech, especialmente enquanto cozinhava ou tricotava. Sem música, parecia até que seus movimentos se tornavam mais lentos, um hábito que mantinha desde a juventude.

"Hum-hum..."

Martha fechou os olhos, balançando suavemente a cadeira ao ritmo do rádio. Quando começou a sentir o cansaço e quis tirar um cochilo, ouviu de repente uma batida leve na porta.

"Toc-toc..."

Mas o som era tão fraco que, após várias batidas, Martha só se levantou tardiamente e olhou na direção da entrada.

Quem poderia vir visitar a esta hora?

Seria mais um amigo de Fisher?

Martha levantou o cobertor que a cobria, caminhou vagarosamente até a porta e a abriu, deparando-se com uma graciosa garotinha de cabelos cor-de-rosa vestindo um pequeno vestido.

A menina era bastante adorável, embora naquele momento expressasse uma grande ansiedade. Ela mordiscava os lábios, com os olhos avermelhados, e suas bochechas gordinhas, macias e bonitas pareciam algodão-doce, dando a impressão de que iriam desabar em choro a qualquer segundo.

Quando a senhora Martha abriu a porta, acabou assustando a garotinha. Esta segurava a barra do vestido com cuidado, abriu a boca, mas não conseguia pronunciar nenhuma palavra, como se estivesse tentando organizar os pensamentos.

Martha sentiu o coração derreter diante daquela postura fofa e tímida. Ela adorava crianças e, toda vez que via alguém daquela idade, imaginava que poderiam ser os filhos de seus dois falecidos filhos ou os filhos de Fisher...

— Oh, minha querida coitadinha, o que faz aqui? Perdeu-se ou está procurando alguém?

— E-eu... meu nome é Reina, estou procurando o Fisher... A mamãe mandou eu vir atrás dele.

Hã?

A mamãe mandou você vir atrás dele?

A senhora Martha abriu a boca, examinou detalhadamente o cabelo e a fisionomia da garota à sua frente e ficou ainda mais chocada.

Tem algo estranho nisso. A menina não se parecia nem com Renée nem com nenhuma outra dama que ela já tivesse visto antes. Seria ela filha de Fisher com quem?

Naturalmente, isso era apenas uma suspeita da senhora Martha, que ainda não tinha certeza, mas decidiu levar Reina para dentro de casa primeiro.

— Oh, céus, espere um momento, entre. Preciso perguntar àquele rapaz; é bem provável que em alguma noite, há vários anos, ele tenha bebido demais e feito alguma bobagem... Jovens cheios de vigor costumam fazer essas coisas, na minha época um vizinho meu era assim...

A senhora Martha conduziu a pequena Reina para dentro da casa, resmungando em voz baixa palavras de sentido incerto.

— Fisher!

Assim que chegou ao pé da escada, ela chamou pelo nome de Fisher.

— O que foi?

— Tem uma igrejinha... digo, uma garotinha aqui, a mãe dela disse para vir te procurar! Venha ver se ela se parece com você...

— ... O quê?

Quando a porta do andar de cima se abriu e dois senhores com um leve hálito de álcool emergiram, Fisher e Trondel foram imediatamente atraídos pela garotinha ao lado da senhora Martha.

— Reina?

Assim que viu a fisionomia da menina, Fisher exclamou surpreso. A garota estava agora completamente com a aparência humana, sem os órgãos de caranguejo de antes, provavelmente ainda sob o efeito da bênção de Ramastia.

Ao ver Fisher, a tensão nos lábios da menina transformou-se lentamente em mágoa, e as lágrimas em seus olhos tornaram-se cada vez mais pesadas, prestes a transbordar. Ela correu apressada e chorosa do lado de Martha em direção a Fisher.

— Fisher... Soluços, papai... O papai... ele...

— ...

As palavras dela saíam truncadas. Fisher ficou um pouco tonto quando ela se atirou diretamente em seus braços. Reina agarrou seu terno, enterrando firmemente a cabeça em seu peito, erguendo o rosto de maneira lastimável para olhá-lo, querendo dizer algo, mas incapaz de articular devido ao choro.

Martha e Trondel olhavam para Fisher com imensa surpresa. Apenas ele, com o rosto franzido, abraçava a pequena Reina contra o peito e lhes explicava:

— É filha de uma amiga, a família dela deve ter tido algum problema e por isso veio me procurar... Depois conversarei com Elizabeth sobre o seu assunto, volte para aguardar notícias.

A última frase foi dita a Trondel. Os assuntos entre eles já estavam praticamente encerrados, e mais tarde, quando Elizabeth retornasse, Fisher conversaria com ela a respeito.

— ... Se você não me explicasse, provavelmente nenhum de nós ousaria pedir sua ajuda, pois a Alteza Real Princesa Elizabeth o rasgaria vivo por causa dessa "filha ilegítima" antes mesmo de ouvir sua explicação.

Trondel brincou, olhando para a pequena Reina apoiada no ombro de Fisher. Era inegável que ela era muito bonita, mas agora chorava sem parar, despertando compaixão em qualquer um.

— Fique tranquilo, mas ainda precisarei da sua ajuda para rastrear aquela carta, me avise se houver novidades... Especialmente sobre o Príncipe Dexter.

— Certo, pedirei aos líderes do partido que fiquem atentos. Poder contar com sua ajuda fazendo tão pouco certamente os fará sorrir até dormindo... Senhora Martha, peço licença.

Trondel preparou-se para partir e despediu-se da senhora Martha. Dada a idade avançada dela, demorou alguns segundos para assimilar que a criança não era filha de Fisher, e só então disse "adeus" a Trondel.

Fisher não pretendia acompanhá-lo até a saída. Depois de reexplicar a situação à senhora Martha, ele levou Reina de volta ao seu quarto, aconchegando-a no sofá e usando um lenço para enxugar suas lágrimas enquanto perguntava:

— O que houve, Reina?

Com essa pergunta, mais lágrimas brotaram dos olhos recém-enxugados, impossíveis de conter. Ela não tentou limpá-las, mas fitou Fisher e disse com a voz embargada:

— Soluços... Muitos humanos, eu não sei por quê, muitos humanos estão nos procurando à beira do rio, dizendo... que vão nos capturar para trocar por dinheiro, porque nós somos subumanos marinhos... O papai foi pego por eles para deixar eu e a mamãe fugirmы... Queríamos contatar a Alteza Real, mas a mamãe está ferida e o lugar onde a Alteza mora é longe demais, eu não consigo chegar lá...

— Por isso eu vim te procurar, ouvi as pessoas mencionando o seu nome e caminhei por tanto tempo até aqui...

Ela cobria o rosto enquanto as lágrimas rolavam incessantemente. Fisher franziu o cenho ao ouvir aquilo.

Trocar por dinheiro?

Sendo assim, aqueles que os procuravam deviam ser caçadores de recompensas humanos. Esse pessoal provavelmente era composto por mercenários que sobreviviam aceitando contratos do mercado negro ou de outros lugares, fazendo qualquer coisa por dinheiro; muitos eram criminosos foragidos ou recém-saídos da prisão, na sua maioria marginais dispostos a tudo.

A propósito, aquela turma que vivia espreitada atrás do "Sicolima" na natureza selvagem à espera de excrementos também era formada por essa corja. Mas aqueles ainda eram relativamente inofensivos; a maioria dos caçadores de recompensas andava armada com rifles, pronta para trocar a cabeça exigida no contrato por uma generosa recompensa.

Alguém havia colocado uma recompensa pelos subumanos marinhos no mercado negro, e o preço era alto, o que provavelmente atraiu tantos caçadores de recompensas para as redondezas do rio Coco.

Contudo, aquele não era o momento para reflexões. Fisher lançou um olhar para o céu lá fora, levantou-se, pegou sua bengala e a espada fluídica, e disse a Reina:

— Entendi. Primeiro me leve até sua mãe, vou inteirar-me da situação antes de ir salvar seu pai.

Reina assentiu, mordeu os lábios e apertou firmemente a manga de Fisher, com uma expressão perdida, depositando toda a sua esperança nele.

......

......

Como o rio Coco ficava muito próximo ao mar e seu leito era bastante raso, muitas tubulações complexas haviam sido construídas sob o solo adjacente. Algumas dessas tubulações se conectavam ao sistema de esgoto, enquanto outras não tinham utilidade alguma, sendo na maioria o resultado de planejamentos conflitantes de diferentes épocas.

A noite clareava gradualmente. Naquele momento, nos esgotos, muitas pessoas portavam lampiões, inspecionando minuciosamente cada canto dos dutos, como se ali estivessem enterradas incontáveis toneladas de ouro.

Não era para menos. O mercado negro abrira recentemente um novo e volumoso pedido, agitando o ninho desses caçadores de recompensas.

Um homem de sorte levara anteriormente a informação sobre a presença de subumanos marinhos perto do rio Coco e ganhara vinte mil euros. O comprador de lá fizera um novo pedido, prometendo quinze mil euros por cada subumano marinho capturado e trazido de volta. Por conseguinte, praticamente todos os caçadores de recompensas em Saint-Nary haviam saído em busca de tesouros perto do rio Coco em troca de dinheiro.

Um subumano comum valia alguns milhares de euros no mercado de escravos, mas capturar um agora garantia quinze mil, o equivalente ao preço de vários draconatos.

Além disso, aquele grupo de subumanos marinhos não era tão difícil de capturar quanto os draconatos. Outras equipes com mais sorte já haviam capturado um subumano com aparência de lagosta, e havia rumores de que outros dois haviam escapado, deixando os caçadores restantes disputando furiosamente aqueles trezentos mil euros.

— Meg, olhe bem aqui embaixo, eles com certeza não foram longe, muito menos com uma criança...

— Que droga, já se passaram horas, quem sabe em que profundidade de duto eles se esconderam? Mais fundo e chegaremos à Rua Cabeça de Serpente, onde há caçadores revirando tudo, e nós não vamos conseguir nem as migalhas.

Quatro caçadores totalmente equipados, segurando armas brancas e rifles, avançavam pelos esgotos empunhando lampiões, conversando em voz baixa enquanto davam passos cautelosos para a frente.

Ouvindo a voz do caçador chamado Meg, o líder do grupo deu um leve sorriso, virou-se para trás e removeu a máscara que cobria o rosto para se proteger do mau cheiro:

— Heh, é por isso que eu posso ser o líder e vocês não. Eu não acertei com um tiro aquele subumano que fugiu antes? Ao contrário dos outros, eu não usei pólvora comum, mas sim pó marcador que deixa rastro...

— Aquele subumano que fugiu tinha uma carapaça muito dura, e eu sabia que os rifles daqueles idiotas seriam incapazes de derrubá-la. Por isso fui paciente, sabendo para onde ela iria para se curar. Esses trezentos mil não vão acabar sendo nossos?

Ele riu malevolamente, jogando levemente uma pedra que trazia na mão. A pedra logo flutuou no ar, emitindo um brilho fluorescente misterioso que varreu as paredes do duto ao redor.

No segundo seguinte, algo surpreendente aconteceu: sob a iluminação da fluorescência, pontos de tonalidade roxa escura começaram a emergir nas paredes do tubo, estendendo-se em linha reta até o fim do duto.

— Se acham que eu sou estúpido, por que pensam que os trouxe correndo para cá? É porque estou seguindo o rastro. Aprendam com o tio, seus novatos.

— Oh, céus, abençoado seja a Grande Mãe, você é simplesmente o caçador de recompensas mais inteligente do mundo!

— Chefe, eu te amo.

Os caçadores logo atrás observavam a trilha que se estendia pelas profundezas da parede do duto e não puderam deixar de expressar sua admiração.

O líder sorriu levemente, colocou a máscara de volta e instruiu os irmãos a avançarem em silêncio, pois, pelos vestígios, os dois últimos subumanos estavam bem próximos dali.

Os quatro apertaram os rifles com força e, guiados pela fluorescência da pedra, caminharam vagarosa e silenciosamente para as profundezas do duto, até pararem diante de um túnel gigantesco que desaguava no rio Coco. A correnteza abaixo era bastante forte e a água tinha cerca de um metro de profundidade; eles pararam ali sem avançar precipitadamente.

— Chefe, vamos descer?

Ouvindo o questionamento do subordinado, o homem que liderava fez um gesto sutil de silêncio, jogou a pedra novamente, que flutuou no ar emitindo um brilho fluorescente. Contudo, desta vez, o que brilhava em roxo não eram as paredes ao redor, mas a água que corria caudalosa logo abaixo.

— Está bem no fundo da água!

As pupilas do líder se contraíram e ele imediatamente erguendo o rifle disparou para baixo:

— Bang!

— Eles estão bem aí embaixo!

Após o disparo, um enorme caranguejo marinho azul emergiu abruptamente das profundezas da água. Montada nele, uma mulher vestida com roupas feitas de algum tipo de alga segurava o baixo ventre com expressão de dor, de onde brotava visivelmente um sangue azul-claro.

A mulher tinha longos cabelos cor-de-rosa e uma semelhança de cerca de sessenta por cento com Reina, embora as partes de caranguejo em seu corpo fossem muito maiores e mais fortes, e leves manchas azul-escuras começassem a surgir em seu rosto.

— Paff!

Ela cerrou os dentes e deu tapinhas no lombo do grande caranguejo. O crustáceo ergueu o corpo com ímpeto, e um jato d'água misturado com espuma foi disparado na direção dos caçadores no alto.

Os anéis nos dedos dos caçadores brilharam intensamente. Com esse clarão, fios fantasmagóricos dispararam de suas joias, puxando-os para baixo do duto enquanto, simultaneamente, atiravam contra o subumano e o caranguejo abaixo.

Os tiros de rifle produziam faíscas semelhantes a fogos de artifício ao atingirem o gigantesco caranguejo. Embora não tenham penetrado profundamente, pareceram causar muita dor ao crustáceo:

— Ufa-ufa!

— Haru...

A mulher sentada sobre o caranguejo quase caiu devido a um solavanco, mas seus ferimentos eram demasiados, a maioria causada pelas balas dos rifles. Naquele momento, ela estava no limite de suas forças. Quando tentou ordenar que o grande caranguejo fugisse dali, inúmeros fios fantasmagóricos já a haviam amarrado junto ao animal.

— Ugh, me soltem!

— Ora, aquele caranguejo lá embaixo não é um subumano, né? Por que só tem um?

— Como vou saber? O outro estava escondido no peito deste e não foi atingido pela bala marcadora, não sei para onde foi...

Vendo que o subumano abaixo já não conseguia reagir, o líder dos caçadores soltou um suspiro e pulou, iluminando com sua lanterna a mulher subumana que se debatia entre os fios, antes de curvar os lábios em desgabo e dizer:

— Tanto faz, trazer esta já serve... Matem aquele caranguejo, é grande demais para levar.

— Não ousem matar o Haru!

Bem quando seus subordinados estavam prestes a agir, uma voz infantil soou do alto do duto. Antes que pudessem olhar para cima, uma figura despencou do teto, e, no ar, uma lâmina de mercúrio semelhante a uma cauda varreu os fios fantasmagóricos.

Ele cortou alguns dos tecelões de fios, mas outros continuavam a ser disparados pelas mãos dos diferentes caçadores.

— Zzz... —

Simultaneamente, inúmeras lâminas de luz semelhantes a abelhas irromperam da outra mão daquela figura, interrompendo a ação dos caçadores que tentavam sacar suas armas.

Basta um único confronto: quando a figura aterrissou sobre o grande caranguejo, os quatro caçadores já haviam despencado simultaneamente na água.

O recém-chegado era Fisher.

— Espera aí! Irmão! Espera!

Na água, o líder estendeu a mão em sinal de rendição. Ele conseguiu se erguer penosamente do fundo e tentou negociar com Fisher:

— Irmão, para caçadores de recompensas, tudo gira em torno de dinheiro! Nós aceitamos a derrota por você ter nos seguido e descoberto esses dois subumanos. Que tal dividirmos a recompensa? Quinze mil euros para você, e nós quatro dividimos os outros quinze mil, pode ser?

Eles pensavam que Fisher era apenas mais um caçador de recompensas que havia chegado atraído pelas notícias. Vendo que os quatro haviam sido derrotados, o líder tomou uma decisão imediata e tentou descontrair a atmosfera.

Fisher lançou-lhe um olhar de soslaio, sem intenção de atacar, e disse apenas:

— Vão embora. Vocês não vão conseguir levar estes dois subumanos hoje...

O líder ficou ligeiramente surpreso, mas forçou um sorriso enquanto erguia as mãos, fazendo um sinal com os olhos para seus companheiros antes de recuar lentamente:

— Certo, certo... A vida vale mais do que qualquer coisa, o que você diz está dito, nós vamos embora por este duto dos fundos...

Fisher observou o homem em silêncio, sem movimentos adicionais.

Enquanto recuava, o homem continuou falando. O lampião fora jogado na água, o que tornava a expressão do líder cada vez mais indistinta.

— Irmão, falando logicamente, fomos nós que encontramos esses dois subumanos, e dividir meio a meio já é o máximo da nossa generosidade... Quem diria que você seria tão ganancioso, querendo ficar com todo o dinheiro... Sabe quanto trezentos mil representam para nós? É uma quantia pela qual podemos dar a nossa vida!

— Cuidado!

Do alto do duto, o aviso de Reina ecoou, mas antes que o som se dissipasse, o corpo de Fisher já havia entrado em ação.

Por trás, um caçador sacara do peito uma minúscula pistola de pederneira e mirara em Fisher. O estampido do disparo soou, mas Fisher já havia desviado.

Atrás dele, contudo, outro homem corpulento soltou um grito e atirou-se sobre o caranguejo, abraçando Fisher com força para imobilizá-lo.

A mulher firmemente amarrada sobre o caranguejo emitiu sons abafados e deu leves batidas no lombo do animal com os pés. O crustáceo estremeceu e sacudiu o homem em cima dele, fazendo-o desequilibrar-se. Com efeito, no instante seguinte, várias balas voaram em direção ao local onde estavam antes.

— Matem esse filho da mãe e peguem o dinheiro de volta!

O líder levantou-se da água num ímpeto, empunhando sua arma e investindo contra o caranguejo, enquanto o homem forte que segurava Fisher cerrava os dentes e gritava:

— Não se importem comigo! Atirem! Mandem o dinheiro para a minha família!

Porém, em seus braços, o olhar de Fisher tornava-se cada vez mais gélido.

Aquele bando pretendia matar para levar o dinheiro!

Pensando nisso, Fisher não conteve mais suas forças.

De repente, ele desferiu uma cotovelada no abdômen do homem forte atrás de si. Uma tremenda força explosiva irrompeu de Fisher, fazendo o estômago do oponente sofrer um impacto comparável ao de uma bala de canhão; o homem vomitou um bocado de sangue e seus braços afrouxaram instantaneamente.

— Bang! Bang!

Nos arredores do duto, os tiros de rifle ecoavam incessantemente. Fisher usou o corpo debilitado do homem atrás dele como escudo humano; incontáveis projéteis atravessaram o torso do indivíduo, que tremeu por um breve instante antes de expirar.

Os demais caçadores, com os olhos injetados de sangue, tentaram continuar atirando. Fisher, mantendo-se totalmente calmo, virou ligeiramente a cabeça para a mulher subumana atrás dele e disse:

— Abaixe a cabeça.

— Ãh?

A subumana obedeceu instintivamente. No segundo seguinte, Fisher arremessou o cadáver que segurava e, com a espada fluídica na mão direita, cortou o ar ao redor como uma turbina em rotação.

— Clang! —

A lâmina giratória deixou marcas profundas e contínuas nas paredes de pedra. No trajeto, a espada cortou o corpo dos caçadores com um facho de prata, como se nada houvesse em seu caminho.

Quando Fisher recolheu friamente a espada fluídica, os caçadores o encararam com incredulidade por um brevíssimo instante, antes de perceberem que apenas suas metades inferiores permaneciam de pé na água, pois a parte superior de seus torsos já tombava descontroladamente para a correnteza.

Eles haviam sido cortados ao meio, sem sequer terem tido tempo de emitir um grito.

Com o rosto severo, Fisher estendeu a mão para limpar o rosto; um arranhão sangrento fora deixado por uma bala perdida, embora fosse insignificante.

A mulher caranguejo de cabelos rosados abriu a boca, atônita ao ver as metades humanas erguidas na água, com o rosto empalidecido de pavor.

Com a morte daqueles caçadores, os tecelões de fios que a prendiam junto ao grande caranguejo Haru desapareceram lentamente.

Felizmente, antes de vir para o mundo dos humanos, ela havia tomado a concha de voz; se não compreendesse a língua daquele humano e ficasse parada no mesmo lugar, teria sido cortada ao meio imediatamente?

— Mamãe!

Vendo que a situação se acalmara, a pequena Reina saltou do alto do duto, aterrissou diretamente na água e nadou em direção ao grande caranguejo Haru, atirando-se nos braços da mãe crustáceo.

— Reina... Que bom, você está bem...

A subumana também verteu lágrimas, cobrindo a testa de Reina de beijos.

Fisher não interrompeu aquele reencontro comovente; limitou-se a guardar a espada fluídica e agachou-se para observar o gigantesco caranguejo Haru que os sustentava.

O crustáceo não tinha nada de particularmente diferente, exceto pelo fato de seu tamanho ter se expandido inúmeras vezes e sua coloração geral ser azulada.

Os grandes olhos de Haru fitaram o humano que também o observava, e algumas bolhas escaparam por debaixo de suas mandíbulas.

— Glub, glub... —

— Haru está expressando a gratidão dele ao senhor... —

Fisher virou a cabeça e viu a subumana olhá-lo com um sorriso cheio de gratidão. Ela ergueu a pinça esquerda em um leve gesto de reverência para Fisher e apresentou-se:

— O senhor deve ser o senhor Fisher de quem Reina tanto fala. Eu sou a mãe de Reina, Shiraki. Muito obrigada por nos salvar hoje. Antes, o pai da menina ainda desconfiava de que o senhor pudesse ter más intenções com ela... Peço muitas desculpas.

— Não há de quê.

A fisionomia da subumana era extremamente bela, e os órgãos de caranguejo em seu corpo eram idênticos aos de Reina, embora ela estivesse coberta de ferimentos que ainda sangravam, conferindo-lhe uma palidez extrema.

Fisher aplicou-lhe uma magia de cura. A magia curativa de sua bengala, no entanto, servia no máximo para estancar o sangue, sendo incapaz de cicatrizar completamente os tecidos, embora fosse suficiente por ora.

— Muito obrigada.

— Plof, plof... —

Enquanto Shiraki ainda queria dizer algo, passos soaram no duto superior, indicando que outros caçadores se aproximavam dali.

O rosto de Shiraki mudou de cor, e Fisher comentou:

— Aqui não é um bom lugar para conversar. Precisamos sair daqui, ficar neste lugar fará com que nos descubram mais cedo ou mais tarde... Vocês podem invocar a Ramastia para ajudá-los com uma camuflagem?

Shiraki olhou para Reina, que ainda mantinha a aparência humana em seus braços, e balançou a cabeça com desolação:

— Estamos longe demais do oceano; a prece não permitirá que a Grande Ramastia ouça nossa voz. Só subimos à superfície porque recebemos a bênção com antecedência... Agora que eu e o pai da criança estamos feridos, assim que a bênção se dissipar, voltaremos à nossa forma original e não poderemos recuperá-la por enquanto... Se puder, leve Reina com você primeiro; na pior das hipóteses, eu e Haru retornaremos ao mar...

— Mas e o papai? O papai foi pego por eles... O papai, ele... —

Shiraki cerrou os dentes, mas naquele momento não havia outra alternativa melhor; eles próprios mal conseguiam sobreviver, quanto mais resgatar o pai de Reina, Rinjou.

Fisher lembrou-se repentinamente de que nem mesmo os subumanos cetáceos comuns conseguiam invocar a Ramastia a qualquer momento; apenas Molly e sua mãe eram capazes de tal feito.

Contudo, o problema era que a Universidade de Saint-Nary ficava extremamente longe, e conduzir Shiraki, que exibia sua verdadeira aparência de subumana caranguejo, era uma tarefa impossível.

— Tem som de tiros por ali, vamos dar uma olhada!

Os passos no duto superior aproximavam-se cada vez mais. Fisher franziu o cenho e voltou o olhar para a espada fluídica que empunhava na mão direita, ponderando sobre algo...

Se aquela espada não era um item que deveria estar na bolsa de Reina, afinal, quem lha dera? E como poderiam colocá-la na bolsa de Reina sem que ninguém percebesse?

Fisher rememorou a forma como os subumanos marinhos realizavam suas preces e, em seguida, inseriu a espada fluídica na água, murmurando em tom baixo:

— Origem da vida, soberana dos oceanos, deusa das cem formas, Ramastia, eu rogo pelo seu nome, suplico que ajudes as criaturas marinhas a superarem este momento difícil...

Terminada a invocação, o duto permaneceu extremamente silencioso, sem que absolutamente nada acontecesse.

— A Grande Ramastia não consegue ouvir... Estamos longe demais do fundo do mar.

— Glub, glub... —

No entanto, no momento seguinte à fala de Reina, o caranguejo Haru ergueu-se subitamente. Através de seu corpo massivo, Fisher percebeu que a superfície da água logo abaixo começava a borbulhar intensamente, como se estivesse prestes a ferver.

— R... Grande Ramastia?

As vozes atônitas de Shiraki e Reina soaram. Sob o olhar estupefato de ambas, uma gigantesca serpente d'água ergueu-se abruptamente da superfície circundante, envolvendo com seu corpo descomunal tanto Haru quanto os demais.

Fisher não imaginava que conseguiria realmente invocar a Ramastia através daquela água corrente! Seria possível que ele também tivesse sido escolhido por ela por alguma razão?

— Puf!

Quando Fisher ergueu a cabeça, aliviado, a serpente d'água abriu a boca e disparou um verdadeiro jato de catarata diretamente em seu rosto, ensopando-o da cabeça aos pés.

— ... —

Fisher fechou os olhos, limpando em silêncio o rosto coberto de água com a mão, e ergueu o olhar para a imensa serpente d'água de Ramastia, que não possuía traços faciais, ostentando apenas uma forma amorfa. Por alguma razão inexplicável, ele pareceu discernir no semblante daquela divindade aquática uma nítida sensação de satisfação por vingança.

Que tipo de rancor essa criatura guardava dele afinal?

Além de tê-la capturado uma vez dentro da magia e depois apenas estudado Molly, ele não fizera nada de excessivo! Justificava-se toda aquela sede de vingança contra ele?

Reina e Shiraki, nas proximidades, cobriam as bocas sem ousar emitir um som sequer, pois havia acontecido tanta coisa naquele dia que tudo superava a imaginação delas...

Após descarregar o jato d'água em Fisher, Ramastia finalmente pareceu satisfeita e agiu com presteza.

O corpo colossal da serpente de água fechou-se como uma palma gigante, envolvendo-os e transformando-os em uma esfera líquida. Passados mais alguns segundos, a esfera readquiriu o fluxo calmo das águas e, ao dissipar-se, o imenso crustáceo e os ocupantes já haviam desaparecido por completo do duto de escoamento.

No duto superior, alguns caçadores finalmente desceram com seus lampiões, deparando-se apenas com a superfície pacífica da água e os corpos cortados pela metade que permaneciam erguidos.

— O que... aconteceu aqui?

Eles expressaram surpresa, mas o esgoto permaneceu em profundo silêncio, sem que ninguém respondesse às suas indagações.