Para com as pessoas

A porta se abriu novamente. Rafael esfregou o pescoço levemente avermelhado; ali, o calor daquele humano ainda permanecia, assim como suas palavras ressoavam em seus ouvidos. Os lençóis brancos já haviam sido todos levados para o quarto por Laar e as demais. Na porta do cômodo, Laar espreitava com seus olhos úmidos e atentos, observando Rafael sair do quarto de Fischer.

— Senhor Rafael... ele... ele te machucou?

Ao entrar no quarto, os lençóis já estavam todos estendidos no chão. O lugar de Laar era junto à porta; ela se sentou sobre sua coberta, olhando preocupada para o pescoço avermelhado de Rafael. Laar era a mais nova entre elas e, ao presenciar aquela cena, seus olhos quase transbordavam em lágrimas, como se fosse se desfazer em água.

Rafael hesitou, ainda absorta nas condições do jogo que acabara de estabelecer com Fischer, incapaz de responder de imediato. O estigma de escrava em seu peito persistia, mas agora não passava de uma carcaça vazia, sem aquela sensação opressora de antes.

Abriu a boca, mas no fim nada revelou. Apenas abraçou suavemente a delicada Laar à sua frente.

— Não... Não se preocupe mais. Eu vou levar vocês de volta para casa.

— Senhor Rafael...

Atrás delas, Cossil e Fashil eram irmãs gêmeas, raras entre os dragões de escamas brancas da tribo, originalmente designadas como guardas e companheiras de Rafael. Por negligência dela, acabaram capturadas pelos humanos. Myr era a mais velha, a única dragona adulta, que já havia celebrado sua cerimônia de casamento na tribo e escolhido seu par. Agora, há muito tempo sem ver a família.

Se não fosse por sua própria falha, nunca teriam sido forçadas a deixar sua terra natal.

Toc, toc...

Enquanto Rafael abraçava Laar, ouviram leves batidas no batente da porta. Era Fischer, surgindo na soleira. Exceto por Rafael e Laar, as demais se encolheram instintivamente.

— Venham comer.

Disse apenas isso e sumiu do portal.

As dragoas trocaram olhares; apenas o estômago de Laar respondeu com um leve ronco.

— Senhor Rafael, estou com tanta fome...

A voz de Laar, soando carente no colo de Rafael, fez com que ela olhasse ao redor, percebendo os olhares das companheiras.

— Vamos.

Ao deixarem o quarto, Fischer já não estava no vagão. Olhando para o alto da escada, viram a porta aberta, revelando o céu já quase escuro.

Rafael guiou o grupo para fora. O vento noturno e fresco tocou suas escamas. Assim que saiu do vagão, lembrou-se da regra do jogo estabelecida com o humano: poderia tentar assassiná-lo fora do vagão.

Se o matasse, venceria o jogo e ganharia liberdade.

Seus olhos verde-esmeralda brilharam levemente enquanto buscava instintivamente o homem.

Viu-o à beira do rio, segurando um estranho bastão de madeira, observando o campo do outro lado. No campo já mergulhado na escuridão, olhos brilhantes fitavam o grupo.

Fischer ergueu o “bastão” na direção dos olhos distantes. Rafael intuiu o perigo, sua cauda se elevou levemente e, no instante seguinte, ouviu-se um estrondo vindo do objeto na mão dele.

— Bang!

Um urro soou.

Fischer observou um lobo azarado tombar ao longe, assustando os demais, que fugiram em desespero. O rugido assustador, porém, não vinha deles.

Ele guardou a arma e olhou para a dragona de escamas vermelhas, cujas pupilas agora estavam finas como fendas. Suas escamas se eriçavam, liberando vapor quente, e ela se encolheu no chão, alerta diante do homem armado, como se temesse ser o próximo alvo.

As demais dragoas se esconderam atrás do vagão, deixando à mostra apenas olhos cheios de medo.

Entendi.

Fischer lançou um olhar discreto para Rafael e escondeu a arma.

— Vocês sabem acender fogo?

— ...Rrhh.

As garras de Rafael tremiam, e ela ainda emitia um leve rosnado, como um animal assustado.

— Se não souberem, tragam o lobo para cá. Se não quiserem passar fome esta noite, é melhor se apressar.

Ele colocou a arma nas costas e, ignorando Rafael, que se mantinha em posição defensiva, foi até a lateral do vagão e afastou as dragoas que ali se escondiam.

— Dêem licença.

Ali havia um compartimento secreto com uma fogueira portátil que podia ser acesa por magia, embora o círculo mágico já estivesse quase esgotado.

Coisas mágicas eram assim: levavam muito tempo para serem feitas, não duravam muito e eram caras. Não era de se admirar que os estudiosos de San Nali passassem os dias pesquisando motores a vapor.

— O que... o que é aquilo? Aquilo que faz barulho... aquele negócio...

Enquanto preparava a fogueira, Fischer ouviu uma voz suave e hesitante. Pensou que fosse algum espírito da terra tagarelando, mas ao se virar, viu que era a pequena dragona azul falando com ele.

O nome dela era... Laar, certo?

Ela o olhava com o rosto pálido, os olhos fixos na arma em suas costas, ainda assustada com o cano fumegante, como se a bala que acertara o lobo a tivesse atingido. Tocou as próprias escamas, certificando-se de que não sangrava.

— Isso aqui?

— ...Sim.

— É uma arma.

Fischer respondeu, ativando o círculo mágico quase apagado, sem olhar para ela.

— É feita por magia?

— Não, é feita por humanos.

— É para... nos atacar?

Não sabia se ela se referia a todos os não-humanos ou apenas aos dragões, mas essa ideia não estava correta. A civilização humana escondia muitos horrores. Ele balançou a cabeça.

— Não, é para atacar humanos.

Laar ficou boquiaberta, o cérebro fervilhando com aquelas palavras.

— Laar!

Myr, que se distraiu por um ou dois segundos, viu Laar conversando com o perigoso humano. De repente, ele levantou a arma e ela correu para proteger a pequena. Mas Fischer disparou para o outro lado do rio.

— Bang!

A terra explodiu ao longe, seguida de gritos apressados.

— Maldição, Lania foi atingido!

— Vamos rápido, esse desgraçado é perigoso!

— Aperte o peito dele, está sangrando!

No escuro, houve tumulto, discussões e alguns tiros disparados ao acaso, provavelmente para encobrir a retirada.

Laar e Myr ficaram boquiabertas, olhando as sombras sumirem na escuridão do outro lado do rio, e em seguida para o homem de rosto impassível que mexia na fogueira.

O Sul era repleto de ouro, atraindo exploradores do Oeste em busca desses tesouros. Também havia muitos criminosos, e Fischer soubera que o Conselho queria deportar os piores para uma ilha próxima, para economizar com prisões.

Enfim, o Sul era uma terra de todo tipo de gente; muitos ali jamais voltariam ao Oeste.

Aqueles bandidos provavelmente foram atraídos pelo tiro e pelo som dos cavalos. Com seus sentidos aguçados graças à sua constituição aprimorada, Fischer ouviu o cochicho deles.

Os experimentos com não-humanos lhe renderam benefícios: um corpo forte, sentidos apurados e a capacidade de manipular magia.

— Laar!

Rafael também voltou, carregando o lobo. Só então, ao ver Laar ilesa, pôde respirar aliviada.

Fischer lançou-lhe um olhar impassível e apontou para a fogueira acesa.

— Tenho pesquisas para fazer esta noite. Vamos comer.

Os demais não entenderam o significado por trás das palavras de Fischer. Apenas Rafael apertou os lábios, mantendo os olhos fixos no homem à sua frente.