Manual Completo das Jovens Demi-Humanas

Ao abrir a porta da carruagem, o espaço interno não era tão estreito quanto parecia do lado de fora; o que surgiu diante de Rafael, a dragonesa, era uma longa escadaria, semelhante a um porão. Ao olhar para trás, viu que a junção entre a porta e a escada estava gravada com camadas de runas mágicas brilhantes, girando como se fossem criaturas vivas.

“Senhora Rafael...”

Atrás dela, a dragonesa de escamas azuis falou timidamente com a líder de escamas vermelhas, em uma língua arcaica e obscura.

Os seres semihumanos não estavam desprovidos de idioma próprio; por exemplo, os dragônicos utilizavam majoritariamente o idioma do Tribunal de Dragões de Fermabá, cuja origem remonta aos mitos das antigas cortes dracônicas, embora nenhum artefato sobrevivente comprove a existência de tais civilizações gloriosas. Os assentamentos dragônicos atuais eram, em sua maioria, pequenos e primitivos. Rafael, de escamas vermelhas, era filha do chefe de um desses povoados no sul do continente, e os outros dragões ao seu lado pertenciam ao mesmo clã.

“Não fale, Lalar, o humano ainda está lá fora.”

Lalar, a menor entre os cinco dragões, com feições ainda infantis e inocentes, assustou-se ao ouvir o sussurro da companheira e lançou um olhar temeroso para trás.

Do lado de fora da porta, ouvia-se o trotar das patas dos cavalos, e todo o espaço interno balançava levemente ao avançar. Fora o tamanho superior ao de uma carruagem comum, nada ali parecia fora do normal.

Felizmente, o humano não apareceu. Aquele homem alto era ainda mais assustador que o gigante do circo; Lalar sempre temia que fosse açoitada pela vara negra que ele carregava — só podia ser um instrumento de tortura terrível.

Rafael fitou por um instante o espaço abaixo e desceu, levantando a garra. Lá embaixo, o ambiente era ainda mais amplo, com quatro aposentos alinhados de um lado a outro, mas apenas a porta central estava aberta. Espiou, mas o interior estava deserto, completamente vazio.

Hesitaram, sem mexer em nada nem tentar abrir as demais portas, e logo se sentaram acocoradas junto à parede, aguardando.

Lalar baixou levemente o olhar, ouvindo o som das patas dos cavalos do lado de fora, tomada de desalento. Murmurou para as companheiras:

“Desta vez... para onde vamos ser levadas? Será que vão nos comer... Será que algum dia voltaremos para casa?”

O silêncio caiu entre as dragonesas. Ninguém respondeu, pois nenhuma delas sabia qual seria o próprio destino. Nem mesmo o troar dos cascos dissipava aquele ar sombrio. Desde que foram arrancadas de sua terra natal, eram tratadas como menos que humanas; a esperança e a dor, persistentes, foram aos poucos apagando toda a luz que restava nelas, deixando-as entorpecidas.

Apenas nos olhos verdes e baixos de Rafael brilhou um lampejo. Embora mantivesse o olhar fixo no chão, apertou a pequena garra de Lalar ao lado.

“Eu vou levar todas vocês de volta...”

De volta ao ninho onde corriam livres, de volta para junto de seus familiares — e ainda fariam esses malditos humanos pagarem.

Mas, no fim, era só uma promessa vazia, que em poucos segundos se dissipou como espuma, mergulhando novamente no silêncio mortal da carruagem.

...

Do lado de fora, o homem de chapéu preto, chamado Fischer, contemplava a vastidão do campo, enfiou a mão no casaco e de lá tirou um pequeno manual. A capa era colorida, parecendo um dos livros de contos vendidos às crianças em qualquer esquina de Saint Nary, com letras douradas em caligrafia rebuscada, onde se lia:

“Manual de Complementação das Donzelas Semihumanas”.

Esse livrinho Fischer obtivera por acaso, cinco anos antes. Na época, interessado em estudar os semihumanos, comprou o manual de um comerciante duvidoso, imaginando que continha descrições e características dessas criaturas. Levou-o para casa como um tesouro, pois, afinal, eram raríssimos os livros sobre tal tema. Contudo, ao abri-lo, descobriu que, exceto pelo prefácio, todas as páginas estavam em branco.

Achando que havia adquirido uma cópia pirata, Fischer não se importou muito, até que, um ano atrás, ao ter seu primeiro contato próximo com semihumanos, percebeu o quão aterrador era aquele livro vazio.

No prefácio, lido em tom épico, estava escrito:

“A Rainha Dragonesa Rubra se erguerá primeiro, consumindo com fúria tudo que é humano.”

“O Enigmático Filho do Mar levantará ondas, lavando os pecados humanos.”

“O Deus dos Céus fará com que os remanescentes não tenham onde se esconder, nem para onde voltar.”

“A Feiticeira Imortal gravará para eles o epitáfio em magia.”

Os olhos de Fischer se anuviaram. Até hoje ele não conseguia esquecer as visões que aquelas palavras evocaram em sua mente — verdadeiros quadros do inferno.

Após longos estudos, Fischer concluiu que ali estavam registradas quatro raças semihumanas destinadas a destruir a civilização humana.

Por que ele acreditava tanto nessas predições e não as tomava por uma piada mórbida de algum cavalheiro espirituoso?

Virou mais uma página, passando pela sessão já ativada das “Feiticeiras”, e então a segunda página, antes em branco, começou a brilhar. Linhas douradas pulsavam, como se animadas por magia, tomando conta do topo da folha e formando uma nova seção:

[Dragônicos]

De súbito, uma energia intensa iluminou a página, fazendo surgir uma linha de texto translúcida visível apenas para Fischer:

[Selecione um indivíduo para pesquisa. Indivíduos disponíveis: 0/2]

[Rafael, Dragonesa Rubra]

[Lalar, Dragonesa Azul]

[Fashir, Dragonesa Branca]

[Kashir, Dragonesa Branca]

[Mir, Dragonesa Amarela]

Desta vez, não podia errar na escolha. Depois de tanto procurar, precisava ter sucesso...

A Rainha Dragonesa Rubra.

Fischer estalou o chicote, apressando a marcha, ao mesmo tempo selecionando Rafael como objeto de estudo; a segunda vaga seria sua margem de segurança caso errasse.

O manual brilhou novamente, e sob a seção [Dragônicos] surgiu uma escrita peculiar, como cicatrizes ou marcas de garras, emitindo uma força de sucção quase ilusória. Ao mesmo tempo, os músculos de Fischer, ocultos sob o terno, enrijeceram subitamente, e seu rosto empalideceu.

Apertou com força as rédeas, sentindo o suor brotar na testa; só quando as estranhas inscrições se completaram e a dor lancinante cessou é que a cor voltou ao seu rosto. Vincular um novo semihumano ao estudo era como sofrer a pior das torturas, e Fischer, já calejado, ainda mal suportava.

Após um tempo, ofegante, Fischer finalmente relaxou os músculos rígidos como ferro. Na sequência, as letras translúcidas piscaram novamente:

[Vinculação do objeto de estudo realizada com sucesso]

[Constituição +7, Capacidade de Reprodução +4, Idioma do Tribunal de Dragões de Fermabá +3]

[Estude mais indivíduos semihumanos para desbloquear novos bônus]

Fischer ignorou, com resignação, certos avisos estranhos do manual. Logo sentiu seu corpo mais forte, como se pudesse matar um boi com um único soco.

De fato, o aumento de constituição era muito maior do que o ganho ao estudar as “Feiticeiras”.

Piscou, depois ergueu o olhar; ao longe, o céu do sul começava a se tingir de vermelho, e do outro lado, onde o rubor era mais tênue, estrelas brilhantes surgiam como conchas na areia deixada pela maré.

A noite se aproximava, e os cavalos resfolegavam, cansados.

“Chi!”

“Tac, tac...”

Fischer puxou as rédeas, fazendo os animais pararem junto à margem de um rio silencioso. Ao redor, não havia sinal de vida, o silêncio era quase assustador.

Aquela noite seria passada ali mesmo. Fischer fechou o pequeno manual, guardando-o no bolso interno, e lançou um último olhar à porta fechada da carruagem.

No interior, cinco dragonesas semihumanas o aguardavam.