Essência

As habilidades culinárias de Marta haviam melhorado consideravelmente; até mesmo Renée, que não costumava comer muito, tomou várias tigelas de sopa de cogumelos. Depois disso, ela se deitou exausta no sofá do quarto de Fischer, como se não quisesse se mover nem um pouco.

Fischer então acendeu o abajur da bancada e abriu a janela. Gostava de sentar-se ali para sentir a brisa noturna, especialmente nas noites chuvosas de Saint-Nalie, pois o som da chuva pingando conseguia acalmar-lhe os pensamentos de maneira inesperada. Além disso, escrever ali permitia-lhe fumar sem deixar o cômodo saturado de fumaça.

Ele pegou a pena e começou a escrever numa folha de papel.

— Por que está escrevendo de novo? Sua tese já não está pronta? — perguntou Renée.

— Estou respondendo uma carta — respondeu Fischer.

— Para aquela Elizabeth? — Renée ergueu a cabeça, mas, sentindo-se cheia demais, voltou a se deitar no sofá, mudando de posição apenas para poder enxergar Fischer de costas.

Fischer confirmou com a cabeça e disse:

— É apenas um assunto formal, não somos íntimos, não quero me aproximar demais dela.

— Ora, Goderlin, realeza! Se ela quisesse, você poderia passar a vida toda sem preocupações. Quantos cavalheiros não sonham com essa chance? E você aí, com isso à mão, deveria se alegrar... — Renée balançou a mão, falando num tom irônico, difícil de decifrar.

Fischer ignorou-a, escreveu uma resposta breve, selou-a com um envelope comum de trabalho — não tinha condições de usar o papel dourado e os selos de cera que Elizabeth enviava. Quanto ao restante das cartas, eram notificações que não exigiam resposta, mas Fischer se surpreendeu ao encontrar, além da carta de Elizabeth, uma correspondência pessoal vinda da Universidade de Saint-Nalie.

Ao abri-la, viu que era do próprio reitor, Ken, convidando-o para lecionar como professor devido à carência de bons docentes, e convidando-o para discutir os detalhes na universidade, localizada nos arredores da cidade.

Fischer tamborilou os dedos na mesa, refletindo sobre a Universidade de Saint-Nalie.

Para falar sobre ela, era preciso mencionar os dois partidos do parlamento. Primeiro, o Partido dos Pioneiros, ou Novo Partido, formado por novos nobres e empresários, conhecido por suas políticas audaciosas e apoiado pela Companhia de Exploração de Nalie, o que os fazia favorecer a empresa em várias leis.

O outro era o tradicional Partido Grifo, ou Partido Conservador, existente desde a fundação do parlamento, composto por nobres e intelectuais tradicionais. Apesar de enfraquecido, ainda detinha influência relevante.

O reitor Ken era um acadêmico respeitado sem vínculos políticos, escolhido pessoalmente pelo rei há três anos para fundar a universidade. Para isso, precisava da aprovação da Academia Real, reduto do Partido Grifo, ao passo que os recursos vinham da Companhia de Exploração de Nalie, que dotou a universidade das melhores instalações e livros do reino.

Ambos os partidos haviam concordado com a iniciativa, algo raríssimo desde a guerra contra Schwaly, o que demonstrava a forte determinação do rei em unificá-los ao menos superficialmente nessa questão.

Lecionar ali era uma opção atraente, pois Ken não poupava esforços para atrair estudiosos de fora da Academia Real. Professores de teorias recentes, como máquinas a vapor e química, eram fáceis de encontrar, pois a Academia Real não os reconhecia, mas para disciplinas tradicionais, como magia, era difícil achar docentes desvinculados da academia.

Não era surpreendente que Ken o procurasse, mas Fischer precisava ponderar se seria adequado aceitar o cargo, temendo que a universidade repetisse os vícios da Academia Real, tornando-se um novo campo de batalha político.

Após refletir, Fischer decidiu marcar um encontro com Ken para discutir a proposta, já que sua situação financeira estava complicada e precisava de um emprego para aliviar as pressões.

— A propósito, quando você vai partir? — perguntou ele.

Antes, Renée mencionara que partiria ao sul de Cardu para buscar sua família, mas Fischer não sabia seus planos exatos, por isso perguntou.

— Acho que parto amanhã mesmo. Já fiquei bastante tempo com você, já enjoei — respondeu ela, em tom de provocação, devolvendo a indiferença anterior de Fischer, como se dissesse que o vínculo entre eles havia esfriado. Porém, logo pensou que talvez Fischer perguntasse para criar uma lembrança agradável antes de sua partida, como convidá-la para uma peça de teatro...

Não esperava que Fischer tivesse esse tipo de sensibilidade; talvez ele realmente tivesse mudado um pouco.

Ela sorriu maliciosa, apoiando o rosto na mão, deitada de lado no sofá com um charme sedutor.

— Então? O que me reserva, senhor Fischer?

— Nada — Fischer olhou para ela e apontou a bengala ao lado. — Minha magia acabou. Algumas magias de alto grau são trabalhosas para eu inscrever, queria que você me ajudasse.

— Estou cansada, boa noite, até amanhã — disse ela, afundando-se novamente no sofá, os pés brancos encolhidos, os cabelos escuros cobrindo o rosto, numa expressão de mau humor.

Vendo-a recorrer a suas velhas táticas de birra, Fischer sorriu silenciosamente.

— Amanhã te levo ao teatro para uma peça, como despedida — disse ele.

Renée ergueu a cabeça, pensou um pouco e sorriu maliciosa:

— Amanhã de manhã já parto, esqueça o teatro...

— Tão apressada?

— Ora, fiquei aqui mais de um mês com você, e certas pessoas não aproveitaram nenhuma chance. Que desperdício.

Ela passou os dedos suavemente pelo corpo, os olhos violetas reluzindo como vinho, cheios de tentação.

— Mas posso te ajudar com a magia... Mas conte logo tudo sobre você e aquela Elizabeth!

Então era mesmo a carta de Elizabeth que a incomodava?

— Fomos colegas na Academia Real, só isso — respondeu Fischer.

— Só isso?

— Só isso.

Fischer tomou um gole de café, o semblante tranquilo deixando Renée desconfiada por um tempo, até que ela relaxou e apontou para a janela e a porta.

— Muito bem, tranque tudo, senão a polícia pode ser atraída pela magia.

Renée era uma feiticeira, uma espécie única do continente ocidental.

Vale lembrar como os humanos definiam os chamados demi-humanos: “Demi-humanos são todas as criaturas de aparência humana”, algumas mais próximas, outras bem diferentes dos humanos. Feiticeiras eram das mais parecidas, mas não eram consideradas humanas.

O traço comum das feiticeiras era sua imensa reserva de magia. Como não eram humanas, seus circuitos de magia eram muito diferentes dos humanos, e ao usar magia, essa diferença ficava evidente.

Fischer assentiu, fechou e trancou portas e janelas, e avisou Marta para não ser perturbado. Ela já era idosa, não seria bom assustá-la com as excentricidades de Renée.

Renée flutuou, pegou a bengala de Fischer e olhou para ele.

— O que quer que eu inscreva? Só tenho uma noite, não dá para fazer muitos. Os de baixo grau faça você mesmo, os avançados fazemos juntos...

— Só um Anel de Gravidade e Refração Espacial. O resto faço sozinho.

Renée assentiu, e seus olhos, profundos como o céu estrelado, começaram a se expandir. Seu corpo foi engolido por um circuito de magia intenso, transformando-se numa entidade semelhante a um rio de estrelas púrpuras. Sua silhueta parecia feita de penas, cada uma delas contendo energia equivalente a três ou quatro magos humanos.

A olho nu, via-se que os circuitos mágicos das pontas das penas cresciam sem parar. No instante em que Renée ativou o circuito, uma pena caiu ao chão e virou um pássaro violeta, que inclinou a cabeça para Fischer.

Lá fora, em Saint-Nalie, nos cantos desconhecidos, nos canos e topos dos edifícios, os olhos das cotovias ocultas na noite também brilharam em violeta, respondendo à magia de sua dona.

Aquela força mágica imensa sempre impressionava Fischer; elas pareciam ter nascido para a magia.

Fischer segurou a bengala, a mão de Renée, feita de penas, pousou no topo. Um anel invertido de cor violeta foi instantaneamente entalhado: era o núcleo do feitiço de gravidade. Fischer já estava entalhando o anel principal. Esse método dividido diminuía o risco e o consumo de energia, sendo essencial em magias complexas.

O corpo de Renée, semelhante a uma galáxia, girava no ar livremente, sem limites para a inscrição, uma série de padrões intricados logo surgindo na superfície da bengala, bela como a mais delicada obra de arte.

Entalhar magias avançadas levava tempo. Mesmo em dupla, Fischer e Renée precisaram da noite inteira para concluir dois feitiços complexos. Quando Fischer suspirou ao terminar o último anel, o céu de Saint-Nalie já clareava.

Renée, ainda em forma de galáxia, voltou rapidamente ao corpo físico e, espreguiçando-se, flutuou até a cama de Fischer.

— Estou exausta... Se soubesse, teria fugido ao desembarcar, assim não teria que te ajudar.

— Essa é minha cama — disse Fischer.

Renée abraçou o cobertor costumeiro de Fischer, tocou os lábios com o dedo e disse:

— Ora, estou de partida. Preciso deixar um pouco de mim na sua cama, assim quando você sair por aí e voltar à noite, será tomado pela culpa... “Meu Deus, como pude? Não é justo com Renée! Preciso mudar!” E você se comportará como um verdadeiro cavalheiro de Nalie.

— Vou trocar os lençóis amanhã, não importa se você dorme aí ou não.

— Ei, Fischer! Vai morrer se concordar comigo uma vez? — Renée ameaçou voar e bater nele, mas bocejou antes de levantar, então continuou deitada, a voz ficando cada vez mais sonolenta. — Pode me provocar, mas quando eu acordar, já terei partido. Nunca mais vai me ver! Vai se arrepender!

Fischer cruzou as pernas na poltrona ao lado, sorrindo ao ver Renée resmungando de olhos fechados, e apenas assentiu.

— Dorme, vai, já está caindo de sono.

Saint-Nalie começava a despertar do lado de fora. O quarto estava impregnado com o perfume sutil da feiticeira, ela dormia em sua cama, e o pássaro Hart recém-criado bocejava e pousava na mão de Fischer, fechando os olhos como ela.

Fischer se preparou para cochilar um pouco, acariciando a cabeça do pássaro em sua mão, sem perceber que Renée e Hart exibiam a mesma expressão de satisfação.

Ele realmente precisava descansar.