50. Desfecho

Na cidade tomada pela fumaça e pelas chamas, Fischer arfava encostado numa parede, a luz em sua bengala enfraquecia novamente até que um dos círculos mágicos gravados nela desapareceu lentamente. Ele estava quase sem magia. Fischer preparara mais de uma centena de selos mágicos para essa jornada, enchendo praticamente toda a superfície da bengala, mas a batalha contra Feleron quase esgotara todos eles.

O combustível do inimigo eram as almas daquelas crianças, e exaurir uma única alma infantil era suficiente para liberar uma imensa quantidade de energia. Agora, Feleron ainda tinha cinco frascos presos às costas, enquanto Fischer restava apenas alguns poucos selos de reforço para impedir que sua bengala se desfizesse.

Além disso, o corpo de Fischer estava marcado por vários cortes deixados pelos raios da morte de Feleron; feridas em seu abdômen e tórax sangravam, enviando constantes ondas de dor, embora a adrenalina da luta atenuasse a intensidade do sofrimento.

— Haha, senhor Fischer, sua determinação em combate é realmente notável! Mas, se não me engano, está prestes a ficar sem magia, não é? — disse Feleron, emergindo da nuvem de fumaça provocada pela batalha. Enquanto aplaudia, a mochila em suas costas se abriu, expelindo mais um cilindro metálico.

Restavam-lhe quatro frascos, mas Fischer não conseguiria aguentar até que todos fossem usados.

Apoiando-se na beira de uma ruína, Fischer não demonstrava nenhum sinal de pânico diante do beco sem saída, pois sua razão lhe dizia que só sobreviveria se mantivesse a calma e pensasse; perder o controle seria inútil.

— Pretendia usar apenas alguns deles, mas não esperava que sua magia fosse tão poderosa. Você domina com facilidade tantos feitiços de alto nível... não me surpreende vindo de você. — Feleron segurava a bengala ao lado, dirigiu-se a Fischer e perguntou: — Uma façanha dessas não poderia ser feita sozinho... Quem está por trás de você? Nari? Chevali? Ou Kadu?

No subsolo da cidade de Feleron havia construções muito complexas. Mesmo se Feleron tivesse descoberto tudo sobre as almas sozinho e vendesse essa energia para outros humanos, seria impossível não ser investigado, a menos que outra força encobrisse seus rastros. Do contrário, Fischer não teria demorado tanto para descobrir o que estava acontecendo no sul do continente.

Feleron fitou Fischer em silêncio, sem responder, apenas observando seu corpo ferido.

— Fischer, minha proposta anterior ainda está de pé. Posso deixar você e aquela draconiana vermelha partirem em paz. O que fez nesta cidade será perdoado, mas tem de prometer que não revelará o que viu aqui...

O olhar de Fischer vacilou por um instante, mas ele apoiou-se na bengala e se ergueu. O sangue escorria em sua mão, e ao se movimentar, manchou a madeira do cajado.

— Não é necessário. Este é o fim.

Feleron suspirou, um pouco pesaroso.

— Uma mente tão brilhante... que desperdício...

Quando essas palavras foram ditas, uma luz azul profunda voltou a reluzir em seu corpo. Fischer inspirou fundo, agarrou firmemente sua bengala e assumiu postura de combate.

Um raio mortal disparou na direção de Fischer. Sem magia, Fischer fez o impensável: avançou na direção de Feleron, mesmo com o braço ferido, a bengala arrastando no chão e deixando um risco atrás de si.

Pretendia lutar corpo a corpo? Feleron pensou. Mas com o reforço de seu exoesqueleto a vapor, Fischer não poderia igualar sua força. Queimando uma alma inteira, sentia-se como um super-humano dos romances. Assim...

O raio de morte em sua mão direita se dissipou, transformando-se num punho que desferiu um soco contra Fischer. Este ergueu a bengala para bloquear, e os selos brilham em sequência sob o impacto. Fischer rangeu os dentes, ajoelhando-se enquanto a bengala se cravava no solo.

— Fischer! — Feleron hesitou, quase lhe oferecendo uma última chance. Mas Fischer, impassível, girou levemente a bengala, desenhando um arco no chão. Com a mão esquerda ensanguentada, desferiu um soco no rosto de Feleron, que, no entanto, nem se moveu.

Fischer esquivava-se agilmente, mas sua mão direita já não tinha forças para segurar a bengala, que continuava a arrastar pelo chão. Era melhor destruir-lhe de vez o braço direito e anular qualquer resistência.

O olhar de Feleron se concentrou, e ele fez sua mão direita brilhar, golpeando Fischer de surpresa, forçando-o a usar a bengala para se defender. A energia azulada do exoesqueleto se transferiu para o braço, aumentando a força do golpe.

Com um estalo, o braço direito de Fischer deslocou-se, e o impacto o lançou para trás. Com a mão esquerda, Fischer cravou a bengala no solo, parando sua queda.

A bengala permaneceu fincada, e Fischer, exausto, pareceu finalmente relaxar.

— Sinto muito, Fischer.

Feleron estendeu a mão direita, e o raio mortal brilhou. Ele já dera oportunidades demais a Fischer; se este insistia em interferir, não restava alternativa...

— Não precisa se desculpar, Feleron. Chegou ao fim.

Com a mão esquerda, Fischer segurou o braço deslocado, mas não tocou na bengala. O selo de reforço desaparecera; sem ele, a bengala virou cinzas e se desfez no ar.

Seu rosto estava pálido, mas manteve-se sereno enquanto encarava Feleron.

Fim?

Feleron observou Fischer, e de repente percebeu algo: olhou para o chão e viu que os riscos que Fischer fizera enquanto se esquivava brilhavam num tom avermelhado, como se estivessem sendo incendiados.

Era um imenso selo mágico, mas diferente dos círculos humanos; parecia um dente retorcido. Feleron não reconheceu de imediato o desenho... Fischer gravara um selo mágico no chão, em pleno combate!

— Sangue humano é um material mágico natural. Aperfeiçoei este feitiço, mas sua potência deve ser suficiente... Vá embora, já me cansei de ver sua máscara de gás.

Com um estalar de dedos frio, Fischer ativou o selo, que se retraiu abruptamente. De um vazio surgiu uma torrente de chamas, formando um ciclone de fogo que engoliu Feleron, parado bem sobre o círculo.

A temperatura extrema derreteu todos os circuitos que ligavam sua prótese, a mochila explodiu, e os corpos azulados e etéreos das quatro crianças restantes escoaram dos frascos, dispersando-se em direção desconhecida.

— Ua tsaug...

Apenas o espírito de um dos frascos se aproximou de Fischer, murmurando algo ininteligível, as orelhas de lobo tremendo em sua cabeça etérea. Fischer não conseguiu entender, apenas viu aquela pequena forma fantasmagórica.

— “Criança que anseia por liberdade, siga o rio de sonhos que você mesmo criou. Veja as flores que brotam na primavera, os insetos cantando nos galhos do verão, os trigais dourados do outono, e os flocos de neve brilhando no inverno. Apenas não esqueça de me enviar notícias, para que eu possa ver, através de você, todas essas paisagens.” Durma bem, Qiqi.

Fischer recitou suavemente um poema de Laofang. O espírito ao lado pareceu se sentir sonolento, espreguiçando-se, abraçando Fischer pelo pescoço, encostando o rosto de orelhas de lobo em seu ombro.

Ela deixou um beijo que não existia e, em seguida, desapareceu lentamente diante das chamas ainda crepitantes.

O fogo do feitiço draconiano foi se dissipando. No centro da conflagração, Feleron, com as pernas completamente consumidas, fitava o céu com olhar vazio. A máscara de gás impediu que morresse de imediato, mas o líquido nutritivo explodira com o calor, expondo sua pele cheia de cicatrizes ao ar; em um segundo, ela ficou vermelha e começou a apodrecer.

Não gritou de dor, apenas olhou para o céu, e, após um ou dois segundos, sorriu.

— No fim, fracassei... Deixando de lado nossa luta, senhor Fischer, quero lhe fazer mais uma vez a pergunta que já fiz antes: se fosse o administrador dos trilhos de um trem, o que faria?

Consumido pela dor, Fischer não conseguiu mais se manter de pé e deixou-se escorregar até a beira de uma ruína. À luz das chamas, acendeu um cigarro; estava com tanta dor que queria um breve alívio.

Soltou a fumaça e respondeu:

— Já disse, não faria nada...

— E se houvesse cinquenta pessoas sobre os trilhos?

— A resposta é a mesma.

— Quinhentas? Cinco mil? Cinquenta mil?

— A resposta não muda.

— ...Pode me dizer o motivo?

No olhar único de Feleron brilhava uma ânsia ardente pelo saber. Parecia estar a um passo da resposta que buscara por toda a vida; mesmo à beira da morte, sua sede de resposta superava o instinto de sobrevivência.

Fischer lançou-lhe um olhar de soslaio, em direção à sua mansão distante, de onde fumaça e fogo ainda subiam. Sentiu que Myr e as outras se aproximavam da superfície, saudáveis.

Rafael conseguiu, pensou.

No alto da colina, a draconiana de chifres vermelhos arrastava seus companheiros para fora da caverna, um a um; mesmo coberta de sangue e sujeira, sua beleza permanecia inegável. Ao sair e ver o cenário externo, Rafael procurou Fischer com ansiedade, apesar de ele ter sido tão detestado por ela no passado.

O olhar de Fischer era distante. Após longa reflexão, como se respondesse tanto a Feleron quanto a si mesmo, ele disse:

— Matar um para salvar o mundo? Não me rebaixo a tal ato.

Feleron fitou Fischer à distância, mergulhado em pensamento. Após longa espera, pareceu compreender algo e, olhando para o céu coberto de fuligem, explodiu em gargalhadas.

— Hahahahahaha!

Fischer apagou o cigarro, cambaleou ao se levantar. A voz de Feleron foi se apagando, mas ele tirou tremendo do peito um livro antigo, entregando-o a Fischer.

— Guarde isto. Use o conhecimento como achar melhor, mas é melhor não destruí-lo, ou ele irá aparecer em outra pessoa, em outro lugar...

Surpreso, Fischer recebeu o livro antigo. As palavras na capa se metamorfosearam, tornando-se o idioma de Nari: “Manual de Complementação da Alma”.

Os olhos de Fischer se arregalaram e ele olhou, atônito, para Feleron, que agora jazia no chão, o olhar vazio, a respiração cada vez mais fraca.

— Fischer, você é mesmo um monstro... Saia daqui, este lugar logo será destruído.