36. Síndrome da Alma Perdida

“Senhor Fischer, seja bem-vindo.”

Descobriu então que o laboratório de Felone não ficava em sua residência, mas sim em um pátio externo, numa sala não muito espaçosa, cuja porta ostentava uma etiqueta: “Laboratório de Felone”.

Quando Fischer foi conduzido até lá pela criada, Felone já havia tirado o paletó, deixando à mostra as tiras de couro que lhe envolviam o corpo, usadas para fixar seu braço mecânico e a máscara de gás. Não fosse a máscara de aspecto um tanto assustador, ele poderia ser descrito como um elegante cavalheiro de Nali.

Apesar de algum tempo de organização, o ambiente ainda exalava certa desordem. Ao fundo, sobre bancadas de trabalho que lembravam uma oficina, repousavam grandes máquinas a vapor, enquanto, à frente, duas estantes imensas transbordavam de livros.

O olhar atento de Fischer logo identificou, entre os volumes, um exemplar de sua autoria, intitulado “Bem e Mal: Uma Introdução à Ética”.

“Ah, este livro do senhor Fischer me ocupou por longas horas de estudo, especialmente as análises e interpretações sobre o utilitarismo clássico...”, comentou Felone, ao perceber o interesse do visitante. Retirou o volume de capa vermelha sóbria da estante e, com certo saudosismo, acrescentou: “Quem diria que o autor de tão sábia obra era apenas um estudante da Academia Real à época”.

“Cito muitos mestres ao longo do texto; limitei-me a interligar seus pensamentos...”, respondeu Fischer, observando o livro cheio de anotações, sinal claro de que Felone o lera diversas vezes.

Naquele tempo, muitos já se dedicavam à ética, sobretudo os professores da Academia Real, mas nenhum livro reunia e discutia todos esses pontos de vista. Fischer, então, aproveitou um semestre para assistir a todas as aulas dos professores de ciências sociais, reuniu as anotações e escreveu aquela introdução à ética.

Embora os mestres se alegrassem por terem suas ideias registradas, não podiam evitar certo incômodo ao ler, no final do livro, os comentários críticos do autor a respeito de suas próprias opiniões.

Eram todos velhos adoráveis.

Felone riu: “O senhor é modesto, Fischer. Espero conversar mais sobre ética depois, mas por ora, voltemos ao tema da doença de que falamos. Prefiro chamá-la de ‘Síndrome do Esquecimento da Alma’ em vez de Loucura Azul”.

“Síndrome do Esquecimento da Alma?”

Fischer puxou uma cadeira e sentou-se junto à escrivaninha. Observou Felone retirar debaixo do abajur um pequeno maço de manuscritos, onde viu esboços anatômicos feitos a lápis.

“Quanto já sabe sobre os pacientes, senhor Fischer?”

“Após o surto, o sangue torna-se azulado, há perda quase completa da consciência, tendência à agressão contra seres vivos... não, especificamente contra pessoas vivas. E os circuitos de magia em seus corpos desaparecem por completo.”

Felone assentiu, entregando a Fischer suas anotações, repletas de registros detalhados de casos e conclusões similares às de Fischer, mas com a diferença de que investigara também as rotinas dos pacientes antes da doença.

“Chama esses pacientes de portadores da Síndrome do Esquecimento da Alma. Aceita a teoria de que a magia provém da alma?”

“Não é questão de crença, senhor Fischer, é um fato. No Sul, fala-se há muito tempo sobre a existência da alma; antes, eu supunha que fosse apenas algum espírito ilusório invocado por truques mágicos, como nos circos. Contudo, certa expedição mostrou-me a realidade das almas...”

Felone ergueu um dedo e continuou:

“Quando desembarquei pela primeira vez no Sul, era só um acadêmico contratado. Acabei me perdendo do grupo, vaguei pelas planícies e, à noite, quase sucumbi ao frio. Foi então que vi no céu várias figuras luminosas; pareciam seres meio-humanos, conversando entre si, embora eu não compreendesse o que diziam. Achei que estivesse delirando, mas segui a direção que indicavam, e realmente reencontrei minha equipe à beira de um rio.”

Fischer tamborilou na mesa, refletindo sobre aquelas palavras.

“O mais importante é que depois presenciei, com meus próprios olhos, almas gravando magia.”

“Gravando magia?”

“Sim. Elas inscreviam magias de proteção contra o frio nos corpos dos seus semelhantes, permitindo-lhes sobreviver às noites geladas. Essas criaturas possuem, em seus corpos, circuitos capazes de canalizar magia. Já os doentes, perderam completamente tais circuitos porque, ao perderem a alma, perderam também esses canais.”

O semblante de Fischer mudou. A teoria mágica vigente afirmava que a capacidade de manipular magia vinha dos circuitos existentes no corpo, ainda que invisíveis. Mas se, como dizia Felone, era a alma que utilizava magia, então os circuitos não estariam no corpo, mas sim na alma.

Isso explicaria por que, nos pacientes, os circuitos sumiam: a doença atacava a alma, e o desaparecimento dos circuitos era apenas um reflexo desse esvaziamento.

À medida que a conversa avançava, Fischer compreendia melhor a teoria de Felone, e, diante de tantos dados e evidências, mal encontrava argumentos para contestá-la.

“Se a origem da doença é a perda da alma, o que leva alguém a perder a alma?”

Felone levantou um dedo e explicou:

“O desespero... Veja, todos os pacientes, antes do surto, passaram por provações terríveis.”

“La Bachel, roubado por assaltantes, viu a filha ser morta durante um ataque...”

“Jack, traído pela esposa, perdeu todos os bens para ela e o amante...”

“...”

Felone relatou casos um a um, dizendo em seguida: “Aparentemente, não têm contato uns com os outros, e, segundo a patologia clássica, não manipularam nenhum objeto suspeito...”

Fischer lembrou-se do grupo que encontrara na caverna de Corile, cuja criada adoecera após perder a única filha, morta numa fábrica têxtil de Nali.

Agora fazia sentido...

O olhar de Fischer brilhou, e então ele completou o raciocínio iniciado por Felone:

“A alma desaparece porque o desespero gerado pelo cérebro cria condições instáveis, permitindo que alguma força exterior se aproveite e a arranque...”

“Exatamente, essa é a minha hipótese.”

“Então, restam três perguntas: como a alma é removida, quem a remove e para que fim?”

Fischer analisou os dados. Apesar de ter uma hipótese, achava tudo cada vez mais absurdo. A julgar pelo raciocínio, não se tratava de uma doença comum, mas de uma ação deliberada.

Se havia um agente inteligente, só poderia ser humano ou semi-humano. Contudo, os estudiosos nem sequer haviam comprovado a existência da alma, quanto mais dominado técnicas para removê-la. Os semi-humanos, com seu nível tecnológico rudimentar, tampouco poderiam tê-lo feito.

Além disso, segundo os casos coletados por Felone e Keken, muitos episódios ocorreram simultaneamente, a milhares de quilômetros de distância.

Quem teria tamanho poder para agir em tantos lugares ao mesmo tempo? Se existisse tal criatura, os três reinos do Oeste já teriam sido destruídos.

“Desde que os humanos passaram a invadir o Sul em massa, nunca mais vi as almas dos semi-humanos guiando viajantes pelo ermo...”, comentou Felone, deixando escapar vapor pela máscara enquanto se recostava na cadeira. “Quem seria capaz de tomar tantas almas em tantos lugares ao mesmo tempo?”

Fischer, ao ouvir isso, estacou por um instante, ergueu o olhar para Felone, mas não conseguiu ver-lhe os olhos, ofuscados pelo reflexo da luz no óculos.

Por que ele se preocupa apenas com quem seria o responsável, e não com as demais questões?