48. O Peso da Vida

A figura de Felorn parecia subitamente mais imponente, como se tivesse crescido na penumbra da noite. Ao seu redor, uma aura azul-escura irradiava com tal intensidade que quase se tornava tangível. Em seguida, sua mão direita, a prótese, estendeu-se na direção de Fischer.

— Para sobreviver, dê tudo de si, senhor Fischer.

Um som metálico ressoou.

Sua mão explodiu em um clarão fulgurante. Os olhos de Fischer se estreitaram, e ele recuou abruptamente, mas a luz condensada na prótese já havia se solidificado, convertendo-se em um feixe que disparou contra ele.

O alarme soou com força na mente de Fischer. Com um movimento ágil, ele agarrou sua bengala, e uma série de auréolas púrpuras saltou do objeto, tornando o entorno de Fischer subitamente etéreo.

— Desvie-se.

Era o feitiço de sétimo círculo, “Refração Espacial”, gravado por Renée.

Num instante, ao som das palavras mágicas de Fischer, o feixe azul à sua frente foi bizarra e violentamente desviado pelo espaço distorcido, curvando-se como se refratado, e disparando para longe. O raio atingiu a muralha interna da cidade, cortando a pedra com facilidade e provocando uma série de explosões; blocos de pedra, incinerados pela energia brutal, voaram em direção ao céu.

O feixe, no entanto, não cessou. Avançou pelo céu noturno, cortando até mesmo as nuvens sob o luar, antes de finalmente desaparecer no horizonte.

A expressão de Fischer tornou-se grave. O poder flamejante da alma era além do que imaginava. Se aquela arma o tivesse atingido, provavelmente ele teria sido reduzido a nada em um instante.

Metade da muralha ao longe derreteu em magma, mas Felorn não desviou o olhar para lá. Seu rosto, oculto pela máscara de gás, estava fixo em Fischer, enquanto a bengala deste último brilhava intensamente. O vapor ao redor de Felorn irrompeu, avançando em direção a Fischer.

Felorn pretendia impedir Fischer de lançar magia. Amparado pela mochila que carregava, suas habilidades físicas, ampliadas por dispositivos mecânicos a vapor, atingiam níveis assustadores. Um soco fulminante foi lançado contra Fischer, que abaixou-se para desviar e, ao girar, desferiu um golpe contra a máscara de Felorn.

Contudo, a cabeça de Felorn não se moveu. Do interior da máscara, jatos de vapor escaldante impulsionaram rapidamente sua prótese, permitindo-lhe recuar o braço e golpear Fischer no ombro com precisão mecânica.

Fischer cambaleou vários passos para trás, o ombro dormente como se alvejado por uma bala. Mas, ao mesmo tempo em que golpeava Felorn, um feitiço já estava pronto em sua bengala — a magia foi liberada sem reservas, disparando com toda força contra Felorn.

Dança das Abelhas, Congelamento Instantâneo e Fios do Tecelão — magias gravadas por Fischer — atingiram Felorn uma após outra. Envolto pelos fios, ele sentiu sua pele recoberta por gelo, enquanto lâminas vibrantes, zumbindo, dirigiam-se a seu pescoço.

— Excelente!

Felorn explodiu numa radiação azul-escura; incontáveis raios, como os que haviam cortado a muralha, dispersaram-se ao redor — “Raio da Morte”. As magias de Fischer foram imediatamente dilaceradas e dispersadas pelos feixes. O solo do pátio foi rasgado e explodiu, uma onda de choque ergueu árvores e solo, lançando-os pelos ares.

Os olhos de Fischer se contraíram. Ele segurava firme a bengala, mas foi arrastado para o alto pela força destruidora, só conseguindo fincar o bastão no chão após vários giros para enfim deter-se.

Seu terno estava sujo de terra e lama. Ao erguer os olhos, viu Felorn, ofegante, abrir sua mochila, de onde um cilindro metálico foi disparado. O cilindro desintegrou-se no ar, mas estava vazio, nada havia em seu interior.

— Senhor Fischer, mostre-me suas magias mais poderosas! Quero testemunhá-las!

A mochila se fechou abruptamente, seus olhos brilharam em azul, e um outro uivo fantasmagórico ecoou. Sua mão direita voltou a cintilar com o brilho do Raio da Morte.

A expressão de Fischer permaneceu impassível. Na bengala, um novo feitiço de sétimo círculo acendeu-se, irradiando luz púrpura. Era uma magia original, concebida em colaboração com Renée, gravada juntos no bastão, pois a energia mágica da bruxa era abundante e não deveria ser desperdiçada.

Magia do Sétimo Círculo: “Cometa de Renée”.

A ponta da bengala de Fischer colapsou como um buraco negro, sugando toda luz. No ápice da escuridão, de repente, brilhou em púrpura resplandecente. No instante em que Felorn liberou seu Raio da Morte, Fischer ergueu a bengala, confrontando-o com um feixe púrpura vindo do buraco negro.

De imediato, uma explosão estranha retumbou onde os feixes azul e púrpura se encontraram. O raio de Felorn, ao tocar o cometa, pareceu adquirir peso, afundando-se em direção ao solo, que explodiu mais uma vez.

Felorn não hesitou; seguiu disparando o Raio da Morte contra Fischer. Sem tempo de recarga, seus ataques incessantes punham Fischer em apuros. Mesmo os feitiços exigiam preparo, e as explosões cresciam em intensidade, a ponto de zumbir em seus ouvidos.

Fischer recuava durante o confronto, não por vontade, mas porque o poder ofensivo de Felorn era esmagador. Os estilhaços lançados pelo choque dos feitiços com os raios tornavam-se tão rápidos quanto balas, perfurando seu terno em vários pontos.

No exato momento em que recuava, o olhar oculto de Felorn brilhou por trás da máscara. Ele vislumbrou uma oportunidade e disparou um Raio da Morte diretamente contra o corpo de Fischer, que não conseguiu se esquivar e recorreu novamente à “Refração Espacial”.

O feixe foi desviado, atingindo um edifício no bairro dos semi-humanos, incendiando-o com estrondo. Blocos de madeira foram lançados ao alto e, logo, caíram pesadamente.

O tumulto já chamara a atenção dos habitantes semi-humanos, que fugiam em pânico das casas, afastando-se do centro da batalha. Pelas ruas, muitos corriam, mas Fischer notou que, sob os destroços, algumas mulheres lobisomem seriam atingidas.

Antes que pudesse agir, uma silhueta azul-escura saltou à frente delas e, com a prótese, pulverizou os destroços. Os fragmentos desapareceram no ar. As mulheres, atônitas, viram Felorn de pé, silencioso, com a prótese ainda fumegante.

— Senhor... senhor prefeito...

— Vão para junto das muralhas, fiquem longe daqui, ou se machucarão.

Ele ajudou as mulheres a se erguerem, apontou o limite das muralhas, e só depois que partiram dirigiu-se de novo a Fischer. Sua mochila se abriu mais uma vez, expelindo outro cilindro metálico vazio ao chão.

— Esses semi-humanos só estão vivos graças ao sacrifício das crianças. Não desperdice suas vidas, senhor Fischer. Continuemos...

Fischer respirou fundo, observando os semi-humanos se afastarem. O respiro dado por Felorn ao resgatar os habitantes lhe permitiu preparar um feitiço; anéis de luz púrpura começavam a se formar em sua mão.

— Salvar sem limites não faz sentido para eles...

Antes que terminasse, Felorn deu de ombros:

— Senhor Fischer, deixemos as palavras para depois do combate, se sobrevivermos... Enquanto prepara feitiços em segredo, eu também aproveito para me aproximar.

Com essa frase, Fischer percebeu tarde demais que o Raio da Morte não brilhava em sua mão direita. Em vez disso, Felorn erguia a mão esquerda, equipada com uma luva especial. Num gesto súbito, agarrou o ombro de Fischer.

No instante em que a luva tocou, uma dormência percorreu Fischer, uma sensação estranha subiu-lhe ao cérebro. Embora nada de visível acontecesse, sentia a mente tremer, como se se afastasse do próprio corpo, sendo arrancado de si. Num último lampejo, viu a cor dos circuitos mágicos em seu braço desvanecer-se, e a pele perder cor, como se o sangue fosse drenado.

Estava sendo separado de sua própria alma!

Rangendo os dentes, Fischer sentiu uma dor imensa. Felizmente, as torturas que sofrera ao completar o manual das semi-humanas lhe deram certa resistência. Desesperado, cravou a bengala no abdômen de Felorn; a luz púrpura explodiu, a onda de choque engolindo ambos.

Uma explosão ribombou. Envolto em fumaça e labaredas, Fischer, com a cabeça latejando, sentiu o corpo despencar — em poucos segundos, aterrissou duramente em uma superfície sólida.

Sentia-se todo despedaçado; não fosse o vigor dos dragônicos em seu sangue, teria morrido. Mas e Felorn? Provavelmente também sobrevivera — Fischer vislumbrara, no último instante, o corpo de Felorn envolto por uma aura azul-escura.

Lutando contra a vertigem, Fischer levantou-se cambaleante; na visão salpicada de pontos luminosos, olhou as próprias mãos e, ao ver a pele restaurada, suspirou aliviado.

Ao redor, só havia penumbra e tênues brilhos azulados delineando contornos difusos.

Onde estava?

— Hã...

— Ah...

— Uuuh...

Sons débeis ecoaram em torno. Fischer sentiu algo agarrando sua barra; ao olhar para baixo, viu uma criança semi-humana, sangue azul escorrendo dos sete orifícios, encarando-o fixamente.

Os olhos de Fischer se estreitaram. Ele olhou ao redor e percebeu que estava numa vasta praça subterrânea, sob a cidade dos semi-humanos. A explosão abrira um buraco, e ele caíra ali.

Por toda parte, crianças semi-humanas, incapazes de andar, jaziam de pele cinzenta, sangue azul escorrendo dos orifícios, os olhos quase saltando, fitando Fischer com avidez, rastejando lentamente em sua direção.

Ali não havia nada. No centro da praça, apenas uma cadeira incrustada ao chão, banhada pela luz da lua que passava pelo grande buraco acima. Da escuridão, Felorn emergiu, apoiando-se na cadeira.

— Impressionante. Nunca vi alguém lançar magia enquanto tinha sua alma extraída. É preciso suportar dor extrema, força de vontade inabalável... De fato, senhor Fischer, você não é um homem comum.

Felorn não atacou de imediato, como se fizesse uma pausa. A magia de Fischer destruíra o escudo de proteção única de Felorn, e a queda também lhe causara danos ao corpo humano.

Felorn olhou para as crianças que rastejavam inconscientes na direção deles e sorriu, sua voz magnética ressoando suave:

— Corpos sem alma, sem orientação, buscam instintivamente uma alma. Por isso se aproximam de nós. Mesmo sentindo nossas almas, só conseguem morder e procurar alimento. Suas almas jamais retornarão.

Abaixando-se, Felorn pegou uma criança ensanguentada, como tantas vezes fizera antes. A pequena, por reflexo, tentou mordê-lo, mas, ainda trocando os dentes, não conseguia atravessar a máscara metálica.

— Elas são os "poucos" que se sacrificaram pelos "muitos". Mesmo que os semi-humanos acima nunca saibam de sua contribuição, eu jamais esquecerei — Felorn acariciou a cabeça da criança. — Bochi queria ser artista, adorava bife e detestava ervilhas.

— Hã...

— Rick queria ser burocrata da cidade, ajudar com muitos papéis.

— Uuuh...

— Theresa queria desenhar roupas bonitas para todos os semi-humanos, de todas as raças.

— Hihi...

Nome após nome, os murmúrios e grunhidos das crianças ecoavam, alternando-se com a voz tranquila de Felorn, como uma canção de ninar.

— Mesmo sem alma, jamais os abandonarei, ficarei ao lado deles até envelhecerem e não puderem mais se mover... O sacrifício deles valeu a pena. Como em Saint Naly, que todos os anos lembra os heróis caídos pelo país, eles também deram tudo pelo bem maior. Não há diferença nisso.

Fischer tentou falar, mas sentiu algo mordendo sua barra. Ao olhar, viu uma menina de orelhas de lobo mordendo-lhe a perna, através do tecido. Vestia o mesmo vestido verde-escuro do dia em que se viram pela última vez.

Era Kiki.

— Hã... ah... auu...

Fischer, penalizado, afastou-lhe a cabeça, vendo o rosto cinzento e frio jorrar sangue azul dos olhos sem vida. Não sabia se era sangue ou lágrimas que escorriam pelo canto dos olhos. Mesmo contida, ela continuava a morder mecanicamente.

A expressão de Fischer permaneceu inalterada, até que notou, no bolso do vestido, um envelope manchado de sangue azul. Nele, em letra elegante, lia-se:

“Fischer Benavides”

— Senhor Fischer, quando voltar a Naly, posso lhe escrever uma carta?

O semblante de Fischer anuviou-se. Silenciosamente, abraçou Kiki e, quando ela começou a morder seu ombro e pescoço, Fischer segurou-lhe o pescoço com ambas as mãos e quebrou-lhe a frágil linha da vida.

Sua alma já fora tomada. Ali restavam apenas cascas vazias.

— De fato, Felorn...

Fischer, novamente de pé com a bengala, fitou Felorn, que também repousava a criança e se erguia, com o rosto tão frio quanto um abismo.

— Você merece morrer, seu desgraçado.