A Bruxa Imortal

Fischer arrastou atrás de si a bruxa obesa inconsciente para fora da taberna. Atrás dele, Alagina já não empunhava a fina espada reluzente de frio; Fischer ficou curioso sobre onde ela teria escondido tal relíquia. Mais atrás, o imediato pirata, massageando o ombro e olhando Fischer à frente, piscou os olhos e, ao perceber algo entre Fischer e Alagina, recuou discretamente, mantendo distância.

Embora ainda os seguisse, o grupo dividiu-se em dois: Fischer e Alagina à frente, muito próximos, e o imediato robusto e outros marinheiros atrás, exibindo sorrisos ambíguos.

“Quic-quic!”

A rua da taberna estava em um terreno mais elevado; dali era possível avistar, ao longe, sob o clarão dos lampiões, um grupo apressado vindo em sua direção. Fischer lançou um olhar ao enorme duto que se estendia da estrada até a parede rochosa da caverna; sobre ele, uma multidão de ratos agitava-se e gritava, claramente prontos para guiá-los.

Sem hesitar, Fischer saltou diretamente para o duto e, sem olhar para trás, gritou para Alagina:

“Por aqui!”

Alagina assentiu e, ao se virar para chamar os marinheiros, percebeu que todos já vinham atrás, piscando-lhe os olhos de modo atrevido e gesticulando para que ela seguisse na frente.

“...”

Abriu a boca, sem saber como reagir, e acabou por alcançar Fischer. À frente deles, uma horda de ratos corria e olhava para trás, guiando o grupo pelo intricado sistema de escoamento da caverna.

“Espere, são ratos mesmo? Eles que estão mostrando o caminho? Será que o capitão tem um aliado feiticeiro, igual aos contos de fadas...?”

“Acho que não... aquele homem é meio violento, o capitão não o domina, não dou nada por esse casamento.”

“Não precisa da tua aprovação. Você não gosta dos mais gentis? Talvez o capitão prefira assim.”

Alguns marinheiros, mais afastados, cochichavam. Suas silhuetas logo se perderam na escuridão da caverna, deixando os membros da gangue, que chegavam apressados, perplexos diante da taberna devastada e vazia.

Os imensos dutos eram o fim do sistema de esgoto da cidade; a água suja e o rio de Nalir corriam juntos para o rio subterrâneo e, depois, para o mar. Por ali, seria possível retornar à entrada da Rua das Serpentes, mas diziam que o sistema de esgoto de Santa Nalir era tão complexo que nem os próprios operários sabiam seus trajetos. Agora, Fischer e os outros confiavam numa horda de ratos para guiá-los.

“Quic-quic~”

“Ei, o que pinga do teto é água mesmo?”

“Duvido que seja algo bom.”

“Droga, caiu na minha boca! É salgada!”

No trecho mais escuro do duto, temendo perder Fischer e o capitão, os marinheiros apertaram o passo, abandonando as brincadeiras e aproximando-se rapidamente. Na escuridão, só se ouvia o gotejar da água e o chilrear dos ratos.

Logo, Fischer e os outros chegaram à entrada circular do túnel subterrâneo, onde o governo já instalara iluminação, tornando a visão mais clara. Como não havia ninguém por perto, Fischer jogou a bruxa obesa no chão, decidido a interrogar ali mesmo.

Utilizando o Fio Espiralado, Fischer pendurou a bruxa de cabeça para baixo num duto. Os membros ainda se mantinham rígidos como um casulo de cigarra, mas as feridas abertas faziam o sangue escorrer pelo corpo, lavando maquiagem e batom do rosto. Vendo-a inconsciente, Fischer deu-lhe uma bastonada, forçando-a a acordar.

“Pum!”

“Espere, pare! Já chega!”

O som rouco do bruxo era mais desagradável que o próprio escoamento dos dutos, lembrando um pato assado pendurado nos restaurantes de Santa Nalir. Fischer, contrariado, pressionou o bastão contra a garganta dele, exigindo silêncio.

“Vou perguntar, você responde...”

“Senhor, senhor! Não me machuque, eu errei... Espere, você já estava de olho em mim, foi à taberna só para me pegar! Maldição, eu devia ter desconfiado pelo seu traje...”

Agora, sem mais efeito do álcool devido à dor, Bart girava os pensamentos rapidamente, compreendendo que Fischer, de terno, viera à Rua das Serpentes por sua causa. Na luta anterior, pensara que o azar dele fora apenas cobiçar a bênção da Deusa-Mãe e cruzar o caminho daquele demônio.

“Quero saber sobre a Sociedade de Estudos das Bruxas, por exemplo... a tal de ‘Bruxa Imortal’ que você está procurando.”

Ignorando o espanto tardio de Bart, Fischer retirou do bolso um pequeno frasco de areia brilhante esverdeada. Ele espalhou a areia na ponta do bastão e riscou no chão intricados símbolos mágicos.

“Bruxa Imortal? Como você sabe disso? Você é da polícia! Malditos tiras de Nalir, sem um pingo de fé pura, corrompem as expectativas da Deusa-Mãe com sua devassidão... ugh!”

Fischer nada disse. Ao terminar o símbolo, estalou os dedos e os traços no chão acenderam como vermes flamejantes, subindo pelo ar e alcançando o rosto de Bart, penetrando por todos os orifícios visíveis.

Assim que o fogo invadiu seu corpo, Bart começou a contorcer-se em agonia.

Magia de segundo círculo — “Vermes dos Ossos”.

Tal magia era usada pela polícia de Nalir para interrogar criminosos; Fischer ajudara a revisar os padrões do feitiço, mas com a ascensão do Novo Partido, tal tortura foi abolida. Agora, Fischer aplicava justiça privada sobre o bruxo.

O feitiço amplificava exponencialmente a dor física; se não desfeito, a tortura intensificava-se com o tempo, até mesmo um sopro de ar causaria sofrimento. Muitos estabelecimentos recreativos usavam secretamente tal magia para aumentar o prazer.

Mas ali, Bart já estava coberto de feridas do combate anterior; ao sentir a magia, seus olhos reviraram-se e gritou descontroladamente.

“Pare, pare! Dói demais! Seu demônio!”

Os marinheiros, observando Fischer com o bastão, o encaravam como se fosse um demônio, decidindo manter distância. Apenas Alagina mantinha o olhar fixo nele, com algo nos olhos, e o rosto, habitualmente sereno, tingiu-se de cor; a respiração tornou-se acelerada.

Aquele feitiço... parecia...

“Não... dói demais! Eu falo, eu falo! Minha missão acabou! A Bruxa Imortal está protegida no ‘Salão Rosa’, não consegui entrar, ia sair de Santa Nalir para avisar a Sociedade!”

Porém, em meio à dor, o circuito mágico de Bart começou a brilhar descontroladamente. Fischer pensou que tentaria resistir, mas Bart, surpreso, exclamou com euforia:

“Não... não! Ela veio! Está por perto! A ‘Bruxa Imortal’ que você procura está aqui, veja, o meu...”

“Bang!”

No instante em que Bart falava, uma faísca surgiu na escuridão acima do túnel; o som de um tiro ecoou. Fischer não esperava encontrar alguém ali.

A cabeça de Bart explodiu no mesmo momento, mas o líquido não respingou em Fischer.

O rosto de Fischer gelou, ele ergueu-se com o bastão e saltou até o topo do duto com agilidade dracônica. Lá em cima, uma figura encapuzada, segurando uma arma, hesitou ao vê-lo alcançar tal altura.

Ela levantou a arma para atirar, mas Fischer avançou antes, desferindo-lhe um soco no rosto que a lançou longe.

Mesmo atingida, a figura não parou; gemeu, traçou um arco no ar e caiu sobre outro duto, fugindo sem olhar para trás.

“Achar que vai fugir?”

Fischer empunhou o bastão, pronto para capturá-la; selos mágicos brilharam em suas mãos, e o Fio Espiralado tornou-se uma linha translúcida que se enrolou em alta velocidade, prendendo uma das pernas da fugitiva.

No ar, ela hesitou, caindo no duto. Os piratas abaixo já apontavam armas em sua direção. Então, ela fez algo que Fischer não previu: sacou uma lâmina e, sem hesitar, cortou a própria perna esquerda, deixando-a para trás. O sangue jorrou, mas, no instante seguinte, recuou como se o tempo voltasse; brotos de carne surgiram do nada, e uma nova perna cresceu rapidamente.

Em um segundo, ela exibiu diante de Fischer sua habilidade regenerativa.

Com o pé nu da perna recém-formada, a mulher encapuzada lançou um olhar a Fischer e, sem hesitação, fugiu para cima.

Fischer lançou mais cortes mágicos, mas ela desviou de todos, desaparecendo rapidamente de sua vista. Decepcionado, ele puxou o fio de volta, recolhendo a perna decepada, ainda quente, protegida por meia branca e bota.

A cena impactante veio-lhe à mente, coincidente com a profecia do Manual das Semi-humanas — a ‘imortal’.

“Bruxa Imortal, hein?”

Fischer franziu o cenho, decidindo guardar a perna para rastreá-la com magia mais tarde. Mas, assim que pensou nisso, a perna se dissolveu numa poça de sangue fétido, obrigando-o a descartá-la rapidamente.

Abriu a boca, sem palavras.

...

Enquanto isso, na entrada da Rua das Serpentes, uma mulher de pés descalços e encapuzada chegou ofegante à rua movimentada. Ainda desconfiada, correu para um beco e, só ao certificar-se de estar sozinha, retirou o capuz com mãos trêmulas.

Sob o capuz, uma cabeleira castanha desfez-se, revelando um rosto belo e puro. O semblante estava normal, mas os traços denunciavam uma dor intensa; suor escorria pela testa, músculos tensos.

Ela cravou os dentes no tecido do capuz, fixando o olhar na perna esquerda recém-regenerada.

“Ahhh!”

Uma dor dez vezes pior que a da amputação atravessou-lhe o peito, ao ponto de quase quebrar os dentes no tecido.

Por sorte, após alguns minutos, a dor cedeu lentamente até desaparecer, e ela relaxou.

“Eu... eu sou a... ‘Bruxa Imortal’, essa dor... não é nada...”

Limpou o suor da testa e murmurou para si mesma, mas lágrimas cristalinas desceram pelas faces, que ela apressou-se em enxugar.

Só então, certa de não haver ninguém por perto, ergueu-se, mancando, e sumiu pelas vielas da cidade.