42. O Grande Terror

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— Senhor Fisher, esta é? — Elizabeth olhou para Fisher, parecendo perguntar de forma simples a identidade da visitante. Fisher lançou um olhar para Renée, que, como esperado, não ficou quieta em casa. Muitas explicações razoáveis passaram por sua mente, mas ele não disse nada.

Talvez, antes do beijo naquela bela dama naquela manhã, ele teria falado com mais convicção.

Pensou Fisher.

Suspirando, ele se preparava para se afastar um pouco de Renée e, aproveitando, apresentá-la a Elizabeth, mas ao tentar se mexer, percebeu que Elizabeth segurava firme seu braço, impedindo-o de se mover em direção a Renée.

Renée captou o pequeno gesto de Elizabeth com olhos afiados, piscou perigosamente e avançou primeiro para Fisher, apresentando-se a Elizabeth:

— Permita-me apresentar, sou Renée, professora honorária da Academia de Kadu, amiga de Fisher, e hoje fui convidada por ele para visitar sua escola.

Ela lançou um olhar a Elizabeth e, em seguida, sorriu ainda mais amplamente.

— Já tinha ouvido Fisher me falar sobre a nobre amiga de Vossa Alteza e sempre quis prestar minha homenagem no Santuário, e hoje, finalmente, ao vê-la, vejo que é verdadeiramente elegante.

Essas duas frases continham as seguintes informações implícitas:

Sou colega acadêmica que Fisher conheceu em Kadu anos atrás, estar no Santuário significa que minha posição também é muito elevada, não inferior a você, princesa Nali, mas sou humilde e não mimada como você.

Hoje Fisher me convidou para ser sua acompanhante neste evento, não sei por que você roubou meu acompanhante, mas não estou zangada nem ansiosa; apenas aviso que devolva meu acompanhante rapidamente.

O olhar lateral de Fisher pousou em Renée. O habitual flerte e sorriso malicioso dela haviam desaparecido completamente, deixando apenas devoção, humildade e pureza, parecendo de fato uma santa pura do Santuário de Kadu.

Veias surgiram na testa de Elizabeth, mas ela continuou segurando firme o braço de Fisher, sorrindo enquanto dizia:

— De forma alguma, a história e a cultura de Kadu são surpreendentes; comparado a isso, Nali é um pouco inferior.

A Princesa Elizabeth queria dizer: eu sou uma bárbara, o que você pode fazer?

Eu roubei seu acompanhante sem cerimônia, se tiver coragem, tente me roubar de volta.

Essas poucas frases demonstravam muita “educação” de ambos os lados, mas mesmo a ingênua Jasmim já começava a perceber algo errado na atmosfera.

Isabel olhou nervosa para os dois lados, sem saber como intervir para impedir a situação; a senhora Laofang silenciosamente rebaixou um pouco a avaliação de Fisher, mas não falou, parecendo alheia; Jasmim não entendia nada, apenas olhava para Fisher, lembrando-se do encontro anterior no clube de natação.

Só Milica sorria de forma sombria, desejando em silêncio que essas duas brigassem logo, e que ambas perdessem, pois achava que nenhuma das duas combinava com o senhor Fisher.

Fisher não permitiria que elas continuassem a discutir. Ele segurou suavemente a mão de Elizabeth, afastando-a de seu braço, caminhou até o centro entre as duas damas e, seguindo as palavras de Renée, continuou:

— Vossa Alteza, esta é a estudiosa Renée, que conheci durante minha viagem a Kadu. Ela tem grande domínio da magia e também muito interesse nos costumes de Nali. Hoje, foi especialmente convidada por mim para participar do evento, só não esperava que Vossa Alteza também estivesse aqui.

Renée lançou um rápido olhar para as costas de Fisher, seu coração acelerou por um segundo, mas manteve a compostura.

— Ah, então sou eu que cheguei na hora errada.

Elizabeth tirou o chapéu. A pressão recaiu sobre Fisher, e aquela aura invisível e assustadora fez com que todos ao redor se afastassem, com medo de serem afetados pelo conflito. Até Isabel apertou os lábios, claramente desconfortável com aquela irmã.

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Mas o rosto de Fisher permaneceu imóvel, ele olhou diretamente para Elizabeth.

— De forma alguma, a vontade de Vossa Alteza é naturalmente a prioridade. Eu nunca duvidei disso. Já que Vossa Alteza tem dúvidas, e hoje é o dia do festival de poesia, usarei versos como compensação para Vossa Alteza.

— Sim, sim, hoje é o festival de poesia, irmã, você também vai me dedicar um poema, não é? — Elizabeth olhou para a expressão de Fisher por dois ou três segundos, depois sorriu suavemente, e a pressão desapareceu sem deixar vestígios. Ela acariciou a mão de Isabel, mas desviou o olhar para Renée.

— Então, senhor Fisher, deixe-me ver o poema que você me dedica. A senhora Laofang está aqui, não vale inventar qualquer coisa.

— Pode ficar tranquila, Fisher é muito talentoso. Ainda guardo até hoje os poemas que ele me dedicou.

Infelizmente, Renée inflamou o clima com essa frase no pior momento possível. Ela se aproximou demais de Fisher, adotando um tom familiar, insinuando que ela e Fisher já haviam passado por muitos “festivais de Gudelin” juntos.

Fisher olhou para Renée, mas ela nem o encarou, apenas disparou palavras afiadas contra Elizabeth, como se estivesse em plena ofensiva.

Originalmente, Elizabeth não quis continuar a discutir graças à mediação de Fisher, mas não esperava que Renée insistisse em provocar.

Muito bem, então que ninguém tenha medo!

— Está bem, deixe-me ver. Mas aviso, senhor Fisher, este é o festival de Gudelin, os poemas dedicados a Gudelin têm qualidade, não são versos para qualquer um. Não me decepcione.

Ela pronunciou “qualquer um” com ênfase, claramente insinuando que Renée não estava no mesmo nível que ela.

O clima tenso entre as duas damas já estava muito evidente. Se fossem outras mulheres, talvez recuassem respeitando a posição de Elizabeth, mas Renée era uma exceção.

Ela aparecia e desaparecia sem deixar rastro, e até Fisher teve que admitir que foi pura sorte encontrá-la. Exceto pela confrontação atual, Elizabeth não tinha nenhuma outra arma para ameaçar Renée, a não ser ordenar à frota real bombardear o apartamento alugado de Fisher até virar uma cratera.

Fisher pretendia improvisar um poema simples, mas já que Elizabeth pediu, não poderia negligenciar. Após hesitar por um momento, recitou uma ode ao ouro:

— “Subindo contra a correnteza, buscando luz na escuridão da noite; sol e lua se afastam, a escuridão segura meus membros com solidão; calor, onde estás? Luz, onde estás? És tu, ouro empoeirado; és tu, ouro enterrado.”

No imaginário literário de Nali, o ouro simboliza a realeza, a família Gudelin.

Elizabeth não respondeu, mas olhou para Laofang ao lado e perguntou sorrindo:

— Senhora Laofang, o que achou deste poema?

Laofang ficou surpresa por um instante, degustou cuidadosamente o poema e respondeu:

— Não é uma obra formal, provavelmente uma criação espontânea do senhor Fisher. Apesar da simplicidade da linguagem, o tema é claro, não deixa de ser uma boa obra.

O comentário de Laofang foi bastante equilibrado, sem muita emoção, uma resposta diplomática que não desagradava nenhum dos lados. Se elogiava, elogiava; se criticava, criticava; era uma avaliação difícil de contestar, mostrando sua habilidade na arte do meio-termo.

Mas ela ficou intrigada: como Fisher ousava chamar Elizabeth de ouro empoeirado e enterrado? Isso não era se arriscar demais?

Porém, a relação especial entre Fisher e a princesa Elizabeth a fez evitar qualquer comentário negativo sobre as imagens poéticas.

Elizabeth sorriu levemente e virou-se para Fisher, louvando:

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— Gostei muito deste poema, aceito sua compensação. Parece que, como aquela senhora disse, o senhor Fisher é realmente talentoso. Em retribuição, devo também lhe dedicar um poema.

— “Sou como nuvens, sob o vasto e azul céu, protegendo você do sol; você é o viajante, que deseja que o amante na sombra, com o dedo, recolha-me.”

Elizabeth segurou o chapéu em seus braços, seus longos cabelos dourados traziam a brisa do verão. Com um sorriso, ela ofereceu seus belos versos ao cavalheiro diante dela, fazendo as jovens próximas olharem surpresas para ela.

Milica inflou as bochechas, Isabel lançou um olhar para Fisher, seu rosto corado.

Jasmim olhava para os bolos na bandeja do atendente.

Fisher abriu a boca lentamente, guardando as palavras em seu coração, e disse:

— Agradeço, Vossa Alteza, pelo poema.

Renée, percebendo que a situação estava desfavorável, aproximou-se de Fisher, com elegância tocou os lábios com o dedo, parecendo ponderar com dificuldade:

— Ah, então que poema devo lhe dedicar? O poema para Fisher precisa ser cuidadosamente pensado.

Obviamente, ela também queria dedicar um poema a Fisher.

Fisher olhou para Renée, que parecia uma santa, sem conseguir imaginar que aquela mente pudesse criar poesia. Afinal, para Fisher, Renée só tinha talento para brincadeiras; em outras coisas, praticamente não servia.

— “O rio flui do oceano até a porta da sua casa, as folhas crescem da terra até os galhos, o cão de caça renasce da morte, e nosso sentimento entre nós, de você a mim.”

Um poema curto penetrou seu coração como uma canção da alma, enquanto ela o olhava.

Seus belos olhos violetas eram como um vinho tentador; Fisher, antes mesmo de provar, já se sentia embriagado. Agora, tão perto dela, ele percebeu seu perfume característico, tão real que parecia prender seus dedos, atraindo-os a segurar a mão suave de Renée.

Essa garota ainda sabe fazer isso?

Elizabeth, vendo Renée sorrir, sentiu uma irritação crescente. Ela sorriu levemente e caminhou até Renée e Fisher, erguendo-se como uma montanha para separá-los.

Primeiro, olhou para Renée e elogiou:

— Não esperava que senhora Renée fosse tão habilidosa na poesia. O talento literário do Santuário de Kadu é realmente extraordinário.

Renée fez um gesto devoto de oração e respondeu à admiração de Elizabeth:

— Vossa Alteza é demasiado gentil, é toda bênção da Deusa Mãe.

— Então...

De repente, Elizabeth se lembrou de algo e, com doçura, virou-se para Fisher, perguntando casualmente:

— Senhor Fisher, qual dos poemas, o meu ou o da senhora Renée, o senhor acha melhor?