Monstro Marinho Companheiro

Anteriormente, Fisher pensava que a localização daquela ruína ficava em Cadu, afinal a Associação de Pesquisa de Bruxas tinha Cadu como sua base principal. No entanto, para sua surpresa, a ruína acabou ficando no Norte, o que deixou Fisher um pouco preocupado.

Fisher não sabia falar o idioma do norte, e como o local ficava dentro do território do Reino Feminino de Sardenha, cujos costumes valorizavam as mulheres em detrimento dos homens, raramente havia homens estrangeiros indo para lá.

No entanto, dentro do território do Reino de Sardenha, havia de fato muitas maravilhas esculpidas pela natureza. Das três montanhas mais altas conhecidas atualmente, duas ficavam dentro do território do Reino de Sardenha, e a região abrigava incontáveis picos nevados, escondendo espaços desconhecidos onde os seres humanos raramente haviam pisado ao longo dos séculos.

Fisher já havia ouvido notícias sobre relíquias descobertas lá dentro, então era perfeitamente lógico que existisse uma ruína ali.

Mas Fisher ainda não sabia que tipo de sub-raças habitavam o lugar, e ele sentia muita curiosidade a respeito delas.

Tendo obtido a pista, Fisher planejou adiar por enquanto o plano de ir à ruína. Afinal, ainda havia muitas coisas para fazer em Nali. Quando terminasse seus afazeres, encontraria um tempo para zarpar e explorar o local, embora também precisasse juntar algum dinheiro antes disso — pagar pelos lanches de Molly quase havia esgotado suas economias.

Falando em Cadu, até o momento Leny ainda não havia dado notícias. O rouxinho na fotografia havia desaparecido há muito tempo, e ele não sabia para onde ela tinha ido. Como nunca havia encontrado uma situação assim antes, Fisher só podia acreditar que ela estava bem.

De posse da localização da ruína que o Príncipe Carolina Tolossã lhe dera, Fisher deixou o restaurante e caminhou em direção à sua própria sala.

Ele havia combinado com Molly que ela passaria as tardes daquelas semanas em sua sala. Isabel e Milika haviam voltado para casa no segundo dia da conferência. Devido à semana de reuniões acadêmicas, todas as aulas na Universidade de Saint-Nali estavam suspensas e, exceto por alunos como Molly que não tinham outro lugar para morar, praticamente todos os outros haviam retornado para suas casas.

Além disso, Saint-Nali ainda estava celebrando o Festival de Godelin, e havia muitas atrações de entretenimento na cidade, o que era muito melhor do que ficar na escola.

Quando Fisher retornou à sua sala, a bela jovem estava debruçada sobre a mesa, encarando uma caixinha. Quem mais seria senão Molly?

Devido à sua compleição, Molly sempre gostava de usar roupas semelhantes a vestidos, o que realçava seu ar tranquilo e doce. Especialmente quando se via seu rosto corado e sempre sorridente, o humor de qualquer pessoa melhorava instantaneamente.

Assim que Fisher empurrou a porta, ela tomou um susto, levantou-se da mesa, colocou seu longo cabelo preto atrás da orelha com um gesto tímido e exibiu uma expressão sem jeito.

— Professor Fisher...

Fisher lançou um olhar de soslaio para a caixa sobre a mesa e perguntou:

— O que é isso?

— Eu... eu não sei bem... foi um professor da secretaria acadêmica que enviou.

Enquanto falava, ela engoliu em seco. Apenas quando Fisher se aproximou da caixa foi que sentiu um leve aroma de manteiga. Ao abri-la, viu um pequeno bolo colocado no centro, decorado com uma cereja bem vermelha em cima.

Era um pequeno presente enviado pela secretaria acadêmica.

Era preciso admitir que o tratamento dado aos professores pela Universidade de Saint-Nali era realmente excelente, como os ingressos de teatro anteriores, aquelas pequenas sobremesas enviadas ocasionalmente à sala, e o mais importante de tudo, o salário extremamente generoso.

No entanto, ser professor ali exigia um certo patamar.

Quantos magos não havia por aí no mundo exterior? Mas Ken pretendia contratar apenas membros da Associação de Magos de Nali. Sabendo-se que havia apenas cerca de trezentos membros em toda a associação de Nali, já se podia avaliar o peso desse título. A idade média dos membros era de trinta e seis anos, e Fisher era o mais jovem entre eles.

Isso se devia ao fato de ele ter desenvolvido dois magias originais do anel de [Ar]: uma era a [Dança das Abelhas] e a outra era a [Tecelã de Fios].

A magia de combate "Dança das Abelhas" não tinha uma aplicação muito ampla, mas a "Tecelã de Fios", devido à sua durabilidade e imenso leque de aplicações, era utilizada em áreas que iam desde a construção civil e o resgate até assuntos de segurança pública.

A única pena era que, na época, quando Fisher registrou essas duas magias em seu artigo acadêmico, ele escreveu explicitamente "isento de taxas de patente", caso contrário, ele deveria estar extremamente rico agora.

Falando em riqueza, Fisher enfiou a mão no bolso do casaco e colocou uma grossa pilha de notas de Nali-O na frente de Molly. Ela havia lhe pedido anteriormente para ajudar a vender as joias de ouro trazidas do fundo do mar. Com apenas alguns itens que ela selecionara, o valor já estava prestes a atingir cem mil Nali-O.

Os artefatos de ouro ainda eram aceitáveis; desde a exploração do Sul do Continente, muito ouro havia fluído dos lares dos goblins para os países do Ocidente, e agora o preço do ouro já não era tão alto quanto antes.

O tesouro mais valioso que Molly trouxera fora uma pérola negra do tamanho de uma palma da mão, e apenas esse item havia sido vendido por setenta mil.

— Este é o dinheiro obtido com a troca dos tesouros que você me deu antes. Provavelmente já é o valor mais próximo do preço máximo em Saint-Nali.

Molly não contou o dinheiro; em vez disso, desviou o olhar com dificuldade do bolinho sobre a mesa, parecendo ponderar sobre algo.

Após pensar por um bom tempo, ela de repente se lembrou de algo, puxou uma cédula da mesa e, segurando-a com ambas as mãos, estendeu-a na direção de Fisher, corando enquanto fazia um pedido sussurrado:

— Professor Fisher, posso usar este dinheiro para comprar este bolo?

Fisher ficou ligeiramente surpreso, achando graça daquela atitude bobinha dela. Ele balançou a cabeça e disse:

— Cem Nali-O podem comprar um bolo luxuoso do tamanho de um rosto na melhor confeitaria do centro da cidade. Este bolo não vale tanto... Pode ficar com ele, eu originalmente planejei dar a você para comer.

Ao ouvir que era para ela comer, os olhos de Molly brilharam levemente e ela guardou o dinheiro com o rosto avermelhado.

Ela olhou para Fisher com tanta gratidão que ele chegou a desconfiar se no segundo seguinte ela começaria a rezar para ele:

— Obrigada por me conceder alimento...

— ...De jeito nenhum. A propósito, posso ver a sua cauda? Eu já tenho curiosidade há algum tempo.

O movimento que Molly fazia para começar a comer o bolo parou de repente. Ela virou a cabeça e viu que Fisher havia trazido com antecedência um pequeno tanque com água, preparado propositadamente. Como o estudo das características biológicas dela exigia que retornasse à sua forma original, ele já havia providenciado a água.

A distraída Molly havia sido cegada pelo bolo, e só agora, quando Fisher manifestou o desejo de estudar sua cauda, é que ela se sentiu indecisa.

No entanto, após hesitar por um bom tempo, ela ainda não conseguiu recusar a comida diante de si, e... e o Professor Fisher certamente não faria nada estranhamente maldoso com ela, não é?

Assim, Molly assentiu com o rosto corado e fez uma postura de prece peculiar com as mãos, pois antes de comer era preciso agradecer à origem da vida, Lamastia. Em seguida, ela começou a saborear o bolo com impaciência.

Enquanto saboreava a doçura enjoativa da manteiga, uma expressão de pura fruição surgiu involuntariamente em seu rosto.

Conforme o seu corpo gradualmente se transformava na forma de uma mulher-baleia, Fisher percebeu que os dentes dentro da boca dela eram pontiagudos, lembrando um pouco presas de tigre.

Molly explicou que aquilo ainda era o resultado de seus dentes contraídos; se precisasse comer ossos ou outras carnes, ela precisava expor todos os dentes para se alimentar adequadamente.

Desde que viera para a sociedade humana, como a comida era sempre cozida e não exigia o uso de todos os dentes para se alimentar, fazia muito tempo que ela não os estendia daquela forma.

Fisher pediu que ela demonstrasse, descobrindo que não havia nenhuma mudança drástica; basicamente, o comprimento dos dentes aumentava um pouco, parecendo presas charmosas, sem qualquer traço de ferocidade. Pelo contrário, isso tornava Molly ainda mais adorável, transmitindo uma ilusão fofa e meio "brava".

Ela estava sentada na frente do sofá, e a cauda atrás dela tinha cerca de dois terços do comprimento do móvel. Quando em pé normalmente, aquela cauda de baleia podia arrastar-se pelo chão. No oceano, aquele era seu principal órgão de propulsão, sendo portanto extremamente forte.

Fisher tentou tocá-la levemente e descobriu que a musculatura da cauda de peixe era desenvolvida e utilizada com altíssima eficiência. Visualmente, não parecia volumosa de forma alguma, combinando perfeitamente com sua bela aparência.

Fisher imaginou brevemente como seria vê-la nadando livremente no fundo do mar, concluindo que aquele era o seu momento mais belo.

Sentindo o toque dos dedos de Fisher em sua cauda, as orelhas de Molly tremeram levemente. Com o rosto corado, ela virou a cabeça para olhar o concentrado Fisher, desacelerando até mesmo o ritmo com que mastigava o bolo.

— Ah, a propósito, ouvi Lena dizer antes que vocês, da família real, possuem algo chamado [Fera Marinha Companheira], é verdade?

Ao ouvir isso, Molly assentiu, mordiscando o garfo que vinha na caixa do bolo enquanto tentava se lembrar, respondendo de forma vaga:

— A Grande Lamastia disse que nós, os homens-baleia, somos seres muito especiais e sempre nascemos carregando a [Bênção] da natureza...

— Bênção?

— Sim, os efeitos da bênção são muito numerosos e costumam ser muito úteis em nossa vida cotidiana. Essa bênção também possui naturezas opostas e extremas; assim como eu... posso conceder vitalidade a outras pessoas...

Enquanto falava, Molly estendeu a mão, e o brilho em seus olhos parecia ativado, desabrochando em um tom azul-claro, como se alguma energia invisível fluísse de suas palmas:

— Mas, ao mesmo tempo, também posso privar outras coisas de sua vitalidade...

Após essas palavras, o olhar dela começou a mudar do azul para o preto, e sua expressão gradualmente se tornou perigosa. A maciez em seu peito começou a encolher, e nas mãos de Fisher, a cauda de peixe passou de macia a dura como aço.

Em suas mãos, a vitalidade que antes era concedida subitamente se invertia, transformando-se em um poder de putrefação extremamente perigoso, como se algo estivesse arrebatando tudo no mundo.

No entanto, tal estado durou apenas um único segundo antes de desaparecer. Ela soltou um longo suspiro, como se tal poder lhe trouxesse um fardo terrível.

Devido à curta duração, ela logo retornou à sua aparência anterior e virou-se sorrindo para dizer:

— Bênçãos opostas não podem ser usadas levianamente; elas quebram o equilíbrio da vida e nos conduzem à destruição, por isso precisamos manter o equilíbrio vital a cada momento.

— A propriedade mais importante da vida é o equilíbrio. Contudo, a bênção em nosso corpo é muito menos pesada do que a maldição oposta. Assim, quando cada homem-baleia nasce, a fossa oceânica gera uma [Fera Marinha Companheira], que corresponde ao lado sombrio de cada homem-baleia. Quanto mais forte for a maldição, mais poderosa será a Fera Marinha Companheira necessária para equilibrá-la.

Nos olhos dela, aquele tom escuro recolheu-se lentamente para o fundo de suas pupilas, como se jamais tivesse existido naquele mundo. Na mão de Fisher, a cauda de peixe dela amoleceu suavemente novamente, exalando um leve aroma floral.

— Entendo...

Enquanto Fisher estava imerso em pensamentos de cabeça baixa, Molly aproveitou a oportunidade para abandonar a colher e engolir furtivamente o resto do bolo inteiro de uma vez só. Em seguida, acariciou o próprio queixo com satisfação, exibindo uma expressão de puro deleite.

*Nossa*, a comida humana era deliciosa demais...

— *Ding, ding, ding~*

Enquanto Fisher pensava, o telefone da sala atrás dele tocou novamente. Vendo que já era quase hora, Fisher pediu a Molly que usasse a água para retornar à sua forma original enquanto ele atendia à chamada.

Molly chamou Lamastia, e na borda da bacia d'água emergiu uma pequena serpente aquática, que examinou o ambiente com vigilância antes de fixar rapidamente o olhar nas costas daquele ser humano.

Em seguida, ela olhou de volta para Molly e, vendo que nada havia acontecido além de suas bochechas estarem cheias, soltou um suspiro de alívio. Então, agitando suavemente suas pequenas mãos, um salmão gordo e vivo saltou instantaneamente para fora da bacia.

Lamastia apontou para o salmão, parecendo querer convidar Molly para comer.

Mas Molly acabara de terminar o bolo e, ao olhar para aquele peixe recém-pescado do mar — que ela antes adorava comer —, agora que via o peixe sangrando, não sentia o menor apetite.

Então, ela balançou a cabeça e recusou educadamente:

— Obrigada pela sua gentileza, Grande Lamastia, mas eu já estou cheia e não preciso comer peixe agora.

Ouvindo as palavras de Molly, a pequena serpente pareceu ser atingida por um raio. Ela tremeu com seu corpo minúsculo, deitando-se impotente na borda da bacia, como se inúmeras cenas do passado inundassem seus olhos, embora aquela Molly cheia de sorrisos e inocência parecesse estar se distanciando gradualmente.

Parecendo compreender algo, ela olhou ressentida para o ser humano que estava ao telefone e disparou subitamente um jato de água em direção a ele. Porém, como a bacia estava muito distante do telefone, o jato de água caiu no chão no meio do caminho devido à gravidade.

Mesmo sem atingi-lo, Lamastia continuou a espirrar água continuamente na direção de Fisher, como se ele fosse seu odioso inimigo.

— Trønder?

Lá na outra ponta, Fisher não percebeu minimamente a divindade atirando água nele pelas costas e apenas disse:

— ...Certo, estou indo agora.

Assim que ele desligou o telefone, a Molly atrás dele já havia voltado à forma humana, e a pequena serpente na bacia havia desaparecido. Apenas Fisher olhava intrigado para algumas gotas de água no chão, sem entender o que acabara de acontecer.

O salmão sobre a mesa pulava sem parar, fazendo com que Molly pressionasse o peixe contra a mesa com o rosto corado enquanto dizia sem jeito:

— Desculpem! Vou levar o peixe de volta para comer... Não, quero dizer, entregá-lo ao cozinheiro do restaurante para cozinhar e só depois... comer.

Fisher imaginou que aquilo devia ser um presente da divindade para Molly, então não se importou muito. Vendo Molly subjugar rudemente o salmão sobre a mesa, ele caminhou até a porta e pegue seu casaco.

Fora Trønder quem lhe telefonara agora pouco, dizendo que havia levado vinho Mamba Negro até a porta de seu apartamento alugado para convidá-lo a beber.

No entanto, Fisher, que o conhecia bem, entendeu o subtexto por trás daquelas palavras logo de cara; provavelmente significava:

— "Amigo em perigo! Retorne depressa!"

Portanto, Fisher pretendia voltar para ver o que havia acontecido com ele.

Ele olhou para Molly, que estava sentada na cadeira, e perguntou como se lembrasse de algo:

— Ah, a propósito, semana que vem, depois que a delegação de Sivali partir, deixe-me ver a carta que sua tia enviou para ver se posso ajudar em algo...

— Sim... Até logo, Professor Fisher.

Molly segurava o peixe com o rosto ainda ruborizado. Ao ouvir que Fisher se lembrava do que ela havia dito, sentiu o coração se aquecer e assentiu com a cabeça em sinal de concordância.

Fisher sorriu, abriu a porta e saiu. Molly acenou distraidamente para as costas dele até que ele sumisse por completo.

Em seguida, Molly olhou para o peixe em seus braços, abriu brevemente uma "boca escancarada" com a intenção de comê-lo, mas ao lembrar que os humanos não comiam coisas cruas, ela desistiu.

Era melhor levá-lo ao restaurante para cozinhar.