Quixi

— Bom dia, senhor Fischer, hoje você acordou um pouco mais tarde do que de costume.

Quando Fischer desceu as escadas, Philon já estava sentado na sala de jantar lendo o jornal, com Nana ao lado tomando café da manhã. Para surpresa de Fischer, havia uma pequena nova presença no salão: uma menina, Quim, a jovem de linhagem lobisomem adotada por Philon.

Ela tinha cabelos curtos castanhos, duas orelhas pontudas erguidas, segurando um copo de leite maior que sua própria mão. A diferença mais marcante entre lobisomens e caninos era justamente nas orelhas e na quantidade de pelo no corpo; os caninos tinham orelhas dobradas e geralmente mais pelos, enquanto os lobisomens eram menos peludos, mas superiores em habilidades de combate. Caninos, por sua vez, aprendiam com mais facilidade.

Quim olhou cautelosamente para Fischer, depois para Philon ao seu lado, e finalmente tomou um gole de leite.

Philon levantou o jornal e comentou com Fischer:

— Este é o jornal da semana passada de Sanariel. Dizem que o rei planeja criar um comitê de investigação ambiental, para inspecionar todas as fábricas que soltam fumaça negra perto de Sanariel e purificar o ar, para evitar que, na época dos ventos, a fumaça seja soprada para dentro do Palácio Dourado.

— Isso é bom. Pelo menos os moradores não precisam temer pegar uma doença pulmonar a qualquer momento. O rei também deve estar cansado de ver o céu límpido do Palácio Dourado encoberto pela fumaça...

Fischer sentou-se e agradeceu à criada que lhe serviu o café da manhã. Philon largou o jornal e suspirou:

— De fato. Segundo as últimas estatísticas da Universidade de Sanariel, sessenta e quatro por cento dos cidadãos consideram a qualidade do ar a principal preocupação com a saúde. Sacrificar os interesses de alguns empresários para garantir a saúde da maioria é uma medida necessária...

Antes que Philon terminasse, a menina lobisomem já havia colocado o copo de leite de lado e puxado a manga de Philon, fazendo um bico:

— Papai, você ainda não respondeu minha pergunta... Hoje não posso ir à cidade externa encontrá-la?

Philon tocou sua máscara de proteção e, um tanto aflito, explicou a Fischer:

— Desculpe, senhor Fischer. Esta criança fez amizade por carta com uma estudante da escola fora da cidade, e hoje insiste em encontrá-la...

Ele virou-se para Quim:

— Mas hoje tenho muitos afazeres, e Nana precisa continuar organizando os novos habitantes. Não posso ficar tranquilo se ela sair apenas com uma criada ou um soldado.

Quim inflou as bochechas, cruzou os braços de forma adorável. Apesar do ar irritado, as lágrimas à beira dos olhos tornavam-na ainda mais cativante.

— Papai, você prometeu...

Ao ver Quim prestes a chorar, Philon não teve escolha senão pegá-la no colo. Então, de repente, pensou em algo e se voltou para Fischer:

— Senhor Fischer, tem algum compromisso hoje?

— Planejo levar Rafael e as outras para comprar suprimentos na cidade.

— Ah, isso é ótimo! — Philon acariciou a cabeça da menina, batendo palmas. — Poderia levar Quim também? Assim ela pode encontrar sua amiga. Você sabe como os humanos externos veem os nossos; não posso confiar em qualquer um para acompanhá-la.

Quim, no colo de Philon, olhou Fischer com olhos cheios de lágrimas, as orelhas tremendo, o olhar desconfiado.

Fischer lançou-lhe um olhar e assentiu:

— Vou cuidar dela, e assim ela pode acompanhar Larr, a pequena dragão barulhenta...

— Não, papai! Não quero que a pequena dragão me acompanhe, ela sempre pega meus brinquedos! Eu detesto ela!

Philon riu alto, acariciou a cabeça da menina e disse:

— Não fale assim dos outros, compartilhar brinquedos não faz mal. Se você for generosa, talvez ganhe uma ótima amiga... Então está decidido, senhor Fischer, Quim ficará sob seus cuidados por enquanto.

Com a decisão tomada, Rafael e Larr desceram do quarto e Philon saiu para o laboratório, dizendo que precisava trocar o líquido nutritivo da máscara. Nana, então, ficou encarregada de explicar a Quim os cuidados ao sair da cidade.

— Fischer! Larr sonhou com a senhora Rafael ontem à noite, parecia ouvir sua voz!

Larr correu e pulou nos braços de Fischer. Todos os olhares mudaram ligeiramente; Mir ficou corada, Fashiel e Coshiel olharam Fischer de forma enigmática, e Nana, abraçando Quim, fingiu não ouvir. Só Rafael, com os dentes cerrados, quis dar uma lição na espontaneidade de Larr.

Fischer, impassível, respondeu:

— Foi só um sonho, talvez você esteja sentindo muita falta de Rafael.

Ao ouvir isso, Coshiel e Fashiel, as duas dragões, lançaram olhares de desprezo.

— Mas hoje vocês vão comigo comprar suprimentos, e ainda precisamos levar Quim para encontrar sua amiga... Larr, cuide de Quim e fique junto dela.

O brasão de Larr ainda estava ativo; junto com Quim, sua segurança estava garantida. Larr olhou para Quim, ainda desconfiada no colo de Nana, e sorriu para Fischer:

— Claro! Ela é amiga de Larr, sempre empresta brinquedos, eu gosto muito dela!

— ...

Talvez seja isso, pensou Fischer, sem se aprofundar. Ele não entendia por que Philon confiava Quim a ele. Se Philon tivesse más intenções, não deixaria uma criança em sua companhia, a não ser que planejava algo por meio dela.

Por exemplo, sequestrar a criança no caminho e acusá-lo de prejudicar a menina...

Fischer ponderou as possibilidades e planejou cuidadosamente os detalhes da saída para não deixar brechas.

— Não se esqueça de ouvir o senhor Fischer, este é o brasão do papai. Se algo acontecer, mostre-o e diga que seu pai é Philon, o senhor da cidade. Se houver algum problema, ele vai investigar até o fim... Entendido, Quim?

— Sim... Entendido, senhora Nana.

Nana entregou um brasão azul-escuro a Quim, afagou suas orelhas e reiterou as instruções. Quim abaixou a cabeça, segurou o brasão, e assentiu.

— Parece que estão prontos. Os soldados na porta vão deixá-los sair; na volta, Quim deve mostrar o brasão.

Logo Philon retornou, vestindo roupas novas, e informou Fischer. Como senhor da cidade, tinha outros compromissos, então saiu com Nana.

Fischer levou Quim e os demais ao seu coche, estacionado no jardim da mansão, com os cavalos cuidados pelos criados. Depois de verificar o cadeado intacto, mandou as dragões subirem.

— Olá, eu sou Larr. Embora você nunca fale comigo, sei que se chama Quim, não é?

— ...

— Obrigada por emprestar seus brinquedos. Eu também tenho brinquedos, mas não são meus, são do Fischer. Quer ver?

— ...

Larr tagarelava dentro da carruagem, mostrando o espaço mágico e oferecendo a ampulheta que Fischer lhe deu para quietar-se, querendo emprestá-la a Quim.

Quim, vestida com um vestido verde-escuro, segurava um presente embrulhado em papel colorido, sentada atrás de Fischer, olhando ocasionalmente para Larr, mas sem dizer nada.

Coshiel e Fashiel, sentadas na escada, riam de Larr:

— Você é uma boba, ela nem entende o que você fala, pare de falar ou vamos ficar loucas!

— Larr não é boba... Mesmo que ela não entenda, deveria falar algo. Será que é muda? Mas já ouvi ela falar antes, ou só fica muda perto de Larr?

Ignorando a discussão, Fischer olhou para Quim e perguntou:

— Quim, onde está sua amiga por carta? Vamos encontrá-la primeiro.

Ela levantou a cabeça, as orelhas balançando, ergueu o presente:

— Ela... mora na Rua Dois, número 74, chama-se Ângela. Ela disse que basta chamá-la do térreo. E... preciso lhe pedir um favor, senhor Fischer...

— O que é?

Ela olhou para Fischer à frente, depois tirou um pequeno chapéu do colo e colocou na cabeça, cobrindo as orelhas, lançou um olhar às dragões e pediu:

— Pode pedir para elas ficarem dentro da carruagem e não deixar Ângela vê-las?

— ...

Só então Fischer percebeu que Quim falava bem mais baixo desde que saíram. Parecia temer abrir a boca, pois ao falar mostrava as presas típicas dos lobisomens. O rabo estava coberto pelo vestido, e a fita do chapéu amarrada com força, para não cair.

— Eu... não contei à Ângela que sou uma demi-humana. Nana e os soldados disseram que os humanos de fora menosprezam demi-humanos, então...

— ... Pode ser, mas fique onde eu possa vê-la. O que vocês combinaram?

— Não combinamos nada, só quero vê-la. Ela escreveu que há uma cafeteria muito boa embaixo de sua casa, e quando eu chegar ela vai me convidar. Prometo ficar ao alcance de sua vista, por favor.

Fischer assentiu. Eles já haviam deixado a cidade interna construída para os demi-humanos por Philon, seguindo pela estrada externa.

— Para proteger você, preciso ficar ao seu lado. As outras também são minha responsabilidade, então não posso deixá-las longe. Vamos entrar juntos na cafeteria, mas fingiremos não conhecê-la até sua amiga ir embora.

Os olhos de Quim brilharam, ela sorriu radiante para Fischer:

— Obrigada, senhor Fischer.