12. Seu passado

O almoço preparado por Keken para Fischer era digno de ser chamado de luxuoso; embora, de acordo com os padrões do sul do continente, tal luxo ainda não fosse suficiente para impressionar um cavalheiro habituado à vida em Sanalari, era possível perceber o entusiasmo de Keken. Dois vinhos autênticos da costa oeste de Sanalari, ainda lacrados, foram trazidos à mesa pelos criados. Fischer e Keken sentaram-se nas extremidades da mesa retangular, simbolizando que eram o centro daquele almoço. De um lado, estavam duas damas de cabelos e olhos negros, com feições semelhantes e trajes elegantes; as irmãs sorriam serenamente, como lírios perfumados que florescem ao lado da igreja.

Do outro lado, sentava-se uma inquieta Rafael, que lançou um olhar às duas mulheres humanas sorridentes à sua frente. Elas tinham posturas leves e comportadas, com as pernas discretamente cruzadas; até mesmo uma draconiana reconheceria a elegância daquele modo de sentar. Rafael, um tanto desconcertada, deixou a cauda cair e, pela primeira vez, manteve as pernas imóveis, procurando imitar aquela postura.

Mas aquilo parecia mais cansativo que lutar. Em pouco tempo, Rafael já se sentia incomodada, e sua cauda começou a balançar suavemente atrás de si, denunciando seu desconforto.

Se soubesse, não teria acompanhado Fischer... No entanto, lembrou-se do jovem draconiano que vira recentemente, preso numa jaula. Tão pequeno, e já condenado a sofrer pelas mãos humanas.

O que Rafael pensava era um mistério para os demais à mesa, mas suas reflexões a fizeram esquecer momentaneamente a postura incômoda, evitando que Fischer e seus anfitriões passassem vergonha diante dos convidados.

Segundo as normas usuais, uma escrava como Rafael jamais deveria ocupar um lugar à mesa. Contudo, Keken dava grande importância a Fischer; mesmo com as recusas dele, Keken insistiu em ceder o assento principal e ainda providenciou um lugar para Rafael.

O escravo do senhor não é meu escravo; no quesito aparência, Keken não cometia deslizes.

"Este brinde é para o nosso lendário representante da Academia Real, senhor Fischer!"

Fischer pediu ao criado que não servisse vinho a Rafael; quem sabe como ela ficaria se bebesse. Após os outros terem suas taças preenchidas com o dourado néctar, Keken foi o primeiro a erguer o copo, dirigindo-se a Fischer.

"É um exagero," respondeu Fischer, erguendo sua taça, mas sem aceitar o título de "lendário". Acrescentou: "Se o diretor Damian soubesse como vocês me chamam, seus bigodes ficariam enrolados de irritação."

Keken colocou o copo sobre a mesa e sorriu:

"Os bigodes dele já estão enrolados de raiva, desde... deixe-me ver, acho que há dois anos. Sabe, desde que o rei autorizou a fundação da Universidade Sanalari, o diretor não comparece mais à reunião anual dos ex-alunos, pois agora só se fala da nova instituição, que roubou toda a atenção da Academia Real."

"Isso é verdade?"

Fischer sabia da fundação da nova universidade em Sanalari, um projeto do rei para criar uma instituição abrangente. Provavelmente perceberam que o ensino tradicional da Academia Real já não acompanhava as necessidades do tempo, e, por isso, recrutaram novos talentos para iniciar a universidade.

Muitos dos professores eram antes desprezados pela Academia Real, como os estudiosos de máquinas a vapor, química e física.

"Pois é... Mas faz tempo que não volto a Sanalari, não sei como está lá agora... E nunca pensei que encontraria você aqui. Seu discurso na cerimônia de formatura ainda está vivo na minha memória; teve a coragem de chamar o diretor e o reitor de 'restos mortais de uma era decadente', hahaha, todos os calouros ficaram assustados."

O álcool não era o forte de Keken; bastou uma taça para seu rosto ficar vermelho, mas ele continuava animado. Rafael pensou que ele fosse cuspir fogo e, já incapaz de manter a postura de dama, olhou para ele com cautela.

"Felizmente me deram o diploma..." Fischer também se recordou daquele tempo; seis anos atrás, aos vinte e dois anos, era impetuoso. Ainda desprezava os velhos decadentes, mas não faria ataques pessoais tão diretos hoje.

Afinal, falar não adianta muito e, no fim, só cria obstáculos para si mesmo.

Mas era bom ouvir Keken trazer à tona aquelas lembranças.

"Você era o primeiro da Alta Academia, o favorito dos professores. Se não lhe dessem o diploma, o escritório estaria inundado de cartas de reclamação no dia seguinte."

O criado serviu mais vinho a Keken, que rapidamente bebeu, ficando ainda mais vermelho.

Ele pareceu pensar em algo, e seu olhar tornou-se melancólico. Suspirou e disse:

"Naquele ano, todos os calouros tinham você como ídolo, mas ao iniciar os estudos percebi que nunca seria como você... Sou não apenas tolo, mas medroso, não consigo fazer nada direito..."

O álcool realmente afetava Keken; após duas taças, já deixava transparecer suas emoções, quase chorando. Sua esposa Dora apressou-se a entregar-lhe um lenço para enxugar as lágrimas.

"Você é talentoso, famoso... E eu? Além da herança milionária da minha família, além do dinheiro que me permitiu comprar esta cidade, além das duas esposas belas e bondosas, o que mais tenho para me orgulhar?"

As duas mulheres lançaram olhares de consolo; Dora, a mais próxima, segurou sua mão, acalmando-o com um sorriso, que ele retribuiu, apertando-lhe os dedos delicados.

"......"

Fischer, com o copo nas mãos, ficou subitamente rígido. Apertou os lábios, e até o sabor do filé perdeu o encanto.

Não sabia se Keken estava sendo vaidoso ou se realmente desabafava, mas ao notar o brilho sincero em seus olhos, Fischer acreditou na autenticidade; caso contrário, teria vontade de bater com a bengala no traseiro desse irritante colega.

"Ah... Não sei por que estou falando dessas coisas tristes, desculpe, não sou bom com bebidas."

Keken massageou as têmporas e recusou mais vinho do criado. Esperou que sua mente clareasse um pouco, então lançou um olhar a Rafael, que cortava a carne com as garras.

"Então, senhor Fischer, está envolvido em pesquisas sobre raças não-humanas recentemente? Biológicas ou sociais?"

"Ambas. Tenho grande interesse pelas raças não-humanas do sul e do oeste."

Fischer respondeu brevemente, mas Keken não demonstrou interesse. Para os humanos, os não-humanos tinham posição demasiadamente inferior; mesmo como escravos, o homem ainda se considerava mais nobre, pois ao menos podia se comunicar.

"Entendo..."

Ele tamborilou a mesa com os dedos, mostrando-se pensativo. Fischer, cortando o filé, não olhou para ele, mas perguntou de repente:

"Há algum problema? Se precisar de ajuda, basta pedir; tudo o que estiver ao meu alcance, ajudarei..."

"Ah... Não, você entendeu errado."

Keken, ainda absorto, foi surpreendido por Fischer e apressou-se a explicar com um sorriso: "Não é nada de grave, só penso que talvez você ache interessante, ao menos nunca vi algo assim antes. Trouxe médicos e estudiosos do oeste, e todos disseram que jamais haviam visto..."

"Hum?"

Fischer suspendeu o corte do filé, curioso, encarando Keken do outro lado da mesa. Ele limpou a garganta e falou em tom misterioso:

"Senhor Fischer, já ouviu falar da Doença Azul Furiosa?"