Lóbulo da orelha

O quintal atrás da casa de Marta era de uso exclusivo dela. Como ficava próximo ao muro que separava as casas e distante dos demais quintais, ali ela cultivava algumas couves-de-folhas de que tanto gostava. Costumava passar tempo ali, de vigia, receando que algum cachorro dos vizinhos viesse roer suas verduras.

Atrás dela, Alagina observava o ambiente silencioso. Só agora, com a proximidade, Fischer percebeu nela um leve aroma, fresco como sal marinho, tão limpo quanto a cor dos cabelos dela. O terno masculino, de corte esguio, ajustava-se perfeitamente, e Fischer pôde perceber a delicada curva do busto, sinal claro de que não estava diante de um jovem nobre cavalheiro, mas de uma jovem dama.

— Um pirata avaliado em sete milhões e meio de moedas perambulando assim, livremente, pelas ruas de Nali... Se fosse comigo, certamente pensaria em levar sua cabeça para o Reino Feminino de Sardenha e garantir uma vida de riquezas e glórias.

Já tendo adentrado o quintal, Fischer lançou um olhar de soslaio à Alagina, que examinava ao redor, e comentou em tom de brincadeira.

Ela voltou-se, o olhar fixo no pomo de adão de Fischer, e respondeu, imóvel:

— Os piratas também aceitam encomendas particulares... Os clientes passam os pedidos por meio de intermediários. O cliente desta vez era especial, mas o intermediário foi assassinado. Por acaso, deparei-me com aquele velho senhor.

— Intermediário?

Alagina assentiu.

Houvera um assassinato na Rua Karen. Alagina pretendia encontrar lá o intermediário responsável por passar os pedidos, mas, antes que o encontrasse, ele já havia sido morto e a polícia de Nali cercara o local.

Dava para deduzir, portanto, que a inesperada aparição do Rainha dos Gelos no Mar do Sul devia-se ao cumprimento de algum pedido de um cliente em Nali.

— Entendi... Ajudou a senhora Marta e, em troca, devo lhe retribuir de alguma forma.

— Retribuir?

— Mesmo que estivesse executando um pedido particular, sendo um pirata com tamanho prêmio pela cabeça, não deveria vir pessoalmente a terra firme, a menos que o assunto fosse deveras importante... Por exemplo: negociações sobre o futuro apoio de Nali a vocês.

O olhar de Alagina vacilou por um instante e, desta vez, ela fitou o rosto de Fischer por um bom tempo antes de responder serenamente:

— Você não é um homem comum.

— Sou um estudioso, com acesso a certas informações internas.

— ...

Após breve silêncio, Alagina tirou as luvas negras, revelando as mãos de pele alva.

— Já conversei com eles. A posição de Nali é clara: por um longo período, não nos concederão mais facilidades, os portos não estarão abertos e a marinha fará apenas expulsões simbólicas.

— ...Isso é bem ruim.

Como já dissera, no Norte os três países vizinhos eram apenas Schwali, o Reino Feminino de Sardenha e Nali. Se até o último porto fechasse as portas ao Rainha dos Gelos, a sobrevivência no Norte se tornaria quase impossível, pois, ao contrário de outros oceanos, ali quase não havia ilhas para atracar.

Para as autoridades de Nali, o Rainha dos Gelos era apenas uma peça descartável no tabuleiro — alimentavam-na quando útil, descartavam quando conveniente. Se fosse Fischer, já estaria roubando navios de Nali por pura raiva.

Depois de desembarcar, Fischer soube de mais notícias sobre os quatro grandes piratas: o Rainha dos Gelos só atacava navios de Schwali, raramente tirava vidas, e quase todas as embarcações assaltadas retornavam com tripulação completa — por isso Schwali recebia tantas informações.

— Deram-me uma escolha: posso abandonar o navio e meus companheiros, e eles me oferecerão asilo político.

Fischer balançou a cabeça em pensamento: para o Novo Partido, asilo político era pura balela, apenas uma forma de manter temporariamente a Rainha dos Gelos sob seu controle, uma carta a ser jogada conforme a vantagem. Se a relação prosperasse, entregariam a capitã e reforçariam laços; se azedasse, a liberariam para voltar a saquear os mares.

— Você recusou a oferta.

A expressão de Alagina mudava pouco, mas, naquele instante, seus olhos azuis, cristalinos como safiras, transmitiam uma determinação inabalável. Ao fitar aqueles olhos claros como o céu, Fischer lembrou-se de um colar que tinha consigo, furtado por Rena da própria Alagina; devia devolvê-lo.

— Matei um dos príncipes do Reino Feminino de Sardenha e, por isso, fugi para o mar com as irmãs que participaram da rebelião comigo.

O Reino Feminino de Sardenha seguia o sistema de feudos: além da Rainha central, havia vários sub-reinos governados por príncipes, quase sempre descendentes de nobres ou membros da família real, responsáveis por proteger a Rainha e prestar tributos à corte central.

— Aquela mulher era minha mãe. Ela humilhou meu pai, que morreu de desgosto. A rebelião foi uma questão pessoal. Minhas irmãs e amigas fugiram para o mar por minha causa, sem poderem aportar em terra. Agora, é minha vez de escolher, e não posso abandoná-las.

O rosto nobre e belo dela permanecia sereno, mas Fischer percebia, nas palavras sem emoção, um turbilhão de sentimentos.

Então, era descendente de um príncipe de Sardenha — por isso seu porte destoava tanto do de uma pirata comum.

O sol já declinava no céu e, de algum lugar, uma brisa vespertina ergueu os cabelos alvos da dama. Por trás das mechas, Fischer vislumbrou, por um breve instante, o lóbulo de orelha delicado escondido sob os fios.

Em contraste com a pele pálida e serena, o lóbulo, pequeno e translúcido, tingira-se de um rosa perceptível a olho nu, parecendo a mais deliciosa das cerejas.

Fischer ficou surpreso. No instante seguinte, os cabelos tornaram a cair, escondendo o lóbulo como se fosse uma brecha, deixando apenas a fria e serena Alagina.

— Agora entendo... — Fischer suspirou, levando a mão ao bolso interno e sentindo o frio do colar —. Como disse, sou um estudioso e ultimamente tenho pesquisado sobre subespécies humanas... Um mês atrás, logo depois que você deixou nosso navio, capturei uma dessas criaturas vindas do mar.

— Subespécies humanas? — Alagina inclinou levemente a cabeça, ponderando o termo.

— Sim. Ela disse que roubou um objeto de uma dama em um navio próximo. Devolveu-me o item, mas não sei se é o que você procura.

Ele tirou o colar azul. No mesmo instante, Alagina reconheceu-o como o que perdera.

Os olhos dela, tão azuis quanto a pedra do colar, tremeram levemente, mas logo passaram por cima do objeto, fixando-se diretamente em Fischer.

De súbito, ela estendeu a mão, pálida e delicada, pressionou o peito de Fischer e o empurrou contra o muro do jardim. Quando Fischer, franzindo a testa, preparava-se para falar, ela inclinou-se sobre ele de modo ousado e disse:

— A senhora que acabei de trazer é bastante comunicativa. Compartilhou comigo muitos detalhes sobre seu filho prodígio...

Nesse ponto, Fischer ficou subitamente tenso, lembrando-se do pretexto que usara para se livrar de Alagina da última vez: dissera que já era casado com Renée. Mas Marta sabia da verdade e tinha o hábito de promover seu filho bonito, solteiro e de vinte e oito anos para quem encontrasse.

Será que, por azar, ela contou tudo a Alagina?

Alagina baixou ligeiramente a cabeça, impedindo Fischer de ver seu belo rosto; sentiu apenas a respiração fria dela no pescoço e escutou sua voz calma e baixa:

— Ela me disse que você ainda não se casou... e que gostaria muito de ter um filho?