44. Exposição

As ruas de Filon não possuíam a aura histórica e cultural de Sanalina; eram nomeadas de forma simples e direta, conforme uma ordem numérica do exterior para o interior. Quanto mais afastadas do centro, mais densas e baratas eram as moradias. Como em outras cidades, havia inúmeras lojas de varejo, locais perfeitos para as compras que Fischer e seu grupo precisavam fazer.

A carruagem de Fischer estacionou no final da Segunda Rua. Ele lançou um olhar para Kiki, que estava ao seu lado, com os punhos cerrados, visivelmente nervosa. Colocou o chapéu de cavalheiro na cabeça e lhe disse:

— Chegamos, pode ir. Estaremos de olho em você o tempo todo.

— C-certo...! — respondeu Kiki, corando enquanto descia cuidadosamente da carruagem, abraçando a enorme caixa de presente que era quase do tamanho dela. Seguiu pela rua, procurando o endereço que Angela lhe enviara na carta. Parou diante de um edifício residencial onde se vendiam frutas, hesitando por um longo tempo antes de se convencer de que aquele era o lar de sua correspondente.

— An... Angela... — murmurou baixinho na direção do andar superior, tentando esconder seus caninos. Esperou por muito tempo, mas não houve resposta.

Kiki permaneceu parada por um instante, depois suspirou fundo e gritou com toda a força:

— Angela!

— Estou aqui! Quem é? — a voz, desta vez, foi bem mais alta, atraindo a atenção dos comerciantes de frutas e dos transeuntes, mas também veio a resposta de uma criança no andar de cima.

Ah, não... meus dentes...

Kiki ficou imediatamente vermelha e tampou a boca, receosa de que notassem algo diferente em si. Uma cabeça apareceu na janela do segundo andar: era uma menina de cabelos longos e castanhos, mais ou menos da mesma idade de Kiki, com sardas no rosto e um largo sorriso que exibia a falta de um ou dois dentes.

— Ah, você é... você é a Kiki?! — Angela analisou a garota de vestido e chapéu, o rosto corado, e, após um instante de reflexão, exclamou entusiasmada:

— Espere aí, Kiki, já desço!

Ela correu para dentro do quarto e logo se ouviu sua voz distante:

— Mamãe! Eu disse que minha correspondente não era uma impostora, nem uma sequestradora, é uma menina da minha idade! Vou sair! Volto antes do jantar! É aqui perto!

Em meio a barulho e agitação, Angela apareceu poucos segundos depois, calçando os sapatos enquanto corria porta afora.

— Kiki! Finalmente posso te ver!

Saltitante, abraçou calorosamente a pequena Kiki, esfregando o rosto nos cabelos macios da amiga antes de olhá-la, radiante.

— A- Angela, este é o presente que trouxe para você... — Kiki, ruborizada, entregou o embrulho a Angela, enquanto sua cauda, animada, fazia o vestido levantar um pouco, mas ela rapidamente a segurou para que não se mexesse demais.

Cauda, cauda, pare de se mexer, senão vão descobrir!

— Ah, obrigada, Kiki! Mas eu não trouxe nada pra você... — Angela pegou o presente, coçando a cabeça, e então sorriu, propondo:

— Que tal eu te levar para tomar um café? Vem comigo!

Segurando a mão de Kiki, Angela a puxou rua afora, em direção oposta.

Na parte externa das ruas não havia música ambiente, tampouco cafeterias com empregadas e incenso. Na verdade, nem se podia chamar de cafeteria, era mais um simples quiosque ao ar livre. Muitos operários paravam ali para beber algo, conversar e descansar.

Não havia garçons elegantes, apenas um senhor de torso nu, com um cachimbo no canto da boca, que servia as bebidas.

— Bert! Trouxe uma amiga, queremos dois cafés com leite!

— Chame de tio, menina malcriada... — resmungou o homem, enquanto pedia à esposa na cozinha que preparasse os cafés, de olho na menina de vestido de princesa, Kiki. — Angela, onde encontrou essa menina? Se estiver perdida, é melhor chamar sua mãe e a polícia.

— Não é isso! Ela é minha amiga, Kiki, só vim convidá-la pra um café. — Angela fez careta para o tio Bert, toda travessa.

— Entendi... sentem-se, já levo o café.

Angela ajudou Kiki a subir no alto banquinho, colocou o presente sobre a mesa e, apoiando as mãos no rosto, perguntou:

— Angela, você leu a última carta que te escrevi?

— Li sim! Não sabia que você também gostava dos poemas da senhora Lofan. Aprendi muitos deles na escola, são difíceis de decorar, mas tão bonitos...

— Eu... eu vi o livro de poemas dela no quarto do meu pai. Ele disse que as palavras dela são gentis, e eu concordo.

— Quer tentar escrever poemas como ela? Trouxe um lápis! — Angela tirou um lápis do bolso e sorriu.

— Quero! — Os olhos de Kiki brilharam e suas pernas balançavam de alegria no banquinho.

Atrás delas, Fischer, vestido impecavelmente, entrou no quiosque acompanhado de algumas dragonianas. A aparência delas chamou a atenção dos presentes. Alguns homens, já alterados pelo álcool, pareciam prestes a fazer comentários maldosos, mas ao verem o cavalheiro à frente, calaram-se.

— Gostaria de beber algo, senhor? — Fischer imaginou que as dragonianas não apreciariam o amargor do café, então pediu apenas um para si e sucos de frutas para elas. Os preços eram baixos, seis bebidas custaram pouco mais de vinte euros. Sentaram-se e Fischer, atento, observava Kiki, que conversava animadamente com a amiga sobre a coletânea de poemas clássicos de Sanalina.

Crianças lendo poesia sempre revelam um mundo novo — tantos poetas consagrados tentam imitá-las, mas jamais captam a essência.

O dono logo serviu as bebidas. Larl olhou curiosa para o suco, lambeu-o cautelosamente e, conquistada pelo sabor, bebeu tudo de uma vez. Não satisfeita, cobiçou os sucos de Keshil e Fashil ao lado, tentando pegar um deles, mas Fashil, atenta, protegeu o copo, impedindo a “ladra”.

— Tudo bem, Larl, pode tomar o meu. — Mill sorriu, entregando-lhe o copo. Larl olhou o suco quase intacto, engoliu em seco, mas recusou e devolveu.

— Beba você, Mill, já tomei o meu e estava delicioso.

Logo, reparou na bebida diferente diante de Fischer — o café fumegante. Observou-o por um tempo e perguntou:

— Fischer... posso provar seu café? Só um pouquinho...

Ela fez um gesto minúsculo com os dedos, mostrando que seria apenas um gole.

— Claro, pode provar.

Larl pegou o copo de Fischer, tomou um gole e franziu o rosto:

— Que amargo! Ui...

— Sua boba!

O café não era dos melhores, então Fischer não bebeu muito. Tirou o livro de magias da corte Barahal de Fermar para estudar. Durante o duelo com Rafael, o feitiço que adaptara já podia ser usado, mas estava desequilibrado: perdeu parte do poder, e Rafael acabou desfazendo-o com facilidade.

Era preciso aprimorar. Fischer pensava em simular o circuito fechado dos humanos para manter a ressonância mágica e, assim, quem sabe, amplificar o poder.

— Ei, Bert, traga uma cerveja! — pediu alguém.

— Já vai... — respondeu o dono.

Enquanto Fischer refletia, um homem careca, mascando um cigarro, entrou no quiosque. Tinha a barba por fazer, as costas curvadas e apoiou-se numa das mesas, observando o ambiente. Logo avistou Angela e Kiki e se dirigiu a elas.

— Ei, Angela, sua mãe está em casa?

Angela e Kiki, que falavam sobre poesia, se viraram. Angela fez cara feia e respondeu alto, apontando o dedo:

— Barick! Minha mãe já disse que não quer te ver, e você não vai arrancar dinheiro dela!

— Menina sem modos, quantas vezes já falei pra me chamar de tio? Venha comigo e verá se sua mãe vai ou não me dar o dinheiro.

— Me solta! Barick! Solta! — O homem agarrou o pulso de Angela, que se debateu, mas era pequena demais para resistir. Kiki, desesperada ao ver a amiga em apuros, empurrou o homem com força.

— Solte a Angela!

A força lupina de Kiki era muito superior à humana; o empurrão inesperado fez Barick dar um passo atrás, surpreso ao encarar a menina ofegante no banquinho, vestida elegantemente. Ele ficou animado ao perceber a garota bem vestida:

— Ora, onde conheceu uma menina tão rica? De qual rua é? Venha cá, deixe o tio ver.

Tentou agarrar seu pescoço, mas Kiki se esquivou e ele só conseguiu puxar o chapéu da menina.

O laço do chapéu estava bem preso e, ao ser puxado, ficou preso na cabeça de Kiki, expondo suas orelhas pontudas.

Todos — Barick, Angela e os curiosos — se fixaram nas orelhas pontiagudas da menina, que empalideceu e instintivamente as cobriu com as mãos.

— Não... por favor, minhas orelhas...

— Hahaha! Olha, Angela, é uma mestiça... Quem te ensinou a vestir roupas humanas? É seu dono humano que bate em você todas as noites... — Antes que terminasse, uma mão forte segurou seu pescoço por trás. Sem tempo de reagir, levou uma joelhada e caiu de joelhos.

— Quem é... uh!

O agressor o virou e desferiu-lhe um soco, sem piedade; o nariz afundou e jorrou sangue.

Ofuscado, Barick viu Fischer, impassível em seu terno.

Fischer o levantou pelo topo da cabeça como se fosse um frango e o mostrou às duas meninas:

— Diga, quantos anos elas têm?

— Eu...

Antes que pudesse responder, Fischer bateu sua cabeça no joelho; o rosto inchou e dentes caíram misturados ao sangue.

— Quantos anos?

— Eu... não sei...

Outro soco, e os olhos de Barick inchavam como lâmpadas, a mente turva.

— Quantos anos você tem?

— Trinta e dois...

Mais um soco, e o corpo inteiro se amoleceu. Fischer olhou para Angela:

— E você, quantos anos tem?

— S-sete... — respondeu Angela, trêmula com a cena.

Fischer se inclinou para o atordoado Barick:

— Agora já sabe quantos anos elas têm?

— S-sei...

Fischer desferiu o último soco, e Barick desabou no chão. Fischer olhou de soslaio para os curiosos; todos desviaram o olhar, antes hostis agora silenciosos, bebendo em silêncio.

Kiki, pálida, tremia. Em um instante, vira todos os olhares sobre si, inclusive o de Angela, chocada.

Incapaz de suportar, Kiki cobriu as orelhas e saiu correndo.

— Kiki! — Angela gritou, mas a voz se perdeu quando Kiki correu rua afora, sumindo na multidão.