Kerkem

Fischer acendeu um cigarro na porta. Seu terno preto perfeitamente ajustado, combinado com a aparência jovem e atraente, chamou a atenção dos cocheiros ao redor. Não podiam deixar de se perguntar que tipo de família nobre seria capaz de fazer um cavalheiro daquele porte aceitar ser cocheiro. Diversas suposições surgiam em suas mentes, mas Fischer não fazia ideia disso.

Mal havia terminado o cigarro quando viu a porta da carruagem se abrir lentamente. De dentro apareceu a barra de um vestido simples; embora a cor fosse modesta, o corte era elegante, digno de uma dama. Se ao menos ignorássemos o rabo de dragão que caía por debaixo da saia e sua postura desinibida.

“Muito bonito, parece que meu talento para o design ainda está em forma...”, avaliou Fischer, observando Rafael, que também examinava seu próprio corpo.

Mas, claramente, o cérebro de uma draconiana não compreendia as preferências humanas para roupas desse tipo. Para ela, aquele traje parecia ainda mais complicado que uma armadura, com tecido demais cobrindo o corpo a ponto de impedir que o rabo se movesse livremente.

“O rabo ainda não ficou confortável.”

Realmente, o gosto humano era o pior de todos.

Vendo que ela levantava o rabo novamente, deformando toda a parte de trás da saia, Fischer apontou para suas costas, com uma expressão de desaprovação.

“Não mexa o rabo, deixe-o cair... Este é o traje mais adequado para você e não prejudica sua habilidade de combate. Quando estiver totalmente recuperada, poderá correr normalmente, talvez já amanhã ou depois... Mas se não aguentar esperar e quiser lutar hoje, eu também aceito... E a roupa de baixo, já colocou?”

O olhar de Fischer pousou no rabo dela, que caía entre as pregas do vestido. Por algum motivo, Rafael sempre percebia um tom de expectativa nas palavras dele, o que a fazia suspeitar de alguma armadilha oculta.

“Roupa de baixo... o que é isso?”, perguntou Rafael, lançando-lhe um olhar de dúvida.

Fischer permaneceu em silêncio, desenhou um triângulo no ar com os indicadores e olhou para ela com seriedade. Rafael abriu a boca, sem entender, mas de repente levantou o rabo bruscamente e gritou:

“Estou usando! Estou usando! Estava nas suas instruções!”

Envergonhada e irritada, o corpo de Rafael começou a emitir vapor por baixo das roupas, e sua voz estridente assustou os cocheiros que cochilavam no estábulo, fazendo-os erguer a cabeça.

“Ótimo, venha comigo”, disse Fischer, sorrindo de leve, colocando o chapéu e pegando a bengala antes de sair.

Esse humano...

Rafael apertou os dentes, sentindo uma raiva impotente contra Fischer, que a provocava. Só agora percebia a alma demoníaca escondida sob aquela aparência séria, o que lhe causava repulsa.

Antes que ela se movesse, o homem à frente estalou os dedos em silêncio, e a carruagem atrás deles brilhou em tons de roxo, isolando o veículo. Era apenas um gesto para apressá-la, mas acabou assustando Rafael.

Quando eu me recuperar, vou matá-lo!

Rafael reforçou silenciosamente a decisão de se livrar daquele humano desagradável, mas mesmo assim balançou o rabo e seguiu os passos do homem à frente.

...

Saindo do estábulo, Fischer caminhava rápido, passando por inúmeros viajantes. Havia meninos de jornal, soldados e, claro, os serviçais que já tinham visto na carruagem. As obras continuavam por toda parte, as ruas eram lamacentas, o som das carruagens se misturava às conversas ao redor.

Apesar de ser meio-dia, algumas moças de camisolas brancas estavam preguiçosamente nas varandas do segundo andar. Suas vestes translúcidas mal cobriam o busto, exibindo clavículas e ombros nus. Uma delas, loira e com um cachimbo, notou Fischer apressado na rua; seus olhos brilharam como os de uma águia ao avistar a presa. Cavalheiros bem-vestidos e bonitos eram os favoritos delas.

Noites de romance e diversão nunca faltavam recompensas generosas.

Ela então colheu uma rosa do vaso na varanda e, quando Fischer passou, lançou a flor na direção dele.

Lá embaixo, Fischer, percebendo o gesto, apanhou a rosa no ar. Levantou levemente a aba do chapéu e viu a moça loira piscando para ele no segundo andar.

Fischer beijou a rosa, fez uma reverência elegante, e a dama corou, quase deixando o cachimbo cair do segundo andar.

“Que cavalheiro gentil, que pena...”, pensou, vendo Fischer se afastar com a rosa.

Mais adiante, Rafael, que já havia chegado à porta de uma loja, olhou para Fischer, ocupado escolhendo produtos, e perguntou, sem esconder o tédio:

“Então, isso é o modo como vocês, humanos, cortejam?”

Fischer pegou uma fruta, sentiu seu aroma e respondeu:

“Cortejar?”

O desdém no rosto de Rafael lhe despertou interesse. Oferecendo a fruta ao vendedor e indicando mais algumas, explicou: “Não se trata de cortejo, é só uma técnica para atrair clientes. Para ela, sou especial por causa da aparência e da roupa. Ela espera ganhar algo em troca... Ela faz isso com vários homens todos os dias; às vezes, um ou outro sobe até lá, passa a noite com ela e sai sem dinheiro algum...”

Rafael arregalou os olhos, surpresa:

“Espere, você quer dizer... ela faz esse tipo de coisa? Com muitos homens?”

“Se é isso que está pensando, sim...”, respondeu Fischer, pagando pelas frutas e colocando-as, junto com as flores, nas mãos de Rafael, que virou uma espécie de suporte de mercadorias. Mas ela ainda estava absorta no tema e não percebeu.

Rafael estremeceu, sentindo um desconforto semelhante ao arrepios humanos; até segurava as flores com relutância, como se a rosa estivesse contaminada por algo invisível.

Fischer ignorou a reação, seguiu adiante com a bengala. Além das frutas, queria comprar um item mágico para acender fogo, como o que havia em sua carruagem. Mas, no sul do continente, esses itens eram escassos. A única loja de magia da cidade vendia apenas artefatos descartáveis e ingredientes básicos.

Parece que terei de fabricar um eu mesmo.

Criar um artefato mágico era trabalhoso e demorado; Fischer só o faria se fosse realmente necessário. Mas, tendo dispensado quem poderia ajudá-lo, agora só restava arcar com o preço. Devia tê-la feito produzir mais algumas coisas antes de mandá-la embora.

Fischer saiu da loja com Rafael, que carregava os ingredientes mágicos, e mudou de assunto, agora falando sobre os companheiros dela.

Além da curiosidade genuína sobre os draconianos, seu objetivo principal era manter Rafael conversando, assim ela não perceberia que estava sendo usada como carregadora.

Era uma estratégia de dupla vantagem.

No início, Rafael não queria falar muito, ainda desconfiada de Fischer. Mas quando ele começou a compartilhar histórias do mundo humano, ela, como se pagasse pela informação recebida, contou algumas trivialidades do seu clã, especialmente sobre Lale.

“Lale é a caçula da família, a mais arteira dos onze irmãos.”

“Onze?”

“Sim... A família dela é a que tem menos filhos no nosso clã. Sem ela, a mãe ficaria muito triste...”

“Menos filhos?”

Mesmo Fischer, estudioso dos povos não humanos há anos, piscou surpreso diante daquela informação insólita.

“Senhor Fischer! Senhor Fischer! Por favor, espere!”

Quando Fischer e Rafael estavam entrando numa avenida, o tema da conversa já começando a migrar para questões de procriação, ouviram uma voz masculina chamando em língua Nari atrás deles.

Fischer virou-se e viu uma carruagem luxuosa e discreta parando ao lado. A cortina da janela se abriu, revelando um jovem de terno tradicional de San Nari, barba rala e expressão excitada.

“Quem é você?”

“Eu sabia! Sou Keken, também fui estudante da Academia Real de San Nari, dois anos abaixo do senhor!”

Ao reconhecer Fischer, o entusiasmado Keken saltou da carruagem, ultrapassando o cocheiro à frente.

Então era um aluno da Academia Real de San Nari, onde Fischer completara sua formação universitária e obtivera o diploma. Era um nome razoavelmente conhecido, então não era estranho que um colega mais novo o reconhecesse.

“Entendo, prazer... Em que posso ajudar?”

“Seria uma honra almoçar com o senhor?”

Fischer apertou a mão dele, mas Keken não quis largar, balançando o braço numa súplica calorosa. O entusiasmo do rapaz era tão intenso que Fischer ficou sem jeito, quase perdendo a compostura; tentou recuar, mas a mão do outro o puxou de volta.

Espere...

Keken?

Esta cidade não se chama Keken?

Esse sujeito é o senhor da cidade?

Olhando para o rosto ruborizado de excitação de Keken, Fischer teve um estalo. Soltou gentilmente a mão, lançou um olhar para Rafael, que parecia confusa, e assentiu.

“Será um prazer. Tenho, inclusive, algo que gostaria de perguntar-lhe.”