Calúnia

Ao ouvir as palavras de Fisher, Molly olhou para a postura extremamente constrangedora entre ela e ele. Em seguida, seu rosto corou intensamente. Ela se levantou apressadamente, agachou-se ao lado de Fisher e disse em um sussurro:

— Des... desculpe...

No entanto, sua cauda macia ainda repousava sobre os próprios joelhos e, enquanto ela falava, balançava suavemente contra seu corpo, como se estivesse embalando uma criança prestes a adormecer.

Na escuridão, seus olhos azuis, que pareciam conter todo o oceano, brilhavam com um fulgor suave. Juntamente com a fluorescência que emanava das partes não humanas em suas costas, ela parecia uma princesa na penumbra. Em sua testa, uma tiara semelhante a água sustentava levemente seus cabelos longos e sedosos, movendo-se sutilmente ao ritmo de sua respiração.

Fisher ergueu-se e olhou para Molly ao seu lado. Ela parecia tentar conscientemente bloquear a visão de Fisher com o próprio corpo, impedindo-o de ver a cauda de peixe em suas costas.

O corpo dela não era viscoso nem exalava qualquer odor estranho de peixe; pelo contrário, emanava um aroma fresco, semelhante ao de alguma flor aquática, com um toque doce e puro.

Apesar de não haver nenhuma fonte de água por perto, Fisher percebeu que a cauda e o cabelo dela estavam levemente úmidos, molhados por uma umidade de origem desconhecida.

O olhar avaliativo de Fisher percorria-a rapidamente. Para onde quer que ele olhasse, a pele de Molly parecia se aquecer. Pouco a pouco, não apenas o rosto, mas também o pescoço e outras partes começaram a tingir-se de um tom rosado.

Percebendo que a reação dela estava incorreta, Fisher desviou o olhar imediatamente. Temia que, se continuasse olhando, aquela estudante delicada acabasse chorando.

Aliás, ela já havia chorado antes.

— Você é uma sem-raça?

Fisher manteve a expressão calma, como se estivesse descobrindo a verdadeira identidade da aluna pela primeira vez. A pergunta repentina fez Molly sobressaltar-se. Ela permaneceu em silêncio por um bom momento antes de acenar com a cabeça e responder em um murmúrio:

— Sim...

— Entendo.

Fisher preparou-se para se levantar. Na verdade, ele não tencionava fazer nada; a revelação da identidade de Molly era até vantajosa para ele, e ele não pretendia contar a ninguém. Isso facilitaria a obtenção de informações sobre a situação do povo-baleia e o propósito de ela ter subido à superfície.

Contudo, a premissa era que precisavam sair dali em segurança primeiro.

Enquanto Fisher pensava nisso, Molly olhou para as costas dele, que se virara para examinar os arredores. Talvez interpretando mal a situação, após hesitar por um ou dois segundos, ela estendeu a mão repentinamente e agarrou com força a manga da camisa de Fisher.

Com um olhar de surpresa, Fisher virou-se e viu Molly, ajoelhada no chão logo atrás dele, com a cabeça baixa e os longos cabelos azuis cobrindo o rosto. Logo em seguida, uma voz fraca, semelhante ao som de um animalzinho, alcançou seus ouvidos:

— Pro... professor Fisher... O senhor poderia não contar a mais ninguém que eu sou uma sem-raça?

— Eu... eu gosto muito de estudar na Universidade de Saint-Naix, quero continuar convivendo com Isabel, Milika e as outras... Também me sinto muito honrada por ser sua assistente e quero muito continuar aprendendo magia com o senhor...

— Se a minha identidade mudar de humana para sem-raça, não poderei mais ficar aqui, por isso...

Molly ergueu o rosto. Seus olhos avermelhados conferiam-lhe uma expressão adorável e frágil; o impulso de protegê-la para evitar que chorasse certamente seria o primeiro pensamento de qualquer pessoa que a visse.

— Eu... não quero que os outros saibam que sou uma sem-raça...

Fisher hesitou levemente por um instante e voltou a se virar, sem, contudo, afastar os dedos dela que seguravam sua manga.

— Primeiro, vamos dar um jeito de escapar daqui. Afinal, também estou curioso sobre os sem-raças do oceano e sobre os motivos que a trouxeram à superfície disfarçada de humana...

Seguindo o movimento dos dedos de Molly que apertavam sua manga, ele segurou o pulso dela, puxando-a para que se levantasse do chão. Aproveitou para recolher a bengala e a espada fluídica que ela havia derrubado antes, virou-se e disse calmamente para Molly:

— Você é minha assistente de ensino. Pensando bem, seria muito trabalhoso ter que procurar outra pessoa. Afinal, assistentes de ensino e professores devem ser transparentes uns com os outros, não acha? Vamos, siga-me para nos reunirmos com os outros.

Ao ouvir Fisher dizer que "assistentes de ensino e professores devem ser transparentes uns com los outros", Molly corou levemente, embora não se saiba bem o que passou por sua cabeça, e assentiu alegremente, seguindo logo atrás de Fisher.

Certamente, Reina estava certa: o senhor Fisher é realmente um humano muito bondoso...

Mesmo com o ambiente ao redor mergulhado em completa escuridão, Molly sentia que a silhueta do homem à sua frente irradiava uma aura sagrada. Ela mal sabia que Fisher já desconfiava havia muito tempo de que ela não era uma humana normal, embora aquela tivesse sido a primeira vez que vira o aspecto completo de uma "pessoa-baleia".

— Ah, professor Fisher...

A voz de Molly soou de repente pelas costas. Quando Fisher se virou para olhá-la, viu que ela havia estendido um dedo em direção ao seu próprio rosto. Sob o olhar de Fisher, o fluxo azul vibrante nos olhos dela começou a girar lentamente, como se ganhasse vida. No segundo seguinte, as bochechas de Fisher também começaram a coçar.

Quando Fisher levou a mão ao rosto, percebeu que o ferimento que antes estava aberto agora havia cicatrizado por completo.

Será que essa era uma habilidade dela ou um poder comum a todo o povo-baleia?

Esse nível de regeneração já equivalia a uma magia de cura de quarto ou quinto círculo. Seria possível curar ferimentos ainda mais graves usando o mesmo método?

Notando o olhar inquisitivo de Fisher, Molly apressou-se a explicar:

— Eu... eu posso conceder um pouco de [vitalidade] aos outros, o que ajuda os ferimentos do professor Fisher a cicatrizarem mais rápido...

— ... Obrigado.

Após agradecer a Molly, Fisher guardou a dúvida na mente, decidido a buscar uma resposta oportunidade mais tarde.

Ele virou o rosto para examinar os arredores, que haviam silenciado novamente. Para onde teriam ido aqueles monstros aterrorizantes de antes? Desde que Molly, parecendo uma fera das profundezas abissais, despencara do quarto andar, as criaturas ao redor haviam desaparecido temporariamente.

De acordo com o plano original, o senhor Fisher pretendia descer até o primeiro andar para se reunir com o restante do grupo. Somente após todos estarem juntos seria possível formular uma estratégia de fuga.

Conduzindo Molly consigo, Fisher percebeu que, embora ela possuísse pernas, caminhar com elas lhe parecia extremamente desconfortável. Ela precisava manter a cabeça baixa para olhar o chão, dando passos enquanto murmurava baixinho "um, dois, um, dois". Nesse ritmo, ele não tinha ideia de quando conseguiriam chegar embaixo.

Quando Fisher olhou para trás, ela desviou o olhar timidamente para a parede ao lado, tentando disfarçar sua maneira desajeitada de caminhar com um ar de inocência fingida.

Afinal, no mar... no mar não era preciso caminhar, e ela só vinha praticando havia menos de meio ano desde que subira à superfície. Comparada a outros membros do povo-baleia, Molly já podia ser considerada uma "estagiária de caminhada" experiente.

No entanto, quando ela despencara momentos antes, sua velocidade fora surpreendentemente rápida. Ele não sabia qual era o estado dela naquele momento e, pensando nisso, Fisher resolveu perguntar:

— Seu estado de há pouco era muito estranho, parecia que você havia se tornado outra pessoa. O que aconteceu?

Fisher recordou-se de que, no Hospital Psiquiátrico de Naix, surgiam às vezes distúrbios mentais peculiares, em que os pacientes pareciam abrigar duas pessoas independentes dentro de si, com personalidades e hábitos totalmente opostos, espremidas em um corpo exíguo e discutindo entre si o tempo todo. Parecia chamar-se "transtorno dissociativo de identidade".

Ele suspeitava que Molly pudesse sofrer dessa condição, motivo pelo qual levantou a questão para compreender melhor a situação.

Caso fosse verdade, considerando aquela "segunda personalidade" implacável que vira antes, Fisher achava prudente reavaliar suas pesquisas sobre Molly, a fim de evitar imprevistos.

— Eu... eu tinha saído para procurar o professor Fisher, mas me assustei com aqueles monstros feios lá fora, por isso os ataquei... Além disso, estava muito escuro, e na hora eu pensei que o professor Fisher também fosse um monstro...

Ao ouvir a explicação de Molly, Fisher sentiu uma gota de suor escorrer pela testa. Embora entendesse que ela queria dizer que "perdera o controle de raiva" naquele momento, ele realmente era assim tão difícil de distinguir daquelas criaturas de aparência grotesca?

— Quer dizer que você estava consciente naquele momento?

— ... Sim, sempre que sinto medo, eu fico... daquele jeito...

A voz semelhante à de um animalzinho soou logo atrás. Fisher caminhou com ela até o local de onde ela viera e viu que as paredes estavam cobertas de rachaduras, como se tivessem sido esmagadas por uma força colossal. Se não tivesse visto com os próprios olhos que ela causara aquilo, Fisher jamais teria acreditado que aquela garota de aspeto frágil possuísse tal força.

Será que todos os sem-raças eram seres tão exageradamente poderosos?

Não, espere. Parecia que Fisher só havia testemunhado uma situação especial daquele tipo em Rafael... e Rafael deveria ser a [Rainha Dragão Escarlate] mencionada na profecia do apocalipse.

Sendo assim, seria possível que Molly fosse a misteriosa [Filha do Mar] descrita na profecia?

Diante desse pensamento, Fisher virou-se para encarar Molly com um olhar de significado impenetrável. Pensando que havia assustado o professor, Molly apressou-se a explicar, visivelmente atordoada:

— Nós... nós ficamos em um estado especial quando entramos em combate, mas normalmente eu não sou assim...

— Não, tudo bem.

Muito mais do que "tudo bem": seguindo o padrão de Rafael, os arautos do apocalipse registrados na profecia deveriam ser indivíduos altamente peculiares dentro de suas respectivas espécies.

Por exemplo, a capacidade de combate de Rafael em comparação com Koxil e Faxil, de idades semelhantes, era simplesmente da água para o vinho. Aos olhos de Fisher, ela parecia uma máquina a vapor ambulante, e lutar contra os outros era algo que só podia ser descrito como "destruidor".

Fisher ainda desconhecia a situação dos outros membros do povo-baleia. Se Molly fosse de fato uma exceção, havia uma grande probabilidade de que ela fosse a [Filha do Mar] que ele procurava.

Justo quando se preparavam para retomar a descida, todo o edifício voltou a tremer. Lá fora, inúmeros monstros semelhantes a baratas e insetos começaram a se agitar, assustando novamente a garota ao seu lado:

— Professor Fisher, eles estão voltando...

— Não se preocupe.

Temendo que ela entrasse em estado de combate novamente, Fisher apressou-se em consolá-la. Contudo, ao observar a torrente interminável de monstros do lado de fora, ele caiu em profunda reflexão.

Desde o início, eles haviam corrido do quarto andar para o primeiro, e do primeiro para o quarto. Haviam repelido inúmeras ondas daquelas criaturas durante o trajeto; mesmo que estivessem apenas abatendo monstros, já deviam ter eliminado centenas deles. No entanto, aquelas criaturas continuavam a reaparecer sem cessar, como se fossem infinitas.

No princípio, Fisher imaginara que o verdadeiro culpado tivesse assassinado tantas pessoas para transformá-las em [insetos humanos]. Mas agora, ele se perguntava se havia a possibilidade de que os monstros mortos anteriormente não tivessem perecido de fato. Após serem derrotados, talvez renasciam imediatamente, e o local desse renascimento devia ser precisamente aquele onde estava gravada a imensa magia de espaço hipercircular.

Com esse pensamento em mente, Fisher olhou para trás, avaliando Molly. Notando que, no estado atual, ela talvez caminhasse muito devagar, Fisher também temia que ela entrasse naquele modo de combate e perdesse o controle, causando muito barulho. Caso ela avançasse repentinamente à frente de muitas pessoas, nem mesmo ele conseguiria encobrir o fato de que ela era uma sem-raça.

A cauda e as orelhas dela eram peculiares demais e emitiam uma suave fluorescência na escuridão. Aquelas pessoas não eram cegas; era impossível que não percebessem que Molly era uma sem-raça.

Tomando uma decisão imediata, Fisher estendeu a mão e segurou a palma dela, sentindo imediatamente a leve umidade daquela mão macia e delicada.

Com o rosto corado, Molly olhou para Fisher à sua frente, que mantinha uma expressão serena enquanto fitava o caminho abaixo e dizia:

— Venha comigo, não lute para evitar que os outros descubrarem que você é uma sem-raça... Existe alguma maneira de você voltar a ter forma humana?

— Água... se eu conseguir entrar em contato com a água, poderei contatar a senhora Lamastia.

Ao ouvir o nome "Lamastia", Fisher lançou-lhe um olhar de soslaio, assentiu em seguida e disse:

— Certo, então vamos primeiro ao banheiro no primeiro andar. Quando você voltar ao normal, iremos nos reunir com os outros.

— Sim!

Sentindo a mão esquerda firmemente segurada por Fisher, Molly decidiu afastar os pensamentos confusos da mente. Ela mal podia acreditar que havia ficado tonta só porque o professor Fisher segurara sua mão; agora percebia que estava imaginando coisas.

Molly, ó Molly, estamos em uma situação tão perigosa, como você pode ficar divagando sobre essas coisas?

Além disso, o professor Fisher claramente parece um cavalheiro muito distinto e correto, e não algum tipo de esquisito mal-intencionado... Embora ele seja muito gentil com os sem-raças, provavelmente é igual aos outros humanos e não nutre sentimentos românticos por uma sem-raça...

Molly, ó Molly, você está simplesmente caluniando o professor Fisher na sua cabeça, não faça mais isso!

Aos olhos dela, Fisher ainda trazia consigo um halo de luz, mantendo a imagem sagrada de um sábio das lendas...

Fisher, no entanto, ignorava completamente os pensamentos dela. Ele devolveu a bengala luminosa a Molly. Contudo, sem que nenhum deles percebesse — de forma totalmente diferente de quando a entregara a Roger —, assim que Molly a segurou, uma camada de luz roxa escura brilhou vagamente na superfície, como se transmitisse algum tipo de mensagem para terceiros.

Fisher olhou para o corredor inferior, respirou fundo, firmou em suas mãos a espada fluídica de Lamastia e preparou-se para se reunir com o resto do grupo.