40. O Duelo Noturno

À mesa de jantar da mansão de Filon, naquela noite, apenas Fischer e Rafael desfrutavam do jantar; Nana e Filon pareciam ocupadas com outros afazeres e não estavam em casa.

“Aconteceu algo estranho hoje?”, Fischer perguntou, olhando para Rafael. Ela, porém, fez uma expressão confusa e balançou a cabeça.

“Nada de estranho, só estamos nós, aquelas crianças e as criadas na casa.”

“Ótimo, qualquer coisa, acione a magia que lhe dei.”

Rafael mastigou a comida e assentiu.

“Entendi.”

“Que magia é essa? Quero também!”, disse Lar, balançando as perninhas curtas. Fischer não resistiu e acariciou a cabeça dela, dizendo:

“Vocês não precisam.”

Afinal, elas ainda carregavam o brasão de escravo, permitindo que Fischer sentisse sua localização e condição a qualquer instante, sem necessidade de magia extra.

Lar semicerrrou os olhos, levemente desapontada.

“Mas nunca usei magia... Mamãe dizia que se eu usasse, minha cauda queimaria igual lagarto assado, e nunca mais a veria.”

Fischer, ao ouvir isso, lembrou-se de algo e perguntou:

“Vocês conhecem algum companheiro chamado Nar?”

Filon mencionara antes que suas informações sobre os dragônicos vinham de um certo Nar.

“É o Nar! Meu irmão!”, exclamou Lar.

“Ele é irmão de Lar. Quando fomos capturados, ele estava por perto, mas foi levado por outros humanos... Agora não sabemos onde está”, explicou Mil, olhando para Lar e depois se voltando para Fischer.

“Entendo, agora compreendi.” Fischer assentiu. Ao ver que já estavam terminando a comida, disse para Rafael:

“Já acabou? Se sim, prepare-se para partirmos.”

Rafael limpou os lábios e sorriu confiante.

“Hmph, estou mais que pronta.”

Vendo aquela autoconfiança, Fischer apanhou o cajado e o chapéu. “Espero que sim, venha comigo... Mil e as outras ficam aqui, qualquer coisa perceberei.”

...

A noite em Filon era envolta por uma paz serena. Como o caminho até a arena passava pela zona dos não-humanos, Fischer e Rafael viam aqueles povos sentados tranquilos à porta de suas casas, observando com curiosidade os humanos e a dragônica de escamas rubras passando.

O ambiente era de uma calma invejável, que Rafael há muito não experimentava. Talvez só em sua antiga tribo tivesse visto algo assim, mas tantos povos diferentes convivendo em tamanha paz lhe provocava uma sensação irreal de sonho.

Ainda assim, foi tomada por aquele instante de tranquilidade, incapaz de se desvencilhar facilmente.

Fischer, porém, não se deixou deter pelo cenário. Após um olhar breve, apressou o passo. Rafael, parada, só conseguia ver suas costas se distanciando. Notando isso, apressou-se, contrafeita.

A arena de que Filon falara era um amplo círculo aberto, junto ao muro interno da cidade. No chão, ainda se viam marcas negras que nem lavagens removiam, resquícios de alguma máquina a vapor.

“Espaço suficiente. Será aqui.”

Fischer chegou à borda do terreno, tirou o casaco, dobrou e deixou ao chão. Vestia sobre a camisa branca um colete pardo-acizentado, postura ereta e imponente; segurou o cajado e afastou-se de Rafael até certa distância.

Até aquele momento, não restavam segredos diante de Rafael: a força física, a magia gravada no cajado – ela conhecia tudo. Se pensasse bem sobre o duelo, certamente tentaria antecipar suas ações.

Ainda assim, Fischer sempre lidara com ela em combate com toda seriedade. Afinal, um dragônico adulto não era mais como antes – bastava vê-la invadindo um exército sozinha e saindo ilesa para intuir seu poder.

Por isso, Fischer preparara um trunfo: uma magia dracônica modificada.

A magia tradicional dos dragônicos era bruta e devastadora, mas Fischer achava seu uso restrito demais. Passara os últimos dias tentando aprimorá-la com teoria mágica humana e já colhera os primeiros frutos.

Ergueu o cajado na direção de Rafael ao longe.

“Venha.”

“Hmph, prepare-se!”, retrucou Rafael, fechando os olhos e inspirando fundo. Ao abri-los lentamente, seu olhar esmeraldino parecia brilhar sob a lua, e vapor começou a emanar de seu corpo, sinalizando o início do combate.

“Boom!”

Num estrondo, o solo sob seus pés se rachou. Ela se lançou como um meteoro vermelho, girando no ar em direção a Fischer.

Fischer já previra tal investida. Com sua força atual, lutar corpo a corpo seria insensatez, como enfiar a mão numa máquina de moer carne.

O primeiro passo era ganhar distância.

Saltou para trás; o cajado brilhou num halo de luz, e a conhecida magia “Dança das Abelhas” foi ativada. Desta vez, o brasão mágico no cajado estava mais opaco, e as lâminas de luz zumbiam no ar, interceptando Rafael.

“Isso já não funciona!”, bradou ela, liberando um turbilhão de vapor. Girando em velocidade absurda, as lâminas de luz não a tocavam.

Mas Fischer não pretendia decidir a luta com tal feitiço; bastava atrasar seu avanço.

Outro halo branco brilhou em sua mão. A magia de quarto círculo, “Gravidade”, era perfeita contra inimigos velozes. O peso familiar recaiu sobre Rafael, e ela despencou ao solo.

“Hah... Essa magia...”, murmurou, cerrando os dentes e soltando o ar. Num instante, suas escamas resplandeceram como o sol.

Diferente do brilho discreto da juventude, agora suas escamas explodiam em luz ofuscante, distorcendo até o ar ao redor pelo calor.

Pela primeira vez, Fischer via o método dracônico de fortalecer o corpo em sua forma mais impressionante. O solo ao redor dela rachava – resultado de mover-se mesmo sob a magia da gravidade.

O cimento e o peso extra nada eram diante do calor abrasador de Rafael, que, novamente, virou um meteoro e disparou em direção a Fischer.

Sua tática era simples: forçar o combate próximo.

A força física de Fischer, sendo humano, não se comparava à dela. O que lhe causava problema eram os inúmeros feitiços, mas estes exigiam tempo e espaço. Uma vez no corpo a corpo, Fischer não teria chance.

O olhar de Fischer brilhou. Enquanto recuava, puxou a manga esquerda da camisa. Quem olhasse bem, veria um brasão mágico translúcido, em forma de presa de dragão, gravado no tecido.

A magia dracônica, aprimorada por Fischer quanto ao fluxo e intensidade de mana, já não era tão chamativa; só reluzia ao ser ativada, como a magia humana.

Ao lançar a manga, o brasão foi ativado e, do vazio, uma muralha de chamas azuis explodiu.

“Rugido!”

Como um brado dracônico, a muralha de fogo ergueu-se entre Rafael e Fischer. Modificada, a chama não era tão grandiosa quanto no teste da noite anterior, mas ainda assim, dezenas de metros de altura bastavam para barrá-la.

“AAAAAAH!”

Ela rugiu, as garras brilhantes atravessaram o fogo, cravando-se na cortina flamejante. Com força bruta, rasgou a muralha, enquanto seus chifres rubros brilhavam sob o firmamento, como se uma força invisível a envolvesse.

Então era isso: o circuito de mana externo permitia ao dragônico moldar meio corpo de magia, tocando a essência do feitiço.

Aos olhos de Fischer, viu o brasão mágico sendo contido por Rafael, e a magia vacilou, quase se dissipando.

Destruição mágica e força física descomunal – assim era um dragônico adulto... Não, os comuns jamais seriam tão poderosos; somente Rafael era tão singular.

Fischer manteve o semblante inalterado, mas recuou intensamente.

Notou que as escamas de Rafael perdiam o brilho, tornando-se opacas. Ela tentou perseguir, mas foi novamente retardada por outro feitiço, mantendo Fischer sempre a uma distância segura.

Com o tempo, o cansaço crescia, e, reunindo forças nas pernas, Rafael pisou no chão com ímpeto e, num piscar de olhos, surgiu diante de Fischer.

“Agora não foges!”

Com as garras em forma de lâmina, visou os olhos negros de Fischer...

Mas... por que ele não demonstrava o menor pânico?

Ao ver Fischer tão calmo, Rafael percebeu algo errado, mas, teimosa, não abriu mão daquela rara chance e desferiu o golpe.

No momento seguinte, incontáveis fios cintilantes surgiram do vazio, enlaçando-a como cabos de aço dos pés às mãos, imobilizando-a a centímetros de Fischer.

Magia de quarto círculo: “O Fiandeiro”.

Mesmo assim, o golpe, embora distante, produziu um estrondo ao passar pelo ar, o vento bagunçando o cabelo de Fischer e desfazendo um pouco seu ar imperturbável.

Por fim, a arena mergulhou no silêncio; Rafael, exausta, permanecia presa, as escamas opacas.

Ela havia perdido.

Após um segundo de surpresa com o poder dracônico, Fischer bateu as palmas e concluiu:

“Uma luta excelente. Ao menos, soubeste usar teus pontos fortes.”

“Mas cometeste dois erros: ativaste o poder das escamas cedo demais, sem que eu mostrasse meus trunfos; isso encurtou a luta e reduziu tua margem de erro. Segundo: não soubeste recuar. No último ataque, percebeste o perigo, mas insististe, cobiçando a chance, e caíste na armadilha.”

Rafael inflou as bochechas e desviou do olhar reprovador de Fischer, como se esse olhar pudesse queimá-la.

Mas não contestou. Sabia que ele tinha razão; refletindo, via que foram suas falhas.

“Mas...” Os fios sumiram, e uma grande mão pousou-lhe a cabeça. “Fora isso, não houve faltas graves. Fizeste um bom trabalho.”

“Ah...”

Fischer apanhou o cajado e foi até onde deixara o casaco, dizendo num tom tranquilo:

“Estás me devendo duas punições; usarei uma esta noite.”

Rafael ficou paralisada, levou a mão trêmula aos cabelos vermelhos sobre a testa.

Não... não me toques...

Isso...

Seu rosto corou intensamente; a armadura cedeu ao toque dele, e a cauda balançou alegre, acelerando-lhe o coração.

Seria pela luta, ou pelo toque dele? Não ousava pensar.

E, sobre a punição... por algum motivo, lembrou-se dos sons que ouvira na noite passada, vindos de Nana e do senhor da cidade.

Se a punição de Fischer fosse igual àquela...?