43. A Princesa Imperial

Página 1/3

Diante da temida “pergunta mortal” de Elizabeth, Fischer parecia já ter passado por isso inúmeras vezes. Sua expressão era serena, e ele sorriu para a senhora Laura ao seu lado, dizendo:

— As obras dessas duas damas são realmente excepcionais. Com meu olhar literário limitado, temo não conseguir julgá-las com justiça... Senhora Laura, como especialista no assunto, gostaria de ouvir sua opinião.

Os óculos de Laura ficaram meio tortos, visivelmente surpresa por Fischer ter repentinamente passado a responsabilidade para ela. Sem saber como reagir, ela rebaixou mentalmente a avaliação de Fischer em um grau.

Depois de hesitar um pouco, sem esquecer sua missão ali, ela ajustou os óculos, refletiu com rigor e respondeu a Fischer:

— Ah, a princesa Elizabeth apresenta uma estrutura requintada, vocabulário preciso e imagens de significado muito interessante. Embora a intenção oculta na obra da senhora Renée seja profunda, sua construção literária é bastante simples. Portanto, pessoalmente, considero a obra da princesa Elizabeth superior.

— A obra da irmã realmente chama atenção — comentou Isabela, ecoando a avaliação de Laura. Sob os elogios das duas damas, Elizabeth esboçou um leve sorriso.

Fischer assentiu e observou Renée, que revirou os olhos com descontentamento. Claramente, ela não gostou da avaliação parcial de Laura e, provavelmente, já amaldiçoava silenciosamente aquela que havia tomado partido.

Ele sorriu discretamente e disse:

— Já que vocês preferem a obra da princesa Elizabeth, para não desanimar minha amiga aqui, vou me inclinar mais para a obra de Renée.

O sorriso de Elizabeth congelou por um instante; Renée fez um bico, demonstrando uma satisfação silenciosa. Se ela tivesse um rabo como Rafael, certamente o estaria abanando para o céu.

“Valeu a pena cuidar de você até hoje!” era o significado implícito nos olhos de Renée. Fischer, no entanto, não se deu ao trabalho de responder, o que a deixou ainda mais irritada, querendo chutar o traseiro dele. Mas lembrou-se de que agora era a santa pura, e não podia agir de maneira rude.

Então, tossiu levemente, fez um gesto de oração com as mãos e sorriu:

— Em comparação com a obra da princesa Elizabeth, sinto-me inferior; aceito a derrota com dignidade.

Renée sorriu, aceitando a derrota, embora não se importasse realmente em competir com Elizabeth na poesia. Publicamente, Elizabeth parecia estar à frente na escrita poética, mas na verdade, Renée estava perdendo feio, pois todos sabiam que o que ela queria era a opinião de Fischer.

Elizabeth apertava os dedos escondidos ao lado do corpo, e logo as pontas dos dedos ficaram brancas de tanta força, mas após alguns segundos, voltaram ao normal.

— Nossas poesias são igualmente boas. Pedir a Fischer para dizer qual é melhor é uma dificuldade... Hoje é a reunião de poesia, e vocês devem lembrar de trocar seus poemas.

Nesse momento, um senhor elegante vestido de preto, apoiado em uma bengala, aproximou-se lentamente. A barba branca, cuidadosamente penteada, indicava que ele era Keane, atual reitor da Universidade de Saint-Nazaire.

— Princesa Elizabeth, princesa Isabela.

— Senhor Keane.

Ele fez uma reverência para Elizabeth, depois acenou com a mão para Fischer, que segurava uma taça de vinho tinto, dizendo:

— Senhor Fischer, preciso conversar com você sobre seu artigo.

O assunto devia ser a chegada iminente da delegação acadêmica de Schwally, algo que Elizabeth já havia mencionado, mas ele não podia demonstrar que já sabia.

A princesa não deveria revelar assuntos políticos a estranhos; caso contrário, não teria sido chamada para conversar no pequeno auditório nos fundos.

— Entendido, senhor Keane. Por aqui, por favor. Desculpe, princesa Elizabeth.

Antes de sair, Fischer lançou um olhar para Renée, pedindo que ela não criasse problemas. Seus olhos violetas captaram o sinal, e ela fez discretamente o gesto de “entendido”.

Assim que Fischer saiu, sua expressão gentil e submissa mudou instantaneamente. Ela lançou um olhar para Elizabeth, que permanecia parada, com um forte desejo de atacar. Contudo, a princesa também a observava.

Elizabeth pediu que Isabela e as outras trocassem seus poemas. Aproveitando esse momento sem a interferência de Fischer e dos demais, ela segurou uma taça de vinho e se aproximou de Renée.

Página 2/3

Ambas as damas exibiam sorrisos suaves, e as taças de vinho se tocaram levemente, mas o ambiente parecia uma arena de combate em formato octogonal.

— Renée, certo? Devo lamentar que os preceitos de abstinência de Cardo estejam tão frouxos hoje em dia, ou admirá-lo por seu charme irresistível, que atrai essas mulheres sem noção para perto dele? Houve mulheres assim tempos atrás; quer adivinhar qual foi o destino delas?

Diante da ameaça de Elizabeth, Renée manteve a expressão relaxada, como se nada a afetasse:

— Que medo, princesa, vai me matar? Deixo um aviso: quanto mais assim, mais Fischer detesta a senhora... Aliás, acho que ele nem gosta mais da senhora. Deixe-me adivinhar, a pequena princesa fez algo ruim que Fischer descobriu.

— Nem sei se você é realmente a santa de Cardo. Tenho motivos para suspeitar que seja uma espiã e uma impostora.

Renée tomou um gole de vinho, virou os olhos violetas para Elizabeth e sorriu:

— Quanto mais a princesa usa essas artimanhas, mais fica claro que não consegue me vencer diretamente. No fim das contas, ameaçar a mim ou às outras damas é porque Fischer simplesmente não gosta da senhora.

Quando falou isso, a pupila gentil de Elizabeth se contraiu levemente, como se uma ferida fosse cruelmente reaberta.

— Eu entendo melhor do que ninguém quem Fischer ama. Ele é sincero e paciente com quem ama, mas a senhora não sente isso, não é? Acredita que, cortando seus laços com ele e as outras damas em Nazaire, deixando todos saberem do seu relacionamento ambíguo, ele acabaria escolhendo a senhora?

O sorriso preguiçoso de Renée parecia não levar a sério a discussão, mas cada frase era uma punhalada no coração de Elizabeth, que remoía a dor sem conseguir reagir.

Como poderia Elizabeth rebater?

Se os outros não sabem, ela sabe. Ele a trata com distanciamento e formalidade, e por respeito à realeza, ela não pode persegui-lo com fervor. Eles chegaram aos 28 anos nessa situação; e depois? Aos 30? 40? 50? Até a morte?

Elizabeth poderia suportar, mas Fischer já não.

— Você... acha que venceu?

Pensando nisso, o vazio nos olhos de Elizabeth desapareceu, revelando um horror monstruoso oculto. Era a primeira vez que ela perdia a compostura diante de alguém, mas intuía que aquela dama não era simples e não podia ser subestimada.

— O que eu quero, será meu, mesmo que ele não queira.

O sorriso de Renée se ampliou. Seus olhos violetas refletiam a imagem de Elizabeth naquele instante, mas ela parecia não dar importância.

— Digo à princesa: às vezes, largar mão é uma boa escolha, pode trazer resultados melhores.

Com essas palavras, o duelo estava praticamente decidido.

Elizabeth não era páreo para Renée, ficando sem argumentos. Esta, por sua vez, parou de prestar atenção nela e olhou para frente.

Parecia ter visto algo. Seus olhos violetas se curvaram para um cavalheiro que se aproximava sem expressão, acenando. Era Fischer que retornava.

As duas damas imediatamente retomaram a elegância e compostura. Renée, na presença de Fischer, tornava-se mais animada.

— Acabei de discutir com a princesa assuntos interessantes sobre Nazaire, que você não me contou antes.

Fischer olhou para Elizabeth, que sorriu serenamente e assentiu:

— Sim, descobri alguns segredos de Cardo que não podem ser conhecidos no Palácio Dourado.

— Então, princesa, continuemos com as atividades.

Os olhos dourados e gentis de Elizabeth passaram pelo rosto de Fischer, ocultando seus verdadeiros sentimentos com um sorriso angelical e impecável.

Ela assentiu, não segurou a mão de Fischer desta vez e seguiu com ele para a próxima cerimônia.

...

Página 3/3

...

A agenda da princesa estava bastante cheia. Por volta da tarde, Elizabeth se despediu para ir a outro compromisso. Fischer a acompanhou até a entrada da escola, junto com Isabela e as outras.

Na porta, várias fileiras de soldados reais estavam alinhadas, e uma carruagem real estava estacionada firmemente à frente, mostrando a pompa do momento. Os demais pais deveriam aguardar dentro, sem entrar ou sair simultaneamente.

— Isabela, estude muito. Com o ensino do professor Fischer, tenho certeza de que você se tornará uma aluna excelente.

Isabela lançou um olhar furtivo para o professor Fischer e lembrou de seu estilo rigoroso na sala de aula. Por um momento, seu rosto ficou preocupado, mas, fiel às formalidades reais, sorriu forçadamente e concordou.

Elizabeth caminhou até a porta aberta da carruagem, seguida apenas por Fischer, que estava para ajudá-la a entrar. Nesse instante, ficaram tão próximos que só eles podiam ouvir o diálogo.

Renée não apareceu, então Elizabeth não viu aquela desagradável senhora de cabelos negros.

Ela virou-se para Fischer e percebeu que ele, impecável em etiqueta, fazia uma reverência para sua alteza. Um sentimento sombrio invadiu seu coração.

Ainda assim, ela estendeu a mão para Fischer, que, surpreso, viu a princesa ajeitar a gola de sua roupa, amassada pela correria do dia.

— Obrigado, alteza.

— Você... — Elizabeth recolheu a mão silenciosamente, com um olhar triste — me detesta assim tanto, Fischer?

Os olhos de Fischer tremularam. Ele olhou para a princesa, que observava o homem por trás da etiqueta.

Agora, só havia os dois. Fischer pensou por um segundo e estava cansado das formalidades.

— Você ainda guarda rancor pelo que fiz, não é?

Isso se referia a um episódio na Academia Real, quando Elizabeth dera um duro aviso a uma colega que perseguia Fischer, quase a deixando à beira da loucura. Na época, ninguém sabia quem havia sido, e ninguém imaginaria que a princesa mais velha fosse a responsável.

A princesa, embora parecesse gentil e polida, agia de forma completamente diferente — essa era a verdadeira razão do distanciamento de Fischer.

— Alteza...

— Antes eu não entendia, agora entendo. Se for assim, aceita me dar uma chance?

Elizabeth segurou o braço de Fischer com força. Como membro da realeza, sua humildade era impactante, mas Fischer apenas a olhou fixamente.

— Alte...

O silêncio caiu. Embora fosse Elizabeth quem buscava uma resposta, quando Fischer ia falar, ela levantou a mão para impedir.

Elizabeth sorriu para Fischer, colocou novamente o chapéu sobre seus longos cabelos dourados, ocultando seu rosto.

— Obrigada por hoje. Sobre o que mencionei antes, nos veremos depois.

Ela voltou a ser a gentil princesa mais velha, retomando o relacionamento ambíguo que mantinham há anos, mesmo que por um momento tivesse conseguido uma resposta.

Essa resposta poderia ser boa ou ruim, mas ela não se arriscaria a apostar.

Ela entrou na carruagem para partir.