13. Síndrome do Azul Frenético

— Síndrome do Azul Furioso? — Fisher mastigou o termo áspero na língua de Nali, levantando a voz com certa dúvida.

— Exato. — Keken deu uma mordida no bife, engoliu rapidamente e continuou: — Já viu alguém enlouquecer, tornando-se como uma fera primitiva?

— Queres dizer, como algum tipo de doença mental?

Keken, porém, balançou a cabeça, como se uma visão aterradora lhe atravessasse a mente, deixando-o inquieto.

— E se, além disso, os olhos, narinas e ouvidos da pessoa começassem a verter um líquido azul? Enquanto enlouquecida, ela tenta morder tua carne com a boca toda suja desse líquido... Como se fôssemos uma iguaria...

Na mente de Fisher passaram inúmeros males já descritos nos compêndios médicos, mas nenhum se encaixava. Em toda sua longa vida de estudos, jamais ouvira falar de tal enfermidade nas terras do Oeste.

Não parecia uma doença puramente mental; como explicar o líquido azul? Seria algum tipo de envenenamento, ou uma infecção por algo desconhecido?

Logo sentiu o interesse despertar. Limpou os lábios e dirigiu-se a Keken:

— Que intrigante... Conte-me em detalhes: como começou, quantos casos já houve, e qual o estado atual dos pacientes?

— Deixe-me lembrar...

Se soubesse que precisaria tratar de assuntos sérios, Keken jamais teria bebido tanto. O álcool colava-se aos seus pensamentos como uma cola, tornando penoso recordar detalhes — era como tentar girar um relógio enferrujado.

Mas, por outro lado, foi justamente a bebida que lhe trouxe à tona esse episódio; do contrário, não teria manchado um reencontro tão leve com tal preocupação.

Por sorte, Fisher era paciente. Enquanto Keken buscava as lembranças, ele aproveitou para observar a distraída Rafaela.

As duas esposas de Keken a fitavam interessadas, deixando-a desconfortável e levando-a a ajustar a postura. Pena que sua maneira espalhafatosa de comer denunciava a encenação; agora era tarde para fingir elegância.

Após alguns longos segundos, Keken retomou:

— Foi assim: há um ou dois meses, recebemos o primeiro caso por aqui, relatado por uma médica da cidade. Ela suspeitou de uma nova doença contagiosa e veio pedir minha opinião.

— Houve contágio após o relato?

Keken respondeu balançando a cabeça:

— Não. Assim que soube, isolei o primeiro paciente numa cela, juntamente com os médicos e enfermeiros que tiveram contato com ele. Um mês se passou e ninguém mais apresentou sintomas, então liberei os profissionais. Entretanto, começaram a chegar novos casos de fora da cidade. Até agora, já somam mais de uma dezena, todos mantidos nas celas da cidade.

Fisher friccionou os dedos, raciocinando sobre doenças capazes de causar tais sintomas; eram poucas as que poderiam satisfazer ambas as condições, especialmente a exsudação azul pelos orifícios do rosto.

— Muito interessante... Leve-me à prisão, talvez eu descubra algo novo.

— Tem interesse? Excelente! Que tal partirmos já? Dora, providencie a carruagem, iremos agora mesmo.

Keken mostrava-se animado diante da confirmação de Fisher. Assim que Dora saiu para organizar o transporte, Fisher explicou sucintamente a Rafaela que iriam até a prisão examinar o estranho mal.

Fisher cogitava se a doença, só existente no Sul, não teria causa em algum elemento peculiar daquele continente, e aproveitou para indagar Rafaela.

Ao saber que iriam embora, ela se alegrou imensamente; aquelas duas mulheres humanas a faziam remexer as escamas de nervosismo, e suas pernas já começavam a endurecer como ferro no assento.

Quando ouviu a descrição da doença, limitou-se a torcer os lábios e responder:

— Dragões raramente adoecem. Como poderia eu saber de doenças humanas?

Fisher ignorou o tom ríspido; afinal, não esperava mesmo resposta útil de Rafaela.

À porta principal, enquanto aguardavam Keken que fora à sala de banhos, Fisher aproveitou para verificar através do cajado se alguém se aproximara da sua carruagem.

Ao notar que a faixa púrpura central do cajado permanecia intacta e apagada, suspirou aliviado: ninguém tocara no selo protetor, de dentro ou de fora.

Se a carruagem era seu bem mais precioso, o cajado vinha logo em segundo lugar. Nele estavam gravados diversos selos mágicos, de vários tipos e efeitos.

Os magos deste mundo não podiam, como nos romances e lendas, lançar magias instantâneas apenas recitando fórmulas. A magia, em essência, dependia de circuitos de mana para invocar o "Eco" do mundo; quanto mais poderosa a magia, mais complexo o circuito.

Tais circuitos não podiam ser traçados em um instante. Na prática, magos gravavam seus circuitos em objetos, prontos para uso. Em perigo ou outras situações, ativavam-nos como itens descartáveis.

— Magia não é um milagre de sorte, mas uma construção rigorosa.

Assim iniciara a primeira aula de “Teoria Básica da Magia” de Fisher, na universidade. Apesar de detestar a decadência da Real Academia de San Nali, reconhecia que ali havia muitos sábios dos quais aprendera muito.

No cajado gravara todo o conhecimento mágico que possuía. Perdê-lo seria um prejuízo imenso.

Quase tão doloroso quanto perder a carruagem, calculou Fisher.

— Demorei. Vamos?

— Sem problemas.

Keken enxugou as mãos, vestiu o paletó e, junto de Fisher, dirigiu-se para fora. Rafaela seguiu ao lado de Fisher, lançando olhares vigilantes às esposas sorridentes que lhe acenavam.

Humanos realmente estranhos.

Ela balançou discretamente a cauda, intrigada.

— A propósito, as coisas no Oeste não vão bem... Ouvi dizer que as tensões entre Schwall e Nali estão cada vez piores. Até aqui no Sul se sente o cheiro de pólvora. Nossos vizinhos de Schwall têm evitado contato e trouxeram um arsenal de armas...

Na carruagem, Keken tagarelava sobre os acontecimentos do Oeste.

Fisher e Rafaela olharam pela janela; passavam novamente pelo mercado de escravos semi-humanos. Desta vez, o mercador não gritava, mas descansava numa cadeira à porta.

— Eles fazem isso todos os anos.

— Não, senhor Fisher, desta vez é sério... A nova rainha de Schwall é astuta e capaz. O desenvolvimento do Sul é uma oportunidade; ela já se cansou de brincar de casinha com Nali e Cardo no Oeste.

— ...Mas ela terá de eliminar seus nobres primeiro. Nali e Cardo não facilitarão.

Enquanto conversavam sobre as intrigas políticas, a viagem aproximava-se da prisão mencionada por Keken. Ficava a uma rua do mercado de escravos. Ao descer, Rafaela lançou um longo olhar naquela direção, com expressão sombria e indecifrável.

Como ela não se manifestou, Fisher também não insistiu. Desviou o olhar, apenas incentivando-a a acompanhá-lo até a prisão.

— Por aqui, senhor Fisher. Eles estão no último andar, isolados dos demais presos.

O ambiente da prisão era péssimo, sem lâmpadas a gás, apenas lamparinas a óleo nas salas de guarda. O clima úmido do Sul fazia a água condensar nas paredes de pedra, de onde pingavam gotas no fundo escuro das celas.

Fisher, com o cajado, seguiu Keken escada acima. Quanto mais alto, mais nítidos se tornavam os sons guturais, antes apenas sussurrados no térreo.

Eram vozes humanas, mas tão desorientadas quanto as de feras sem consciência.

Ali havia mais salas de guarda e tochas iluminando o exterior das celas, permitindo a Fisher observar melhor o interior.

— Olhe, senhor Fisher.

Seguindo a indicação, Fisher espiou para dentro, à luz das tochas. Na ampla cela, havia mais de uma dezena de figuras humanas, sentadas ou deitadas, murmurando como zumbis. Alguns ainda vestiam as roupas originais, agora imundas e fétidas após meses de reclusão.

Pareciam alheios a tudo. Homens e mulheres, todos magros e exangues, como espectros secos.

— Eles comem?

— Sim. Ingerem carne crua e água, mas sem desejo; se faltar, não pedem, já morreram um ou dois de fome. Só... bem, só reagem a pessoas. Se alguém se aproxima, atacam com fúria.

Pareciam criaturas saídas da ficção científica de San Nali, e contudo estavam ali, diante dos olhos.

Fisher, ainda distante da grade, não podia enxergar tudo, mas distinguia claramente o líquido azul escorrendo dos rostos, pingando no chão da cela.

As pupilas de Rafaela se estreitaram: os olhos de dragão permitiam-lhe enxergar cada detalhe no escuro. O aspecto miserável daqueles humanos lhe provocou um prazer amargo, como se fossem os mesmos que haviam torturado seus semelhantes. Logo, porém, achou o pensamento tolo.

Em todo caso, não sentiu o menor resquício de compaixão por eles.

Por isso, logo perdeu o interesse, olhando apenas de vez em quando para Fisher, absorta em planos para, quem sabe, atacá-lo de surpresa.

Mas, mesmo que conseguisse matá-lo, acabaria presa pelos outros humanos, pensou.

Sem saber das maquinações de Rafaela, Fisher observou por um tempo e, então, voltou-se para Keken:

— Abra a cela. Preciso examinar de perto; daqui, não consigo ver o suficiente.